“沧海一粟”也可称为“太仓一粟”，比喻极其渺小的东西。
此典出自宋代苏轼《前赤壁赋》：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。”
苏轼有一天和朋友坐了小船，到赤壁下去游玩，那天晚上天气很好，江中风平浪静，清风拂拂，他们二人对月饮酒，十分高兴。
苏轼和他朋友两个人都是洒脱不羁的才子，身处清风明月的境界里，一种豪气奔放的情绪不由自主的生发出来，他们俩好像神仙一样，他们一面饮着酒，一面唱着歌。到了赤壁矶下面，苏轼触景生情，不觉又怀起古来。他感慨于世事的变化无常，所谓英雄豪杰，转眼成空。于是他们议论起从前曹、周，在赤壁打仗的事来。苏轼的客人对他说：“当年曹操领着大军，攻陷了荆州，打下了江陵之后，顺着长江向东吴进发，战舰连接了千里，旗帜遮蔽了天空，凭着船栏吃酒，横着长矛作诗，真是不可一世的英雄，可是现在到哪里去了呢？我和你二人，在江渚捕鱼砍柴，和鱼虾麋鹿做伴，坐着一只小船，在这里举杯喝酒，生命短促得像蜉蝣一样的寄生在天地间，身体渺小得如海里的一粒粟罢了。我们的一生真的是太短暂了！哪里能像长江这样的无穷无尽呢？”