三秋倚练飞金盏，洞庭波定平如刬①。天高云卷绿罗低，一点君山碍人眼②。漫漫万顷铺琉璃，烟波阔远无鸟飞③。西南东北竞无际，直疑浸断青天涯④。屈原回日牵愁吟，龙宫感激致应沉⑤。贾生憔悴说不得，茫茫烟霭堆湖心⑥。
①三秋：秋季，或指九月。倚(yǐ以)：依。练：白色的丝织品。这里指岳阳楼上挂的白色窗布之类。金盏：金属制的酒杯。刬(chǎn铲)：铲平。这两句说，九月里登上岳阳偻，坐在白色的窗帘旁，举杯饮酒，近望洞庭湖面，平坦得象铲过的一般。
②绿罗：绿色的丝织品。这里是借以形容洞庭湖面。古人常用它比喻水面的碧绿光洁。如张祜《干越亭》诗：“水蹙斜纹卷绿罗。”这两句说，天高水低，云水辉映，倒映的云彩，随着波纹翻卷；远望湖中的君山，小如烟点，隔断了人们的视线。
③漫漫：形容水势浩渺。万顷：形容湖面宽阔。铺琉璃：指湖面波光闪耀，犹如铺了一层琉璃彩釉。烟；指湖面上笼罩的轻淡的水气。
④“西南”两句说，湖面宽广，象是四周无边无际，简直似要淹到青天边了。
⑤屈原：战国中期楚国的爱国诗人。这两句意思说，屈原谏君被谗而遭放逐，吟咏诗歌来抒发自己的愁怨，最后自沉于汨罗江以殉国。这里是由登岳阳楼眺望而联想到屈原自沉。
⑥贾生：指西汉初年的文学家、政论家贾谊。汉文帝提升他为太中大夫，后被贬为长沙王太傅，遭遇类似屈原。贾谊至长沙，临湘江，写了《吊屈原赋》，表示对屈原的崇敬和悼念，寄托自己被贬的幽怨。憔悴(qiáo cuì乔翠)：落魄失意的样子。霭(ǎi矮)：云气。这两句说，贾谊含冤受屈，他的失意苦闷，是无可诉说的；只见那茫茫烟霭笼罩湖中。
这首诗前四句写对洞庭湖的近望远眺，中间四句写湖水浩渺，湖面宽阔，水天相联，波光闪耀，飞鸟难越，描绘得较有气势。后四句用了屈、贾的典故，乃因屈原自沉汨罗，贾谊临湘作赋，事情都发生在洞庭湖周围。作者从自己仕进无门，壮志难酬的身世，联想到这两位有远大政治抱负而遭受排挤的古人，一方面表示对他们的崇敬和怀念，另一方面寄托自己怀才不遇的愤慨。