1、 车桥防御固若金汤
★作战时间 1944年3月5日至13日
★作战地区 淮安、宝应以东车桥地区
★双方作战目的
新四军 第1师兼苏中军区，为改善苏中地区的斗争局面，沟通苏中与苏北、淮南、淮北地区的战略联系，并为整风、整训工作创造较安定的环境，并以夺取车桥为主要目标。
车桥是淮安县城东南20公里的一个大镇，位于淮安城、泾河镇、泾口镇、曹甸镇之间。明朝末年建筑时，因镇边无桥，以水车代桥，故名车桥。
1940年2月，在日军凌厉的攻势下，韩德勤狼狈溃退到车桥，在这里安营扎寨，筑起深沟高垒。1943年春，日伪军大举扫荡，韩德勤不战自溃，使几十个村镇、数十万同胞沦于日军铁蹄之下。从此，日军盘踞在这里，又加筑据点50多个。日军曾叫嚣：车桥防御固若金汤，新四军若打下车桥，日军则自动退出华中。
然而，到了1944年春，随着苏中大地上的战争有了进一步好转，此时，世界反法西斯战争的形势也发生了根本性的变化。
首先，苏联抗德战争经过斯大林格勒和库尔斯克两次大会战，从根本上扭转了战局。其次，意大利法西斯宣布投降，英美开辟了欧洲第二战场。
再次，太平洋战场上的战争形势也朝着不利于日本的方向转化。1942年5月上旬，日本集中了大量兵力进攻中途岛，遭到美军的反击，日本损失航空母舰4艘和大批作战人员。中途岛海战是太平洋战场战局发生变化的一个转折点，此后日军由攻势转为守势，而美军则由守势转为攻势。
8月上旬，美军开始越岛进攻，在瓜达卡纳耳岛登陆，这是同盟军在太平洋上展开正面反攻的开始。从美军在瓜岛登陆到1943年初，日军虽进行了几次反攻，但全部失败。2月，日本守军几乎全军覆没，瓜岛被美国占领。
在瓜岛争夺战中，日军损失战斗舰艇30多艘，两个精锐的陆军师也被打败，从而使日寇丧失了所有可以机动使用的海陆空兵力。1944年春，美军又发动越岛进攻，威胁日本本土，形势对日本十分不利，从此，美军转入战略总反攻，日军则是节节败退，在战略上完全陷于被动境地，太平洋战争进入了最后阶段。
日本军国主义为扭转被动局面，从陆地保障日本本土与南洋的联系，并破坏美国空军由中国陆地起飞对日本本土的轰炸，决定孤注一掷，实施打通中国大陆交通线作战。但由于兵力不足，日军不得不从华中占领区的14个作战师团中抽走8个师团，使华中地区仅剩6个师团和一部分新组成的部队，共约17万人，作战能力大大下降，占领区难以巩固。
自日军大本营从担负湖北、江西、江苏、浙江、安徽等省警备任务的第11、第13军所辖的14个师团中调出8个师团参加湘桂作战，另以新编成的独立步兵旅团和野战补充队接替调离师团的防务，华中日军总兵力由21万人减至17万人。为弥补兵力不足，日军一方面收缩防线，实施所谓重点守备，另一方面大量扩编伪军，使其由1943年的20万人猛增到35万人。但此时的日伪军官兵也士气低落，互不信任，矛盾四起，一些伪军、伪职人员眼见形势不利，主动与新四军、共产党地下组织、抗日民主政府秘密联络，寻找出路或拖枪反正。固若金汤的车桥防御也随之成为历史。
第13军自编成以来一直在江苏、浙江、安徽等省担负警备任务。为进行打通大陆交通线的作战，大本营于1944年2月将该军所辖的第116师团调归第11军；将第22师团调归第23军。3月31日，大本营又将第64师团调归中国派遣军直辖（第64师团于7月25日正式编入第11军战斗序列）。
为了弥补第13军兵力的不足，大本营于1月下旬和2月下旬先后将新编成的独立步兵第6旅团，第4、11野战补充队编入第13军战斗序列。改编后的第13军战斗序列如下：
司令官下村定，司令部设上海，下辖第60、61、65、70师团，独立步兵第6旅团，第4、11野战补充队。
第60师团师团长小林信南中将，参谋长安膝忠雄少将。司令部设苏州，主要担负沪宁铁路沿线地区的警备。下辖：步兵第55旅团旅团长梨冈寿男少将：独立步兵第46、47、48、49大队。步兵第56旅团旅团长有富治郎少将：独立步兵第50大队（主力参加第55旅团组成的“甲支队”，其第3、第5中队担负松江的留备）；独立步兵第112大队（担任江口、海门的警备）、独立步兵第113大队（担任金山、淞江、嘉定、昆山的警备）、独立步兵第114大队（担任南通附近的警备）。工兵队、通信队、轻重队、野战医院、病马厂。
第61师团师团长田中勤中将，参谋长山下哲夫大佐。司令部设南京，1943年4月11日抵达南京接替第15师团警备任务。浙东作战时，以一个大队参加“甲支队”作战。下辖：步兵第101联队联队长羽鸟长四郎大佐（担负庐州附近的警备）、步兵第149联队联队长桥场席次大佐（担负滁县、镇江附近的警备）、步兵第157联队联队长南部外茂起大佐（担负南京、芜湖地区的警备）。工兵队、通信队、轻重队、野战医院、病马厂。
第65师团师团长板口静夫中将，参谋长折田贞重大佐。司令部设徐州，担负徐州地区的警备。下辖：步兵第71旅团旅团长重松吉正中将：独立步兵第56大队大队长冈田助大尉（担负东海地区的警备）、独立步兵第57大队大队长星野辉夫大尉（担负徐州附近的警备）、独立步兵第58大队大队长弓场大尉（担负徐州附近的警备）、独立步兵第59大队大队长松田缓治中佐（担负宿县地区的警备）。步兵第72旅团旅团长宪田武二郎少将（后由田宪藏大佐接任，司令部设淮阴）：独立步兵第60大队大队长南波留八少佐（担负淮阴、淮安、沐阳、涟水地区的警备）。独立步兵第134大队大队长藤本仁一大尉（担负淮海地区和沐阳附近的警备）、独立步兵第135大队大队长高桥刚大尉（担负宿迁地区的警备）、独立步兵第136大队大队长泷本信藏少佐（担负阜宁、海州附近的警备）。通信队、炮兵队、工兵队、轻重队、野战医院、病马厂。
第70师团师团长内田孝行中将，参谋长巾用俊二大佐。司令部设杭州，担负杭州、金华、义乌地区的警备。下辖：步兵第61旅团旅团长西胁宗吉少佐（司令部设嘉兴）：独立步兵第102大队大队长山根次郎大佐（担负览桥、临平的警备）、独立步兵第103大队大队长大场信平少佐（担负嘉兴附近的警备）、独立步兵第104大队大队长野村懋中佐（担负嘉兴附近的警备）、独立步兵第105大队大队长山口宪三大佐（担负武兴附近的警备）。步兵第62旅团旅团长原田久男少将（司令部设金华）：独立步兵第121大队大队长大野静雄大佐（担负萧山地区的警备）、独立步兵第122大队大队长板仓靖雄大佐（担负金华地区的警备）、独立步兵第123大队大队长山口清大佐（担负武义地区的警备）、独立步兵第124大队大队长田边新之中佐（担负杭州的警备）。通信队、轻重队、野战医院、病马厂。
独立步兵第6旅团旅团长多田保少将。该部于1944年1月由第22师团步兵团司令部为基干在南京编成，1月25日编成完毕后移驻安庆，担负芜湖至湖口间长江交通的警备。下辖独立步兵第211大队大队长赤羽茂市少佐（驻铜陵）、独立步兵第212大队大队长山口喜内大尉（驻安庆附近长江南岸）、独立步兵第213大队大队长山部三和二少佐（驻东流）、独立步兵第214大队大队长板田物市大尉、独立步兵第215大队大队长远藤典邦中佐（驻彭泽）、通信队。
第4野战补充队队长山本源右卫门少将，1944年2月编成，3月编入第13军战斗序列，4月接替第64师团担负扬州地区长江北岸的警备，队本部设扬州。下辖第1大队大队长西垣松太郎少佐（驻高邮）、第2大队大队长原田进少佐（驻盐城）、第3大队大队长古西秀次中佐（驻如皋）、第4大队大队长丸井芳秋大尉（驻泰县）、第5大队大队长长谷川军平大尉（驻南通）、炮兵队队长石原修二大尉（驻扬州）、工兵队队长中泽正次少佐（驻扬州）、通信队队长户泽喜美中尉（驻扬州）。
第11野战补充队队长岩本高次少将，1944年2月7日编成，3月31日编入第13军战斗序列，5月，岩本队长率第1大队，第2、3大队各一部以及炮兵队等，组成岩本支队，配属第11军参加湘桂作战，余下的部队担负余姚、宁波的警备。其中第2大队一部（大队长原田清人少佐驻宁波）、第3大队——部（大队长久米川猪平大尉驻蟹浦）、第4大队（大队长冈淑郎大尉驻余姚）。
2、 “清乡”与反“清乡”
1944年起，华中解放区转入了局部的反攻阶段。在此之前的1943年，新四军第1师所部在师长粟裕领导下进行了艰苦卓绝的反“清乡”斗争。
什么是日军的“清乡”政策，其运动方法分哪几类呢？华中区新四军的反“清乡”办法又有哪些呢？
日伪的“清乡”与“扫荡”不同，“扫荡”是一种突然性的短时间的军事行动，而“清乡”则是长时间的军事与政治相结合并以政治为主的动作，比“扫荡”更残酷，更难对付。
自1941年起，中国派遣军总司令部采取了新的“治安强化”和“清乡”的战略方针。根据这一方针，敌人将整个华北划分为“治安区”（敌占区）、“准治安区”（游击区）、“非治安区”（解放区）三种类型，并分别采取不同的办法和措施来实行进攻和管制。
对“治安区”以“清乡”为主，对“准治安区”以“蚕食”为主，对“非治安区”以“扫荡”为主，实行野蛮的“三光”政策，企图从根本上摧毁解放区军民的生存条件。
对“治安区”，日寇侧重于“清乡”。在政治上，在各地建立“保安队”、“警备队”、“治安军”等伪军和建立各级伪政权；强化保甲制度，厉行大编乡，清查户口，立门牌，发“良民证”，推行“爱护村民连坐法”，以此来加强殖民统治，禁绝抗日活动。在经济上，日寇以“中日合作”的方式吞并和掠夺了大批工矿企业；滥发伪钞，榨取人民的血汗；勒令种植鸦片、棉花等，强行收买；统制粮食，强收入仓；对居民的生活必需品实行“配给制度”。此外，日寇伪军还劫走大批壮丁和强拉居民服劳役。
同时，日寇还实行所谓怀柔政策进行各种欺骗，如宣扬“王道乐士”，粉饰太平；叫喊“和平、反共、建国”，离间中国人民与共产党八路军的关系；建立各种“群众”组织，企图以此“掌握民心”，巩固其殖民统治。
敌伪搞“清乡”运动的方法和战术基本上分为以下几类：
第一，政治清乡：摧毁中国共产党地方组织和民众团体，镇压一切抗日势力，对顽军（国民党军队）和两面派势力也予以一定的打击，借以加强政治压力，促其进一步伪化。
第二，军事清乡：以强大兵力寻找中国共产党领导的抗日武装主力决战，妄图消灭华中的八路军和新四军，对反抗进军的村庄实行大烧大杀，惩一戒百。
第三，行政清乡：建立新的保甲制度，另行组织新的基层机构，原有保甲及县区行政人员，一个不留，即使八路军、新四军断绝线索，得不到消息和利用的机会，又能全面控制新人员为其服务。
第四，经济清乡：抽田亩捐，整理赋税，代收地租；统制货物进出，统一税收，遍设关卡，大肆掠夺根据地、人民的财富。
第五，特务清乡：普遍建立情报网，责令每村坊报告消息，抓住抗日军民，勒令自首，使其供出八路军、新四军活动地点、地方党组织和埋藏的军用物资和粮秣等，务求彻底破坏。
第六，文化清乡：日寇一面造谣说“新四军是俄国军队，遭到英、美、日本、国民党联合反对，一定不成功”，“新四军焦土政策，造成人民生活不安”，“国共摩擦，抗战一定失败”等；另一面又大肆施展蒙蔽欺骗的伎俩，宣传建立什么“大东亚新秩序”，“中日亲善合作救国”，“复古读经”，等等。而且大肆扩散黄色小说、电影和音乐，普遍开设赌场、烟室、妓院，从精神和心灵上毒害中国人民。
日寇的“清乡”政策主要是运用于华中地区，其目的是要彻底肃清敌占区的抗日力量，企图由点线的占领发展成为全地区的面的占领。
华中区新四军根据“敌进我进”的方针，运用南方三年游击战争的丰富经验，采取了多种反“清乡”的办法：
一是避开敌人主力，将主力部队向敌人薄弱处进行突击，开辟新区，以我之所得偿我之所失，使敌得于此而失于彼。
二是留在原地坚持的部队采取游击战术和秘密斗争相结合的办法，部队行动以分散、隐伏为主，造成敌来我去、敌去我来的打围形势。
三是当敌人集中力量对一个地区进行“清乡”时，其他各区就进行全面出击，扰乱敌人的后方。
四是在敌“清乡”区动员广大群众把封锁木栅烧毁或拔掉来破坏敌人的封锁。
在华中地区，尤其是津浦线、京沪线、沪杭甬线两侧和长江两岸，既是交通要道和敌人的心脏地区，又是人口众多、物产丰饶的肥沃地带。敌人企图占领之后供其长期征收剥削，不宜过多地破坏。这样就使华中“清乡”和华北“扫荡”具有不同的特点，这就是除了军事清乡以外，又巧立了“和平清乡”、“机动清乡”等名目。所谓“机动清乡”就是把清乡地区划分为三类，并采取不同的办法进行清剿：
第一种所谓“匪区”，即抗日中心地区，是以军事清乡和“三光”政策为主。
第二种所谓“半匪区”，即游击区，以特务清乡和归化手段为主，主要是强制居民自首，以钱粮赎罪，违者才调大兵下乡镇压。
第三种所谓“和平区”，即敌伪据点附近地区，以文化清乡、行政清乡为主，大力进行顺民训练。
华中“清乡”运动的另一个特点是日寇强调实行“以华制华”的政策，推动汪伪出面主持“清乡”。
汪精卫的南京伪政府成立了“清乡委员会”，汪自任委员长，积极拟订“清乡”方案，训练“清乡”人员，并首先向苏南解放区进行了“清乡”活动。随后，日军第十三集团军由参谋长负责“清乡”，并成立该集团军“清乡”指挥所及“清乡”特务机关，直接指挥日伪的“清乡”活动。
日伪在华中进行的“清乡”活动，计划周密，准备充分。“清乡”前，首先在政治上实行动员，进行各种欺骗宣传，以扩大“清乡”的影响，动摇抗日军民的决心；在组织上则训练特务、行政、警察、保甲、宣传、税收等各种专门的“清乡”人员，并在一些城市中进行“清乡”演习；在军事上，调集强大兵力在“清乡”区外围地区增设据点，筑碉堡、修公路，以河流、公路、铁路为依托构成大包围圈，封锁、隔绝“清乡”区与外界的联系。
1943年新年伊始，根据形势的发展和侦察到的情报，粟裕组织苏中区党委和军区领导人认真讨论了斗争的方针和原则。接着，向全区军民发布了反“清乡”的紧急动员令。
4月初，日军第61师团长小林信男担任苏北“清乡”地区的最高指挥官。4月中旬，各个据点的日伪军倾巢出动，采取梳篦拉网战术进行“清乡”。