解读春秋时代，晏子辅佐齐景公，他时常找机会劝诫齐景公。齐景公喜欢打猎，他养了老鹰用于捕捉兔子。有一天负责饲养老鹰的烛邹把齐景公的老鹰给丢了。这下子齐景公勃然大怒，要派人杀掉烛邹。晏子听说这件事情，赶忙赶来拜见齐景公。他对齐景公说：“大王，烛邹有几大罪状，等我宣布他的罪状之后您再杀掉他。”齐景公答应了。于是晏子便宣布烛邹的罪状，他说：“你替大王喂养老鹰却不谨慎让老鹰跑掉，这是你的第一大罪状；你使得我们的大王为了一只老鹰杀掉一个人，这是你的第二大罪状；杀掉你之后，使天下人以为我们的大王是看重禽类轻视人才的昏庸之辈，这是你的第三大罪状。”晏子说完，就请齐景公把烛邹杀掉，这时候齐景公说：“不要杀烛邹，我已经明白丞相的意思了。”晏子通过巧妙的方式，既劝诫了齐景公，又救了烛邹的命。在别人危难的时刻，为他说几句好话解救他的急难，这也是一种帮助他人，为自己积攒功德的做法。
作人须真恳，涉世须圆活
原文做人无一点真恳的念头，便成个花子，事事皆虚；涉世无一段圆活的机趣，便是个木人，处处有碍。
译文做人没有一点真心实意，就会变成像什么都没有的乞丐一样，无论做什么事情都是虚浮不实；经历世事没有一点灵活机变，就像是一个没有生命的木头人一样呆头呆脑，无论做什么事情都会遇到障碍。
解读商鞅为秦王拟定变法条令，为了使百姓相信，他想出了一个办法。他令人在秦国国都南门处竖起一根柱子，诏告天下，说谁能把这根木头移到北城门，就赏给这个人十金。百姓疑惑不解，不敢相信真会有奖赏，因此没有人搬动木头。后来商鞅又下令把奖金提高，终于有一个人出来把木头搬到了北门。商鞅遵守承诺，命人按照承诺的数额给了这个奖赏。商鞅这一举动，获得了百姓的信任，对于变法的顺利颁布执行起到了很好的促进作用。
做人需要诚恳真实，答应了别人的事情就要做到，如果做不到就不要答应下来。商鞅通过遵守承诺来取信于民。华歆的做法显然比王朗更显出君子的德行。涉世之中需要有灵活变通的意识，孔子在受到蒲地人威胁时立下盟约，这种盟约是不必遵守的。既要真诚待人，遵守诺言，又要灵活机变，不拘泥于自己曾经说过的话。
恩自淡而浓，威自严而宽
原文恩宜自淡而浓，先浓后淡者，人忘其惠；威宜自严而宽，先宽后严者，人怨其酷。
译文施恩于他人，适宜于从淡到浓，逐渐增多。如果先浓后淡，先给别人大的恩惠，后来又逐渐减少，人们就会忘记你曾经给他们的恩惠。威严适宜于从严厉到宽舒，如果先宽松后严厉，人们就会埋怨你的严苛。
解读三国时候的蜀国丞相诸葛亮，在南方蛮夷作乱之时，率领大军征伐他们。经过双方交战，蜀国大军大获全胜。诸葛亮在平定南方之后，就任用当地部族的首领为官，由他们来治理这个地方。有人表示不理解，劝说诸葛亮说：“丞相您威震四方，蛮夷都来归降。只是这些人过于善变，今天归降，也许明天又会叛乱。何不趁他们归降的机会，在此地设立汉人官吏治理这个地方，由此可以使这些蛮夷逐渐接受汉人的教化，逐渐被熏陶同化为懂得礼义廉耻的良民，这是一个大好的机会啊。”诸葛亮说：“设立汉人官吏确实有其好处，只是这样一来，就需要把军队留下。军队留下来却没有军粮，这是第一个麻烦。此地人刚刚经历了战争混乱，父亲兄弟等亲人丧生，如果只设立汉人官吏却没有军队在此镇守，必然会惹起祸端。这是第二个麻烦。况且蛮夷之人屡屡有废立争夺的事情发生，他们相互之间也有很多矛盾猜疑，如果设立汉人官吏，恐怕更不能获得他们的信任，这是第三个麻烦。现在我不在这个地方留军队，也不运粮食，使此地获得平定，蛮夷与汉人必和谐相处、平安无事。”后来诸葛亮在世时，蛮夷果然没有再反叛。诸葛亮先率领大军征伐，接下来又对蛮夷实行宽松的政策，于是得到了蛮夷的归降。这是先严后宽的做法，如果一开始对蛮夷处处忍让，恐怕不能很好地收服蛮夷。
休与小人仇，休向君子媚
原文休与小人仇雠，小人自有对头；休向君子谄媚，君子原无私惠。
译文不要和小人结仇，小人自然会遇到对付他的人；不要奉承讨好君子，君子本来就是公正无私的。
解读俗话说“宁得罪君子，勿得罪小人”，得罪了君子，君子不会在背后使奸害人，但是得罪了小人的话，说不定哪天就被小人陷害。所以对于小人，最好采取敬而远之的态度，不要和他们结为仇敌。明朝时候王守仁捉拿到反叛的朱宸濠后，江彬等人才到来。江彬性情狡黠，很会奉承讨好皇上。江彬散播流言诬陷中伤王守仁。王守仁对此并不在意。第一次见面，江彬让人把座位设立在旁边，让王守仁坐在那里。王守仁假装不明白，径直坐在上座，把其他人的座位移到下首。江彬等人立刻口出恶言，王守仁平心静气地把交际礼仪解释给他们听。这时候又有别人为王守仁解释，江彬等人的怒气才平息下来。王守仁这么做并不是在争夺座位，只不过是因为一旦受到江彬等人的牵制，那么以后每件事都要受到他们的钳制了，那样就做不成什么事情了。王守仁既不与江彬等人结仇，又坚持了自己的原则，这种做事方法值得我们学习。
用人不宜刻，交友不宜滥
原文用人不宜刻，刻则思效者去；交友不宜滥，滥则贡谀者来。
译文用人不能太苛刻，如果太苛刻就会使那些想为你效力的人纷纷离去；交朋友不能毫无选择地随便乱交，如果对朋友不加选择，那么就会招来阿谀奉承之辈。
解读亚洲首富李嘉诚在谈及自己的用人经验时曾经说过，对待自己的手下员工要讲求宽严适度。如果对他们过于严厉，就不能使员工们真心为公司出力。当员工们对公司有所贡献时，李嘉诚是毫不吝惜给他们奖励的。李嘉诚还说当自己赚到了钱，一定会分一些给员工们，有利大家同享，他不会一个人把所有利益据为己有。当员工们犯了错误的时候，要对他们进行批评，但是当员工们犯了大错误的时候，可以对他们进行适当的鼓励。因为当员工犯了大错的时候，他自己也会惴惴不安，所以这个时候不需要再对他们进行责罚了，应当对他们进行适当的安抚。李嘉诚坚持自己的用人原则，使他带出来一支精明强干的队伍。
交朋友需要慎重，如果不加选择地交朋友，很可能会交到不良损友。有一个故事，说的是有一个女孩，她在上大学之前品学优良。但是当她上大学之后，交到了不良的朋友。她的朋友们喜欢玩乐。有一次女孩和这帮人一起出去玩，在麻将桌上，这帮人引诱女孩吸烟，女孩接过烟抽了几口，感觉非常好，于是把这支烟全抽完了。后来她才发现，自己抽的烟其实是毒品，等她明白过来的时候已经染上了毒瘾。这就是交友不慎为自己带来的恶果。所以在选择来往对象的时候，需要十分慎重。
朴鲁胜练达，疏狂胜曲谨
原文涉世浅点染亦浅，历事深机械亦深。故君子与其练达，不若朴鲁；与其曲谨，不若疏狂。
译文一个经历世事不深的人，受到社会不良风气的浸染也就少。在社会上阅历丰富的人，经过的事情多了，城府心机也就变得深重了。所以说君子与其圆滑练达地处世，还不如保持自己纯朴的本质；与其处处谨慎小心，还不如豁达豪放一些。
解读有这样一个故事，说的是从前有一个国王，他没有王子。于是这个国王打算收养一个男孩，将来培养这个男孩成为国家的继承人。国王要认义子的事情被公布以后，有很多人家都把自己的孩子送到王宫里来。经过筛选，有三个男孩子留了下来。这三个男孩子同样都很聪明好学。于是国王把这三个男孩子叫到一起来，发给他们每个人一些种子与花盆。国王说这些种子是美丽的花种。国王要这三个男孩把这些种子种下去，谁能培养出来最美丽的花朵，谁就能成为他的义子，将来可以成为统治这个国家的国王。三个男孩子捧着花盆与种子回去了。一年之后，他们聚集在皇宫里。两个男孩子都捧着美丽的花，只有第三个男孩子空着手。国王就宣布第三个男孩子成为他的继承人。众人都疑惑不解。这时候国王为大家解释了原因，原来他一年前发给几个男孩子的种子都是事先煮熟了的。煮熟了的种子当然不会发芽开花。只有第三个男孩最诚实，没有使用聪明伎俩，王位当然要传给可靠的人。从这个故事中我们可以看到，人有的时候需要笨一点、傻一点，总是显得自己非常聪明并不是好事情。
风斜雨急处，要立得脚定
原文风斜雨急处，要立得脚定；花浓柳艳处，要着得眼高；路危径险处，要回得头早。
译文在急风暴雨中，要能站稳脚跟；在花浓柳艳的繁华场所，能保持眼界高远；在道路危险难行的时候，能够及早回头。
解读清朝雍正皇帝当政的时候，大将军年羹尧深受雍正宠信。当年羹尧镇守西安的时候，他求贤若渴，招募天下有才之士，给这些人以优厚的待遇。其中有一个叫蒋衡的孝廉，来投靠年羹尧。年羹尧看到蒋衡很有才华，于是对他很是敬重厚待。年羹尧对蒋衡说：“你去投考，肯定能考中状元。”年羹尧这样说话，一方面表示了对蒋衡才华的赏识，同时也表明了年羹尧权势之大。年羹尧与雍正关系很好，又为朝廷立下过大功劳，因此难免处处得意狂妄了些。蒋衡见年羹尧骄傲自矜、狂妄不已，为此深感忧虑。他悄悄对别人说：“年羹尧过于狂傲奢侈，恐怕会惹来大祸。”于是蒋衡便找了个理由，要离开年羹尧。年羹尧再三挽留，见留不住他，也就作罢。年羹尧命人送了许多金银给蒋衡，蒋衡坚持不收。年羹尧执意要送，蒋衡没有办法，只接受了一小部分金银，其余的都还给了年羹尧。蒋衡离开年羹尧不久，年羹尧果然出事了。这一来很多人被牵扯进去，因为蒋衡及早离开，并且只接受了一小部分金银，因此没有受到牵连。由此可见，在大是大非面前，一定要有自己正确的选择，要保持清醒的头脑。
受一时寂寞，毋万古凄凉
原文栖守道德者，寂寞一时；依阿权势者，凄凉万古。达人观物外之物，思身后之身，宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。
译文坚守道德节操的人，会受到一时的寂寞；曲意逢迎、依附于权势的人，却会永久凄凉。豁达明智的人能够超越现在、看到自己死后的事情，宁肯忍受一时的寂寞，也不愿意遭受永久的凄凉寂寞。
解读文天祥在诗中写道“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，忍受一时的寂寞凄凉，好过永久的寂寞凄凉。历史上的奸臣与佞臣们，虽然获得了一时的显赫荣耀，却在青史之中留下千古骂名，为后人所唾弃。杀害抗金英雄岳飞的秦桧，在当时权倾朝野、高官厚禄、显赫荣耀。但是当他死后，后人们按照他的形象铸造出铜像来，使他永远跪在岳飞墓前谢罪。奸臣的下场果真是凄凉万古了。明朝时候的魏忠贤与严嵩，清朝时候的和珅，都在青史之中留下千古臭名。所以真正有德行的人，是不会为了一时的荣耀去换取千古骂名的。人生百年，终有一死，即使在生时为自己积累了金山与银山，高官厚禄，权势尽在自己掌握之中，当自己死后这些东西也就化为乌有，又何必为了这些东西使自己留下一个千古骂名呢，真正有智慧的人能看透什么才是最有价值的东西。古往今来，无数的仁人志士舍生取义，宁可失去生命，也不丧失自己的人格信仰，更不会为了一时的权势牺牲自己高洁的品格。在当今的社会中，同样也是如此，真正有智慧的人是不会利欲熏心，不会为了一时利益权势而丧失自己最宝贵的人格的。那些手中握有一定权力，就得意忘形、肆无忌惮、为所欲为，不停为自己谋取私人利益的人，丧失了人格这个人生最宝贵的东西而不自知，难免落得身后凄凉的下场。利益与权势虽然诱人，一个人的人格却更为宝贵，为利益与权势这些握不牢的东西牺牲自己最宝贵的东西，实在是不等价的交换！
当藏巧于拙，须寓清于浊
原文藏巧于拙，用晦而明；寓清于浊，以屈为伸。真涉世之一壶、藏身之三窟也。
译文把智巧隐藏在笨拙之中，平时不使人知道自己的智巧，使用时智巧才显现出来；清廉高洁的品性在污浊混杂的环境中保持，以退为进。这才是安身立命、保全自身的处世法宝。
解读俗话说“山外有山，人外有人”，如果以为自己非常了不起，那很可能会遭遇挫折打击。有时候做人笨一点也没什么不好，承认笨拙也不是什么耻辱的事情。宋朝时候的盛度，在任翰林院院士的时候，宋仁宗皇帝曾经叫他起草诏书。宋仁宗说：“最近旱灾非常严重，我已经向上天祈祷过了，但是不见效。我打算深深检讨自己的责任过错，征求意见，使百姓反映生活疾苦。你就在这殿上起草诏书吧，有什么问题，我可以和你马上研究。”盛度就对皇帝说：“臣长得太胖了，不能伏在地上写字，恳请陛下赐给臣一张桌子。”宋仁宗同意他的请求，马上派人去取桌子。等到桌子送来，盛度一挥而就，马上写好了诏书。宋仁宗皇帝接过来一看，非常满意，说是一个字都不需要改动，并且夸赞盛度文思敏捷。有人说：“盛度写文章一向很慢，他请求皇帝赐给他桌子，大概是想利用这段时间来构思文稿，所以当桌子取来的时候能够很快写出文章。”盛度的身体肥胖笨拙，反而为他争取了构思文章的时间，可见承认笨拙也不是坏事，如果善于利用，笨拙的缺点也能变成优点，也能发挥很好的作用。