一
姜可音转身逃离那间餐厅之际，已是泪流满面了。那种痛苦像无形的重锤猛击在她的额头、前胸和腹内，使她承受不了。她跑到水边，面对茫茫的山雨泪流不止。
昨天夜里，她几乎通宵没睡，不仅仅是因为照顾三弟周伯雨。真正使她辗转不眠的，是她已经认定，自己住院和回娘家期间，丈夫没在家住，她怀疑他和贝丝住在一起。
于是她才决定来梨花峪看个究竟。
早上她向周萌交待几句护理周伯雨的事后，就拿着那把黑色的折叠伞，赶到了梨花峪。在根家，她没见到根，以及根的妻子，却发现贝丝的东西还在，只是周伯东的吉他、画夹、钱包等东西不在了。对于这点变化，她想了很多，都很模糊。但有一点可以明确，那就是这些东西已经回到周伯东的手里，这使她不安而惶惑。返程中，她搭乘游船来到水库。
她想在水库边上徘徊一会儿，不想马上坐长途车返回市里。
天下着雨，山水也有些忧郁。她觉得这里的情调和自己的心绪很统一。后来，她就想喝点酒，她还从来没喝过酒呢。现在她想独自一人品尝一下可以使人忘却烦恼的东西，有可能的话最好把自己喝醉。于是就鬼使神差地来到餐厅，站在门口，她看到贝丝正把斟满的酒杯送到自己的丈夫面前，然后，端起杯说，第三杯为我们昨天的拥抱和吻……
二
猛然瞥见姜可音的身影，周伯东不由怔了怔，连忙放下酒杯赶到门口向外张望。门外，只有满天细雨如丝，那女人的身影已经消失。是不是自己看花了眼呢？心里拿不准，就发呆。那位服务小姐不知他要什么，便问：“先生，您需要什么？”周伯东摆摆手又回到座位上。
贝丝拿起酒瓶，又斟满了两杯。
雨还在下，风还不时把雨丝吹进小窗里，淋在餐桌上。
贝丝斟完酒后，就注视周伯东。她的大眼睛眨动的时候能让你明显感受到它的节奏和过程。二十二年前周伯东总是爱捉摸她的眼睛，他总觉得那一对幽蓝是个谜。在月夜里相会时，偶然会发现她的眼睛格外湛蓝、明亮。于是他说，你是个美丽的蓝精灵。现在，这双眼睛变得浑浊了，有一层赭红从四周污染着原来的碧蓝。她的面颊也染上一层红晕。
贝丝用她搀和了沙棘酒的目光注视着眼前这个男人。她看到这个头发过早见白的中年人，身上落满星辰和岁月的尘埃，使人看到了他过早霜冻的痕迹，看到他最近那二十二圈儿的年轮时有时无、断断续续。这都是她这个叫约翰·贝丝的女人造成的，是她突然丢下他造成的，是她突然在一天晚上从东半球飞到西半球，从东经120飞到西经80造成的。他们本来爱得好好的，他们本来可以在绘画艺术道路上比翼齐飞。如果不是她把他丢下的话，他们现在至少应该共有一个十五岁或者十六岁的孩子。那孩子当然是混血儿——世界上最美丽的人种，可是这一切都被她突然毁掉了！现在她有什么权利去责怪他呢？她有什么资格去要求他呢？
周伯东深深地叹了口气，又转头望着窗外。
那位女子又出现了，不过这次她那把黑色的折叠伞没有擎在她的头顶，而是拖在她的身后。
周伯东有些奇怪：这位女子不是被雨中的山水陶醉到极点，就是痛苦和绝望到了极点，不然她不会这样。
他总觉得这个女子确有些像他的妻子姜可音。于是，他又想起门外一闪即逝的那个身影。
贝丝看着周伯东。凭一个女人的直觉，她发现他的思绪飘忽，很可能就在她和他的妻子之间摇摆着。
“如果可以，我希望你能和我说说你的妻子。”
“她叫姜可音，也是我们美院的同学。比我们晚一届，伯雨那个班的。是个温柔、善解人意的女人。现在是美术出版社国画编辑室主任。”
“是同学？我怎么不认识？”
“你走后她才插班进来，你和她没见过面。”
“你爱他吗？”
“她爱我。”
“她知道我和你的过去吗？”
“知道。”
“她的态度是……”
“理解和同情。我们的婚姻是建立在这个前提之上的。”
贝丝一扬头把酒喝干。酒在她的体内扩散，驱动她的血液和情绪更激越，并向更痛苦的深处沉落。贝丝仿佛看见一个贤妻良母型的女人一手搭在周伯东的肩上，另一手抱着一个婴儿在默默地望着她。于是，她感到自己在向寂寥无边的黑暗里坠去，她禁不住闭上了眼睛。
周伯东看到贝丝闭上眼睛，同时有两滴泪水滑落下来。这两滴泪一直沉落到周伯东的心底，使他每根神经都震荡起来。
他问：“贝丝，你想怎样？”
贝丝睁开眼睛直视着周伯东说：“我想要你跟我回美国。”
周伯东似解非解地：“你是说……”
贝丝有些愤怒：“姜可音该把你还给我！我要你跟我回美国。如果你不同意，那么至少要我为你生个儿子，或是女儿，让这个孩子陪伴我活下去！”
周伯东呆呆地看着贝丝，后来便低下了头。
贝丝放缓口气又说：“伯东，你给我个坦率的回答。”
周伯东仍然低着头。
这时，贝丝的手机响起来，是劳伦打来的。他俩相互询问了情况。当劳伦问到她见到周伯东没有时，贝丝说：
“我现在就和他在一起。我要他至少让我给他生个孩子。”
“噢，看起来你们好像是在谈判？他同意了吗？”
“我刚提出来，他还没来得及回答。”
“噢，请他接电话。”
贝丝把手机交给周伯东。周伯东忙向劳伦问候：“劳伦先生，您好？”
“您好！密斯特周，我为过去的事情向您道歉。贝丝为此葬送了一个女人的青春时光，现在，她终于又回到您面前了。密斯特周，我以您父亲老朋友的名义，请求您善待我的贝丝。”
“劳伦先生，我……”
正在这时，根闯了进来：“嚯呀！你们俩在这儿呀？叫我好找！贝丝，乡长正找你呢！”
贝丝从周伯东手中接过电话说：“爸爸，我马上要去办事，有时间我再给您打电话，拜拜。”
根说：“快吧，乡长都等急了。”
周伯东说：“什么事？”
根说：“贝丝要在这儿买别墅。乡长已经把那个卖主找来了。走吧，你俩都去。”
周伯东说：“我已经耽误一天课了。贝丝，我应该请你到我家去住，如果你去，我等着你。”
贝丝说：“要去我自己会去的。”
周伯东说：“那我就先回去了。晚上或是明天我再来。”
根说：“她就住在我家，你来吧！她自个也够孤单的！”
三
周萌和贝尔从梨花峪赶回城里，就一直守在周伯雨身边。
周伯雨强打精神吃下一大碗面汤后，出了许多汗，不一会儿便沉沉地睡去。
周萌看三哥睡了，便拉着贝尔回到自己的房间。这时雨已经小了，可还在下。周萌拉开窗帘，拿出两听可乐递给贝尔一听说：“我二哥到现在也没回来，你猜他们俩能怎样？”
贝尔笑了：“肯定像我们设计的一样，你说是吗？”
周萌把自己的可乐和贝尔的可乐一碰说：“祝我哥和你姐幸福。”
贝尔说：“也祝你哥的妹妹和我姐的弟弟幸福。”
两人搂在一起亲吻着。后来周萌推开贝尔说：“你看看我的画。”于是就走到画架子前，刚要拉开蒙在画上的布又回过头说：“咳，美国佬，你往后退一退拉开些距离。”
贝尔很听话地往后退了退，眯起眼睛。
这是一张躯体已经画完，面部尚未完成的女人体。
“太棒了！我能从画上看出你对这个模特倾注了很热烈的感情。”
“结构和形体有没有问题？”
贝尔又认真地看了一阵说：“肩膀显得有点宽，锁骨和膝盖画得硬了点。问题不大，画得很漂亮。”
“你是说这个模特漂亮呢，还是这幅画漂亮？”
“都漂亮。”
“那么色彩和质感呢？”
“色彩很妙，让人想不出是怎么画出来的。对色彩的理解和运用每个人都不一样，这就要靠天才和悟性了。质感更好。你看，这个模特的皮肤特别白，而且光滑，富有弹性，画得特别美。锁骨和膝盖虽然画过了点，但是能感觉到里面坚硬的骨头。看了你这幅人体，我想丢掉画笔不画了。”
“有这么严重？”
“我看一幅画不仅看画得好坏，更主要是看作画人有没有才气。你这幅画才气袭人，让人怦然心动，更让人叹服人体美是美中至美。这不是画的效果，而是才气的效果。现在我相信遗传因素的作用了。你们家族有艺术天才遗传基因。”
“别说得这么玄。走吧，看看三哥醒没醒？”
四
周伯东告别了贝丝，背着吉他和画夹子，精神恍惚地赶往长途汽车站。
细雨缠缠绵绵。
周伯东低头看着自己的脚在积水中踏动着。两天来发生的事情半实半幻地在他头脑中旋转。他不知是兴奋，还是幸福，抑或悲伤。就是现在，他也不知道应该回城，还是留下来陪着贝丝，他希望给他一点时间让他把这一切梳理清楚。
前面就是长途汽车站，长途汽车已经等在那里。
周伯东还在犹豫。
售票员朝他喊：“你走不走哇？车要开啦！”
周伯东便上了车。他在寻找座位时，突然看见一个女子把头埋着，故意不让他看到的样子。他凭感觉判断那就是姜可音，便径直朝她走过去，在她旁边坐了下来。他发现她携带的那把黑伞上画着个蜜蜂，那是他一次无意中把油画色弄到伞上，索性又加两笔画成的。他一下子全明白了：
水库大坝上徘徊的是姜可音，餐厅门口一闪的也是姜可音，那么，姜可音已经什么都知道了，也什么都看到了。周伯东这么一想，就有种背叛和做贼的歉疚感。
他知道，对于一个女人来说，现在姜可音的痛苦已经到了极至，再不会有别的什么痛苦可以超越她现在的痛苦了。而对于自己来说，则是体验了一种新的东西，他的前半生一直是清高和自傲的，可他现在有了卑微和苟且的感觉。他朦朦胧胧预感到下面将要发生什么事情：或许姜可音会控制不住，突然大哭，甚至昏过去，或者会突然撕他、咬他。一个温柔善良的母性一旦发怒，肯定是雷击闪电式的。
售票员来卖票了。周伯东掏出钱平静地说：“两张。”售票员问：“那位是谁？”周伯东说：“挨我这位。”
姜可音很早就坐在长途汽车里了，她默默地凝视着车窗外，流着眼泪。就在这时，周伯东走进她的视线。他低着头从雨丝里走来，又是细雨中那个孤独的行者、背着吉他和画夹的痴情人。姜可音一惊，以为他又犯了病。后来才看出他是在犹豫，直到汽车已经发动了，他还在徘徊，在留下或者回城的两者之间犹豫。这里有贝丝，城里有妻子和忙忙。姜可音突然感到这个男人非常陌生，感到她和他之间骤然拉大了距离。在她和他的间距里，有一片难以逾越的沼泽。周伯东在那一边，她和忙忙在这一边，他们都陷到了泥沼里。后来周伯东还是上了车，姜可音不愿让周伯东难堪，不想让周伯东知道她已经看见他和贝丝，便把头埋下去，可是他一上车就注意到了自己。于是，她只好结束视而不见的处理方式，抬起头说：“写生来了？画了几张？”姜可音对自己的问话吃惊：她居然这么有掩盖事实的才气！
这出乎意料的问话，霎时把周伯东的眼泪推向眼眶。妻子真是太善良，在这种情况下依然不肯伤害他，不肯让他难堪。周伯东有了这种感知，心里便更不是滋味，他觉得姜可音这么做还不如发一通火，或者吵一通好。因为她越这样替他遮掩，越使他那种背叛和做贼的愧疚感更强烈了。
“不是。到梨花峪取画夹子，后来就遇见了……”
没等他说完，姜可音便接住说：“是遇见吉玉了吗？”
“吉玉？”
“听说她在这一带……”
“你是来找她的？”
姜可音似答非答地嗯了一声。
来此之前，周伯东已经从周伯雨那儿知道了吉玉的事，姜可音的话，显然是在遮掩。
周伯东本来是想把贝丝的事说出来，索性让他和她共同面对贝丝已经回来这一事实，可是妻子故意把话岔开了。在这样的情况下，她还能这么宽容，实在是周伯东始料不及的。妻子回避贝丝的话题不仅避免了使丈夫陷入尴尬，而且，给他们俩留下了思考和选择的时间余地。
然而，姜可音却对自己的谎言吃了一惊：原来撒谎是每个人都具有的本能。人与人在这方面的差别只是有没有使用这种本能的习惯，或者是多用少用这种本能。姜可音忽然意识到从自己刚才说谎开始，她和他相依为命的两颗心便一下子分开了。她吃惊地看到自己的心像断线的风筝一样，径自向一片灰暗而混沌的空间坠去，那是一片痛苦的泥沼。
姜可音把头转向车窗外，并极力地控制着泪水。车窗外细雨缠绵。风把雨丝吹进半敞着的车窗，淋在她的脸上、身上，使她一连打了几个寒颤。蓦然，她感到小腹有些隐隐作痛，便用双手捂住了小腹。她知道是老毛病又来拜访她了。
五
那是她最终赢得他的爱情的一天，也是使她落下老毛病的一天。
那天也是细雨缠绵。
事实上，说她赢得他的爱情是不准确的，应该说是他终于接受了她的爱，容纳了她的爱。姜可音从来没有奢望过他爱她，她只希望他能够接受她的爱就足矣。只要周伯东让她爱就是她的幸福。为了这一目的，她整整用去了十年的时间，耗去了一个女人最美好的年华。开始那半年，每到细雨霏霏的日子，周伯东就会背上吉他和画夹子在雨中沙沙地走。那时，他的眼睛呆呆地注视着前方，对于总是跟在他后面的那位插班女同学则全然视而不见。直到他们先后升入本科，后来又先后毕业留校，再后来又一起进了五七干校，他们才开始相濡以沫，一起过劳动关、思想关、阶级立场关……共同品尝那段非常岁月的苦辣酸甜，共同分享那段变态人生的喜怒哀乐。冬去春来，年复一年，久而久之，他们之间建立起一种相互依恋之情，但对于姜可音的每次示爱，周伯东则总是退避三舍……
直到细雨缠绵的那一天，她坐在奔往五七干校的长途汽车上，手里捏着他回城的调令。那时候，曾经容纳过整个唐城市文艺界五七战士的农场，已经只剩下周伯东等几个人了。连干校校长阚若古，也早已回到美院当副院长去了。姜可音几乎每隔几天就要跑一趟干校，每去一次便送去够周伯东吃几天的食品（因为所剩的人太少，食堂已经停伙）。同时，给他送去绘画所需的用品。而那次，她却已经一个星期没有去了。她利用这一星期的时间，日夜奔波、游说，调动了一切力量，展开最后的攻势，终于把周伯东回城的调令拿到手了。拿到调令后，她就直奔长途汽车站，可最后一次班车也已发出，为了赶第二天早五点四十分的班车，尽早让周伯东知道好消息，她只好在候车室外蹲一夜。