经过焦家四名顶级杀手的刺杀后，齐灵芷带着李元芳再次换了个住处，也是甘州城内的一座大的宅院，齐灵芷将四名杀手分别关进了自家的地牢中，李元芳和齐灵芷分头审问。四人之中除了焦老二抵死不招其他三人均招供，而且供词几乎无差异。
同时李元芳给狄仁杰写了封信，将此间的情况做了详细的说明。原来四名杀手真的是受雇于吐蕃大将论弓仁和扶桑的武士大岛，两人给予焦家四兄弟十万两白银，让他们务必杀死李元芳，四名杀手本来畏惧于李元芳的威名，可是十万两白银使他们丧失了理智。
同时大岛又说出了智取李元芳的详细计划，就是利用李元芳单身前来跟踪的机会，使李元芳没有得到充分的休息，最后在其体力、意志最薄弱的情况下施毒-百花软筋散，终使毫无防备且疲劳至极的李元芳中毒，并派遣杀手暗杀李元芳。
在这种万无一失的情况下，齐灵芷的出现打破了本来完美的杀局，武功虽略逊于李元芳，可是齐灵芷在甘州的人脉却十分发达，齐家在甘州有多处的房产和生意，齐家的护院、镖师等也遍布整个甘州。
之前派遣出来的杀手都是江湖二流的杀手，因为论弓仁不想让吐蕃人出面而大岛更不想扶桑人出面，两人都有顾虑，万一暗杀不成也可以推脱的一干二净，不至于引火上身。再个江湖二流的杀手价钱低，对付一个中了百花软筋散的李元芳还是绰绰有余的。
而在两次刺杀失败以后，论弓仁和大岛都意识到事态很严重，于是花了重金请了甘凉地区的四大金牌杀手-焦家四兄弟，没想到的是还是让李元芳用计谋使之功亏于溃。
对于四名杀手知道的也只限于雇主是谁，却不知道杀人的目的何在。可怜四名杀手在齐灵芷和家丁的百般折磨下仍然是不能多吐露出半个字，最终被气急的齐灵芷全部杀死喂狗。甘凉地区的金牌杀手就此消声匿迹。
赤都松赞应几名好战贵族的呈请召开了针对大周王朝的战略会议，此时主张议和的贵族们要么改变了主义，要么表示弃权，赤都松赞见大势已经投向了战争的一面，也只好做出了决定-与大周开战。
赤都松赞命论弓仁为总统帅，负责召集吐蕃各个贵族统辖的大军二十万，集结在甘凉边境一带，同时命论弓仁征集大量的银两和粮草，以备大军购买军备和行军之用。论弓仁得令之后立刻开始准备，对于早有准备的论弓仁，银两已经不成问题，除了用来贿赂那些议和贵族的银两外，还有足足近一千余万两，购买军备粮草已是绰绰有余。
整个吐蕃境内都在紧张地备战中，同时大周方面也在积极备战。通过安插在吐蕃内部的奸细报告，狄仁杰同时也上书一封，呈表了此时两国边境的危急情况，武则天和众大臣商议后决定派驻守边关的大将军王孝杰为统军大元帅，统领戍边大军十万人以及前来支援的左右武卫二十万大军共计三十万大军抗击吐蕃军队。
十五日后，两国的大军都在边境集结完毕，战事一触即发。
对于常年与大周作战的吐蕃军队来讲，从内心里非常抵触与大周军队作战，因此在吐蕃军中厌战的情绪十分高。论弓仁发现了这一点但却毫无办法，只得严令下去不得逃兵并颁发了一系列针对厌战士兵的军法。
跟随在军中的大岛也发现了吐蕃军队的异状，却并没有找论弓仁商量。而是悄悄地离开了军营，直奔吐蕃都城来找吐蕃赞普赤都松赞。
大岛见到了赤都松赞以后说明了来意。目前吐蕃军队厌战情绪十分的高涨，这样下去就算是和大周开战，最终也只能以失败告终。只有激起军士们的仇恨情绪才能使厌战情绪消失，才能大大地增加军队的战斗力。另外大岛发现论弓仁在军中的威望很高，军中的大小将领几乎惟命是从。借此大岛也陈述了这次战争吐蕃胜利以后恐怕论弓仁会利用军功和威望来抢夺你的王位。
赤都松赞本就是一个粗枝大叶之人，武勇有余而智谋不足，经过大岛的这么一说，顿时觉得论弓仁真的有可能对他的王位产生威胁，便问大岛这件事应该如何决断。
大岛见机会来了，便献计说只要利用汉人暗杀了大将论弓仁激起军中军士们的愤怒，不但除去了赤都松赞的心腹大患，而且情绪激愤的军士们打起仗来也会格外地拼命，大周的军队就指日可破了。
赤都松赞听后称赞大岛真是一名智将，并起了挽留之心。大岛却婉言拒绝了赤都松赞，随即告辞连夜赶路回到了吐蕃的大营中。
可怜的吐蕃的大将军论弓仁，到了此时还不知道他敬爱的吐蕃王和扶桑人已经定下了计谋。在大岛心中，刺杀论弓仁最好的人选莫过于现在还在甘州查访的李元芳了。
现在的甘州城已经是满城风雨，吐蕃的军队已经在不足百里的地界集结，凶猛的攻击随时可能开始，人们纷纷逃出城外寻找着避难之所。李元芳和齐灵芷追查大岛等人的踪迹却毫无线索，凌峰苗立却在此时来到了甘州，通过之前的通信地址找到了齐家的柜坊，这才找到了李元芳和齐灵芷。
凌峰苗立见到李元芳非常高兴，三人紧紧地抱在了一起，相互拍打着后背。凌峰更是激动得哭了起来，李元芳见到后只得好言安慰。
“李将军，看到你的信后我们都担心死了，还以为再也见不到您了。尤其是狄大人，连饭都来不及吃就急忙给你写了这封信，还一再嘱咐你，说这里的大势已成，凭个人能力已经无法挽回，让您量力而行。”凌峰边抽搐边说道。
“哼！挺大的老爷们还掉上眼泪了，真没出息。”齐灵芷在一旁斜着眼睛看了看凌峰。
凌峰被齐灵芷这么一说顿时脸上一红，急忙忍住了抽搐并用手胡乱地擦了擦眼泪。
“好了，先把信给我，我看看大人怎么说。”李元芳连忙打着圆场。
看过信后，李元芳叹了口气说道：“看来我们的努力是白费力气了，这贼人应该是预谋已久，我们目前只是有案破案遇风转舵，始终跟不上贼人的步伐。两国之间的战争就要开始了。大人已经建议皇帝指派大将军王孝杰统领三军抗击吐蕃，想来不日就会来到这甘州城。”
“灵芷，劳烦你将凌峰苗立安顿下来，等孝杰兄到了我们在去大将军府。”李元芳对齐灵芷说道。
“客气什么，就在这里住下吧，我这里的条件可比大将军府强多了。”齐灵芷根本就没将大将军府放在眼里。
“好，那就多谢灵芷小姐了。”李元芳说道。
齐灵芷看了看李元芳，本来想说几句话挤兑一下李元芳的，可是看到凌峰苗立傻愣愣地站在那里顿时就把话憋了回去。
夜间，一名身着夜行衣的人悄悄来到了李元芳所在的大宅子，避过了护院家丁朝着李元芳所住之处飞奔而来。
李元芳在屋内正和凌峰苗立商量着从哪里找线索查找银两的流向，突然听到外面一阵悉悉索索的声音。李元芳冲着凌峰苗立做了一个噤声的手势，扇灭了风灯，随后凌峰迅速打开房门，苗立持刀冲出房间来到了院中，李元芳却破窗而出，与苗立两路并举。
黑衣人没想到李元芳这么快就察觉到了他，顿时一惊，不过手上却没有停顿，一甩右手三只飞镖就朝着凌峰苗立飞了过去，随后又是一甩左手抛出了一颗黑色的圆球。
奇异的是黑色圆球虽是后发但速度却快于飞镖，凌峰见黑色球体到了眼前，只得用刀磕向了黑色圆球。李元芳见此大叫了一声：“不好！快躲开！”，说完李元芳抽刀朝着凌峰的方向扑了过去。
此时黑色圆球已经撞上了凌峰的钢刀，只听得“嘭”的一声响，一股黑烟突地冒了出来。凌峰被这股黑烟弄的一愣神，那三只飞镖却是到了眼前，李元芳已经用自己的最快速度向凌峰奔去，同时将链子刀弹射了出去，刀身“刷”地一声飞向三只飞镖，可是刀身还没有临近飞镖，飞镖却已经临近了凌峰咽喉胸前等三处要害。
这时只听得破空之声再次响起，从凌峰侧面飞速飞来一枚铜钱不偏不倚正好贴在了凌峰咽喉着暗器之处，而飞镖同时间打在铜钱之上，李元芳的链子刀刀身也击在了另外两枚飞镖之上，叮叮当当的声音，飞镖和铜钱都落在了地上，凌峰“啊！”地叫了一声，接着就是捂着喉咙一阵咳嗽。虽然铜钱挡住了飞镖，可是力道还在，李元芳也收回了链子刀，并向刺客奔去。而刺客早趁着众人救凌峰的机会，一纵身消失在夜幕之中。
齐灵芷从暗处跳了出来，拍了拍手说道：“凌峰将军，要是没有我，今晚你就要做鬼了。你得好好感谢我啊。”
“多谢灵芷小姐救命之恩。”凌峰强忍着咳嗽说道。
“好，有事没事的多向李元芳说点我的好话，就算是你报答我了。”齐灵芷嘻嘻笑着。
片刻后李元芳飞身而回，却带回了一只飞镖，而飞镖上插着一张折叠的纸条。几人凑过来看，纸条上写着“现银，吐蕃军营。平息战火杀主战贵族论弓仁。”
“看来吐蕃军营一定是要去探探了。凌峰苗立你们等着大将军王孝杰，见到他就立刻向他说明这里的情况。”李元芳看完纸条后说道。