善结各路“英豪”
从光绪末年，到1927年北伐军光复上海以后，上海法租界以其便捷的交通，特殊的环境，实已形成我国政坛勾心斗角、纵横捭阖之中心地带，无论在朝在野，各党各派，都有重要的角色，在此从事多方面的活动。这弹丸之地在历时二十余年间，它的地位约略仿佛二次世界大战时的英伦，再加上北非的卡萨布兰卡。
黄金荣、杜月笙和张啸林，置身政治气如此浓厚的环境中，以他们在法租界所掌握的权势和财力，即令无意卷入漩涡，决计置身事外，在事实上也绝无可能的。时人尝谓黄杜张自民国以来，一直都在随波逐流，朝秦暮楚，纯为自身的利害为前提，也有人说他们根本就没有中心政治思想，凡此均属皮相之谈；殊不知黄、杜二人，自陈英士起即与国民党人士多所往还，国民党的许多领导人物，对他们影响殊深，因此，如果说黄、杜、张也有政治路线，那么，他们是绝对倾向国民党，明里暗地，只要对国民党有益之事，他们必定尽心尽力。而对于北方直系、皖系与奉系，不过表面敷衍，虚与委蛇。不但如此，倘若直、皖、奉三系有事，他们或能助力，或可破坏，其亲疏之别，亦以对于国民党之利害关系为准则。
譬如说，直、奉、皖三系，以皖系和国民党较为接近，于是，1924年9月，齐卢之战爆发，直系大将江苏督理齐燮元联合闽粤边防督办、福建督理孙传芳，两路夹攻皖系的自称浙江军务善后督办卢永祥。齐部骁将冀汝洞，奋勇突破太仓防线，上海岌岌可危；卢永祥水陆两路紧紧增援，惟之缺乏机动交通工具，进度迟缓，眼看着齐军即将长驱而入。这时候，黄金荣、杜月笙邀同张啸林三个，分头奔走，将法租界里的卡车汽车首尾相衔，车水马龙般驶往龙华集中，听候卢永祥的调度，卒使济河前线转危为安。
10月12日，卢永祥因为孙传芳袭取浙江，腹背受敌，和淞沪镇守使何丰林通电下野，卢永祥赴日本转北京，杜月笙单独出面，招待何丰林和卢永祥的儿子卢筱嘉，在杜美路二十六号，住过一段时期。
1924齐鲁之战，最大的原因是齐燮元和卢永祥争夺上海的鸦片收入，齐孙联军逐走卢永祥，孙传芳便取而代之，控制了整个浙江地盘。杜月笙等人为了利益关系应接进上海的新主子孙传芳，但是杜月笙开头还不太买孙传芳的账，也因为他是直系的一员大将。孙传芳关切烟土，向杜月笙送秋波，发表他为总部参议，杜月笙竟置之不理，一度恼怒了孙馨帅，指他包庇乱党，来了一纸具文——下令通缉。
通缉由他，好人好事自为之。1925年12月，杜月笙说服黄老板与啸林哥，在举国瞩目之下，完成一件慷慨仗义的壮举。
早在发生皖直战争时，直系军阀针对的目标，是段祺瑞手下的第一员大将，曾任陆军次长、西北筹边使、远威将军有“小徐”之称的徐树铮。7月17日皖系兵败，段祺瑞通电下野，时任总统的徐世昌下令通缉祸首，严令全国军警一体严缉。
徐树铮起先躲到北平东交民巷日本军营，一住七十天。但因英美法三国公使帮助直系，力主“驱逐罪魁”，于是他被装进一只柳条箱里，借日本在天津的驻屯军司令小野寺之助，“运”赴天津，逃到上海。他住在英租界麦根路，借用前浙江督军皖系大将卢永祥部下一名师长陈乐山的房子，不久又搬到英租界南洋路九号。1912年12月，他到广州。1922年1月，由广州往桂林，和孙中山先生会晤，谈得十分融洽。10月2日他到福建延平，会合他的老部下旅长王永泉，通电成立建国军政制置府，自任总领，奉孙中山先生和段祺瑞为领导。然而王永泉不久又把他撵走，徐树铮返沪，旋去日本。1923年9月21日又回上海，仍旧在南洋路住着。他在福建轰轰烈烈的那一幕，对于国民革命军消灭陈炯明，以及往后的完成北伐事业，自有很大的帮助。
1924年齐卢之战，卢永祥兵败，三天后，英租界巡捕房立将徐树铮加以软禁，又五天，更派人强迫他登上达达鲁斯货轮，遣送到英国利物浦，规定他一路不许下船。徐树铮离国未几，北方政局发生变化，直系垮台，段祺瑞出当临时执政，立即给徐“考察欧美日本各国政治专使”名义。1925年11月徐树铮回到上海，由于段祺瑞执政徒有虚名，大权握在张作霖、冯玉祥手里，而任何一个有野心的军阀，都不欲段徐之携手合作，进而促成国民革命军和安福系的南北呼应。所以徐树铮的归来，到处都隐藏着杀机。
徐树铮周游列国，他是从日本乘大洋丸回来的，轮船抵达之前，有一位神秘人士来到杜公馆，他和杜月笙是旧相识，早先曾在卢永祥的部下，因此，他也是皖系人物之一。
他率直地向杜月笙提出请求，徐树铮这次到上海，关系重大，希望杜月笙能够公开加以保护。
这个任务很艰巨，很危险，若以当时的政治情势而论，更是极其微妙——因为徐树铮在意大利时，曾经和墨索里尼订立协议，支持段徐，供给大量军火，如果徐树铮能够回到段祺瑞的身边，段祺瑞即将由傀儡而重新掌握军事实力，这一个关键对于争权夺地，年年征伐不休的军阀，确是无比重大。所以，一般人认为徐树铮这次回国，随时都有遭到暗害的可能。保护这么样的一位政治人物，真是谈何容易？
杜月笙和黄老板、张大帅筹思密商，黄、张两位不尽赞成。黄老板的意思：徐树铮的公馆在大英地界，以法租界的力量担任保护工作，岂非隔靴搔痒，难免力所不逮。张大帅呢，他当时和奉系军阀正亲近，而皖系早已徒有其名，毫无实力，为皖系的首脑公然露面，冒险从事，他说他百分之百的反对。
可是，杜月笙却独持异议，他针对黄老板和张大帅所提出的反对理由说：
“卢督军和何丰林，多年来和我们的交情不错，患难之中，派人来请托，这是他们看得起我们；这件事就人情上来讲我们不便推脱。再则，尽管徐树铮住英租界，我们一样可以保护他，正是我们露脸的机会。”他望一眼张大帅说：“还有，锦上添花的事让人家去做，我们多来几次雪里送炭，这才是江湖上所讲的义气。”
黄老板赞许地点点头，张大帅哑口无言，杜月笙心里很欢喜，他还怕张啸林临时反悔，先约好了说：
“船到的那天，我们一道先上去接。”
张大帅刚把眉头皱起，杜月笙又抢在前头说：“这是大事体，一定要我们三个同去。”
当日，大洋丸抵吴淞口，黄金荣、杜月笙和张啸林，黄浦滩上威镇八方的三大亨，轻裘缓带，乘一艘小火轮，官方欢迎人士尚未出现，他们便已先上了大轮船，事诚迎迓徐专使，徐树铮满面春风地接待他们。
码头上，摩肩接踵，人群麇集，其间有的是官方为了敷衍段执政，派来欢迎的官员，也有的是报馆记者，跑来看热闹的小市民，以及杜月笙事先安排好的群众，他们才是实际负保护之责的无名英雄。
大洋丸徐徐驶近，徐专使穿一袭西服，在甲板上含笑出现，看热闹的眼见沪上三大亨，黄老板、杜月笙、张啸林一致出动，站在徐专使的身边，寸步不离左右。三大亨保护徐树铮，三个人在上海的实力总加起来，何啻十万雄兵！
黄、杜、张一路护送徐树铮到英租界南洋路，自此派人轮班守护，日以继夜。时已统一东南自称五省联帅的孙传芳，不愧足智多谋，做功十足。他晚一步从南京“匆匆”赶来，迎接徐专使。于是，第二天便由上海各民众团体，假市商会举行大会，隆重欢迎徐专使与孙馨帅——馨远，是孙传芳的大号。
住了一天，孙传芳和徐树铮，联袂专赴南通，拜访南通状元，中国第一任实业总长张謇。这位东南耆宿，当年已经七十多岁了，仍还是朝野同钦、举足轻重的政治人物，张季直和徐、孙两人几度长谈，其间并曾请他们往游东奥山庄，张季直以年老体衰为祠，不曾奉陪两位佳宾同去，他命人备一桌素席招待。
12月初，徐树铮从南通回上海，他要到北平去见段执政。段祺瑞打电报来叫他暂缓动身，以免危险。他不肯听，19日乘顺天轮离开上海。杜月笙全始全终，保护之责总算是尽完了。24日徐树铮到北平，跟段祺瑞晤见，两人对面跪拜，抱头痛哭。他在北平住了五日，29日他忽然起意南下，段祺瑞以次皖系人物劝他再等些时，他又不理，30日遂在廊房车站，被冯玉祥的部下拖下火车枪毙。
1924年底，奉军支援卢永祥，大举南下江苏，驱逐齐燮元和孙传芳。张宗昌统兵为前锋，直指京沪，一路收缴齐燮元败兵的军械，孙传芳自浙援苏的部队也退到新龙华，双方划地而治，暂时相安。后来由于上海老百姓不胜“胡子军”的横征暴敛，奸淫掳掠，迭次电请段政府勒令奉军撤离。奉军仍命邢士廉留镇淞沪，杨宇霆督苏，企图控制江南。到1925年10月，孙传芳组织浙苏皖赣闽五省联军，驱走驻苏奉军，形势才为之一变。
张宗昌是山东掖县人，人高马大，胳臂粗腿子长，因此他绰号“张长腿”，坐在汽车里面，都是蜡身缩脚，又因为他嗜赌一翻两瞪眼的牌九，北方人称赌牌九为“吃狗肉”，于是他又有个“狗肉将军”的雅号。辛亥革命，他曾投身上海光复军。现在他卷土重来，也算是旧地重游。有许多旧朋友，争先恐后地为他洗尘接风，花天酒地，一席千金，为黄浦滩上的人欲横流，纸醉金迷，恰似夕阳落照，添了最后的一笔绚烂彩色。
张啸林那个大帅是开玩笑喊出来的，如今八面威风的真张大帅剑了上海，他比谁都高兴。一力怂恿杜月笙，要作盛大热烈的欢迎，杜月笙欣然同意张啸林的提议，他心里却在另有打算。
事先，杜月笙和张宗昌的驻沪代表单先生，接触频繁，他们是老朋友，这次招待应该怎么样办。单先生把张宗昌的性格脾气与所好，跟杜月笙分析得清清楚楚。
1925年1月29日，张宗昌率领奉军一万余名，源源开入上海华界，他的部下有白俄军队，山东大汉，和东三省改编了的红胡子，凶猛粗暴，军风纪极坏，他们头戴皮帽，身穿灰棉军装，个子高大，穿得又复臃肿，见人眉扬，口一开，不是“即特个×”，便是“妈拉个巴子”，上海人不曾见过这班红眉、绿眼睛的人物，闹了几次奸淫烧杀案件，把华界居民吓坏了，逃长毛贼似的，争先恐后往租界里搬。
另一个角落里，上海的几家阔佬公馆，豪华酒楼，正忙于布置灯彩，安排山珍海味，粥粥群雌，牌九麻将，“盛大热烈”欢迎张大帅。张宗昌辛亥年于上海光复之役，他是在李徵五的手下，现在李徵五是上海商报的老板，声望地位，相当的高，老部下亲率“十万雄兵”，贲临上海，这位老上司，自然要抢在前头，聊尽地主之谊。这一天，由于杜月笙派人婉转示意，李徵五便备了份请帖，请杜月笙和张啸林到席作陪。
这一次宴会豪奢而隆重，杜月笙已经看得出来，胸无城府，粗鲁不文的张宗昌，对于那些繁文缛节，丝毫不感兴趣。他记起了单先生供给他的情报，张大帅就是喜欢玩，玩什么呢？除了食色性也，便是打牌。
于是他暗中决定了他的招待方式，干干脆脆，他请张宗昌到长三堂子里去吃饭。
上海的长三堂子，多半设在马路东西荟芳里和会乐里，略同于现今台湾的酒家，却是以“人”为主，而非凑集许多“人”而去创一个招牌。因之略具家庭风味，主客之间尤其“亲切”。所谓长三，则是“公定价格”，出堂差侑酒三元，到堂子里打茶围也是三元，这是基本定价，倘若摆酒席或设赌局，一桌牌，一席酒，其价为大洋十余元。可是自从杜月笙他们这班亨字号人物，经常利用长三堂子，作为应酬交际的场合，由于杜月笙一手进钱两只手花，出手之阔绰是天下闻名的，豪兴一起，信手漫撒，早先的规例全部打坏了，曾有在长三堂子里一赏千金，打一次牌，抽头三五千元的豪举，引得叫花子门，将杜月笙的豪情气概，编了道情在堂子门口唱，然后黑压压地来一大堆人领赏的大场面。
被杜月笙捧红了的名妓，数十年来，何止车载斗量，但是其中最美的一个，应推所谓“花园大总统”富春楼老六。富春楼老六也是姑苏佳丽，长身玉立，艳光四射，她爱梳横爱司髻，一口吴依软语，眉目传情，明眸皓齿，风姿极为迷人。她因为一登杜门，声价十倍，特将香闺设在汕头路，门前下马停车尽是沪上的达官巨贾，也可说是“往来无白丁”了。
杜月笙假富春楼老六的香闺，设宴欢迎张大帅。他晓得张宗昌的脾气，又代为邀集花国的十大美人，环肥燕瘦，情意绸缪，直在张宗昌身边穿梭般往来。那一夜，由于主人殷勤，美女留情，使得张大帅手舞足蹈，乐不可支。席间，富春楼老六开个玩笑，她美目盼兮，莺声呖呖地说：
“哎呀，今朝我们这里有了两位张大帅了。”
张宗昌忙问缘故。单先生把张啸林的绰号也叫“张大帅”一说，张宗昌呵呵大笑，他竟来了个颇为可人的幽默，他说：
“你是张大帅，我是张小帅。”
张啸林不好意思，挣得满脸通红地说：
“大帅不要开玩笑。”
“真的嘛！”张宗昌叫嚷起来：“不信你问，我的号叫效坤，我手底下的人都喊我‘效帅’，你们上海人说‘效帅’，可不就是‘小帅’吗？”
于是，举座哄堂。杜月笙翌日回家以后说起这件事，他说：别看张宗昌外貌像个粗人，他的肚皮里还不简单。
灼鹅燔彘，金羹玉馔，这一席盛宴，吃到十点多钟，张宗昌赌兴大发，麻将间里，早已备下了赌具，大亨豪客，陪着倚红偎翠的张大帅，走到隔壁。商量一下，以何者为戏？那一夜，张效帅不曾推牌九，因为他对于上海人要把大牌九拆开来打，分为前后亮牌，而且还有什么轮流推几副的赌法，自称一点不熟，因此，杜月笙他们正好陪他搓了一夜的麻将。
张宗昌在上海整整住了半月，2月14日，他便以北上磋商军事为名，在上海居民的交口咒骂中，率大队撤走。不过他仍留了一条尾巴，派一个补充旅在沪“协助清乡”。
杜月笙保护徐树铮，招待张宗昌，皖系奉系，都很看得起他。如日中天的直系将领孙传芳和他的交情则是建立在利害关系上的。四川方面，常在下川东一带活动的范师长范绍增，和他在业务方面经常都有往还，杜月笙的触角越伸越远，他的名字，不断地跟当代大佬相提并论，于是他成为了全国性的人物，这一点，使他的伙伴和徒众感到骄傲无比，黄浦江浊浪滔滔，千百年来文不拜相，武不拜将，终于出了一个和公卿将相平起平坐，称兄道弟的杜月笙了。
从此，他晓得了交际联络的重要，嫌自己的一口上海话外地贵宾听不懂，同时，他在大场合里艰于言词的习惯一直改不掉，于是，他开始重用张啸林，对“官府”的应酬交际，一概请他的“啸林哥”代为操持。每天，他都和“啸林哥”同进同出，形影不离，为了表示声价和派头，兼且便于代步，他又一次开上海侠林人士风气之先，买了一部小轿车，领到的汽车执照是“七七七七”，上海人一见四只七的小包车风驰电掣而过，便会交头接耳地说：
“是杜月笙的车子。”
豪宅显气派