早梅发高树，迥映楚天碧①。朔风飘夜香，繁霜滋晓白②。欲为万里赠，杳杳山水隔③。寒英坐销落，何用慰远客④?
①早梅：早开的梅花。迥(jiǒng炯)：远。迥映楚天碧：指梅花的光泽远远地同碧蓝的楚天相辉映。此诗作于古属楚地的永州，故言“楚天”。
②朔风：冬季的寒风。滋：增加。这两句说，夜里的北风飘荡着梅花的芳香，早上的严霜增添了梅花的洁白。
③杳杳(yǎo窈)：遥远。这两句化用六朝人陆凯《赠范蔚宗》“折花逢驿使，寄与陇头人，江南无所有，聊赠一枝春”的诗意。意思是说：我想折一枝寒梅，捎给远方的友人，但因山水远隔，不能如愿。
④英：花。坐：因。销落：凋谢。这两句说，梅花因路远时久而凋谢，将用什么来安慰远方的朋友呢?
古人常以梅花比喻坚贞不屈的高洁品质，这首诗歌颂梅花在寒风中散发她的芬芳，在严霜中增加她的洁白，也是取的这个意思。后四句暗用陆凯诗意，以赠梅表示共勉。但诗人担心的是“寒英销落”，怕受挫折，无所作为，以致无可告慰于友人。