龙卷风通常是极其快速的，每秒钟100米的风速不足为奇，甚至达到每秒钟175米以上，比12级台风还要大五六倍。
风的范围很小，一般直径只有25～100米，只在极少数的情况下直径才达到一公里以上；从发生到消失只有几分钟，最多几个小时。
龙卷风的力气也是很大的。1956年9月24日上海曾发生过一次龙卷风，它轻而易举地把一个11吨重的大储油桶“举”到15米高的高空，再甩到120米以外的地方。
龙卷风在美国又叫旋风，是常见的自然现象。旋风的破坏力往往超过地震。
1879年5月30日下午4时，在堪萨斯州北方的上空有两块又黑又浓的乌云合并在一起。15分钟后在云层下端产生了旋涡。旋涡迅速增长，变成一根顶天立地的巨大风柱，在三个小时内像一条孽龙似的在整个州内胡作非为，所到之处无一幸免。但是，最奇怪的事是发生在刚开始的时候，龙卷风旋涡横过一条小河，遇上了一座峭壁，显然是无法越过这个障碍物，旋涡便折向西进，那边恰巧有一座新造的75米长的铁路桥。龙卷风旋涡竟将它从石桥墩上“拔”起，把它扭了几扭然后抛到水中。事后专家们认为，这次旋风的毁桥显示了它的最大威力，此时旋涡壁气流的速度已高于音速。
高于音速的龙卷风好像是个魔术师，它的表演令人吃惊。例如，美国圣路易市在1896年发生过一次旋风，使一根松树棍竟轻易穿透了一块一厘米左右厚的钢板。
1919年，发生在美国明尼斯达州的一次旋风，使一根细草茎刺穿一块厚木板，而一片三叶草的叶子像模子一样，被深深嵌入了泥墙中。
1925年3月28日一次有名的“三州旋风”遍及密西里。伊利诺斯和印第安纳三个州，损失达4千万美元，死亡695人，重伤2027人。美国境内的另一次龙卷风竟然摧毁了一座铁路桥，可见风力之大。
发生于苏联城镇的龙卷风的范围比较小，它大约吹过了100米的距离后刮入到一户人家的园子里，幸运的是所受损失不大，但是十分使人不解的是关于麦蒂希布农妇谢莱茹涅娃和她儿子的事情。龙卷风将她、她的大儿子和婴儿吹到一条沟里，而她的次子彼佳被刮走不见踪影，直到第二天才在索加尔尼基布找到了他。当时他吓得魂不附体，但丝毫未受什么损伤，仍好端端的活着。令人奇怪的是，不是顺着风向吹，而是逆着风被吹到索加尔尼基布的。
在美国的俄克拉何马州曾发生过这样一件怪事。两匹马拖着一辆大车，车夫坐在车上。由于天气闷热，他打起瞌睡来了。一声巨响把他从昏睡中惊醒过来。他用双手擦擦眼睛，一瞧不得了：两匹马和一根车辕无影无踪。再看看车子和摸摸自己，却是安然无恙。
俄克拉何马州的一对夫妇也遭到了这种厄运。在1950年的一个晴朗的夏日，他们躺在床上休息。一声刺耳的巨响赶走了睡神。他们俩起来看了一看，以为这声音是梦中听到的，于是重新又躺下来。但是，他们忽然发现他们的床已被弄到荒无人烟的旷野。周围没有房子，没有任何建筑物，也没有牲畜。只有一把椅子还留在他们的旁边，折叠好的衣服仍好端端地摆在上面！
空中飞物是龙卷风现象中最不可思议的。带着这些东西飞行的是龙卷风呢还是云层？1917年3月23日新奥尔尼市曾有过一次空中坠物的奇雨：在离遭龙卷风袭击的村庄40公里远的地方，从云端落下来衣物碎片、残缺不全的家具、瓦片、一扇厨房中柜子的厚门，还有一罐子渍黄瓜等。显然，云层是不能带着这些重物在空中一起飞行的。