也许你很早就听说过，吊兰净化空气的能力很强，但究竟有多强，可能你还不知道。美国国家航空航天局（NASA）对吊兰吸收甲醛的能力进行了测试，他们把吊兰放在了一个充满甲醛的玻璃密室中，测试的最终结果表明，吊兰在24小时之内就清除了玻璃密室中95%的甲醛。
从那以后，美国国家航空航天局进行了更多这方面的研究，然而新的实验却使得吊兰不再辉煌。并非是以前的结果错了，而是其他的植物也同样可以清除空气中的有毒物质，包括从氨气到苯化合物。这些有毒物质在生活中的来源非常广泛，包括黏合剂、各种板材、各种办公桌椅、室内的装修材料，甚至电脑和打印机等等。更多的研究结果表明，一些植物的净化效果要比吊兰好得多，同时也证明了室内植物确实能有效改善家庭和办公室的空气质量。
这方面的研究是由NASA的专家比尔·沃尔弗顿博士（BillWolverton）负责，比尔·沃尔弗顿博士对多种植物进行了测试，他将测试的植物分别放入容积为85加仑，而且充满有毒气体的密室中，12小时后分别测量每个密室内毒气的残余浓度。测试结果是让人很兴奋的，沃尔弗顿博士说：“我们发现植物不但能有效地清除有毒物质，而且也有着旺盛的蒸腾作用，也就是向环境中散发了更多的水汽。”
沃尔弗顿博士认为这是植物“泵”作用的结果，也就是说植物把水汽“泵”上来的同时，也把空气“拉”向了植物的根部。植物就是通过这种“呼吸”的过程（吸入二氧化碳，呼出氧气）吸收了空气中的污染物，并将其运送到根部，再由微生物吞噬并降解，最终达到了净化空气的目的。
一些有趣的证据表明，植物的功用不仅仅限于实验室里已经证明的结果。“经常有人告诉我，他们的头痛、咽炎或其他的病态楼宇综合征已经痊愈或者症状减轻了，这都是在室内种植了植物的结果。”美国植物净化空气委员会的一位理事这样说。
根据不同植物能吸收不同的污染物，比尔·沃尔弗顿博士推荐了混合种植法。“你种的越多，效果越好。”沃尔弗顿博士说。他介绍了一种简单的经验法则，每10平米的面积应当有两到三盆盆径为20～25厘米的植物。
种植太多植物带来的一个潜在问题是，过多的湿气会引起霉菌和细菌的生长。为防止出现这样的问题，应当及时把托盘里的水倒掉，也可以在土壤的表面种植诸如西班牙苔藓类的植物或铺上沙砾。
植物并不是万能的，沃尔弗顿博士警告说：“假如你的新房间里有严重的空气污染问题，即使种植大量的植物也无济于事。不过就像膝盖上的猫儿一样，如果在你的‘呼吸空间’——你周围的6到8立方英尺空间里能有一盆植物的话，那将是非常令人舒适的。”
“假如你在电脑前久坐或正躺在安乐椅上看电视的时候，那么在你身旁放一盆植物吧。”沃尔弗顿博士建议道，“因为你离它越近，你得到的好处越多。”
资料来源《美国国家野生动植物杂志》