20多年来，我一直忙于搜集、分类组织各种资料，并把它们纳入此书中。在过去14年间，我已经分析了16000多名男女。从这些分析中所获得的各项宝贵资料，加以仔细地组织后我都编入了本书中。从这些分析我发现了许多有趣的事实，这使得本书得以变得实际而有用。例如，我发现所分析的人当中，95%都失败了，只有5%是成功的。（这里所谓的“失败”，是指他们不曾奋斗，以致未能发现生活中的幸福，未能满足生活中的基本需要。）如果能够把全世界的人加以正确分析，也许成功与失败的比例就是如此。为生存而奋斗，对那些不懂得如何组织和运用天赋才能的人来说是相当困难的，但对那些精通“团结合作”的人来说，想获得生活的必需品，或甚至获得许多更加奢华的东西也是相当简单的。
从这16000人的分析当中所获得的一项最惊人事实就是，那些被列为失败的95%的人，他们之所以失败，主要是他们的生活中没有确定的目标，而那些5%的成功人士不仅拥有明确的目标，而且为了达成这些目标，他们甚至订下明确的计划。
这些分析所显示的另一项重要事实就是，那些95%的失败者，都在从事他们自己根本不喜欢的工作，而那些5%的成功人士，则是在从事他们最喜欢的工作。如果一个人所从事的是他最喜欢的工作，那么他就难以失败。
从这些分析中所获得的另一项重要事实就是，那些5%的成功之人，都已经养成储蓄的习惯，而那些95%的失败之人却一毛钱也不存，这是值得我们认真考虑的一个问题。下面让我们看看本讲的主题吧，本讲的主旨在于“明确”一词。令人惊讶的是，世界上95%的人每天都在漫无目的地生活，丝毫不知道最适合做什么工作，更不知道应该向哪个“明确的”目标努力奋斗。
为什么要选择一个“明确的主要目标”呢？其中有着心理和经济上两个理由。我们先来探讨这个问题的心理因素。
一个人的行为总是与其意志中的最主要思想互相配合，这已是大家公认的一项心理学原则。
特意深植在脑海中并维持不变的“明确的目标”，在下定决心要将它予以实现之际，将渗透到整个潜意识，并自动影响到身体的外在行动以促成目标的实现。
你应该以特别谨慎的态度来选择生命中的“主要目标”，选好之后，把它写下来，放在你每天至少可以看到一次的地方。其用意在于，把这个目标深深地印在你的潜意识中，把它当作一种模型或蓝图，让它支配你生活中主要的活动，一步一步地向它迈进。
你可以利用心理学上的一种方法，把你的“主要目标”深刻在潜意识中，这个方法就是所谓的“自我暗示”，你一再向自己提出暗示。这等于是某种程度的自我催眠，但不要因为如此而对之产生恐惧。拿破仑就是借助这个方法，使自己从科西嘉岛出身低微的一个穷小子，最后当上了法国的独裁君主。林肯也是借助于同样的方法，跨越了一道宽广的鸿沟，从肯塔基山区的一栋小木屋走出来了，最后成为美国总统。西奥多。罗斯福更是借助于这一方法使自己成为美国最有作为的总统之一。
只要你能确定自己所努力追求的目标将为你带来永久的幸福，你就用不着害怕这种“自我暗示”的方法。但首先一定要弄清楚，你“明确的目标”
是建设性的，它能带给你安宁和成就，而不会给别人带来痛苦和困惑。
在我目前写作的屋子的对面街道的转角处，有个男子整天站在那儿卖花生。他每一分钟都很忙。在没有人买花生的时候，他就忙着烤花生，并把花生分装在小袋子里。他就属于生活中没有“明确目标”的95%的人之一。
他之所以卖花生，并不是因为他喜欢这项工作胜过其他任何工作，而是因为他从来不曾坐下来，好好想出一项能为他带来更大报酬的“明确目标”。
他卖花生，因为他是生命大海中的一位漂泊者，他的悲剧之一就是：如果他把花在这项工作上相同分量的努力用在其他方面，将会为他带来更大的报酬。
他的另一悲剧就是，他在不知不觉中运用了自我暗示的方法，但却把这方法运用到了对他不利的方面。毫无疑问，如果能把他的思想画成图画，画面上什么也没有，只有一架烤花生机、一些小纸袋，以及一群购买花生的顾客。这个人大可跳出卖花生这个行当，但他首先必须有充足的想像力和野心，设想自己置身于一个利润更高的行业里，而且要在脑海中不断地反复播放这个影像，他采取必要的行动，进入这个更高收益的行业为止。
我有一位挚友，他是一位美国最著名的作家和演说家。大约10年前，他看出了这种自我暗示方法的功效，立即加以运用。他制定出运用这种方法的一项计划，结果证明极为有效。当时他既不是作家，也不是演说家。
每天晚上入睡之前，他会闭上眼睛，幻想自己看到了一张长长的会议桌，他（在想像中）安排了一些著名的人物坐在桌旁，而这些人物的个性和优点正是他极力想要模仿的对象。他把林肯安排坐在桌子的尽头，然后在桌子两旁分别安排坐了拿破仑、华盛顿、爱默生等伟人。最后，他对这些被他安排坐在想像中会议桌前的幻想人物发表谈话，谈话的内容大致如此：对林肯先生：我渴望在我自己的个性中培养出你所拥有的优点，正直对所有的人充满耐心和幽默。我需要拥有这些优点，在我培养出这些优点之前，我不会罢手的。
对华盛顿先生：我渴望在我自己的个性中培养出你所拥有的独特的优点：强烈的爱国心、自我牺牲的精神，以及卓越的领导才能。
对爱默生先生：我渴望在我自己的个性中培养出你所拥有的这些独特的优点：深邃的穿透力以及用想像解释大自然法则的能力，如同这些自然法则写在了监狱的石墙上、正在成长的树木上、潺潺流过的小溪里、盛开的花朵，或是小孩子的脸上。
对拿破仑先生：我渴望我自己的个性中培养出你所拥有的这些独特的优点：自信心能够克服障碍、战略眼光、从失败中学到教训，以及从失败中发展出力量的能力。
对赫巴特先生：你能用清晰、简洁而有力的语言表达你自己的观点，我渴望能拥有与你相等，或超过你的这种能力。
一连好几个月，这位男士每天晚上都不断看到这些人物坐在那张想像中的会议桌旁，他最后终于把他们杰出的优点十分清楚地印在他自己的潜意识中，并开始形成一种由这些人物个性组成的属于他自己的个性。
潜意识也许可以比作是一块磁铁，当它被使用，并与“明确目标”发生关系之后，它就会吸引住达成这项目标所必备的条件。物以类聚，在每一片草叶、每一棵大树身上，你都可看到这一原则的证据。橡树的种子从泥土和空气中汲取必要的物质，使它得以长成一棵大橡树。它绝不会长成一棵半是橡树半是白杨的怪树。种在泥土中的每一棵麦粒，自会从泥土中吸收养分，长成一株大麦。它绝不会发生错误，在一根麦秆上同时长出燕麦和小麦。
人类也适用于这个“物以类聚”的法则。走入任何城市的廉价房屋出租区，你将会发现，同样思想形态的人聚居在一起；如果走入任何社区，你也会发现，具有同样思想形态的人聚居在一起。成功的人总是会寻找其他成功的人做伴，生活落魄的人也会找相同情况的人做伴。“悲哀总是喜欢找人做伴”。
水总要持平，而人们必然寻求与自己的经济和精神状态相当接近的人做伴。一名耶鲁大学的教授和一位文盲流浪汉肯定没有任何沟通的基础。
如果把他们两人丢在一起过一段较长时间，那将是一件很悲哀的事。油和水不能混合在一起，没有共同之点的两个人也是一样。
因此，你将会把那些与你的生活哲学相同的人吸引到自己身边，不管你是否喜欢。这是千真万确的。如果你以一项“明确的主要目标”而使自己的思想充满活力，那么你将会吸引对你有帮助的人来到你身旁，你难道看不出这种重要性吗？假设你的“主要目标”远超过你目前的生活状况，那又如何？把目标订在较高的生活标准上，这是你的权利——不，这是你的责任。对你自己和你所生活的那个社会而言，你有责任替自己订一项比较高的标准。
只要一个人能够稳妥地发展自己的“主要目标”，那么在“合理的范围之内”，没有任何事情是他所办不到的——有很多证据可以支持这种说法。
在几年以前，露易斯。维克多。艾廷吉在亚利桑纳监狱被判处无期徒刑。在入狱服刑之初，据他自己承认，他是个不折不扣的“坏人”。除此之外，大家还深信，他将在一年之内死于肺结核。
艾廷吉有充分的理由感到沮丧，换上任何人也会如此。人们严厉地指责他，他在这世界上没有任何一位朋友能够给他提供帮助或鼓励。但就在这时，他自己的思想发生了某种变化。结果他恢复了健康，打败了可怕的肺结核，最后走出监狱大门，获得了自由。
“某种变化”究竟是指什么？很简单，那就是，他下定决心，要战胜肺结核，并使自己恢复健康。这是一项很“明确的目标”。在他下定决心之后，不到一年之内，他终于胜利了。接着，他把这项“明确的主要目标”又继续扩大，决心使自己重获自由。不久他四周的监狱围墙果真消失了。
对于那些懂得如何运用自我暗示来实现自己“明确的目标”的人来说，没有任何不利因素能阻碍他们。这样的人能够摆脱贫穷的桎梏，消灭最危险的病菌，从低微的生活阶层中脱颖而出，获得权力和金钱。
成功之人首先就有明确的目标
所有伟大的领导人物都有一项“明确的目标”作为他们实现领导的基础。追随者如果知道他们的领袖是位拥有“明确目标”的人，并有勇气用行动实现这项目标，那么这些追随者将心甘情愿地追随这位领袖。当一位有着“明确的主要目标”的骑士握住缰绳时，即使是一头很倔强的马儿也可以感受出来。这时马儿就会顺从地听从这位骑士的指挥。
当一位有着“明确目标”的人行经人群时，所有的人都会站到一旁，让出路来给他经过，但如果某人犹犹豫豫，让人感到他自己也不知道要向何方去，那么人们将会挡住他的去路，拒绝给他让路。
父母培养孩子的过程中，缺乏明确的目标所造成的损害最大，也最容易察觉到。孩子很快就能觉察出父母的怀疑态度，并能很自然地利用这种态度来占便宜。
这是生活中的一个真理——有着“明确目标”的人，无论在任何时候都会受到他人的尊敬与注目。
如果一艘轮船在大海中失去了方向舵，在海上打转，它很快就会把燃料用完，仍然到达不了岸边。事实上，它所用掉的燃料足以使它来往于海岸和大海好几次。
一个人若没有明确的目标，以及支持达到这项明确目标的明确计划，不管他如何努力工作，都像一艘失去方向舵的轮船。辛勤的工作和一颗善良的心尚不足以使一个人获得成功，因为如果一个人并未在他心中确定他所希望的明确目标，那么他又怎能知道他已经获得了成功呢？
每一栋建筑得很坚固的房子，一开始就要有一个“明确的目标”，另外加上一张蓝图作为其明确的建筑计划。想想看，如果一个人盖房子时，事先没有计划，想到什么就盖上什么，那将会是什么样子。工人们会彼此互相牵制，互相妨碍，在地基完成之前，工地上将到处堆满了材料，每个参与这项工作的人，对于怎样建造这栋房子，都会有一套他自己的想法。结果将会造成混乱与误解，资金也将完全浪费掉。
然而，你可曾想到，大多数人都是在没有明确目标或明确计划的情况下接受了教育，然后找到一份工作，或开始从事某一种行业。现代科学已能够提供相当正确的方法来分析人们的个性，决定个人适合的事业。但在想到上述情况时，你难道不认为这是现代的一大悲剧吗？
如果成就决定于能力，如果能力就是“各种努力的组合”，如果“组合”
的第一步就是“明确的目标”，那么我们就能很容易看出，为什么目标是不可或缺的了。
在一个人选定生活中的一项“明确目标”之前，他会把自己的精神和思想浪费在很多分散的项目上，这不但使他无法获得任何能力，反而会使他变得优柔寡断、胆小懦弱。
只要借助一个小小的放大镜，你就可以使自己深明“各种努力组合”的价值。你可以利用一个放大镜，把阳光集中在一个“明确的”点上，经过如此集中后，阳光变得十分炽热，可以在厚纸板上烧出一个洞来。把放大镜（这代表“明确的目标”）拿走，同样的阳光照射在同样的厚纸板上，即使照上100万年也不会把这块纸板烧掉。
1000个干电池，如果使用电线把它们正确地组合，并连接起来，将可产生足够的电力，用来推动一架大型的机器达几小时之久。但把这些电池一个个分开，解下电线，将没有任何一个电池能够有足够的电力来推动机器，甚至连短短的一瞬间也办不到。你的思想活动过程和这些干电池的情况完全相同。当你根据本书第16讲所提出的计划，把你的所有能力组合起来，朝着你生命中“明确目标”的方向前进时，你已经在实践“团结合作的方法”，并通过这一方法而获得“力量”。
钢铁大王卡内基提出了这样的忠告：“把你所有的鸡蛋放在一个篮子里，然后看住这个篮子，不要让任何人把它踢翻。”当然，他这项忠告的意思是说，我们不应该因为从事次要工作而分散了我们的精力。