海人无家海里住①，采珠杀象为岁赋②。恶波横天山塞路③，未央宫中常满库④。
①海人：珠在蚌壳里，蚌在海中，采珠就得入海，并长期住在船上，所以叫海人。
②杀象：象牙是贡物，杀象可以取牙。又传说生活在海上的人有杀象祭风神以祈求风波平静的习俗。张籍《送海客归旧岛》诗，所谓“斩象祭天吴”，也是写这种迷信风俗。
③恶波横天：写海上采珠的艰险。山塞路：写捕象的困难。
④未央宫：西汉京城长安的宫名，这里借指唐代皇宫。
这首诗通过鲜明的对比，写人民的苦难生活，是由于最高封建统治者的横征暴敛。皇宫中藏的珠子原来是劳动人民冒着生命危险从海里捞上来的，而这些采珠人却连住房也没有。