戎昱，荆南(今湖北省江陵县附近)人。早年考进士不中，漫游湖湘，后为荆南节度使卫伯玉的幕僚。德宗建中年间(780—783)，任虔州刺史，遭人陷害，被贬为辰州刺史。
戎昱生活在代宗、德宗两朝。这时安史叛乱虽平，但军阀割据之势已成，加之回纥、吐蕃不断侵扰，并发生朱泚叛乱，因而战争并未停息，人民仍然痛苦不堪。这些重大的社会事件，在他的诗歌中都有所反映。其中尤以反映回纥的掳掠给人民带来严重灾难的诗篇为多，词意也较为愤激，隐含着对朝廷腐败无能的指责。有些诗表达了他安边报国的愿望。从诗歌的社会意义来看，他是大历年间较为难得的诗人。当然，在他的诗集中也有不少乡思旅愁，感叹身世的作品。戎昱的诗语言朴质顺畅，状物叙事亲切感人。
《全唐诗》录存其诗一卷。