“马头草檄”就是从这个故事来的。檄：檄文，古代征召或声讨一类的文书。人们用“马头草檄”来形容文思敏捷。
此典出自《旧唐书·薛收传》：“秦府记室房玄龄荐之于太宗，即日召见，问以经略，收辩对纵横，皆合旨要。授秦府主簿，判陕东道大行台金部郎中。时太宗专任征伐，檄书露布，多出于收，言辞敏速，还同宿构，马上即成，曾无点窜。”
薛收，字伯褒，是隋朝内史侍郎薛道衡的儿子。薛收在十二岁时，就能够写出一手好文章。隋炀帝（杨广）大业末年（公元605～618年），郡里推举薛收为秀才，可是他并不答应。
那时，天下英雄豪杰并起，要推翻隋朝的统治。薛收隐居在首阳山，准备待机而起。秦府记室房玄龄向李世民推荐薛收，唐太宗当天就召见他，向他询问治国平天下的方略，薛收纵横捭阖，讲得头头是道，十分符合唐太宗的心意。唐太宗授予他秦府主簿的官职，并兼任陕东道大行台金部郎中。当时，唐太宗集中精力征战讨伐，征召或声讨一类的文书、捷报、布告，大都是由薛收起草写成的。薛收草拟文稿时写得特别快，有时在马上写成的文稿，就像事先写好的一样，每一句话都不需要改动。