想像是人类意志的工厂，在这个工厂里，可以把旧的想法和已知的事实重新组合，用作新的用途。现代辞典对“想像力”一词的定义是这样的：建设性智力的行为，把知识资料或思想集合成新的、原创性的合理系统，建设性或创造性的才能，包括诗歌、艺术、哲学、科学和伦理上的想像力。
大脑的描绘能力、心理图像的形成过程或事物思想，尤其是涉及概念感知和推理的事物，是想像的心理表征。也是图像、思想，经验、回忆、事实的再生与组合，通常或多或少有不合理或不合常规的修正。
想像力通常被称为灵魂的创造力，这种说法多少有点抽象，而且从本书读者的观点来看，深究其义也没有必要，因为我只是希望运用本书获取他们生活中所需的东西。
如果你已经熟悉并彻底了解本书前面几讲，你就会知道，用来建造你“明确的目标”的那些材料，是在你的想像中重新组合出来的。你也知道，“自信心”、“进取心和领导才能”必须先在你的想像中创造出来，然后才能成为事实。就是在你的想像力工厂中，“自我暗示”的原则发挥着功效，创造了这些必需的品质。
想像力是成功的前提
讨论想像力，也许可称之为本书的“中心”，因为本书的每一讲都与这一讲相联系，并要运用到本讲的基础原则，就好像所有的电话线都要通到总机房，才能获得它们的电源。除非你先在想像中创造出这些品质，并想像你看到自己拥有它们，否则你将永远不会拥有生命中的任何一项明确目标，你也将永远不会拥有“进取心与领导才能”。
正如橡树从种子开始成长，小鸟从卵中沉睡的胚胎细胞开始逐渐成长一样，你的现实成就也将从你想像中创造的组合计划中成长。首先出现的是思想，然后把这个思想和观念用计划组织起来。最后就是把这些计划变成事实。你将会注意到，一切都是从你的想像开始。
想像力是解释性的，也是创造性的。它可以检验事实、概念与思想，而且能从这一切中创造出新的组合与计划。
经由解释能力，想像力拥有一种一般来说并不属于它的能力，那就是记录从外界传来的振动与思想波的能力，就好像无线电接收器接收声音的振动一般。想像力的解释能力借以发挥功用的那项原则，称之为“精神感应”，从一个思想到另一个思想的沟通，不管距离是长还是短，不必借助物体或机械工具的帮助，其传送方式在本书的简介中已有解释。
对于一个准备有效运用想像力的读者而言，“心灵感应”是一个重要因素，因为这种想象力的精神感应能力不断在接收各种思想波和振动。所谓“轻率的判断”和“预感”，促使一个人采取不合乎逻辑与理智的行动，或是形成不合逻辑理智的意见或决定，这通常是存在于想像中的一些迷惘的思想波所造成的。
最近研发出来的无线电仪器已经能够证实，“以太”元素是非常敏感活跃的，各种声波以接近光速的速度不断在空间飞来飞去。你只要去了解一下现代无线电装备，就能同时了解“心灵感应”的原则。这一原则经由心理学的研究已经获得了极大的肯定。我们有充分的证据显示，两个人的思想如果调整到相应的频道，相互和谐运作的话，那么彼此可在。远的距离内发送和接收思想波，根本不必借助任何机械仪器。很少有两个人的思想能够十分和谐地结合在一起，以产生一道无法截断的思想链，但有充分的证据支持这个事实：如果是有组织性、有条理性的思想，其中的一部分可以被接收。
你也许能够理解，作为本书基础的15项因素是紧密联系、互不孤立的。例如，你不妨想像一下，一个对自己和推销的产品缺乏信心的推销员，前去见一位极有可能成交的客户时将会发生什么。不管这位客户自己是否有所感觉，但他的想像力立刻就会“感受”到这位推销员缺乏信心。这位推销员自己的思想实际上破坏了其一切努力。从另一个角度来看，我们可以知道为什么“自信心”是追求成就的奋斗中最重要因素之一。
“心灵感应”原则和物以类聚的“吸引法则”，可以用来解释很多失败的例子。如果人类意识能从以太中吸引和某一特定意识的主要思想互相协调配合的思想波，那么你很容易就能明白，为什么一个失败而缺乏自信心的消极意识无法吸引一个充满成功思想的积极意识。
也许这些解释对本书的读者们来说，有点太抽象了，因为他们并未对人类意识的作用过程做过任何特别的研究，但我们必须在本讲中把这一点给大家介绍，使读者可以借此了解并实际运用本讲的主题。想像力通常被视为仅是一种不明确、无法追踪、难以描述的东西，除了能创造出一些小说之外，别无他用。就是因为人们普遍对想像能力不大重视，所以本书不得不用这种或多或少的抽象说法来诠释本书最重要的主题之一。“想像”这个主题，不仅是本书的一项重要因素，也是最有趣味的一项。当你开始看到它如何影响到你，使你向自己明确的目标迈进时，你将可以自己体会出来。
当你认识到，“想像力”是你在这个世界上唯一能够绝对控制的东西时，你将会明白它是多么重要。别人也许能够夺走你的物质财富，并以1000种方式来欺骗你，但没有人能够抢走你对你自己想像力的控制与使用权。
人们可能虐待你，这是很常见的，他们可能剥夺你的自由，但他们不能夺走你使用想像力的特权。
文学史上最鼓舞人心的一首诗是由列夫。亨特写的。他写作此诗时潦倒落魄，是英国监狱中一个一贫如洗的囚犯。他受到不公平的判决。他之所以被捕下狱，只是因为他发表了一些过于激进的政治观点，这首诗的题目是《亚德罕》。我现在把它引在下面，提醒大家，一个人在他自己的想像中所能做的一件伟大的事情，就是原谅那些以不公平态度对待他的人：
阿布.班.亚德罕
某晚自和平的甜梦中醒来，
在他房间的月光中看到，
一位天使在一本黄金册里写些什么，
这种祥和使得班.亚德罕变得勇敢。
他对着房中的天使说道：
“你在写什么？”
——天使抬起头来，安详地回答：
“那些敬爱上帝的人的姓名。”
“上面有我的姓名吗？”阿布问道。
“没有。”
阿布的声音低了下去，但仍然很愉快。
他说：“那么，我请求你，
把我登记为一个爱他的同胞的人。”
天使写了下来，然后消失不见。
第二天晚上
天使又来了，光芒更加—眼，
他展示了那些敬爱上帝且受到祝福的人的姓名。
上帝呀！班.亚德罕的姓名列在所者人的前面！
文明就是因为有了像列夫。亨特这样的人才能存在，他在自己丰富的想像中描绘了更高贵、更高尚的人与人的关系。“阿布班。亚德罕”是首永远不会被遗忘的诗，感谢这位诗人在他的想像中为人类描绘了一个建设理想王国的希望。
今天这个世界的主要问题在于，我们缺乏对想像力的了解，如果我们了解这个伟大的力量，我们就可以用它作武器，用以消灭贫穷、悲哀、偏见和迫害，这一切只要一代人的时间就可全部完成。这是一项颇为大胆的论断，没有人能比我更明白，如果不能用最实际、最平实的语言来阐释本书的基础原则，那么这一声明便毫无用处。明白了这一点，现在让我们继续探讨这一论断的含义。
要想使这一断言能为人所了解，我们必须把“心灵感应”原则当作是一项事实来加以接受，经由这项原则的运用，我们的思想都自行记录在他人的意识中。我们用不着花时间去证明心灵感应是否存在的事实，因为对于那些尚未具备充分的知识，去了解和接受心灵感应是一项已确立事实的读者而言，讨论“想像力”没有任何价值。我们先假定你已经接受了这一事实。
你经常听到“大众心理”这个词，这是指在一个或更多人的脑海中创造出来，经由心灵感应原则自行记录在他人意识中的某些强烈、支配性的思想。“大众心理”的力量是很强大的。因此两个人在街上打架，经常会引发成为一场“自由参加”的混战，路旁围观的路人也会莫名其妙地加入打斗，他们甚至不知道为何而打，也不认识跟他们打架的对方。
在1918年的停战日，我们获得充分的证据证明了“心灵感应”的真实性，这个证据是史无前例的。我很清楚地记得那个重大的日子，我在意识里获得了一个信息。这个信息如此强烈，因此我在那天清晨3点钟就醒来了，就好像有人用力把我摇醒似的。我坐在床上，知道有不寻常的事情发生了，而且这种感觉十分强烈和奇异。我立刻下床，穿好衣服，走到芝加哥街上，看到街上已经挤满了数以千计被相同影响力唤醒的人。每个人都在问：“到底发生了什么事情呀？”
当时所发生的情形是这样的：
几百万的部队已接到停火的指示，他们的喜悦联合起来，汇成一股思想波，传送到整个世界，自动进入每一个能接收思想波的正常人的意识中。
也许在世界历史中，从来没有如此多的人能在同一时候，以同样的方式想到同一件事。在世界史上就只有这么一次，每一个人都感受到了相同的事情，这种融合起来的思想的影响力就是世界性的“大众心理”，也就是我们在停战日当天亲眼目睹的。如果你能回忆起在本书第一讲中所说的和这项断言有关的“智囊团”方法，那将大有帮助。
我们可以说明这一原则如何创造或破坏了一个商业或企业的和谐工作关系，从而能更清楚地说明这一原则。你也许并不认为，是几百万名士兵思想的谐奏，记录在了世界全体人类的意识中，并造成“大众心理”的状况，但你用不着去加以证明就会知道一个不满的人总是会和他所接触的每一个人唱反调。这已是一项众人皆知的事实，员工中如果有这样的一个人，那将会影响到整个团体。目前没有一位工人或老板能够容忍在他们的公司或组织内有一个“总是在抱怨的人”存在，因为这个人的意识会自动进入他周围人的意识中，造成不信任、怀疑，以及缺乏和谐。人们宁愿容忍一条毒蛇和他们一起工作，也不愿在他们的同事之中出现一个典型的这样的人。
如果我们在工人中安置一个个性积极、乐观进取的人，他会自动将和谐的种子播撒在他工作场所的四周，他的影响力将自动作用于与他工作的每一个人身上。
如果每一个人的事业都像爱默生所说的，是“一个人拉长的身影”，那么，一个人能在他的影子上反映出信心、善良、愉快、乐观及和谐的，这些良好的品德也会体现在与这个事业有关的每一个人身上。
想像力使他们获得了财富
在讨论运用“想像力”以获得成功的下一步骤之前，我们想举出几个最近的例子，以说明想像力在积聚物质财富，以及完善世界上某些主要发明方面的用途。
在讨论下一步骤之时，我们应该谨记：“太阳底下没有新鲜事。”地球上的生活也许可以视之为一个大型万花筒，各种情景、事实及实体在它面前不断地移动和变化，而人所能做的，就是撷取这些事实和实体，然后把它们重新安排组合。
这个过程就是所谓的“想像”。
我们已经说过，“想像”是一种解释性、创造性的能力，它能接收印象或观念，然后将它们组成新的组合。
在解释现代商业成就中的“想像能力”时，我们所举的第一个例子就是克拉伦斯。桑德斯，他一手创立了Piggly-Wiggly自动商店系统。
桑德斯原是美国南部一家小零售商店的店员。有一天，他站在一家小餐馆的队伍当中，手中拿着一个小锡盘，等待用餐。在此之前，他的收入从未超过每周20美元，而且从来没有人注意到他曾经表现过不寻常的能力。
但当他和那些等待的人一起站在队伍行列中时，他突然想到了什么，他的想像力正在发挥作用。借助想像力，他从那家小餐馆中得到了“自助”的念头（不是创造出任何新的东西，而只是在旧瓶内装了新酒），并把它运用到杂货店里。在那一瞬间，“Piggly-Wiggly连锁杂货商店”计划就成型了，而桑德斯这位周薪只有20美元的杂货店店员，很快就成为身价百万的美国连锁杂货店大亨。
在这个转变过程中，你是否看出有哪些地方是你无法模仿的？
若把这个转变过程加以分析，并以本书的前面几章来加以衡量，你将会发现，桑德斯设定了一个十分明确的目标。他以充分的自信心来支持这项目标，并使他采取主动，将这个目标变为事实。他的“想像力”就是工厂，3项因素：明确的目标、自信心和进取精神组合在一起，为“Piggly-Wiggly”计划的第一步行动提供了动力。
奇思妙想就这样成为了事实。
爱迪生发明电灯泡时，他只是把两项已知的原则结合在了一起，组成新的组合。爱迪生和其他对电力有所认识的人都知道，把一条小金属丝用电流加热之后，就能产生光，但难题在于要能够在产生光的同时，保证不让金属丝被烧断。爱迪生在他的实验研究中，尝试使用了每一种金属丝，希望能找出一种适合的金属丝，要能在发光之前承受极高的热度。