书城小说福尔摩斯探案全集之巴斯克维尔的猎犬
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第17章 惨案(2)

我们朝那个发出惨叫声的地方奔去。就在我们离目标不远时,那人发出最后一声绝望的惨叫,然后便是咕咚的一声。我们停下来听了听,接下来就万籁俱寂了。

福尔摩斯气极败坏地挠着头,跺着脚说道:“华生,咱们失败了。”

“不,怎么会呢?”

“我是天下第一大笨蛋,晚了一步。华生,你现在知道了吧!离开你应该保护的人的后果是多么严重呀!天哪,我简直太武断了,以致造成不可挽回的后果。”

我们继续前进,有时竟被石头绊倒。我们一直跑上了那座小山,又顺着另一个斜坡下去,朝那个声音跑去。这时沼泽地里非常寂静,除我们两个在动,其他一切都静止了。

“你看到什么了吗?”

“没有。”

“你听。”

一阵低沉的呻吟传进了我们的耳朵,是从左面传过来的。在山脊的尽头是一道道笔直的崖壁,下面是一堆乱石。

在那乱石中有个形状极不规则的物体。当我们接近它的时候,模糊的轮廓就变得清楚起来了。原来是个趴在地上的人。他的头撑着地,身子弓了起来,像是要做一个翻跟斗的动作,这个样子的死尸极为罕见。我简直不敢相信,刚才那悲惨的声音是他发出的。我们都看着这具尸体。

突然,福尔摩斯把他掀了过来,同时大叫了一声。他划燃了一根火柴,亮光照出了那死人紧攥在一起的手指,也照出了从被打破的头颅骨里流出来的,慢慢扩大着的一滩可怕的血。火光还照清楚了另一件使我们痛心得几乎昏过去的事——正是亨利·巴斯克维尔爵士的尸体!他穿着他那套刚来伦敦时穿的的苏格兰呢制服。我们只匆匆看了一下尸体,火柴燃到尽头灭了,就像希望离开了我们的灵魂一样。福尔摩斯痛苦地呻吟起来。

我喊道:“福尔摩斯,都怪我,我永远也不能原谅我自己,是我害死了他。”

“华生,我比你更内疚。我只顾那些破案的线索,竟然把我当事人的性命弃之不顾,这是我最为沉痛的一次教训。可是,他为什么不听我的劝告来这里干什么呢?”

“天哪,我们听到了他的呼救声,却竟然无能为力。那只罪恶的大猎狗在哪里?斯台普特在哪里?他必须对此事负责。”

“是的,他一定要负责。他一定会受到上帝的惩罚的。这叔侄两人都死在他手里,一个是看到那种被认为是传说中的大猎狗惊吓而死的,另一个虽然竭力逃命却未能幸免。现在咱们必须设法搞清这人和畜之间的关系了。如果我们不是亲耳听到,或许根本就不相信那猎狗的存在,亨利爵士看上去是摔死的。不过尽管那个人老奸巨猾,他一定逃不过明天就会落入我的网中的结局。”

我们的心情是如此的沉重,长期付出的艰辛努力就这么付之东流了。经过了一番沉痛的哀悼,我们迈着沉重的脚步朝那一块岩石走去。

在岩石的最高处,我们放眼望去,黑暗中有一件东西在发着亮光。几英里外的,朝着格林盆泥潭的那个方向,有一点微弱的灯光仍在亮着,那里只有斯台普特一间孤独的房子。

我朝这个方向挥动着拳头,简直快要发疯了。

“咱们为什么不去把他抓住呢?”

“咱们还没有掌握足够的证据,而那家伙又是那么的狡猾。问题不是我们推测出了什么,而是我们已经证明了什么。只要稍有不慎,他就会从我们手中溜走。”

“那么,咱们下一步该怎么办?”

“明天有的是事情要做,现在只能给亨利爵士办丧事了。”

我们俩踉踉跄跄地来到尸体前,在月亮映衬下,尸体那惨不忍睹的一幕映入了我们的眼睑,泪水浸满我的眼眶。

“福尔摩斯,咱们怎么把他抬回去呀?”

这时,福尔摩斯惊叫了一声。他手舞足蹈地抓着我直摇。

我喊道:“你神经不正常呀!”我简直拿他这样的反复无常没有办法。

“你看,胡子,胡子,胡子呀!”

“什么胡子?”

“他不是亨利爵士,他是赛尔丹。”

我搬弄了一下尸体。那已沾满血的胡子向上翘了起来,我看到了他那高高的额头和兽一般的脸孔——不是亨利爵士!他确实是塞尔丹。

我立刻就明白了一切。我曾听亨利爵士说过,他把他的一些旧衣服给了管家,而管家又把这些衣服给了他的内弟,以帮他逃离苦海,我起初一看他从上到下都穿的是亨利爵士的衣服,就以为他是亨利爵士。只是这个人死得太惨了,这也是老天对他的惩罚吧。我把这一切都说给了福尔摩斯,现在我全身都热血沸腾了。

他说道:“赛尔丹的死完全是由于他穿了这身衣服。那丢失的高筒皮鞋也有了眉目了,一定是这狗闻了亨利爵士穿的那双鞋,然后就进行跟踪。可有一点我不明白,这么黑的夜晚塞尔丹怎么会知道那狗就在他身后呢?”

“他一定是听到的。”

“像他这样的人,如果是听到猎狗的声音,绝不至于怕成这个样子。而且他是不敢喊出声的。从他的喊声判断,他知道猎狗在追他,一定跑了很长一段路。可他是怎么知道的呢?”

“另一件更使我感到神秘的事,假如……”

“我现在不想做任何猜测。”

“为什么今晚就把这只猎狗放出来了呢?我想他是不会随便把它放出来的,是他认为亨利爵士会到那里。”

“在两种难题当中,我的困难恐怕更加棘手。我认为,你那个疑问很快就可以得到解答了,可是我那问题则可能永远是个谜了。现在怎么处理这具尸体,我们总不能不管吧!”

“要不咱们先把他放到一间小屋里,然后再通知警察。”

“行,咱们先把他抬到一间小屋里去。华生,这是怎么了?真是他吗?你可不要说出一句显出怀疑的话来。不然的话,我的全部计划就要泡汤了。”

在沼泽地的那边,我看到有人正朝我们走来,他叼着的雪茄的焰火一闪一闪的。我能看出他就是斯台普特。他看见我们在这里,先是一愣,然后向我们走来。

“啊,华生,你怎么深夜跑到这里来呢?噢,天啊!怎么

了?有人受伤了?请不要告诉我这个人是咱们的朋友亨利爵士!”

他慌张地由我们的身旁走过去,在那死人的身旁弯下身去。我听到他用力猛地倒吸了一口气,手指夹着的雪茄也掉了下来。

“谁,这人到底是谁呀?”

“是塞尔丹,那个逃犯。”

斯台普特脸色苍白,不过他还是极力掩饰他的这种诧异。他好像有些失望。

“天哪!他是怎么死的?”

“当我在这里散步时,听到了他的呼救声,我估计是摔死的。”

“我也听到了叫声,所以也跟来了,我还以为是亨利爵士呢?”

“你为什么以为是亨利爵士呢?”

他把眼睛从我的身上转到福尔摩斯身上,问道:“你除了听到他的呼救声外,还有没有听到别的声音呢?”

福尔摩斯摇了摇头说道:“没有,你听到了吗?”

“我也没听到。”

“那么,你为什么要这样问呢?”

“啊!人们都说关于那个传说的事,都说会在夜里看到那只怪物,所以我问你们是否听到了什么声音?”

我说:“我们除了呼救声以外,什么都没有听到。”

“你认为他是怎么死的呢?”

“噢,我想他一定是长期住在这里,已经疯掉了。所以他就在沼泽地里奔跑,以此来释放他内心的压抑,结果不幸撞上岩石,把脖子扭断了。”

“这个说法是有道理。”斯台普特唉声叹气地说,“这下,他也不用再为逃跑的事担心了,福尔摩斯,你说呢?”

“是的。我认为他也了却了一桩心愿。”福尔摩斯接着又说道:“先生,您认人可认得真快。”

“华生来到这里后,人们就说您一定也会来的,您倒是赶上了这一出悲剧。”

“是的,我感到很幸运,一来就碰上这么桩事。我相信华生所解释的一切,也不愿再呆在这里了,我明天就回去。”

“您明天就走?”

“对,我明天就走。”

“我希望您的这次到来,能把那些人们大惑不解的事情弄个清楚。”

福尔摩斯显出一种好像无能为力的表情,“人不能仅凭主观想像就能成功的。调查人员需要的是事实而不是传说和谣言。这件案子办得并不使人满意。”

我的伙伴漫不经心地说着,生物学家死死盯着他,接着说道:“我本想把他先抬到我家,可一想到他这模样一定会吓坏我妹妹,所以我也不敢把他抬回去了。现在让我们把他的头盖起来吧!明天早晨再做处理吧!”

事情就这样安排了,我和福尔摩斯推辞了他的邀请,向巴斯克维尔庄园走去。现在这里只剩下斯台普特一个人了。当我回头望去,看到那背影还在广阔的沼泽地上缓慢地向远方移动;在他的身后,白花花的山坡上有一个黑点,标明着得到如此可怕的结局的那个人躺着的地方。