解读晋朝张翰辞去大司马府高级官员的职务，对同郡的顾荣说：“天下纷乱不安，拥有盛名的人，想要退隐都很艰难。我本来就是乡野之人，性好闲适，早已不求一时的名望。你要好好的以你的聪明防患于未然，用你的智慧预留后路。”顾荣拉着张翰的手，说：“我也很想和你一起退隐，自在地去采拾山间的野菜，喝江河中的清水。”张翰有一天看到秋风吹起，想起吴中（江苏吴县）的莼菜羹、鲈鱼脍，说：“人生的可贵在于能够适情适性罢了。怎么能被羁留在离故乡数千里外的地方，为的只是虚名爵位？”于是叫人驾车赶回故乡，不久，齐王败亡，许多人都说张翰有先见之明。晋朝还有这样一件事，晋朝裴颇推荐韦忠给张华，张华要任韦忠为官，他却以疾病为由辞谢。别人问他原因，他说：“张华为人虚华，裴颇贪多而不满足，两人都不顾礼法依附贾后，我时时担忧他们会遭覆败，波及我，怎么可以再撩起衣裳，不知顾忌地来接近他们呢？”后来张华果然遭祸，如韦忠所预言一般。
张翰、韦忠两人不依附权贵，所以临祸不遭殃，保持了清白的人格。一失足成千古恨，再回头已是百年身。人的一生应修德养性，做自己应该做的事情。
当锄奸杜幸，须留他去路
原文锄奸杜幸，要放他一条去路。若使之一无所容，便如塞鼠穴者，一切去路都塞尽，则一切好物都咬破矣。
译文铲除奸诈凶恶的人，要给他们留下一条活路。如果使他们毫无生路，就像堵塞老鼠洞那样，把老鼠洞的所有出路都堵住了，老鼠就会把一切完好的东西都咬坏，奸诈凶恶之辈也会极力做坏事，把一切好东西都破坏掉。
解读俗话说“狗急了跳墙，兔子急了咬人”，铲除恶势力，也需要给他们留有一条生路。如果斩尽杀绝，把他们逼上绝路，那么他们就会尽一切所能搞破坏。《智囊》上讲，宋哲宗时，王安石变法失败，恢复了以前的旧制度。这时候跟随王安石变法的革新派等人遭受到严厉的打击，有的被贬官，有的被监禁起来，朝廷还把他们的名单公布出来。范纯仁叹息说：“这样下去，将来我们这些人怕是会遭到报复。”后来革新派又掌握了权力，果然对旧党的处理也非常严酷。对敌人过于严苛，那么一有机会敌人也会反过来更加凶狠地报复。
吕公孺在永兴当太守，部队要迁移，这时候有一些士兵因为当兵太久了，非常思念家乡。于是这些士兵举起武器要打开关门，没有成功，他们就向西边的渡桥走去，准备从那里逃走。部下请求带兵把这些逃兵抓回来。吕公孺却说：“这些人都是亡命之徒，如果把他们逼急了，就会发生叛乱。”于是吕公孺亲自前往桥边，对几个闹事的士兵说：“我知道你们确实很辛苦，但是也不可以擅自回家。如果你们过了这座桥，就犯下不可饶恕的罪行了。现在停止还来得及。”逃兵们都停了下来，吕公孺找出带头闹事的人，对此人施以处罚。其余的士兵都回去照旧服役，从此安静服帖起来。吕公孺对待闹事的士兵，采用了为士兵考虑，并不斩尽杀绝的方式，由此收到了比较好的效果。
事业随身毁，精神万古新
原文事业文章，随身销毁，而精神万古如新；功名富贵，逐世转移，而气节千载一时。君子信不以彼易此也。
译文当人死后，事业与文章都随着人肉身的死亡而消亡，而高尚的精神却能万古如新。无论经历多少时间，高尚的精神依然大放光彩；功名富贵都随着时代的变迁而转移，而忠贞爱国的气节却经历千年如一日，不会发生改变。君子确实不会因贪图事业文章与功名富贵而丧失高尚的精神与气节。
解读人生在世不过区区几十年，长寿的人也不过百岁多光阴。几十年中，无论文章做得多么精妙，无论事业功名多么显赫辉煌，当人死后这些身外之物也随着人肉身的死亡而渐渐销声匿迹。功名富贵无论当时怎样宏大丰厚，没有人能葆有千年富贵，甚至葆有百年富贵都不是那么容易。流传下来的是高尚的精神，坚贞可贵的气节。在事业文章、功名富贵与高尚精神及忠贞气节之间选择，君子决不会为了前两者而放弃精神与气节。
与事业功名相比，更注重精神气节，无论哪个时代，中华民族都不缺乏这样的人。蔡景濂教授是一位英籍华人，是培育甜菊与甘茶蔓的专家。他在香港有着优越的生活，他的技术吸引着许多外国老板，他们想买他的技术。蔡教授拒绝了外国老板的购买要求，从生活条件优越的香港来到内地某处条件艰苦的地方，他想在中国内地培育甜菊与甘茶蔓。外国专家曾说中国无法培植甜菊与甘茶蔓，蔡教授不信这个说法，经过他的不懈努力，克服了重重困难与阻力，终于在中国培植成功甜菊与甘茶蔓，推动了中国生物工程的发展。蔡教授为此付出很多，从前他有自己的汽车、能享受各种美味佳肴、居住条件十分优越，而当他到内地工作时，一段时间只能骑自行车、吃鸡蛋青菜、住宿条件很简陋。一腔爱国热情，支持着他为祖国无私奉献。中华民族有无数如蔡教授一般热爱祖国，不计较名利和个人得失的爱国人士。
谢世于盛时，居身于独后
原文谢世当谢于正盛之时，身宜居于独后之地；德须谨于至微之事，恩务施于不报之人。
译文辞官隐退应当在事业兴盛、官运亨通的时候；平时处身应当选在一个与世无争的幽静之所；谨慎修炼自己的德行，必须注意细小的事情；施予恩惠，一定要包括那些不报恩德的人。
解读《道德经》言：“功成名遂身退，天之道。”然而“功成名就”虽为好事，但是处理不好的话，也会引发祸端。凡事发展到顶峰，随后而来的就是衰退和败落，物极必反也正是这个道理。所以人应当见好即收，急流勇退。
西汉人疏广，任太子太傅。疏广哥哥的儿子疏受，任太子少傅。任职五年以后，疏广对疏受说：“我听人说过，知道满足的人不会受到侮辱，也不会遭受危险，成就了功名隐退，这是一种明智之举。而今你我也功成名就，现在不离开，恐怕会后悔的。”
他们叔侄二人以身体有病为名，向皇帝上书，请求告老还乡养病，回家安度晚年。皇帝同意了，并赐给他们黄金20斤，太子赐给他们黄金50斤，大臣和朋友们在京城外举行送别仪式，送他们的共100多辆车子。路上看热闹的人都说：“这两个大夫，真是贤明的人。”
疏广叔侄二人，知道进退，一旦条件有变就退下来，以保全自己已获得的成就。他们正是知道及时归隐，不仅保全了利益，还获得了世人的称赞。
建功多虚圆，失机必执拗
原文建功立业者，多虚圆之士，偾事失机者，必执拗之人。
译文凡是能够建立功业成就功勋的人，多是谦虚圆滑灵活应变的人，凡是惹是生非遇事坐失良机的人，一定是那种性格执拗骄傲自满的人。
解读有一位满腹经纶的学者，为了了解禅学的奥妙，不远千里去拜访一位禅师。禅师在桌上准备了两只斟满茶水的杯子，然后坐下，开始讲解佛学的精义。学者听着听着，觉得其中某些话似曾相识，好像也不是什么高深的理论。他曾听人说这位禅师道行高深，从他的话语中能够得到很多启发，但是交谈之下并不觉得他有什么特殊之处，于是认为这位禅师不过是浪得虚名，骗骗一般凡夫俗子而已。学者越想越觉得心浮气躁，坐立不安，不但在禅师的讲道中不停地插话，甚至轻蔑地说：“哦，这个我早就知道了。”
禅师并没有出言指责学者的不逊，他只是停了下来，拿起茶壶再次替这位学者斟茶，尽管茶杯里的茶还剩下八分满，禅师却没有把杯子里的茶倒出，只是不断在茶杯中注入温热的茶水，直到茶水不停地从杯中溢出，流得满地都是。
这位学者见状，连忙提醒大师说：“别倒了，杯子已经满了，根本装不下了。”
禅师听了放下茶壶，不愠不火地说：“是啊！如果你不先把原来的茶杯倒干净，又怎么能品尝我现在倒给你的茶呢？”
谦恭有度，讲的是君子的情操和待人接物的态度。君子待人要谦，对待长辈更要恭谦有礼，但也不可谦虚过度，过谦则使人感觉到虚伪狡诈。只有虚怀若谷的态度，才能给人尊敬的印象，敬人者人恒敬之，人们也会对谦虚者抱以尊敬。谦虚是高尚者修养深厚的表现，是圣人君子的操守。
文王谦虚，渭河之滨访太公，最终成就了周朝八百年的基业；刘备谦虚，三顾茅庐请卧龙，最终天下三分一分归刘。
畏大无逸心，畏小无横名
原文大人不可不畏，畏大人则无放逸之心；小民亦不可不畏，畏小民则无豪横之名。
译文对于有高深道德修养的人不可不抱有敬畏的态度，因为敬畏有道德、有名望的人就不会有放纵安逸的想法；对于平民百姓也不可不抱有敬畏的态度，因为敬畏平民百姓就不会有豪强蛮横的恶名。
解读齐桓公问管仲道：“当君主的人，以什么为贵？”管仲说：“以天为贵。”桓公仰而视天，不得其意。管仲说：“我所说的天，并非苍天。君主，应以百姓为天。百姓拥护，就能安宁；百姓辅佐，就能强盛；百姓反对，就很危险；百姓背弃，就要灭亡。如果百姓聚在一起埋怨国君而国家不亡，那是没有的事。”齐王派使者到赵国去聘问威后，威后未及打开书信，便问使者：“今年收成好吗？你们的百姓好吗？齐王也还好吗？”使者很不高兴，不解地问道：“我奉命出使赵国聘问威后，现在您不先问齐王如何，而先问年成与百姓，这岂不是把微贱者放在前面，把尊贵者摆在后面了吗？”威后回答说：“不是这样。如果没有年成，怎么会有百姓？如果没有百姓，怎么会有国君？哪有丢开根本而去问细枝末节的呢？”
孟子说：“民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。”
荀子也曾有言：马惊车了，坐在车内的人就不安稳；百姓惊惧政事，君主在职位上就不安稳。所以，做君主的不能不爱民如子。
径路窄退步，滋味短清淡
原文争先的径路窄，退后一步自宽平一步；浓艳的滋味短，清淡一分自悠长一分。
译文与人争强好胜时就会觉得道路狭窄，如果能够退后一步让人先行，自然会觉得道路宽广很多；追求浓艳华丽而享受到的滋味是短暂的，如果能清淡一分，自然会觉得滋味更加弥香。
解读假如世人都能抱有“径路窄退步，滋味短清淡”的人生观，人与人之间就不会有那么多纠纷了。但事实上很难，因为好胜之心人皆有之。这就存在一个适时的问题，即在什么样的条件下应该争胜，什么样的情况下应该退让。做人贵在自然，做事不可强求，在大是大非面前，在天下兴亡的大义面前，不争何待？在名利场中，在富贵乡中，在人际是非面前，退一步、让一下有何不好？
外国人做智力测验，在瓶子里装上三个系线的彩球，让三个孩子同时拉，看他们最短需要多少时间。走遍世界，所有孩子都不能在一秒钟拉出。但中国的孩子做到了，因为三个孩子很团结，他们先安排下顺序，然后再依次拉出。由此可见，礼让包容会使大家都得到好处，而争斗只会使所有的人都受伤害。
林肯总统对政敌素以宽容著称，后来终于引起一议员的不满，议员说：“你不应该试图和那些人交朋友，而应该消灭他们。”林肯微笑着回答：“当他们变成我的朋友，难道我不正是在消灭我的敌人吗？”一语中的，多一些宽容，公开的对手或许就是我们潜在的朋友。
进步思退步，着手图放手
原文进步处便思退步，庶免触藩之祸；着手时先图放手，才脱骑虎之势。
译文在事情发展顺利的时候，应当考虑以后引退的事情，以避免将来像羊角夹在篱笆中，不能前进也不能后退，陷入进退两难的窘境；开始一件事情的时候，就先考虑好什么时候放手不做，这样才能避免骑虎难下的危险。
解读人生在世需要知道进退之道，能进则进，不能进则退步。世界万物处在永不止歇的变化发展之中，任何事业都不可能长盛不衰，任何人都不可能长生不老。事业发展顺利，功业圆满的时候，应看到事业不可能长盛不衰，自己不可能一直保持旺盛精力。能够积极进取，也能够及时抽身隐退，这样才能避免危险，避免陷入进退两难的窘境。知道进退，该退步时就退步，这是一种能够认清形势，能够审时度势的聪明做法。
中外历史中有不少名人，正是由于不知道进退，最终落得失败的下场。拿破仑是一位世界闻名的军事怪杰，他出生在法国一个没落的小贵族家庭中。身材矮小，家境一般的拿破仑，建立了辉煌的战绩。他建立法兰西帝国，自己当上了帝王，不断发动对外战争。在一段时期内，拿破仑率领的军队所向披靡、战无不胜，打败欧洲各大国。一时之间，拿破仑得意非凡，他的雄心大志与野心也跟着更加膨胀。最终，拿破仑在一次对俄战争中受挫，这次失败成为拿破仑人生转折点。在滑铁卢战役中，拿破仑被打败，从此一蹶不振，被流放到大西洋一个小岛上。拿破仑的失败，是许多因素造成的，其中他只知道进不知道退是造成他失败的一个不可忽视的因素。处理事情，全面考虑最终选择一种最恰当的处理方式，必要时学会抽身放手。
世态倏忽变，不宜认太真
原文人情世态倏忽万端，不宜认得太真。尧夫曰：“昔日所云我，今朝却是伊。不知今日我，又属后来谁？”人常作是观，便可解却胸中罥矣。
译文人情世态是瞬息万变的，所以不宜对任何事情都过于执著认真。邵雍说：“以前说的我，现在却成了他。不知道今天的我，将来又会变成什么样？”人如果能够经常这样看待世界，那么就能消除很多烦恼了。
解读一个老财主，年轻时候的他很贫穷，村上的富家子弟常常欺辱他。他很生气，甚至想跟他们打一架——但他的父母总是制止他，并让他绕着自家的土地跑三圈。如果他的气还没有消，他会继续被父母惩罚绕着自家的土地跑圈，直至他不再生气。
后来，他保留了这个习惯——每当与别人生气时，他就绕着自家的土地跑圈。值得一提的是，年轻时他也许要用跑十圈的时间才能消除内心的怒火，中年时则只需要五圈或者三圈，现在，他生气时，想一想这事，他的一切怒火都会平息——他已经不用跑圈了。
他的孙子很不明白，想得到他不生气的秘诀。他捋着胡须，笑着说：“很简单，年轻时，绕着土地跑，越跑我发现我的土地越小，于是我想：我的土地这么小，财富这么少，我哪有时间和精力跟别人斗气呢？后来我的土地越来越多，跑一会儿我就想：我的财富这么多，土地这么大，我用得着跟别人斗气吗？”
这是个关于如何解脱，得到快乐的故事。人情冷暖，世态炎凉，瞬息万变，都不必看得那么认真。
近势利不染，知智巧不用
原文势利纷华，不近者为洁，近之而不染者为尤洁；智巧机械，不知者为高，知之而不用者为尤高。
译文面对世间众多追逐名利的恶行，不去接近权势和财利的人是志向高洁的，而接近了权势和财利却又能不为之所动的人，品格更为高尚；面对权谋术数，不知道它奸猾手段的人固然是高尚的，而懂得了却不去用这种手段的人，才更加高尚可贵。