书城童书昆虫记(超值金版)
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第34章 松毛虫(2)

有一天,我想逗一下这些毛虫。我计划用它们的丝铺成一条路,然后让它们按照这条路的方向走。我铺的这条路并不是通向哪里,而是围成一个圆。我想,它们会不会就这样一直原地转下去呢?

我这个计划得以实现,全凭偶然。我的院子里有几个大花盆,那是我拿来栽棕树用的,一周大约有一码半长。毛虫们平时则喜欢在花盆的边沿上围着花盆转,在无形中为我做好了圆形的丝。

这一天,一大群毛虫又爬上了花盆的边沿,正好被我看到。它们爬得很缓慢,我在一边焦急地等待着它们快点画成一个圈。也就是指领头的毛虫绕过起点,在花盆沿上行程一周。大约十五分钟后,毛虫已经首尾相顾,围成了一个封闭的圆。这个时候,我把那些还想爬上花盆的毛虫赶走,免得它们上来破坏了队形、破坏了我的计划。我把地上毛虫与花盆上毛虫之间的丝用刷子刷掉,这样就阻断了它们之间的道路,使地上的毛虫爬不上花盆,花盆上的毛虫可以安心地绕圆。做完这些之后,我就开始仔细地欣赏起这些毛虫的表演。

这群毛虫围成了一个圆,没有起点,也没有终点,所以你看不出谁是领袖,你可以把其中任何一只当做领袖。可怜的是,毛虫并不知道自己在干什么。

每条毛虫都在行进过程中不断吐丝,这些丝也不断地使这个丝织的圆圈越来越粗。它们就这样绕着,我真担心它们会不会一直转下去,直至累死。

毛虫有一个关于驴子吃草的故事大家都很熟悉,讲的是一头驴子,人们在它左右两边各放了一堆干草,驴子犹豫不决到底先吃哪一堆好,最后竟活活饿死了。现实中的驴子当然不是这样,它们会毫不客气地把两捆干草都吃掉。这些毛虫会不会一边想冲出这个圆,一边却又不得不跟着前面的足迹继续绕圆?它们能冲出去吗?我推测它们会的,这可能需要一个钟头,或者是两个钟头,甚至更长时间。我也希望它们能够做到,我不愿意看着它们这样被继续欺骗下去。

事实没有我想的那么乐观,如果没有外界打扰,它们会一直转下去。它们忘了进食,忘了回巢吗?还是它们觉得自己正在赶着去进食、筑巢?反正它们的愚蠢令人无奈,我之前太高估它们了。

就这样,好几个钟头过去了,松毛虫们还在继续着绕圈行动。不过,它们的体力已经不如刚开始了,队伍开始出现走走停停。这时已经是黄昏时分,天气有些变冷,这对松毛虫的速度也是有影响的。晚上十点的时候,它们已经几乎是走不动了,脚步沉重,身体摇晃。这时,树上的毛虫开始陆续爬出巢,准备进餐。而花盆上的毛虫有点可怜,一边饿着肚子,一边转着圈。它们可能以为自己也要去吃东西了,虽然很累但是很兴奋。它们哪里知道,那些食物对它们来说就像卖火柴的小女孩眼中的火鸡,只是一个幻觉。不过它们还是有机会的,在花盆几寸远的地方,就有一棵松树,它们可以轻而易举地到上面去大吃一顿。但是它们离不开自己的丝,已经成了它们的奴隶。它们无视眼前的食物,一心沿着丝前行。我已经陪伴它们大半天了,终于失去了耐心,在十点半的时候起身回屋睡觉。我本以为它们在晚上可能会清净一些,我不希望一觉醒来之后发现它们还在那里。第二天早上我又去观察的时候发现它们还在花盆上,不过它们停止了前行,而且每只毛虫都蜷起身子,这都是因为天气太冷的缘故。等太阳把大地重新温暖之后,它们便苏醒过来,又开始了一天的绕圈之旅。

到了第三天,它们已经两天没有吃东西了,还在巢外度过了两个寒冷的夜晚。当我去观察它们的时候发现,它们已经停止了转圈,还分成了两堆,紧紧地挨在一起取暖。我很高兴,它们终于不再围成一个圆了,这样就有更多的机会从花盆上下去。可是不久之后,我就收回了我的高兴。当它们开始活动之后,又不自觉地围成了一个圆,开始了一天的兜圈子。这样一个逃离花盆的绝好机会,就这样被它们浪费了。

当天晚上,天气非常冷,这群毛虫拥挤在一块取暖。可能是花盆沿太窄,也可能是它们挤得太用力,有几只毛虫被挤出了这条丝路。等第二天醒来,这几只脱离丝路束缚的毛虫跟在一位领袖后面向花盆里面爬去。我数了一下,脱离大部队的毛虫一共有七只,其余的还在兜圈子。

这群脱离大队伍的毛虫并没有在花盆中发现任何食物,显得有些沮丧。只得按原路返回,重新回归到了大部队中,探险宣告失败。真是可惜,当初它们选择探险路线的时候,如果不是选择向花盆里面走,而是向花盆外面走就好了。

到了第六天,我发现其中的几只毛虫已经失去了耐心。它们不再愿意跟着大部队盲目地走,而是想自己寻找出路。这几只勇士在花盆沿上跃跃欲试,仿佛想跳下去。终于有一只想尝试一下,顺着花盆慢慢地滑下,但是在滑到一半的时候,它又顺着丝迹爬回到花盆沿上。不知道是胆怯了,还是不舍得放弃上面的弟兄们。尽管如此,花盆沿上的毛虫已经停止转圈,全力寻找冲出去的路线。最后,它们终于在第八天突破了封锁,在一位勇敢的领袖的带领下,走下了花盆,回到巢中。

它们在花盆上整整待了八天。这些天中,除了寒冷的夜晚以外,它们都在围着花盆绕圈。在走过漫长的道路之后,最终是寒冷打乱了它们的队伍秩序,迫使它们寻找回家的路。很多人都说动物是有理解力的,但是这些我并没有从毛虫身上看到。无论怎么说,它们还是逃脱了,没有饿死、冻死在花盆上。

松毛虫第二次蜕皮是在正月里。蜕皮之后,背上的毛变成了淡红色,它就不再显得那么美丽了。不过,有失必有得,它也通过这次蜕皮添加了一种器官。蜕皮之后,松毛虫的背上多了八道裂缝,每一道都像嘴巴一样,可以随便张合。在这八道口子中都各长着一个小小的“瘤”,并且只有在口子张开的时候,才能看得到。那么这些长在背上的口子和其中的“瘤”到底是用来做什么的呢?是像嘴巴一样用来呼吸的吗?当然不是,迄今为止,还没有发现有什么动物是从背上呼吸的。这些器官的作用,可能与松毛虫的生活习性有关。

松毛虫最活跃的时候是在晚上。如果是遇到恶劣天气,比如说下雨、下雪、大风、降温等天气,它们会老老实实地窝在巢中。它们的帐篷不透水,可以保证它们的安全。

最令松毛虫感到惧怕的就是坏天气,无论是一阵雨,还是一阵雪,甚至只是一场大风,都会把它的心情弄坏。试想一下,当大家长途跋涉到另外一个地方准备进餐的时候,突然来了一场暴风雨,不但饭吃不成了,很可能命都会丢掉。因此,做好天气预报对它们来说至关重要。那它们有什么预测天气的办法吗?下面让我来告诉你。

一天夜里,我邀请几位朋友一起观看毛虫夜游。可是一直等到九点,都没见一只毛虫出来活动。我们感到不解,就在昨天和前天晚上,我还见到过它们。它们当时非常活跃,现在怎么会一只都不见了呢?是出去玩了,还是出了什么意外?我们等到十点、十一点,最后还是没见着,我们非常失望地离开了。

等第二天早上醒来,我才发现外面正在下雨,应该是从昨晚下起的,至今窗外还发出“滴答滴答”的声音。我突然想到,会不会是毛虫昨晚预感到了那场雨,所以没有出巢?我心里觉得这种猜测是正确的,不过我还需要仔细观察,收集更多关于此事的资料。

我开始关注天气预报与松毛虫的关系,我发现,只要天气预报里面说要变天气,比如大风、降温、暴雨、大雪等,毛虫肯定是会提前就躲在巢中一动不动。它们非常信任自己的巢,这些巢确实非常坚固,能抵挡住任何坏天气。它预测天气的天赋让我们全家都大吃一惊,它也成了我们家出行的天气顾问。在进城的前一天晚上,我们总要从松毛虫那里打探一点消息,以决定明天适合不适合进城。

我推测,这种本领的来源便是第二次蜕皮后得到的几个口子和里面的“瘤”,这种器官非常敏感,只要你稍微一动,它们便会合上。它们可能会检验空气,由此推测天气。

松毛虫会在三月做最后一次旅行,它们纷纷离开自己生活的那棵松树,列队前进。我在三月下旬的一个早上,看到了一群行进中的松毛虫。这支队伍有三码长,最少有一百多个成员。它们身上的颜色比以前更淡了。队伍在行进中碰到了不少麻烦,在过一条崎岖不平的路的时候,这支队伍一分为二,变成了两支,在各自的领袖带领下各奔东西。

它们要去做的事情非常重要。在行进了两个小时之后,队伍到达了目的地——一个墙角。我觉得这可能和这里的土壤松软有关。松毛虫队伍的领袖在这些泥土上探测着,偶尔还动手挖一下。松毛虫的盲目性我们在前面已经说过了,它们此时也是百分百地跟着领袖走,只要领袖选择好了合适的地方,它们不会有任何意见。最终,领袖依照个人喜好选择好了一块地方。其余的毛虫便走出队伍,乱哄哄地聚在这片土地上,与刚才井然有序的场景截然不同。它们扭动着身躯,用脚和嘴不停地挖着泥土,最终挖出了一个洞。它们钻进洞中,这个洞会很快坍塌掉,把它们埋藏在里面。可以说,松毛虫是自己把自己埋葬了。很快就平静了下来,没人知道地下藏着松毛虫。而松毛虫则在离地三寸的地下准备织茧。

两周之后,我们再把它们从地下挖出来。此时的它们已经被装进了一个丝袋里,这个又白又小的丝袋上面还带着泥土。它们躲在地下多深要根据土壤而定,有时候它们甚至会下到地下九寸深。

毛虫变成的蛾子要等到七八月份才能出来。这些蛾子看上去非常柔弱,尤其是翅膀和触须,那么,它们是怎样从地下钻出来的呢?从三月到七八月,地上的泥土早已不再松软。这些风吹日晒的硬土是怎样被娇弱的蛾子凿穿的呢?它们有什么特殊工具吗?很显然,它的外形很简单,并没有什么特殊工具。为了破解这个谜团,我弄了一些还没有孵出蛾子的茧,并把它们放在了实验室的试管里。蛾在钻出茧的时候非常用力,像是冲刺的运动员。它把自己缩成一个圆柱形,翅膀紧紧贴在身上,像是围了一条围巾,触须紧紧地向后弯曲,贴着身体。此时的蛾子全身只有脚能动,它便靠着脚冲破泥土。

光是凭脚挖洞的话,还远远不够,蛾子还有其他的工具。它们的头上有几道很深的皱纹,你用手指就能摸出来。其实那不是皱纹,放到放大镜下你就会发现,原来那是一些鳞片。在这些鳞片中,就数头顶上的最中间的那片最硬。这些鳞片的作用就像是钻头,蛾子用它们开道,用脚扒土,很快就能挖出一条隧道,钻出地表。

在蛾子钻出地表之后,它先是缓缓地展开翅膀,然后伸展触须,最后把身上的毛发蓬松开。尽管它在所有蛾子中不算是最漂亮的,但它的外貌已经足够让人眼前一亮。它有灰色的前翅和白色的后翅,几蝴蝶条棕色的曲线镶在前翅上,颈部上有紧凑的鳞片,金光闪闪,腹部有淡红色的绒毛。

如果你用针去刺它的颈部,无论你的动作多么轻,都会有许多鳞片立刻飞舞起来,非常有趣。这些鳞片的用途我们在前面已经讲过了,就是用来制作那些盛放卵的小筒。