官道上响起急促的马蹄声，马蹄撞击着地面，咚咚作响，大地都为之颤抖，扬起的飞尘遮天蔽日，为首的是一名身着紫色官袍的老者，再细看老者，只见他眉头凝重，浑身湿透，随着马蹄的起落，人和马的汗水，噗噗的弹在黄土上，一瞬间又被黄土吞没。
离早上从盘洋镇出发已经过去两个时辰了，已经人困马乏，对年轻人来都已经筋疲力尽了，何况是年迈的老人呢？马背上的老人，脸色苍白，大汗淋漓，随着马儿每一次的颠簸，灰白的须发，随风飘摇，看老人的身形也摇摇欲坠，真让人担心，这人正是为了赶时间放弃坐轿而骑马的狄仁杰。
张环李郎狄春三人看着在马背上的狄仁杰心痛的喊了声：“大人……”“老爷……”，狄大人回头看了看三人，他明白张环等三人的心意，但是眼神中透出的坚毅，示意继续前进，可是没过多久，狄仁杰的面色唰地一下变得惨白，急忙勒住缰绳，后面跟着的众人也纷纷勒住了缰绳。
张环李朗急忙飞身下马，搀扶狄仁杰下马休息，当两人的手碰到狄仁杰的身体的时候，两人吃了一惊，原来狄仁杰的衣服已经全部湿透了，就像是刚刚淋过了雨水一般。狄春连忙拿出水囊递给了狄仁杰，狄仁杰小饮了数口，面色稍缓和了些。
狄仁杰惨笑了一声说道：“人老了，路赶得急了些就有些劳累，还请李大人见谅。”
刺史李从峰早已跳下马来到了狄仁杰身边，见狄仁杰如此一说便觉得羞愧难当，满脸愧疚地说道：“是卑职的事连累大人受累了，卑职万死难辞其咎啊！”说罢两行老泪竟然流了下来，这李从峰也是性情中人，见狄仁杰如此玩命地赶路，只为了早些接触到案子，顿时为狄仁杰这种精神感动。
张环李郎搀扶着狄仁杰坐在官道旁的一块大石头上，坐下后狄仁杰闭上眼睛摆了摆手说道：“不碍事的李大人，我休息一会就继续赶路。”
随后任由明州三位长官和张环李朗狄春等人的劝说，狄仁杰还是执意要骑马赶路，尽早到达明州接触案情，最后众人只得作罢，张环李朗心想：在赶路的时候一定要控制好马匹行进的速度。
经过一天的奔波，狄仁杰一行人到达明州时已是黄昏时分，马匹已经累得口吐白沫，此时如要再强行骑乘恐怕这几匹优良的马匹就要立毙当场。
远远地望去，明州那巨大的城门就像一张食人大口一样，吞吐着来来往往的人们。城门的卫兵见刺史大人跟着一名老者的身后，急忙向众人行礼放行，进入城门后众人放慢了马匹前进的速度。前往刺史府的路上不时传来妇人痛彻心扉的哭声，让人格外揪心，狄仁杰的面色变得格外的凝重。
到了刺史府，狄仁杰立刻写了一个药方子，让狄春去药铺买药，狄仁杰知道自己的身体已经到了极限，如果再不调理一番恐怕都坚持不到案件告破那天了。随后狄仁杰让刺史李从峰将府衙关于丢失儿童的记录全部拿了过来。疲劳至极的狄仁杰顾不上休息，就在刺史府的书房里开始详细地阅读记录。
一刻钟后，狄仁杰缓缓地抬起头，看见李从峰等人还站在书房之中，便微微一笑说道：“李大人，你看我这习惯总是改不了，一接触上案情就什么都顾不上。这样吧，你们往返于明州与盘洋镇，已经很疲劳了，就回去休息，晚上我也哪里都不去，就在书房里看这些记录。还要劳烦刺史大人给准备些夜宵才好啊。”
李从峰答应着并给长史使了个眼色，路云起急忙向狄仁杰行礼告退，转身出了书房去准备狄仁杰和卫士们的食宿去了。李从峰见到狄仁杰雷厉风行的作风，打心眼里佩服起来，原本都是听说狄国老为国为民的精神可嘉，今日一见才真正领略了狄仁杰的风采与胸怀。
“狄大人，那卑职就先告退了，卑职就在书房的隔壁候着，如果有什么吩咐您随时让卫士唤卑职。”李从峰说道。
“好好好，快去休息吧，明天需要劳烦大人之处还多着呢。”狄仁杰笑着说道。
深秋的夜幕降临的很快，那短暂的黄昏还没等人们体会到它的美，就被夜幕代替了，喧闹了一天的古城渐渐安静了下来，城内一间间的屋子纷纷亮起了萤火虫一样的光芒。
狄仁杰的夜宵是在书房里吃的，长史路云起准备的夜宵虽然不丰盛，但是非常的精致和用心，糕点都是明州城最有名的徐记糕点的，香甜可口还略带着咸味，每种糕点还都带着一种不同的花香气，就连一贯吃面条的狄仁杰也赞不绝口，屡屡劝说让身边伺候的狄春多吃几块。汤则是些补身体的参汤，清淡但有营养火候适中，不老不嫩，几片绿色的叶子点缀在汤里面显得格外受用。
狄仁杰顾不上细细地品味美食，吃了些糕点喝了些汤后就开始阅那些记录。这下可便宜了狄春，狄春虽是服侍狄仁杰多年，可是这么精美的糕点和汤却是很少吃到，得到狄仁杰的许可后，狄春风卷残云地将桌上的糕点和汤一扫而光，狄仁杰看得是呵呵直笑。
夜半，狄仁杰还在孜孜不倦地看着那些记录，努力地从记录中找到些线索，碰到有用的就在书桌的纸上写下来。累了一天且没有什么心思的狄春靠在椅子上睡着了，狄仁杰无意中抬起头看到狄春已经酣然入睡，就将李从峰给准备的毯子给狄春轻轻地盖上。
狄仁杰伸个懒腰，打了个打哈欠，揉了揉微微发涨的太阳穴，准备继续看记录。就在这时，就听见门外几声闷哼声响起，狄仁杰顿时一惊，凭着经验这是武功高手击打人体的声音，心中暗想：这堂堂的刺史府还能有刺客潜进来行凶不成？
正想着，就听见张环李朗呼哈的打斗声，可是还没几个回合，张环李朗就没了声音。狄仁杰急忙走到书房的门前，推开门想看看外面究竟发生了什么样的事情，就在狄仁杰推开房门的一刹那，狄春挡在了狄仁杰身前，代替狄仁杰推开了房门。
门外黑洞洞的，院里的灯笼在打斗前就已经被人用飞镖打灭，狄春努力地睁大眼睛想看清院里发生了什么事情时，一只白皙的手掌切中了狄春的脖颈，狄春闷哼了一声，身子一软就躺在了地上。
狄仁杰见狄春倒地，急忙喝道：“住手，你想干什么？”
来人全身都被黑色裹着，中等的身材，全身上下只露出了两只看似忧郁而美丽的眼睛，这双眼睛只在狄仁杰的身上扫了一下，就已经确定了眼前这人正是今晚的目标。于是举起手中的匕首向狄仁杰迅疾地刺去。
此时的狄仁杰亦看清了院里的情况，守护院落的卫士和一直守在门外的张环李郎躺在地上一动不动，而住在隔壁的李从峰等人也没有任何动静，看来也是凶多吉少。狄仁杰注视着眼前这人，那双忧郁的双眼给狄仁杰特别的印象，可是来人刺向狄仁杰的匕首并没有受到狄仁杰的影响，刀尖闪着寒光就要刺进大周宰辅的胸膛，狄仁杰知道想躲过这一刺是绝无可能，只好闭上了眼睛，等待着那一刻的到来。