从那曲东行，沿黑昌公路（317线）可以到达藏东重镇昌都。
过去，这一带叫作“三十九族地区”。因为元朝时，青海蒙古族霍尔三十九个部族迁居今索县、比如、巴青、丁青境内，这个大集团活动的范围就称“三十九族地区”。明朝中叶后，三十九族地区归附占据在青海的蒙古土默特部和喀尔喀部。1637年又为蒙古和硕特部据有。1732年清政府将三十九族地区暂划归西藏管辖。1751年又将该地划归驻藏大臣直接管理。1916年西藏地方政府在此设霍尔基巧，管理各部落。1942年撤销霍尔基巧，将三十九族地区划分为6个宗。总之，过去这一带由蒙古人统治的时间比较长，受蒙古文化影响比较多，留下很多痕迹。比如，“霍尔”就是过去藏族人对蒙古人的称呼。索县的“索”，藏语意思是“蒙古”；“巴青”藏语意思是“大牛毛帐篷”；“比如”藏语意为“母牦牛群”。现在丁青县属昌都地区，索县、比如、巴青属那曲地区。
这一带历史悠久，民风古朴，自然景观多姿多彩。
藏北东部各县的群山峻岭中，分布着许多奇特的天然溶洞，最著名的是巴青的梅木溶洞。溶洞洞口在半山腰，洞洞相套，幽深莫测。洞内有天然形成的石梯，洞口左右各立一人高的石柱，如两位守门的卫士。洞口的上方有一个天然的白色藏文“阿”字，还有一天然石狮。进洞后有许多小岩洞，洞内挂满下垂的冰柱，“滴哒、滴哒”的水珠滴声在洞中格外清脆悦耳。各种冰块千姿百态，犹如万物再生。还有许多天然佛像。溶洞大小相套，深不可测。民间传说一条洞长100多公里，另一条长达200多公里。该洞具有极高的科学考察和探险价值。由于尚未开发，游人不可轻易进去。
藏北牧区有辽阔的草原和湿地，怒江及其支流那曲、索曲、嘎曲从这里流过，两岸风光险峻，布满原始林区。每逢夏季，山顶白雪皑皑，山腰云雾缭绕，山下沧海碧波、蓝天绿草，令人心旷神怡。