语言作为工具，对于我们之重要，正如骏马之于骑士，最好的骏马适合于最好的骑士，最好的语言适合于最好的思想。
——但丁
留意自己说话的声音
你和对方的谈话已经开始，那么在言语交换中，最好分出一部分精神来，留心你的声音。“我说话是不是太快了？”说话的目的在于使人全部明了，如果话说得太快，别人听不清楚，听不懂，就是白费口舌。
再问一句：“我说话的声音是不是太响了？”试想在宁静的黄昏，树下谈心，或在温暖的炉边，围炉叙旧，高声谈话是如何煞风景啊！在客厅里，过高的声音会使主人嫌恶；若在公共地方，更会令你的同伴感到难堪。你说话时要记着，对方并不是聋子。
除了不能太快和太响，谈话中每句话的声调还应有高有低，有快有慢。抑扬顿挫，这是获得听众的惟一秘诀。在乐曲里，有极快、快、略快、慢、略慢、最慢等快慢符号；也有极强、强、渐弱、弱、极弱等强弱符号。若想使你的话如同音乐一般动听，不可忘记应快时要快，应高时要高，应慢时要慢，应低沉时要低沉。毫无抑扬顿挫地说话，是最易使听者疲倦的。
因此，说话不妨常常留心那些使人听了会忘记疲倦的说话方法，也不妨常常留心那些舞台上的名角念词的方法，这是最好的参考，你必须细细揣摩。
几种常见的发音缺陷
1.鼻音
用大拇指和食指捏住鼻子，然后说“厄……哼……嗯……”，你的手指便会感到发音所引起的鼻部的颤动，这就是鼻音。
用鼻音说话很容易给人装腔作势，扭扭捏捏的感觉，这是一个极具损坏个人说话形象的缺点。
为了避免用鼻腔说话，说话时嘴巴要张开，上下齿间保持半厘米距离，不像玉米轴上的两列玉米粒紧紧靠合在一处。要用胸部产生共鸣。
2.尖音
我们常见的提高嗓门唤小孩子的声音就是尖音，说话音尖，脖子张粗大，血管和肌腱像绳索一样凸起，下颚附近肌肉紧张，这声音听起来就像海鸥叫声一样尖锐。尖声比鼻音还难听，治疗尖音，首先要努力减轻生理紧张，放松你的下颚、舌头、嘴巴、声带。
3.低语
有人说，低语是声音的鬼魂，即丧失了大部分语调和共鸣的声音。我们可将手指放在自己喉头上，以正常音量说一两句话，要完全没有颤动感，没有嗡嗡声，就是在用低语说话。无人时的自言自语，佛前祈祷都是低语的。但用低语说话，常会将语句中整个音节省略，听起来使人昏昏欲睡。
4.沙哑
如果不是因为感冒、抽烟和其他疾病，声音沙哑是不适当的呼吸造成的，说话时气流作用于声带强度过大，使声带很疲劳，声音就会沙哑。沙哑的声音有的因特殊也会产生好听的效果，但终非长久计，须想办法调整。
5.含糊不清
有的人说话时嘴里像含了一个什么东西一样含糊不清，说出来的话就像黏在一块，有时整个字词都省掉了，这种人说话时嘴唇好像不大动，我们常常把这种咬字不清、发音低浊、语言含糊的说话者称为嗫嚅者。
6.单调
说话声音单调乏味，所起来像个节拍器嗒、嗒、嗒或漏水的水龙头滴、滴、滴，像机器人说话没有音调的变化，没有色彩。正常的声音包括12～20个音符的音阶，说话单调的音符大概不超过5个。
7.语速
说话太快或太慢，都会让人听起来不舒服，前者让人觉得喘不过气来太紧张，后者让人昏昏欲睡。正常的语速在不同的情况下有不同的标准，中央人民广播电台新闻联播播音员的速度为每分钟350字左右，教师课堂讲课以每分钟200～250字为宜，平时说话的速度不宜固定，如果不包括增加效果的停顿和情绪变化的影响，一般比朗读慢一些，每分钟160个字左右。
如何提高说话的水平
每一种谈话，无论怎样琐碎，总要保持中心点，这也是所谓谈话目的，其目的就是能够促进你和对方的关系。你必须使人觉察你是一个有思想观点的人，绝非是个糊涂虫。单单无聊空谈，是绝不能使对方对你有一点良好印象的，更不能显出你说话的水平。
当你们谈话正用闲语来进行时，你必须要不失为“虚心”者，不可自傲。
如果具有丰富的一般知识，你可以拿出来随时应付。一个人既然是社交的人，每天在生活当中，须与他人频繁发生接触，所以对于世界上的形形色色，自己应当努力去获得各方面的知识。
怎样可以得到这些知识，以便在你谈话之时有所帮助呢？惟一的最好方法，便是每天阅读报纸。还有一个方法，是随时留意你周围所发生的事，虽然只是极琐碎的事也不要轻易放过它。另外还有个方法便是时常和人谈话。你和别人闲着无事时谈谈天，次数愈多，不单脑子里可以贮藏起许多知识，可当成下次谈话的资料，而且也可以使你对谈话，有兴趣，甚至谈话的技术因而会更加熟练起来。
世界著名的谈话艺术专家切司脱·费尔特先生，曾经教人谈话时注意下列一些问题。他说道：
“你应该时常说话，但不必说得太长。少叙述故事，除了真正贴切而简短之外，总以绝对不讲为妙。”
“和人谈话，同时也要注意到态度。切不要拉住别人的衣袖，手脚乱画地讲话，应当和顺一些，切忌妄自尊大，平常的话要避免争论。谈话最好要一般化，勿作自我的宣传，把自己捧上天去。外表应该坦白而率直，内心应该谨慎而仔细。”
“谈话的时候，姿态可以表现你的诚意，所以要正面向着人家，不要随随便便，不要模仿他。”
“和人家开口赌咒，闭口发毒誓，是既坏又蠢而且粗鄙拙劣的事。高声的哄笑，是文化素养不高的表现，真实的机智和健全的理性，绝不会引人哄笑的。此外，没有再比咬人耳朵，像蚊虫叫似的谈话态度，更叫人难受的了！”
这位谈话艺术专家以上列的各条警戒人的谈话艺术，除开“禁止大家哄笑”这一条外，大多都是可以同意的。因为粗声喧闹固然有失常态，但是出自情感挑动的大笑，是不会妨害到任何人的。
在任何谈话之中，必须记住，切不可以说到会触怒他人的话题上去。因为凡是在你面前听你谈话的人，一定会从你谈话上窥测你的个性，同时也在留意你日后是否会说他本人的许多坏话。
说话的基本技巧
1.轻松自然
约翰·莫菲说：“我们不要硬是从头脑中榨出一些名言警句。当我们放松下来的时候，很多妙语就会自然而然地产生出来……”甚至在最具刺激性的谈话中，也有50％的内容是没什么意义的。只有经过一段加热过程，思想的车轮才能转动起来。
2.循循善诱
成为一位出色的交谈家并不在于你有多聪明，或者有多少传奇性的经历，而在于启发、诱导别人讲话。值得一提的是，“你”在谈话中是一个前进的信号，而“我”则是一个停止的信号。要设法把谈话引向对方的兴趣点，多用“为什么”“哪里”“怎么样”等。当他说“我在宁夏老家开了个店”时，你不要匆忙抢着说：“啊，我在西安也有两家店铺。”而应该问：“在宁夏的什么地方？”
3.长于忍耐
在与人交谈中，千万不要期望对方一开始就热情高涨，善言者总是等到对方变得热心以后，才试图从他们那里引导出一些有趣的想法，因此，在谈话中一定要长于忍耐。例如，他们会先问：“请问您尊姓大名？您是哪里人？您的丈夫干什么？您准备在这儿待多久？乘飞机来我市的吧？”等，以激起对方的谈话兴趣。谁关心这些？你也许会这样问。诚然，这些问题似乎没有任何风采和智慧可言，但它们的确能使交谈启动起来。
4.注意谈话重心
无可否认，人们总是对自己的工作、家庭、故乡、理想表现出浓厚的兴趣。其实，即使像“你从哪里来”这样一个简单的问题也说明你对别人感兴趣，结果会使别人也对你产生兴趣。但你千万别像一位年轻的剧作家那样，跟他的女朋友谈论了自己的剧本两个小时后，接着说：“有关我已经谈得够多了，现在来谈谈你吧。你认为我的剧作怎么样？”
5.多说赞同的话
如果他说：“我是在农村长大的。”你最好回答：“我也是。”或多少讲一点你有关农业方面的知识和经验，这会让他感到很亲切。如果他说：“我喜欢吃冰淇淋。”恰好你也有同样的爱好，一定要想办法告诉他。如果他说他出生在东北的一个小镇上，碰巧你过去也喜欢在那里度暑假，那你也一定要告诉他……
6.适当谈谈自己
当有人要求你讲自己的时候，不要守口如瓶地拒绝。稍微告诉对方一点你的情况，他会感到十分荣幸。因为你是用非常友好的姿态与他交谈的。
7.尊重对方
交谈双方应相互尊重，即使已经相熟，也不可胡乱开玩笑，逗弄和取笑会触痛别人的自尊，而威胁他人自尊的任何事情都是危险的，即使在玩笑中也是如此。民意测验的结果表明，人们不喜欢被取笑，即使是他们的亲朋密友。只有在非常亲密的朋友之间，才可以开一些充满善意的玩笑，因为他们是不会追究那些无关紧要的小事的。如果别人非常了解你，非常喜欢你，你也可以与他开个玩笑，但千万别开得过了头。
言之有理
言之有理是指说话要有条有理，不颠三倒四，不丢三落四，按照一定的逻辑顺序把事情、道理说清楚，体现说话人思路清晰，它还指说话者观点明确，前后一致，说理严密，合乎逻辑。这个逻辑就是说话人要共同遵守的说理规则，下面介绍两种说理的逻辑方法。
1.类比法
这是一种根据两类事物某些属性的相同或相似，推断出它们其他属性也可能相同或相似的逻辑方法。运用这种方法说理，有助于听话人触类旁通地明白事理。
例如老作家秦牧《试谈积累知识和描绘事物》中的一段话：“最后谈谈基本功的问题。基本功对于拿笔杆子的人很重要。不练是不行的。俗话说：‘拳不离手，曲不离口。’绘画的人常画，唱歌的人常唱，而搞文字的人怎么可以几个月不写东西呢？”把写作和绘画、唱歌类比，它们都属于文艺创作的范围，具有相同的基本属性，且通俗易懂，有说服力。但是要注意不要机械类比，就是把事物间的偶然相同或相似作为论据，或者是把表面上有些相似，而实质上完全不同的事物进行类比，从而推出一个荒谬的或毫不相干的结论。
2.反证法
中国成语中有一个“自相矛盾”的故事，有一个人同时贩卖矛与盾，他向买家吹嘘他的矛是“无坚不摧”的，盾呢，是刀枪不入的。于是，有人马上提议他“以子之矛，攻子之盾”来验证一下他的宣传是否可靠，这人当场哑口无言。这就是反证法的具体运用。有时对某个道理或问题，不容易从正面解释或反驳，不妨就换个说理方法，通过论证与比相反的论题的正确与否，来反面说明问题的是非曲直。
为了让我们说话更加具有说服力，不如学习一些简单的逻辑方法，除了以上介绍的两种，还有两难逻辑、归谬法等。
言之有物
《周易·家人》中警示后来人说：“君子以言有物，而行有恒。”人们在日常生活中都会遇到这样的情况，不管是听别人作讲座，领导作报告，还是和周围的人聊天，都会碰到言之无物、空洞乏味的时候，上面讲得很热闹，下面听众却觉得得困顿乏味，嫌内容假大空，虚无缥缈，不知所云。
为什么会出现言之无物的情况呢？究其根本问题在于谈话者、演讲者没有很好地理解自己的演讲内容。自己都不明白为什么要说话，怎么能期待给听众一个内容充实、言之有物的演讲呢？要解决这个问题其实并不困难，简单地说就是要很充分地精心准备自己的演讲内容，在演讲、讲话之前比较透彻地理解问题，才能在演讲时做到言之有物，有的放矢。
有一次，美国一个内阁成员对伍修罗·威尔逊总统简短的演讲表示赞赏，并问他需要花多长时间去准备。威尔逊告诉他说：“这要根据具体情况而定，假如我讲10分钟的话，那么我要准备一个星期。”
从这个实例上我们可以看到，重要场合说话前的事先准备是何等重要，要避免重要场合说话时出丑，就要事前充分准备。
对抗怯场
在公众场合讲话，感到恐惧和怯场是一种很普遍的现象。
20世纪80年代，美国的心理学家曾进行过一次有趣的测验，题目是：“你最害怕的是什么？”测验的结果竟然是“死亡”名列第二，而“当众演讲”却名列榜首。有41％的人对在公众面前讲话比做其他事情感到恐惧，可见，在大多数人看来，当众讲话是一件令人害怕的事情。
一位代表本单位参加演讲比赛的年轻姑娘，一站到讲台上，脸就涨得通红，两腿微微颤抖，说话的声音变调，呼吸也显得急促起来。她刚说了几句就忘词了。她越发感到恐惧，好像所有人的目光都像利箭一样射向她，她想躲避，但又不甘心临阵脱逃。她不能当众出丑，给本单位丢脸，可她惟一能感觉的是心跳加快，而脑子里一片空白，早已背熟的语句全都飞得无影无踪。她放弃了这次演讲，跑回自己的座位坐下。直到演讲会结束，她也没敢把头抬起来。