所谓装卸搬运的灵活性是指在装卸搬运作业中的物料进行装卸搬运作业的难易程度。所以，在堆放货物时，事先要考虑到物料装卸搬运作业的方便性。
装卸搬运的灵活性，根据物料所处的状态，即物料装卸搬运的难易程度，可分为不同的级别：0级——物料杂乱地堆在地面上的状态；
1级——物料装箱或经捆扎后的状态；
2级——箱子或被捆扎后的物料，下面放有枕木或其他衬垫后，便于叉车或其他机械作业的状态；3级——物料被放于台车上或用起重机吊钩钩住，即刻移动的状态；4级——被装卸搬运的物料，已经被启动、直接作业的状态。
从理论上讲，活性指数越高越好，但也必须考虑到实施的可能性。例如，物料在储存阶段中，活性指数为4的输送带和活性指数为3的车辆，在一般的仓库中很少被采用，这是因为大批量的物料不可能存放在输送带和车辆上的缘故。