书城文学培根随笔集
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第8章 论韬光养晦

韬光养晦是处于劣势时所采用的一种策略或智谋。强者无须韬光养晦的,他可以面对现实,直抒胸臆。所以韬光养晦之道,乃是在政治中防御性的自保之术。

塔西佗有云:“里维亚兼具其丈夫的谋略和她儿子的韬晦。”就是说奥古斯都有智略而提比留斯善掩饰。在谈到莫西努斯劝外斯帕显举兵攻委泰立阿斯的时候,他说:“我们现在起事,所与为敌者既不是奥古斯塔斯底洞察的判断力,也不是泰比瑞阿斯底极端审慎或隐秘。”这些特质——权谋或策略与掩饰或隐秘——确是不同的习惯与能力,并且是应当辨别的。因为假如一个人有那种明察的能力,能够看得出某事应当公开,某事应当隐秘,某事应当在半明半暗之中微露,并且看得出这事应当对何人隐藏或显露(这正是塔西塔斯所说的治国与处世要术),那么这样一个人知进退、懂方略。但是假如一个人不具有这种明察的能力,那么他就可能处处掩饰,从而暴露了他的软弱。因为一个人遇事不能随机应变有所选择的话,他就会采取那种万无一失的安全途径,就好比视力不佳者会选择缓步慢行一样。的确,强者往往行事坦荡,但是他们同时也像训练有素的马匹一样,极能理解懂得何时当止、何时当转,这样在一些关键的事情上,在他们需要掩饰的时候,如果他们果然加以掩饰了,由于他们一向的行事坦荡之风范,人们也不会因此对他们有所怀疑。

韬晦之术有上中下三策。上策就是不动声色,守口如瓶,此策可以让人不知就里,浑然不觉。中策就是释放烟雾,转移注意,就是一个人故意露出迹象端倪,教别人错认他的真正为人,以真为假。下策就是散布谎言,故意设置假象,掩盖自己的实际为人或处世方略。

关于第一点,守口如瓶乃神父之美德。嘴紧的人确实可以听得到许多的忏悔。因为谁肯向一个多嘴多舌的人敞开心扉呢?但是假如一个人嘴很严,他就会吸引别人来向他倾诉,就好像密闭的空气会吸摄空旷的空气一样;在忏悔中的暴露不是为任何实际用处,仅仅是为了一个人心里痛快,所以,隐秘的人能够知道很多的事情;人们大都乐于宣泄心事而不乐于增加心事。简而言之,守口如瓶者似乎因此品质就获得了了解他人隐秘之特权。另外,老实说,过于的裸露总是不美的,无论是敞露心事还是赤裸身体都是这样;一个人的举止行为如果能保留几分矜持,不把自己毫无保留地暴露出来,无形中就会平添几分尊严。至于那些高谈阔论的饶舌之徒,多是一些虚妄而且轻信之辈。来说是非者,必是是非人,盖言其所知甚多者,也不免会养成对其所不知之事物夸夸其谈之恶习。所以,不动声色既是策略,也是品行。这句话大可视作一条定律。在这一点上,一个人的面容最好别越俎代庖,行了舌头之职能。因为一个人的面部表情乃是泄露心中秘密的致命弱点;观察表情之所得,常常胜过倾听所言之所知。

关于第二点,那就是释放烟雾。有了秘密要保守,一个人就不得不在某种程度上做一个掩饰者。因为一般的人都很狡黠,绝不能允许你在坦白与掩饰之间保持一种中立的态度,不容许你心藏秘密而不向任何一方透露。遇到事情,人们一定会用问题包围他,设法引诱他,想尽办法想探出底细。所以除非他一直保持沉默,否则他就不免要显露他是倾向何方的,或者即使他自己无表示,那些人也会由他的沉默中推测出来,犹如他自己说了一样。至于模棱两可、含糊其辞的话,那是不能持久的。所以没有人能够保守秘密,除非他给自己留一点掩饰的余地;释放烟雾好歹也算是给秘密披上一层外衣。

至于第三点,那就是散布谎言、设置假象。在我看来,除非是极为重大的事情,否则这样做与其说是计谋,不如说是犯罪。一种普遍作伪的习惯(即此下策)乃是一种恶习。其起因或由于天性的喜伪或多畏,或由于一种有重大缺陷的心智。这种缺陷因为一个人不得不设法掩盖,遂使他在别的方面也作伪,以免有荒疏之虞也。

伪装掩饰有三大好处:第一是麻痹对手,然后出其不意地获胜。因为一个人的意向如果公开,那就等于是拉响唤醒敌人的警报。第二是为自己留一个安全的退路。因为一个人要是说明了自己的意图,就有可能束缚了自己,那样的话,那么他只能一干到底,要么就会被人打倒。第三是可以有较好的机会来看破别人的心思。因为一个人一旦暴露了自己,别人是不会公开反对他的;他们会干脆让他继续暴露下去,而把他们自己语言的自由变为心里的放肆。因此西班牙人有句成语:“撒一个小谎,了解一件真实的大事。”这是一个很精辟的成语。作伪乃是发现真情之方法。公平地说,伪装掩饰也有三大害处:第一,说谎者永远是虚弱的,因为他不得不随时提防被揭露。这种恐惧的态度在任何事件之中,都不免会阻挠他达到目的。第二,伪装掩饰会迷惑许多本来可以与之合作的朋友,结果作伪者只好孤立无援地去实现自己的目的。第三,最大的害处,就是作伪与掩饰会失去人们的信任。所以,比较明智的做法就是要树立真诚坦荡的形象,同时善于运用韬光养晦的技巧,但是不到万不得已,一定不要使用欺诈之术。