铁路运输的优点：
（1）运行速度快（一般在80～120千米／小时），运输能力大。
（2）受自然条件限制较小，连续性强，能保证全年运行。
（3）通用性能好，既可运客又可运各类不同的货物。
（4）火车客货运输到发时间准确性较高。
（5）火车运行比较平稳，安全可靠。
（6）运输成本较低，能耗较低。
铁路运输的缺点：
（1）投资太高，单线铁路每千米造价为100～300万元，复线造价在400～500万元。
（2）建设周期长，一条干线要建设5～10年，而且占地太多，随着人口的增长，将给社会增加更多的负担。
因此，综合考虑，铁路适于在内陆地区运输，适于长距离、大运量、时间性强、可靠性要求高的一般货物和特种货物的运输；从投资效果看，在运输量较大的地区之间建设铁路比较合理。