小约翰最近读了不少书，想借此拓宽自己的视野，为将来磨炼经营手腕做准备。洛克菲勒觉得这是一个好现象，他想以自己的亲身体验对儿子做正确的指导。
一天，当小约翰又在书房里埋头苦读的时候，他走了进去。“打扰你一下好吗，约翰？”小约翰抬起头，“当然可以啦，爸爸。”
洛克菲勒在对面坐了下来，“约翰，你在学习操纵飞艇时，不知是在什么时候，曾有如下的表现，对此你恐怕还记忆犹新吧！‘要从别人的错误中去学习。自己可没有时间去经历所有的失误。’在某种意义上，就书本而言也是如此。如果你能依此学习他人的经验，发挥其有利的一面，在处理各种各样的事态上，最好阅读一下先行者们留下来的宝典奇文。这样每月读一本书，就向正确的人生方向迈进了一步。”
“是啊，爸爸，您不是常给我讲读书对于成功的意义吗？”
洛克菲勒翻开一本书，陷入了回忆中：“记得我商科刚毕业时，我认为是自己再走一条新路的时候了，我希望去生活、学习、成长。我打点好行囊，带着惠特曼的诗、托马斯·沃尔夫的小说《你再不能返家》以及爱默生的书《论自立》，踏上了西行的未知之路。
“我在人生的这一阶段不仅仅依靠阅读，类似这样的经历在我一生中出现过10余回，但我并不因此而有优越感。正因为如此才觉得应该有效地使用上苍所给予的时间。于是在某种意义上，生活在一个小小的封闭的社会之中，无论自己有所期望还是没有希望，对外面的世界缺少实际考察的机会，或者缺少通过阅读进行知识性了解的机会的人，我为他们感到可怜，人生到底能了解多少呢？而在无知中就死去的人何其多啊！
“读书的量即使很多，但是大部分的人只会阅读小说，他们认为这样可以使人生得到宽慰；也有不少人感觉到阅读非虚构性作品是他们的工作，很奇怪我在阅读非虚构性的作品时，从未感觉到它除了轻松还有什么效果。而且，在这个世上必须学习的东西实在太丰富了，比小说更加让人感兴趣的事实在是多得无穷。想起这一点，你就会自然觉得阅读谁谁谁的白日梦何等浪费时间。”
洛克菲勒很深刻地回忆着：“不过，我进入商界以后，切实感受到了读书的重要性。”
“我最不喜欢看那些旧得发霉的书。”小约翰抱怨。
洛克菲勒摇摇头，很不同意小约翰的观点：“知识是外在的，是我们对所见事物的认识；智慧则是内涵的，是我们对无形事物的了解；只有二者兼备，你才能成为一个全面发展的人。
“接受教育是我们生活中最大的快乐和慰藉。它是我们了解这个世界的基础，也是我们跨越时空、了解并探索人类思想感情的一条通道。
“但是教育并不只是指学校教育。它是一种心态，一种带着无限的好奇心和求知欲观察这个世界的意愿。
“要成为一个真正受过教育的人，你必须采取这种态度。你必须敞开心扉，去体会丰富多彩的日常生活——面对天地的运动、鸟儿的歌声，抒发自己的感情；跨越时空俯视他人的成败；欣赏能工巧匠、天真孩童的艺术创造。我们要学习的东西太多了，每天我们都有上千次的机会充实自己的心灵。”
听到这里，小约翰感慨地说：“看来我以前的观点太片面了！”
洛克菲勒盯着儿子的脸说：“有关事业经营，其想法及决定的大部分，总是重复不断，大多已记述在各类书籍之中。如果你花一定的时间与耐力进行阅读的话，跟从不读书的同辈人比起来就会站在相当有利的起点上。”
“既然这样，爸爸，您能给我介绍一些书吗？”小约翰问。
“我会叫卡莱丝在你的房间里做一个书架，在书架上摆上你进入商界时乃至能使你的个人生活方面均受益无穷的书，这里有10本书值得一看。
1．《巴特雷特常用警句集》（约翰·巴特雷特）
2．《昂首阔步广告业》（克劳德·霍普金斯）
3．《成功的资本》（诺曼·文森特·皮尔）
4．《医生与心理》（维克多·E．弗兰科医学博士）
5．《创造人生奇迹》（诺曼·文森特·皮尔）
6．《思考的力量》（拿破仑·希尔）
7．《信心成就未来》（克劳德·布里斯托尔）
8．《大英百科全书》（哪一卷都行）
9．《成为人生的赢家》（大卫·史华兹）
10．《箴言书》（巴尔塔沙·葛拉西安）
“最后我还要向你赠送一句圣托马斯·阿奎那1250年时的赠言：‘小心那些只读过一本书的人。’”