遗传对人的智力有很大影响，但并非说明一切已注定，因为后天的环境和教育对人的影响更大。即使先天不足，只要教育及时得法，本人不懈努力，同样可以取得重大成就。“勤能补拙、功能补天”这句中国俗话说的就是这个道理。历史上不少科学家、艺术家小时候所表现出的天赋条件并不好，但是，由于自己艰苦奋斗，勤奋好学，最终成为了著名的科学家和艺术家，为人类文明的进步做出了重大的贡献，这方面的事例不胜枚举。因此，再好的遗传也只是生物学意义上的潜质，要想取得社会学意义上的成功，任何人都只能靠后天的努力。
当然，我们也不能因此完全否认能力的遗传性。从理论上讲，能力的遗传的确是合乎逻辑的，其作用也得到现代遗传学理论的证明。人的生物遗传特征对某些特殊人才的发展起着很大的作用。比如：从小嗓子好的孩子，培养成歌唱家的可能性就比普通孩子大得多。但是，天才的遗传并不像财产的继承那样，财产的继承是现实的，能力的遗传却不是现实的。父母遗传给自己孩子的能力只是一种可能性，不发掘它就没有现实性。
一个完整的天才论应该是既承认天赋的差别，同时也必须认识到环境的作用。天赋作为一种潜能在家族内部遗传，但是如果没有适合的环境和后天的开发，那么天才同样会被埋没；另一方面，即使天赋一般的人，在良好的环境下，也能成就非凡的事业。
“能力天赋”这种悲观论调，正逐渐为人们所抛弃。关于天才问题的主流理论被“天才四要素论”所替代，即遗传的生物特征是影响人的智力发展与成才的物质基础；社会历史条件在人的智力发展与人的成才过程中，起着背景制约作用；教育在智力发展与人的成才中起着主导作用；实践和人的心理能动作用，在人的智力发展与人的成才中起着决定作用。
人的生物遗传特征为人的智力发展和人的成才提供了物质基础，也为人的智力发展和成才提供了可能性。尽管人具有生物遗传特征，但是，没有一定的适合人类发展和成才的社会环境，人的智力发展就会受到很大影响，成才与否更是个未知数。当然，遗传素质作为人能否成才的一个变数，它始终是有其特有的影响力的，特别是影响儿童智力的发展。例如，生来好观察的孩子，学绘画、搞实验可能会成功；记忆力好的孩子，学外语可能会成功；好思考的孩子，学理科，搞思辩可能有乐观的前景……根据孩子的遗传素质，因势利导，让孩子如鱼得水，能有效地发挥他遗传的智力优势，培养他成才。若违背遗传素质，父母主观设计，使孩子勉为其难，结果往往事倍功半或劳而无功，同时还会使孩子的智力发展较慢甚至停滞不前。
若要孩子成才，遗传、环境、教育、主观努力，四者缺一不可。环境与教育必须转化为孩子的需要，成为他们的内在动力。持不同的天才观的父母，在对待孩子教育上会采取完全不同的态度和方法，从而影响孩子的成长。因此，很多即便具有天赋遗传特性的人物如果没有后天的教育，也不可能成为天才，正如谚语所言：“天才不传代。”
针对孩子智能因材施教
霍华德?加德纳教授说过：“一位杰出的物理学家不会比一位杰出的芭蕾舞者或诗人聪明或有才华；一个善解人意的孩子不比一个擅长写作或者音乐的孩子更聪明或愚蠢，他们只是才华不同，但都同样有价值，都应该受到鼓励，以发挥他们的能力。”
德国著名化学家奥斯瓦尔德在读中学时，父母为其选择了一条学习文学的道路，谁知老师给他的评语是：“他很用功，但过分拘泥，这样的人即便有着很完美的品德，也无望在文学上发挥出来。”面对性格拘谨、老实的孩子，父母充分考虑了他的情况，让他改学油画。然而他既不善构思，亦不会润色，缺乏艺术的理解力和想象力，成绩列班上倒数第一。老师的评语变得简短而严厉：“你在绘画艺术上是不可造就之才。”在如此评语面前，有着强烈教育意识的父母并未气馁，而是主动到学校征求意见。
学校对此十分重视，专门召开了由校长主持的教务会议。会上不少老师都说该生笨拙，只有班主任肯定了他做事十分认真的特点。化学老师认为，做事一丝不苟，这对做好化学实验是非常必要的品质，建议他试学化学，他父母接受了这一建议。在主攻化学六个月之后，奥斯瓦尔德智慧的火花仿佛一下子被点燃了，这位文学与绘画艺术上被判定为“不可造就之才”的孩子，竞成了公认的在化学方面“前程远大的高材生”。
后来，由于在研究电化学、化学平衡条件和化学反应速度等方面的卓越成就，奥斯瓦尔德荣获1909年诺贝尔化学奖，成为一位举世瞩目的科学家。
奥斯瓦尔德之所以能走向成功，一个重要原因是父母找到了他“智能最佳点”，进行因材施教的天才教育，才使其生命的潜能得以开发。这种对孩子进行的因材施教，是开发孩子创造性潜能和潜在智慧的重要方法。
小布什从上小学到中学时成绩较差，好玩，喜恶作剧，见到书本就头痛。后凭父亲的关系进入耶鲁大学，主修历史，成绩很一般．大多数课程仅得C。他还修过政治学和经济学，但成绩十分糟糕，唯有哲学和人类学成绩好一些，获ｂ。他在耶鲁选修《美国政治制度导论》，仅获73分，《国际关系导论》也只得71分。
小布什书读得并不好，但为什么能当两届总统？主要得益于其人际交往智能有过人之处。
大学4年玩乐嬉笑中，他结识了4000多耶鲁在校生中的四分之一，这1000多名同学为他日后从政打下了人际关系的基础。
1000多人的名字常人是记不住的，而小布什记住了。他早年的同事马克安奇说：“即使你和他只见过一面，他也能记住你的名字。”
小布什交友的本事的确不一般。1994年他竞选得克萨斯州州长成功。得州的副州长是民主党的元老，任副州长20多年，脾气大，不好合作是出了名的，连民主党的州长也觉得此君难缠，可共和党的小布什却能把政见不同的副州长弄得服服帖帖，以致此君最早放言道，小布什早晚会成为美国总统，令民主党人哭笑不得。
所有孩子的才能都是不同的，但它们是同等重要的，没有哪种智能比另一种更重要。只要使孩子最佳智能得以充分地培养，孩子长大以后就会成为现实生活中的获胜者。
哈佛大学发展心理学家霍华德?加德纳教授研究表明，人有八种智能区。如果你能早期辨识出孩子的优势智能和弱势智能，可能就会有机会及时调整自己的教育策略，让孩子在发挥所长的同时，各方面也能得到均衡发展。
一、语言智能，是指言语思维、语言表达和欣赏语言深层内涵的能力。作家、诗人、记者、演说家、新闻播音员都显示高度的语言能力。语言智能强的孩子一般比较喜欢玩文字游戏。在学校里，他们往往对语文、历史等课程比较感兴趣，他们特别喜欢阅读、讨论和写作。
二、逻辑数学智能，是指人能够计算、量化、思考命题和假设，并进行复杂数学运算的能力。科学家、数学家、会计师和电脑程序设计师都显示出很强的逻辑－数学智能。数学逻辑智能强的孩子喜欢用电脑和计算器学习，喜欢上数学课。善于心算，喜欢做科学实验，喜欢提问题并刨根问底，喜欢下国际象棋、围棋等，喜欢解有关逻辑方面的难题。
三、音乐智能，是指人敏锐地感知音调、旋律、节奏和音乐等的能力。具有这种智能的人包括作曲家、指挥家、乐师、歌唱家、制造乐器者和善于领悟音乐的听众。音乐智能强的孩子对节奏、音调、旋律十分敏感，通常能轻松地辨别出音调准不准并喜欢弹奏乐器，喜欢唱歌、爱听音乐、能记住歌的曲调。
四、自我认识智能，是指关于建构正确自我知觉的能力，并善于用这种知识计划和导引人生。科学家、心理学家、哲学家就拥有高度的自我认识智能的典型特征。自我认识智能发达的孩子喜欢独处，经常到安静的地方去学习，有的孩子保持写日记或睡前自省的习惯，喜欢收集对他有特殊意义的东西，能很客观地看待自己的优缺点，能准确地表达自己的感觉，有独立性和意志坚强。
五、视觉空间智能，是指人们利用三维空间的方式进行思维的能力，如航海家、飞行员、雕塑家、画家和建筑师所表现的能力。这类孩子对色彩、形状、形式、空间以及它们之间的关系特别敏感，也能很好地将自己所感知的表现出来，他们从小喜欢拼图、走迷宫之类的视觉游戏，喜欢各类棋类活动，喜欢想象、设计、随手涂鸦，还喜欢看书中的插图，能很快找到去一个新地方的路，喜欢拆装东西。
六、身体运动智能，是指人能巧妙地操作物体和调整身体的技能。运动员、舞蹈家、外科医生、武术师和手艺人都是这方面的例证。这类孩子喜欢跑跑跳跳，说话时常用手势或其他肢体语言，喜欢惊险的娱乐活动和各种体育活动，喜欢触摸刚看见的东西，在一个地方坐久了会不停地动来动去，烦躁不安，喜欢在动中学，喜欢戏剧、表演、舞蹈和操作活动。
七、人际关系智能，是指能够有效地理解别人和与人交往的能力。成功的教师、社会工作者、经纪人、推销员、演员或政治家就是最好的例证。人际关系智能强的孩子比较喜欢参与团体性运动与游戏，遇问题时，比较喜欢找人帮忙，喜欢和其他孩子一起学习或玩耍，有两个以上知心朋友，能设身处地为别人着想并关心别人，看上去像天生的团体领袖。
八、自然观察者智能，是指观察自然界中各种形态，对物体进行辨认和分类，能够洞察自然或人造系统的能力。学有专长的自然观察者，包括天文学家、植物学家、猎人、生态学家、园艺设计师和农场主等。自然观察智能强的孩子对于自然界及一切动物、植物或矿物特别感兴趣，他们喜欢园艺、饲养小动物、采集矿物，喜欢有系统地做分类、记录，能轻易地分辨出环境中景物的异同，并能及时发现一些突变现象。
人的才能不同，智能的表现也是各不相同的，因此，判断一个人聪明与否的标准也应该是多种多样的，“多元智能”理论给我们父母对孩子的因材施教带来哪些启示呢？
第一、选择比努力更重要，选择往往就决定了结果。奥斯瓦尔德成才的经历充分地说明了这一点。面对孩子之间的差异，作为父母要认识到并予以接纳。每个孩子都是独特的，都有自己的特点。父母应该善于发现自己孩子的特点是什么，找到适合自己孩子成长的方式、方法，帮助他们走向成功。
第二、任何一种智能都很重要，没有高低、轻重之分。我们要尊重孩子各方面的天赋，每一种天赋都是平等的，都值得我们欣赏，这样孩子才会走出自己的道路。
第三、多元课程设计教学，适应不同学习方式。父母应尊重每个儿童的学习方式，要树立尊重个性的教育观。多元智能理论要求父母不但要提供多元的、可选择的课程，还要在教授同一知识时，尽可能采用多种教育方式方法，以便适应擅长不同智能的学习者。如作文，就可以采用让孩子通过写、演讲、唱歌、画画、表演、舞蹈等方式，让孩子表现其创作的内容，然后再引导孩子写出来。这样才能尽可能地激发每个孩子求知的兴趣，开发每一个孩子创造的潜能。
第四、几乎做每件事都需要多种才能共同作用。例如，你也许认为绘画只是视觉一空间智能，不！绘画也要运用身体协调才能以熟练掌握各种画笔技术；需要观察自然才能以发展观察细节的能力，甚至需要自我认识才能来获得绘画的灵感。大部分活动都依靠好几种才能，不只是最显著的那一种。所以，正如绘画需要的不止是视觉空间智能一样，通常做任何事情都需要不止一种才能——不管是表演、写作、打篮球，还是给计算机编程序。
第五、建立多元评价体系。应改变只用语言和逻辑数学的标尺去衡量具有不同才能学生的做法，建立多重立体的评价标准，以识别孩子的独特能力。人不但最低有8种智能，而且每种智能也有各种表现方式。例如你具有语言文字才能，你可能发现自己是个杰出的演说家，但写作却不怎么样，因为口才并不等于文采。
第六、因材施教。发展优势智能领域，在以语言和数理逻辑发展为指向的单一环境中，只能生产出大批的失败者。父母应提供多样的环境刺激，让每个儿童有充分的机会表现自己，发现自己独特的兴趣和能力，并使其得以最充分的发展，而不是逼孩子一条道走到黑。也许父母可以惊奇地发现，其实每个孩子都是天才。