双雄决斗癞皮生
这一天，将近中午，霍铁北笑嘻嘻地从马太太内室提出瓶上等好酒，叫马弁打开大门，他一手提酒瓶，一手扳马鞍，脚踩铜镫一耸身上了马。这工夫正在梳妆的马太太那长长的秀发还没有卷起来，几乎拖到小腿弯下，脑门正中间还卡着大象牙白梳子。可体的锦衣使胸前凸起得紧绷绷的，白白的牙齿闪着亮光。她伸出白嫩的手指，对霍铁北点划着。霍铁北往前一探身，他胯下的黄骠马四蹄一翻叭哒叭哒跑出了大门。
霍铁北紧着打马，一会儿工夫就跑出了村子，两瓶包装得花花绿绿的美酒，泛起了酒花。他平日不大爱喝酒，也没有酒量，连着三口酒就两脚发软头发晕了。最近马太太常拿他开玩笑，在马得标面前硬捏着他的鼻子灌酒。
一匹黑马顺着杨树林跑来，在马背上驮着的那个军人好象打着晃儿。手里的马鞭子背在身后敲打马背。
霍铁北胯下的黄马咴儿咴儿叫了两声，他看见了迎面来的那个人后，便把手里的酒瓶晃了晃。两腿使劲地夹一夹马肚子，把脚上马镫磕打一下，黄马又把四条腿伸开了，嗖嗖嗖穿过了杨树林。
对方也使马加快了脚步，这时才看清楚了来人也是镇威军少校，背着匣枪挎着闪光的指挥刀，距离百八十米远就看着酒瓶张嘴笑开了，几颗金门牙直放光。来人脸盘很大，瘦得脸蛋子上的皮耷拉着。他腰上扎条宽皮带，好象他这把瘦骨头架子不扎它就要散花了。快到近前时，听着好象刚发过高烧，嗓子沙哑着喊道：“老兄真不失信用。”他伸开两只手就要接对方手里的酒瓶。
“彭二，你也挺够面子，到底送上门来了。”霍铁北看看相距很近了，便把手中捆着的两瓶酒掷了过去。
这个彭二就是辽河边上彭三蝎子的二儿子，大长腿彭汉庆，这家伙一伸手把酒瓶稳稳当当接在手里说：“老兄，你以美酒相约，鄙人怎敢失信呢。哎哟，“西凤”真是名酒呀！”他使劲咂着嘴唇儿。
“是从马太太那里讨来的，还能孬吗？”霍铁北勒住马头，和彭二的马头挨在一起，两匹马鼻子喷着粗气。
彭二把身子伸了伸，眨巴着两只狡猾的眼睛说：“耳闻马太太和你有一水。”他用舌尖舐着金门牙，嘻嘻地笑着。
“放屁，耳闻你和你家老四还有一水呢！”霍铁北边骂边唾了一口说，“咱们就在这小杨树林里，来个一醉方休吧！”
“老兄，你的马太太把你教出酒瘾来了。来，喝，管它树里还是河边的。”彭二夹着两瓶酒，身子一翻下了马，一抖手中的缰绳搭在马鞍鞒上说：“今天中午还够上个冬天里的春天喽。”
霍铁北也翻身下了马，伸手从鞍鞒后边解下个油布口袋，提着一晃说：“这里还有点当地风味的小酒菜。”
两个人往杨树林里一个小土岗走去，霍铁北提着油布口袋，彭二提着两瓶酒，两个人的皮靴踩得地皮上的干草沙沙作响。
天气的确很暖和，中午的太阳虽然很亮，但并不晃眼睛。那四行并排长着的钻天杨树，枝条上还粘着几片没有被风吹掉的枯黄叶子，细细的枝条象织成一片网。此刻，一丝风也没有，不远处的小河沟，缩成窄窄一条，结了一层薄冰。浅蓝色的天空，飘着几朵白云。一切都很恬静宜人。
这时霍铁北和彭二已经席地坐好，各自把武装带解开，指挥刀甩在身后。两个人坐得很近，两把匣枪都压在各自的腿上。霍铁北从彭二手里拿过酒瓶，用小刀割断了绳子，举起一瓶酒摇了摇，酒花在瓶子里打着转转，递给了彭二，他自己夹在腿窝里一瓶，伸手解开油布口袋，从里边取出一个油纸包，用小刀挑开油纸，托出一个烤得焦黄的油汪汪的大烧鸡来说：“薄酒薄菜，请老兄包涵。”说着撕下一条肥大腿递给彭二。今天显然他是以主人的身份来待客人了。
彭二早就用他的金门牙把瓶塞子咬掉了，用舌头尖咂了下酒，一手抓着肥鸡腿连声说：“薄酒红人面嘛。咱们不愧是老乡、老同学，又是老同事。在学堂那阵我就感到老兄够面子，不象沈建华那个王八蛋。来来，喝上一大口。勇夫喝酒，一口顶一口，酒不醉勇夫。”他喝了一大口，使劲叭哒着两片薄嘴唇。
霍铁北也一手擎个肥鸡腿，一仰脖干了一大口酒说：“老兄，咱们两个有缘分，从大辽河岸来到了滦河之滨。人逢知已是不会醉的哟。来来，喝干。”
两个人把手中的酒瓶子碰得丁当响。一只肥鸡，你扯一块，我扯一块嚼光了。彭二鼻眼涨大，出气呼呼直响，舌头也发硬了，瓶子里的酒也剩不多了。他拉着不会打卷的舌头说：“老兄，你的差事美呀，美冒油了。我这种副官，手里除了接长官的吓人皮和王八盔子外，还可以抓上一点点空饷钱。可你老兄连太太白象牙木梳，那喷着香味的长头发都可以抓到！我敢打赌说，你这个鬼连太太的大奶子都抓过……”他嬉皮笑脸地说着就把肥鸡的胸脯，抓到手里咬起来，咕嘟又喝口酒，使劲叭哒一下嘴。
霍铁北把手里的酒瓶子往地上一蹴，忽地把穿着高靿波靴的两条腿一弹，跳起身来，伸手哗啦一声抽出彭二背后的指挥刀，接着砰砰把他和彭二的两个酒瓶子全摔了。哗的一声，他又拔出自己腰上的指挥刀，把彭二的刀递给他说。“起来，给你一把刀。”
彭二先是一愣，接着吓得魂飞魄散，两条腿硬得象木头做的，半跪半爬地站起身来说。“这是干啥？你喝醉了！”他贼眼一溜，发现自己的匣枪被抽出皮壳，插在霍铁北的腰里。他哆哆嗦嗦地站起身来，两手不去接刀，他心里并不糊涂，别说他喝多了酒，就是不喝酒，也斗不过身体魁梧的霍铁北。
“哈哈哈，我没喝醉。你看我喝那瓶不是酒，是白开水。”霍铁北真够开心的了。他见彭二站起身来不接刀，索性把指挥刀扔过去说，“我铁北不杀手无寸铁的家伙。”
彭二勉强捡起指挥刀说：“你这是干啥？是不是要报学堂时候的旧仇！你真是个小人。你要钱，我给你一捆奉票，你要袁大头，我马褡子里有。”
霍铁北这才板起脸冷笑一声说：“我不要袁大头，我要你的狗头。我铁北不记学堂时候的旧仇，我是讨眼下的现债。”他把装烧鸡的口袋抖了抖，意思是装你彭二的脑袋。
彭二把指挥刀抓紧，身子往前一扑，冷不防就是一刀，他心里在打着鬼主意，要趁机拔出霍铁北腰里的匣枪，他想这样还可以得救。他打着马虎眼说。“我欠你哪份子现债？我死在你刀下也是个无名的糊涂鬼。”他边架开霍铁北劈来的刀锋，边装出扑倒的模祥去抓霍铁北腰上的枪。
霍铁北也边劈边说：“你前天在小王庄办的肮脏事忘了吗？我要宰了你这个败类，把你的狗头吊在那家的门坎上。”
前天，霍铁北到住在村边的一个师去办事，路过小王庄，走到村头他的马“咴儿咴儿”叫着要喝水，他把马拉到村头一日井跟前，突然从一条小胡同里飞跑出一匹马来，马上人俯着身子，他一眼认出是彭二。他心里纳闷，这家伙来干啥？他的驻防地在河沟北岸，跑得这么鬼鬼祟祟，一定是干了坏事。他想着走进院里找水桶，忽听屋里有人在低低地呼唤：
“救，救……命……救……命……”
霍铁北拔出匣枪一冲身贴近房檐，偏着身子蹿过去一看，破门半开着，在里屋柱子上绑着一个披头散发的妇女。他用脚勾开破门，听听屋里和四周没有动静，这才把身子全露出来，堵住了房门口。
柱子上绑着的妇女，一甩头发，抬头一看是个手提匣枪的东北军，牙咬得咯嘣嘣直响，两眼冒着怒火，恨不得把这两间房子都烧成一把焦土。
霍铁北被这两只愤怒的眼睛逼得往回直退身，他看那个妇女至少有五十多岁。浑身衣服挺破，花白的头发披在肩上，嘴唇咬得流着血。他把手中匣枪插入壳内问道：“是谁把你绑起来的？”
“是畜生！是象你一样的东北畜生！”那妇女骂完又呸胚吐着嘴里的血沫子，她把死字顶在脑袋上就啥也不怕了。
霍铁北心里明白个八九，准是方才骑马逃跑的彭二干了坏事，抢走了人家东西，又绑打了这个妇女。于是他边往妇女跟前走边说：“你可别错怪了我……我是才进村的，想找水桶提水饮饮马。”他不愿说我是好人这句话，因为东北军干下的缺德事已经听脏了耳朵，看脏了眼睛。
霍铁北走上前去，用手使很大劲才把绑着妇女的麻绳解开。他往后一退身，那妇女身子往前一扑，吓得他冷丁一躲闪，眼看着那妇女猛地揭开那个大木锅盖。原来锅灶上没安锅，在锅腔子里塞着个球似的东西。那个妇女吃力地从锅腔里抱出个十来岁的女孩子，头发披散着，下身衣服被扯得一条条的……
那个妇女抱着小女孩，扑通一声跪下了，两手往天上扬几扬，好象要把什么东西抓回来，浑身哆嗦老半天，两排牙齿咬得咯咯响，才哭着喊出声来：“桂荣，你，你，离开妈妈……你死得惨……”那妇女突然站起身来，伸手抓起地上的绳子往霍铁北身上打去说：“你快动手把我勒死吧！勒……”
霍铁北躲开打过来的绳子，他一句话也说不出来，他看着地上躺着的尚未成年的小姑娘不由得一阵心酸。那个妇女又扑到小姑娘身上，嘴里数落着：“畜生，当着妈妈的面糟蹋女儿……畜生……”
霍铁北一股怒火烧着脑门，他拔出腰里匣枪，叭的一声顶上了子弹。他闯出屋子飞身上马，扬起马鞭子，狠狠地打了马屁股几下，往方才彭二走的方向追去。跑出不远，他心里便明白过来，使劲地勒住了马缰绳，自语道：“追不上了！就是追到彭二的驻地去，那个家伙手下也有些恶棍……”怎么办？他兜着马头在原地转了几个圈儿，他决心要干掉彭二这个畜生。他想到方才那个家伙干完坏事逃跑时，并没有看见他，不如将计就计……他这才打马涉过滦河来到彭二的驻地。他刚走上河岸，便看见彭二正在那里和另几个家伙喊叫着。他走过去，假装偶然相遇，互相扯了几句闲喀。他摆出思乡念旧的心情，邀彭二明天到滦河边上野餐，并说自己得了两瓶名酒。彭二一听是名牌酒，舌头就打滑了，他点头应下了。
霍铁北前几天见马太太从冯军的联络人员手中，收下几瓶“西凤”上等好酒。今天他向马太太提出要这两瓶好酒招待“客人”。马太太撇着嘴笑着问道：“你要好酒？是瞧老丈人去吗？”这阵她正挽着长长的头发，偏着脸，斜睨着眼儿看着霍铁北的脸。
霍铁北拍拍腰上的皮带，心直口快地把他要干掉彭二这个畜生的事说了一遍。
马太太把梳过头的象牙梳子递在霍铁北手里说：“把梳子给我涮干净了。我说铁北，你还是个不够资格的镇威军官……你的心还有一半是肉长的……”她说着亲自动手给他捆好两瓶酒。
当霍铁北拿着刀把彭二昨天的罪恶一揭，这彭二象癞皮狗一样，把指挥刀往地上一插说：“那你就宰了我吧！咱们是老乡亲，我给你丢了脸，死而无憾。可你哪里知道，我也是……”他鼻涕一把眼泪一把，边哭边往霍铁北跟前凑。
“你在人家母亲面前，强奸人家女儿，还把小姑娘塞在锅腔子里活活憋闷死了。你不是畜生是什么？”
“我，我有脏病呀！”彭二凑到霍铁北跟前说：“你看我这花柳病，一个治病先生秘方，说是得好十二个童女……”他把裤子脱下来，一股臭味直熏鼻子。
霍铁北厌恶地吐了两口，厉声地说：“快提上裤子。”他把脸偏到一边去，“我不愿意看你这副丑态。”
彭二借霍铁北一偏脸的工夫，猛地往前一探身子，伸手把掖在霍铁北皮带上那把匣枪夺过去了，叭的一声把匣枪狗头扳开，他一手提着裤子一手举着枪说：“姓霍的，我崩碎你的狗脑壳！”
霍铁北哈哈一笑，把两条腿叉开说：“狗东西，你开枪吧！老子连眼皮都不眨。”他把手中指挥刀擎起来了。
彭二顾不得提裤子，他把手腕一挺说：“姓霍的，来世再见面吧！”他手指头一勾，叭的一声狗头落下去了，枪却没有响，这个家伙傻了眼，原来在他大口喝酒嚼肥鸡腿的时候，枪膛里的子弹被霍铁北退出去了。他又哆嗦着双膝跪在地上，大声地哀求着。“我叫狗血蒙心了，饶命！饶命！我把俺家老四嫁给你。”
霍铁北严肃地说：“我怎么能放了你这个披着人皮的狼。”他往彭二跟前走去。
“那你慢开刀，只要你能饶我命，我就告诉你一条军事秘密。”彭二双手抱着脑袋。
“啥军事秘密？你还跟我摆迷魂阵！”
“少帅办的李副官跟我说，少帅对郭副军长越来越不放心，要把他调回奉天杀掉！你赶快到我这里来，别给他当官了，我能保住你的命。”
“哈哈哈。”霍铁北笑着说，“这算他娘的狗屁秘密。”霍铁北说完使劲地摇着指挥刀说，“姓彭的畜生，你这狗屁军事秘密不值半文。还是拿你的狗头来吧！”霍铁北火冒三丈，刷的一声把手中的指挥刀插进鞘里说，“我霍铁北今天说话算数，不把你这肮脏的狗尸，扔在这滦河边上，有朝一日我到奉天城再取你的狗头，叫你看看我的厉害。”
“好吧，我把脑袋给你留到奉天。”彭二见他这一招子灵验了，把这个粗鲁的家伙激火了，他把丢掉的命捡回来了，于是借势又烧上一把火说：“如果你不听劝，那你就自投火坑吧。”他两手把裤子提起来，准备逃命，但他心还在突突乱跳，怕霍铁北再翻了脸皮。
霍铁北翻身上马，在刚抓住马缰绳时，又把仲向铜镫的脚尖抽出来，他很明白彭二这阵子心里打的是啥鬼点子。他回过头来，把手插在衣袋里抓出三颗子弹，扔给彭二说：“给你三颗子弹压压枪膛，回去好有个交代。奉天城见最后一面。”他一抖缰绳，黄马伸开腰跑起来了。
彭二把牙咬得咯嘣一声，扑倒下去把三颗子弹抓在手里，迅速地往衣服上擦了一下，拉开枪栓把三颗子弹一股脑儿压了进去。他就地打一个横滚，滚到土坡前，他两眼喷火，举起匣枪，瞄准了霍铁北，这家伙倒有一手好枪法，要打中霍铁北那是十拿九稳。他咬紧嘴唇，指头勾了下去，枪叭地响了，但霍铁北反而把马放慢下来，回头望了彭二一眼。彭二一看是臭子弹，迅速地投出枪膛，又勾了一下，叭，还是一个臭子弹。他把第三颗子弹投出来，用手指一拧子弹头，恨得他牙根子发酸，原来这三颗子弹壳里的火药都倒出去了。
霍铁北跑得不见影了，跑过的路上还留着一股烟尘。
霍铁北回到了驻地，马得标正在和太太研究军情。他进屋销差时，看出屋里气氛有些紧张，马太太正看一张写好的班师回奉天的电报。他屏住气站在那里听着动静。
马太太眨了眨两只秀气的眼睛说：“这四字经很难读，满纸都是僻典怪字，简直是他娘的书呆子。郭太太很有文采，咋不叫她写呢？”她有些不耐烦了。
“这是黎元洪的秘书，湖北才子饶汉祥起草的。”马得标向太太解释着说，“叫张作霖浑身打着哆嗦，多猜一会儿也有趣嘛！”他笑眯眯地说着，又摸摸长长的下巴颏。
马太太只好推开班师回奉天的电报，懒洋洋地站起身来。马得标看着霍铁北，脸上带着几分紧张和怒气地说：“铁北，你昨这阵才露面？你要形影不离地跟着太太。这回我们打先锋，杀个痛快的。”他把脸转向太太，双手背在身后。
“我去送酒……”霍铁北见马旅长转过脸来，过去少见的怒气耸上了眉梢，他就只说个酒字，没有再往下说。
马得标果然发脾气了，说：“你也喝起酒来了？真岂有此理！”
“铁北，我还要亲手敬你三杯呢！”马太太语气豁朗地说着。
“谢谢！”霍铁北精神抖擞地回答着。