书城小说福尔摩斯探案全集:怪案探案
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第4章 被“软禁”的军人(1)

我的朋友华生早就想让我亲自记录下破案经过了,因为他写的故事,总不能让我满意。我觉得他在一些细节方面描述不很真实,并且总掺杂一些主观观点,有很浓的感情色彩。由于旅行结婚,华生离开了我,这一次真的要自己记录了,但愿我这拙笔能写出些吸引人的东西。当然尽管我说得不很精彩,可案子本身还是很吸引人的。

1903年1月,一位魁梧高大、精神饱满、皮肤黝黑的英国人来找我,他叫詹姆斯·多德。

窗外有充足的光线对着他,所以我可以仔细地观察他。窗外有充足的光线对着他,所以我可以仔细地观察他。

“恕我冒昧,先生,我看你是刚从南非回来不长时间吧?”

他很惊讶:“是啊。”

“是特种骑兵部队,对吗?”

“对呀。”

“那一定是米德尔塞克斯军团的。”

“完全正确。福尔摩斯先生,你真是太神了。”

对于他的惊异我只微笑了一下。

“假如有一位强健的绅士来我的房间,皮肤比在英国的气候条件下所能达到的还要黑,袖口里而不是衣袋里放着手帕,那很容易就知道他是从哪儿来的。从你留着的短胡子可知你不在正规部队,从你健壮挺拔的体态可知你是个骑手。从名片上知你是思罗格莫顿街的股票商人,那肯定是米德尔塞克斯军团的。”

“你的洞察能力确实让人佩服。”

“其实我和你看到的东西一样,只不过我经过长期的锻炼所具有的职业性和敏感性,使我更注意细微的东西。行了,我们先停止讨论观察术,你来找我到底是为了什么?”

“真不知从哪儿说起。那个埃姆斯沃斯上校简直太无礼了,如果不是看见戈弗雷,我一定容忍不了他。”

我点着烟吸了一口,向椅背上靠了一下。

“你可以再说得清楚些吗?”

他不失时机地讽刺了一下说:“可以,我以为我真的什么也不用说你就知道了呢。”

我未作回应。

他又接着说:“是这样的,我想了整整一夜,可这件事却越想越奇怪,希望你可以帮我想通。

“1901年,也即两年前,我参加了米德尔塞克斯军团,那时戈弗雷·埃姆斯沃斯也在我们中队,他是大名鼎鼎的埃姆斯沃斯上校的独生子。他是一名勇敢的战士,更是我的好朋友。我们俩在战火中结下了深厚的友谊,可以说是生死之交。他后来在戴蒙德大峡谷附近的一次激战中受了伤,听说进医院了。他从开普敦医院给我写过一封信,后来再也没有联系过。

“大家在战争结束后就都回英国了,为了表达朋友的关心,我向戈弗雷的父亲写了封信询问他的情况,可无回音。我又写了一封,后来收到一封非常简短的、干巴巴的回信,说至少一年内戈弗雷不会回来,因为他去环游世界了。

“福尔摩斯先生,我能相信吗?这事挺奇怪的,戈弗雷是个重情义的人,不可能如此随便就将我这个朋友放在一边,这不像他的做法。我知道他将继承一笔遗产,并且他和他父亲的关系也不很好,那老头子的脾气挺怪的。我对那信真的很怀疑,因此,处理完家中的一些杂事,就着手解开戈弗雷的谜面。”

我问:“那你是怎么办的呢?”

“我首先要亲自去他家——图克斯伯庄园看一下。那老头子我不相信,所以我给戈弗雷母亲写了封信,告诉她我是她儿子的好朋友,刚好有事路过她家,问可不可以拜访她一下。她很快就回信了,并很热情地邀请我去住,所以我就去了。

“在傍晚时,我到了图克斯伯庄园。那地方很偏僻,距最近的车站也有五英里,所以我必须手提着箱子走一大段距离。我在很古老也很阴森的宅子里见到了戈弗雷的母亲,她是位温柔慈善的妇人。还有个叫拉尔夫的老管家及其老婆,这女人曾是戈弗雷的奶娘。除了上校,这些人都挺好接近。

“埃姆斯沃斯上校皮肤粗黑,身体高大,背稍微驼了一些,长着乱蓬蓬的胡子。我看见他时,他正坐在乱七八糟的书桌后面。

“他用很不愉快的声音对我说:‘先生,我想知道你来这儿的真正原因。’

“我在给他妻子的信中说得已经很清楚了。

“他紧接着说:‘你怎么让我相信你是戈弗雷的好朋友呢?’

“所以我给他掏出了信:‘这是他给我写的信。’

“他随便看了一下,又将信扔给了我。

“‘即使你是他的朋友,那又想干什么?’

“我说:‘我不想干什么,只是关心他。以前我们在战场上同生共死,可他现在忽然没了音讯,这很奇怪啊,我想打听一下他的情况。’

“‘我不是已经写信告诉你了吗?他去环游世界了。从非洲回来后,他的身体就不太好,我和他母亲都认为他该换个环境,完全放松休息一下,航海就是个很好的办法。你现在明白了吧?’

“‘是吗?那你是否能告诉我他所乘轮船的名字及具体航线、启航时间,我想和他联系。’

“上校对此要求既生气又为难,两道粗眉低压着眼睛,很长时间没说话。终于,他烦躁地说:‘多德,你太固执了,你简直是无理取闹!’

“‘对不起,我只是作为一个好朋友,真心地关心你的儿子。’

“他说:‘我明白,如果不是因为这个,我哪有时间和你白费口舌呢。但请你理解,家家有本难念的经,每个家庭中的一些隐私都是不能向外人说的。我妻子想听听戈弗雷以前的事,如果你愿意,就讲给她听听,我希望你最好不要再问别的了。’

“很显然,我很不受欢迎。可我暗下决心,一定要将我朋友的事弄明白。所以表面上我装作被他说服了,可心中却另有打算。吃晚饭时,气氛很沉闷,老上校依然不高兴,戈弗雷的母亲却很有兴趣向我打听他儿子在战场上的事。我的心情也不太好,所以早早就回到了自己的房间。就在我要把整个过程仔细分析一下时,老管家拉尔夫拿了一些大块煤走进来了。

“‘先生,天气很冷,屋里不暖和,所以我拿些煤来以备你夜间用。’

“我说:‘谢谢你了。’

“可放下煤后,他没有立即走,搓着双手在屋子中间站着,好像有什么话要说。

“我问他:‘还有事吗?’

“‘先生,我刚才听到你谈论戈弗雷少爷的事。你清楚,我妻子曾是他奶娘,我也是看着他长大的,我们都很爱他,关心他。你是他的好朋友,你刚才说他在战场上很勇敢,对吗?’

“‘是,他在全团里也是出了名的勇敢战士,有一次在枪林弹雨中还救过我的命!’

“老管家脸上的神情很激动,看来听得很兴奋。

“‘戈弗雷少爷从小就是那么有勇气,他几乎爬过这庄园里的每一棵树,以前他是个多棒的小伙子啊!’

“‘以前?’我一下跳了起来。

他边说边走向门口,我一下抓住了他的胳膊。“‘你说以前是什么意思?听你的话似乎他已去世了。到底怎么了?我朋友他到底有什么事?’

“拉尔夫退了一下,似乎在害怕什么。

“‘我听不懂你的话,我什么也不知道,还是你自己去问老爷吧,我不能多管闲事的。’

“他边说边走向门口,我一下抓住了他的胳膊。

“‘不许你走,你必须回答我一个问题,否则我不放你。听着,戈弗雷到底还活着吗?’

“‘我宁愿他已死去。’老拉尔夫从口中挤出几个字后,用力一挣,跑出了我的屋子。

“福尔摩斯,你想我听到这话的心情会是什么样的呢?我坐在椅子上,脑子里一下子涌入了各种念头。我朋友是卷入了严重的犯罪案,还是做了什么影响家族名誉的事呢?因此严酷的父亲将儿子送走了,或者藏起来避免家丑外扬?就在我胡思乱想时,天哪!我竟然看到戈弗雷就在我的窗户外面!”

讲到这儿,我的主顾停了一下。

我说:“然后呢?请继续往下讲。”

他脸贴着玻璃正站在窗户外。“就是他,戈弗雷!他脸贴着玻璃正站在窗户外,那是个晴天,正好有月光照着他的脸,我看得非常清楚。他的脸是我从没见过的苍白,就像个鬼魂。他见我发现了他,就马上在黑暗中消失了。

“我那时被吓得目瞪口呆,不只是由于他那怕人的脸,他的眼睛再不是以前那样的坦诚直率了,那里面好像有种微妙的负罪感,或是让人无法捉摸的东西。

“可我也不害怕,经过两年的摸爬滚打,害怕在我的心中似乎已被忘却。戈弗雷刚一躲,我就立刻跳到窗前,打开窗户跳了出去,顺着我以为他逃走的方向追了过去。

“那条曲折不见尽头的花园小路,没有灯光。我追了一路,且大声喊着他的名字,可前面很快就出现了几个岔道,我不知该走向哪条。此时,一扇门被砰地关上了。我知道这声音不是从我身后的屋子传来,而是从前面黑暗中传来的。我这下更确定了,刚才看到的是戈弗雷,而不是幻影。

“福尔摩斯先生,我当时站在岔路上真是没办法,只好按原路返回。我那一整夜都为了给这事找个合理的解释而没睡觉。第二天,上校的态度好像缓和了些,我趁机说有人介绍这附近有几个好玩的地方,我还得停留一晚。上校很勉强地答应了。因此我有一整天的时间来观察。

“现在我已知道戈弗雷在花园的某个地方。凭着昨天晚上的印象,我一直走到花园的尽头,看见那儿有座稍具规模的建筑物,和花园中别的小房子不大相同。关门声是从这儿发出的?我假装散步就向它走过去。这时,屋里出来一个个子不高、留有短须、身穿黑衣、头戴圆孔帽的男人,他不像仆人或园丁。他出来后没有立刻走,而是将屋门锁了,将钥匙放在口袋中。后来,他看见了我,脸上的神色很惊讶。

“他问:‘好像我没见过你,你是这儿的客人?’

“我说是,而且说我和戈弗雷是好朋友。

“我接着说:‘很可惜我没有看见他,听说他去旅行了,是吗?’

“他赶忙说:‘是的,是的,那么你以后再来吧。’说完就走了。等我回头看时,我发现他正在一棵大树后偷看我。

“我在房子周围转了一圈,看见窗子严密地遮挡着,好像没人住。由于我知道有人正盯着我,因此我不敢太大胆地窥探。我回到自己的房间,等待夜幕的来临。天完全黑下来后,我悄悄地溜出屋,走向那神秘的建筑。

“还算挺幸运,从一扇窗的未完全拉上的帘子里透出了灯光。我仔细从那儿往里看。屋里很干净整齐,生着炉子,灯光也很亮。我早晨见的那个黑衣人,正吸着烟面向窗户看报纸。”

我问:“什么报纸?”

我的主顾对我打断他说话好像不太高兴。

“这很有关系吗?”

“关系非常大。”

“但我那时没注意。”

“那么你看见那像大张的报纸还是小本周刊一类的呢?”

“对,有些印象了,不像大张,也许是《观察家》类的杂志。我当时哪顾上这些。我正注意屋里的另一个人。他背着窗子,尽管我不能看到他的脸,但从后面我也敢肯定那是戈弗雷!他的身子朝着壁炉,一手支着头,好像很忧郁。还没等我行动,肩膀上忽然被人重重拍了一下,原来是埃姆斯沃斯上校来了。

“‘先生,到这边来!’他压低了声,拉着我的胳膊,满脸愤怒地走向他的住房。

“‘有一趟开往伦敦的火车是八点半出发,请你赶快乘它离开这儿!’

“当时我觉得很尴尬,说了几句道歉的话,尽量用关心朋友的理由来为自己解围。

“上校坚定地说:‘不用多说了,你已经无耻地侵犯了我们家的权利,你已不是我们的客人,我不想看到你留在这儿,再做暗探的勾当!’

“我也生气了,说了点不客气的话。

“‘我看见戈弗雷明明在那座房里,可你不让他见人,还假装什么旅行了,你的目的到底是什么!我的朋友已经失去了人身自由,我非要弄清楚这事,我不会就这样不管的!’

“上校听了非常愤怒,我以为他要动手打我呢。可他却只瞪了我一会儿,后来一句话也没说就走了。我最后决定按照他说的,八点半乘上火车回到了伦敦。我想听听你的意见,并且希望你帮我解开这个谜,这就是我为什么要来你这儿。”