中国后唐名将郭崇韬很廉洁，但是他到洛阳后开始接受人们送的礼物。这时候他的家人与朋友开始劝诫他。郭崇韬回答说：“我兼任丞相和将军的职务，皇上赏赐无数，我的俸禄也有不少，我并不是缺钱。只不过现在送礼的这些人多是从前梁朝的旧将，都是和皇上有旧仇的人。如果我不接受他们的礼物，这样很容易使他们产生惊疑猜测，因此我接受礼物不过是安慰人心。”第二年，皇上在南郊祭祀，郭崇韬把自己收到的财物全部献给朝廷。郭崇韬收取礼物是为了安定人心，这个时候如果标榜自己廉洁，反而不能妥善处理事情，不能有效安定人心。郭崇韬收取礼物，又把礼物献给朝廷，这样既安定了人心，又保持了清正廉洁。
勿欲人感恩，当为人除害
原文处世而欲人感恩，便为敛怨之道；遇事而为人除害，即是导利之机。
译文为人处世想着要得到别人的感激，这就是为自己聚敛怨恨的道路；遇到事情为别人消除祸患，这就是为自己引导、收获利益的机会。
解读有这样一个故事，说的是从前有位好心的财主，盖了一所大房子。他嘱咐工匠，特意把房子前面的屋檐建造得特别长。这样遇到雨雪天气，那些无家可归的人可以到屋檐下躲避雨雪。房子盖好之后，果然有很多人聚集在财主的屋檐下。他们大声交谈，聚在一起游戏，有的人还在屋檐下生火做饭，甚至还有人在此摆摊卖东西。财主受不了喧哗，和屋檐下的人争辩，也解决不了问题。后来一场风暴，使得财主的房屋被破坏。财主找人重修房子，这一次他要求屋檐建造得正常就可以，不需要再特意加长了。他拿出一些钱来，盖了一些小房子，收纳那些无处容身的人，并且时常煮粥救济那些饥饿的人。这样一来，很多人都说财主善良，不像从前很多人骂他仗着有钱欺负穷人。这个故事说明，帮助别人也需要注意方法，如果总是以要别人感激自己的态度去帮助别人，使别人时时产生一种仰人鼻息的耻辱感，那么就会为自己招来怨恨。
君子如介石，小人如脂膏
原文君子严如介石，而畏其难亲，鲜不以明珠为怪物，而起按剑之心；小人滑如脂膏，而喜其易合，鲜不以毒螫为甘饴，而纵染指之欲。
译文有德行的正人君子像冰冷坚硬的石头一样严峻，使得人产生畏惧之感而难以与君子亲近，很少有人不把如明珠般的君子看做是怪物，从而产生拔剑刺杀的念头；没有德行的卑鄙小人像脂膏一般圆滑，人们喜欢他们容易接近，很少有人不把像毒虫一样带着毒针的卑鄙小人看成是甘甜的糖，从而产生想尝一尝的欲望。
解读有德行的君子，对自己要求严格，对自己的错误不姑息纵容，对别人的要求相应也比较严格。因此在与正人君子交往时，很容易使人产生畏惧的感觉，觉得君子难以接近、不好相处，有时甚至使人产生除掉君子的欲望。卑鄙小人往往比较容易接近，他们与人交往，圆滑灵活，甜言蜜语，容易使人产生好感。
唐玄宗时，任用李林甫为相。李林甫很得玄宗信任，他不喜欢读书，懂得音律，与爱好音乐的唐玄宗很有共同语言。李林甫长得白皙，非常善于修饰打扮，外表容易使人产生好感。他很会说话，经常和颜悦色地待人，甜言蜜语使得别人很愿意和他交往，以为他和蔼可亲。实际上他是一个口蜜腹剑的小人，嘴甜如蜜，心中装了一肚子的谋害别人的阴谋诡计。他辅佐皇上，不是以国家大事为重，而是常常揣摩玄宗心思，只想哄得玄宗高兴。他处处小心应对，处处令玄宗满意。他虽然没有真才实学，却善于经营，在皇宫中布下耳目，宫中有事他立刻知道。因此他能够揣摩出玄宗的心思，投玄宗所好，哄骗玄宗，深得玄宗的信任。同时的一位良相张九龄，才干突出、学识渊博、敢于直言。张九龄直言进谏，有时候难免有些言语令唐玄宗听着很不顺耳。正直可靠的张九龄敌不过圆滑嘴甜的李林甫，最后唐玄宗罢了张九龄任用李林甫为相。由此可见，我们在生活中需要对那些嘴甜如蜜的人保持一定距离。处处奉承别人的人，恐怕是有一定目的才这样做。那些刚直不阿的人，虽然给人非常严厉的感觉，却不会在背后害人。与君子相交，能使自己有所收获，与小人交往，不知何时就会被小人算计。所以我们需要多接近君子，不要因为他们非常严厉就对他们产生厌恶的感觉。
遇事须镇定，待人无欺隐
原文遇事只一味镇定从容，纵纷若乱丝，终当就绪；待人无半毫矫伪欺隐，虽狡如山鬼，亦自献诚。
译文遇到事情只要一直保持镇定从容，即使事情复杂如一团乱丝，终究还是能处理妥当；对待他人没有丝毫虚伪狡诈，即使像山鬼那样狡诈的人，也会以坦诚对待你。
解读宋真宗时候，李允则举行酒宴犒赏将士，兵器库突然失火。李允则依旧饮酒作乐，并不惊慌失措。一会儿火就被扑灭了。李允则秘密派人拿着他的文书到瀛洲用茶叶箱运来武器铠甲，补全了库里的武器，军中没有一个人知道。事后，李允则解释说：“兵器库防火措施很严密，我刚举行宴会，那里就起了火，必然是内奸所为。如果我离开宴席去救火，正是中了这些人的奸谋。”
文彦博喜欢游玩饮酒，有一天大雪会客，夜深还不停止。跟随他的士兵非常不满意，就拆了井亭当柴烧御寒。军校把这件事告诉文彦博，在座的客人都吓得腿发抖。文彦博却缓缓说：“天实在是太冷了，可以让他们拆了烧火取暖。”说完神态自若，继续饮酒作乐。士兵们一下子泄了气，找不到理由寻衅闹事。第二天，文彦博查清楚是谁先动手拆井亭的，把那个人打了一顿。这几个《智囊》上的故事，说明遇到事情镇静自如，冷静思考，才能很好地解决问题。
多匿采韬光，常逊美公善
原文杨修之躯见杀于曹操，以露己之长也；韦诞之墓见发于钟繇，以秘己之美也。故哲士多匿采韬光，至人常逊美而公善。
译文杨修被曹操杀死，是因为他显露自己的才华；韦诞的墓穴被钟繇掘开，是因为韦诞的墓穴中藏有钟繇想要的宝物。所以聪明的人大多隐藏自己的才华，锋芒不露。品德高尚的人常常谦让美名，把善行归于大家。
解读才华横溢的人，有时候会引来别人嫉恨。拥有珍奇宝物的人，很容易引来别人争抢。要避免这些祸害，就需要隐藏自己的才华或珍宝，不轻易让别人知道，这样也就不容易引起别人的嫉恨与争夺。处事老练的人，懂得谦让好名声，懂得将好处分给大家。不会一个人把所有的美名善行统统包揽。
杨修是一位非常有才华的人，他才思敏捷，才华横溢。同时他也是一个不懂得谦虚谨慎的人，有时候难免会给人留下炫耀才能的印象。过于显露才华，是他惹来杀身之祸的重要原因。韦诞的墓穴被钟繇掘开，是因为墓中藏了钟繇的宝物。人们常说“匹夫无罪，怀璧其罪”，拥有珍奇宝物的人，常常引得别人艳羡，从而生出想把宝物据为己有的念头。所以处世中，要善于隐藏自己的才华，不轻易在别人面前显示自己的能耐。这样做是保存自身安全的做法。
现代社会中竞争激烈，为了使别人注意到自己的才华，从而在竞争中脱颖而出，很多时候我们不仅不能掩藏自己的才华，相反会想出很多办法去推销自己的才华。如此看来，似乎匿采韬光的做法已经落伍。其实匿采韬光的做法与积极推销自己才能的行为，二者之间并不矛盾。在必要的时候，就要主动推销自己的才干，古人中很多人也是懂得自我推销的人。但是在不需要展露自己才华的时候，就需要将才华隐藏起来，保持谦虚谨慎。这样做能够避免无谓的困扰，也能防止引来别人的嫉恨。何时展现才华，何时隐藏才华，这全在自己把握。为争取有价值、有意义的事情，而展现自己的才华是必要的。为一些琐碎无意义的事情，炫耀自己的才干，这样做就是无价值的。同时有好事情，大家一起分享，这样才能团结人心，使别人真正信服。
人而皆好名，开诈善之门
原文君子好名，便起欺人之念；小人好名，犹怀畏人之心。故人而皆好名，则开诈善之门；使人而不好名，则绝为善之路。此讥好名者当审责夫君子，不当过求于小人也。
译文君子喜欢好名声，便有可能会产生欺骗别人的念头；小人喜欢好名声，还怀有畏惧别人的心理。所以人们都喜欢好名声，就会打开伪善的大门；如果使人们不追求好名声，就会断绝做善事的道路。嘲讽喜欢名誉的人，应当审责那些君子们，不应当过分要求小人们。
解读在意自己的名声，一方面能够使人们在做事情的时候有所顾忌，如果自己做的事情不体面、不光彩，由于人们还在意自己的名声，这样可以促使人们有所收敛，不会肆无忌惮地做坏事。如果人人都不在意自己的名声如何，甚至于声名狼藉的人对于自己的坏名声不以为耻反以为荣，那我们整个社会的发展前途也就非常令人担忧了。在意自己的名声如何，另一方面又可能使人产生欺诈骗人的念头。当自己做了不体面的事情时，因为好名因而不想使别人知道自己的过错，不肯承认错误，拼命掩饰自己的过失。当自己并没有做什么有意义的事情时，因为好名因而欺骗别人，使别人相信自己为社会创造了很多价值，或者夸大自己的实力，以至于盛名之下其实难副。
宋朝时候的武将狄青，有人说唐朝时有名的贤臣狄仁杰是狄青的祖上，狄青对此予以否认，说自己出身低微，不愿意认名臣狄仁杰为自己的祖上。明朝开国皇帝朱元璋，也不肯认宋代的著名学者朱熹为自己祖上。这种不攀附名人，不贪慕虚名的做法，一方面体现了狄青与朱元璋的诚实之处，另一方面也体现了两个人的骄傲自尊。真正的正人君子不会贪慕虚名。
须防绵里针，宜远刀头蜜
原文大恶多从柔处伏，哲士须防绵里之针；深仇常自爱中来，达人宜远刀头之蜜。
译文巨大的祸事大多潜伏在平安安逸的地方，所以有智慧的人需要防备丝绵里藏的针刺；深仇大恨常常是从亲厚爱恋中产生，豁达的人应当远远避开刀尖上抹的蜜。
解读春秋时代，齐桓公得到管仲的辅佐，得以称霸中原。管仲病重的时候，齐桓公去看望管仲，问管仲谁能接任相位。管仲推荐了隰朋。管仲还说：“希望您能远离易牙、竖刁、卫公子启方、常之巫等人。”齐桓公说：“易牙善于烹调，我曾经说自己吃过各种飞禽走兽，只是没有尝过人肉的滋味，易牙就把自己的儿子杀了，把他儿子的肉煮了给我吃。这样对我，还有什么可以怀疑的呢？”管仲说：“人没有不爱惜自己儿子的，如果他对自己的儿子都能如此残忍，对君主又怎么能忠心呢？”齐桓公说：“竖刁自宫侍候我，难道他还有什么可疑之处吗？”管仲说：“人没有不爱惜自己身体的，能够下狠心来残毁自己的身体，那么对君主又怎么能忠心呢？”齐桓公又说：“常之巫能断定人的死期，可以治疗我的顽固疾病，难道对他也要怀疑吗？”管仲说：“死生疾病都是由天命与人命决定，靠常之巫治疗顽疾、断定死生，他会以此为把柄，为所欲为了。”齐桓公说：“卫公子启方，侍奉我已多年，他父亲亡故他都没有回去奔丧，他对待我比对他父母还亲厚，这样的人也不值得信任吗？”管仲说：“人最亲的莫过于父母，他对待自己的至亲都能够如此无情无义，又何况对待别人呢？”
齐桓公答应管仲，把易牙、竖刁、卫公子启方、常之巫等人都驱逐了。管仲死了之后，过了三年，齐桓公食不甘味，感到生活没有乐趣，也无心治理政事。他想仲父的话是不是太过分了，那几个人哪能带来什么危害。再加上身边的妃妾们煽风点火，她们说：“您老了，为什么要这样自己苦自己呢？”于是齐桓公就把那四个人召了回来，生活果然又有趣许多，只是过了不久，这几个人勾结起来作乱，把宫门堵塞，不准任何人进去。同时在宫外筑造起高墙，不准人送食物给齐桓公。齐桓公临死前叹息，后悔没有听从管仲的劝诫。齐桓公身为一代霸主，却死得异常凄凉，实在是令人感叹。这就是由于他被小人甜蜜的外表所迷惑，却没有看穿小人心中包藏的祸心。
持身涉世时，勿随境而迁
原文持身涉世，不可随境而迁。须是大火流金，而清风穆然；严霜杀物，而和气蔼然；阴霾翳空，而慧日朗然；洪涛倒海，而砥柱屹然。方是宇宙内的真人品。
译文安身立命、经历世事的时候，不可以随着环境的改变而改变自己的道德品行。需要像在大火流金那样酷热的环境下，依然能如清风那般轻柔；处在严霜酷寒的环境下，依然能保持满腔和气；处在阴沉昏暗、不见天日的环境中，依然能保持清澈明朗；在怒涛汹涌、翻江倒海的环境中，能够像中流砥柱那样屹立不倒，这才是宇宙中真正优良的人品。
解读俗话说“疾风知劲草，板荡识忠臣”，在艰难困苦的环境中，在遭受挫折的情况下，最能显示出一个人的真正品行。经受得住恶劣环境的考验，在严霜酷暑的环境中同样能谈笑自如，就像在风和日丽的环境中一样，这才是真正有傲骨忠诚的人。在中国历史上有许多这样的事例，当环境优越舒适的时候，一些人争权夺势，到国家有急难的时候，这些争权夺势的人往往退到后面，为国家奋不顾身的往往是那些平日里安分守己、不争宠夺利的人。宋朝时，当辽国入侵的时候，抵抗辽兵保卫国家的是杨继业等忠臣，当国家平安无事的时候，得宠弄权的又是另外一些人。南宋末年，元兵入侵，文天祥被擒获，誓死不归降元朝，保持了民族气节。明朝末年，清兵入关，明朝旧臣有归降大清的，也有保持民族气节誓死不降的。在这种时刻，最能看出一个人的气节、品质如何。
受人毁增美，受人欺为福
原文毁人者不美，而受人之毁者遭一番讪谤便加一番修省，可以释回而增美；欺人者非福，而受人欺者遇一番横逆便长一番器宇，可以转祸而为福。
译文喜欢诋毁别人的人，他的品德并不优良，而遭到别人毁谤的人每遭受一次毁谤便增加一回自我反省，这样就可以减少不良的品行，增加优良的品行；喜欢欺负别人的人没有福气，而受别人欺负的人每受一次磨难便增长一番气量，可以使祸害转变成福气。
解读美国石油大亨洛克菲勒，有一次正在办公室里工作，突然闯进来一个人。这个人气势汹汹，警卫都拦他不住。这个人冲到洛克菲勒的面前，开始大声责骂洛克菲勒。警卫在一旁非常紧张，洛克菲勒没有生气，他耐心地听着这个人大声咆哮。来人的火气渐渐小了些，声音也低了下来，洛克菲勒这才询问他究竟是为了什么事情变得如此愤怒。这个人说明自己生气的缘故之后，洛克菲勒耐心为他解释，直到这个人气消了离开。洛克菲勒在面对别人无故的指责时，没有火冒三丈，而是保持着冷静与风度，耐心为对方解释，最终获得了对方的理解与认可。