这次老三显得有些客气，他请戴少人坐下并递给他一支雪茄，女秘书给他们分别点燃。这使戴少人心里的敌意消解了一些。老三点燃烟后并不说话，好像是在听音乐。钢琴曲的确是比刚才弹得好了些。但是戴少人思想不敢溜号，他在等待厄运向他袭来，或者是侥幸从他身边滑过。他瞄了一眼老三身后的那两个保镖。
“你叫戴少人，是吧？”
“是。”
“我知道你所以能够当上副市长，一是因为你是皇族、党外人士，二是当年受到费主任的赏识。我还知道周伯均是你的姐夫，是吧？”
“是。”
“展览的事筹备得怎么样了？”
“正在筹备。”
“作品有多少幅了？”
“还没具体统计。”
“第三代人的画，谁的最好？”
“老二周伯东。”
“看来你还和我说实话，没偏袒你姐夫。据说周伯东的画要比他大哥的画高出一个层次，可是他的画很难搞到是吧？”
“是的。”
“什么原因？”
“一是周伯东这人清风傲骨，不好通融。二是……”
“二是什么？”
“二是过去我也为一些领导从他手中要出过一些画，可是事后发现这些画不少都在黑市上高价炒卖。周伯东知道后很不满意，以后我就再也要不出他的画了。”
“唔……这些我都知道。不过，你大概还没弄明白，这个世界没有谁对权和钱不感兴趣。”
“周伯东这人就不以为然。”
“我看周伯均对权却很重视。”
“他们哥俩不一样。”
“你能不能替我把他请来？就在这里，明天上午九点。怎么样？”
“这……我没把握。”
“不管怎样，明天上午九点，我在这儿等着。”
戴少人的脑门儿开始冒汗，他掏出手帕在额头上轻轻地擦拭。
“周月桥的作品能有多少？”
“有一些，过几天他们会把作品目录交给我。”
“苦山大师的呢？”
“眼下还没有。”
“真的没有吗？”
“没有。”
“听说周家有人花三百四十万美元在美国买了一幅苦山大师的《雪血江山图》，已经带回墨园，难道你不知道？”
戴少人本以为老三不知道这件事，打算暂时隐瞒一下，给自己留个较大的余地，现在看是弄巧成拙了。
“戴副市长，你真的不知道？”
五
朗非常沮丧，垂头丧气信步蹰踟在法国梧桐笼盖着的街道上。“不过他妈拉巴子的，你老祖宗和葡萄牙人一起参与了八国联军欺负我们老祖宗的勾当！”老三的这句话一直在他耳畔回响。朗想，他妈拉巴子的，不管你们中国人怎样咬牙切齿，今天我还是要来欺负你们，只不过欺负的方式需要变一变——当年老祖宗们用枪炮、野蛮，现在我要用……用什么手段他还没想清楚。
公正地说，当年八国联军所代表的帝国主义侵略势力虽然是野蛮无耻的，可朗的老祖宗却应是个例外。他的老祖宗是中国文化艺术的崇拜者。从他的高祖开始，一代代地背井离乡，长途奔波，把毕生都献给了两个国家的贸易和艺术交流。所以，是该肯定的。有鉴于此，朗才觉得被那个漂亮的秘书小姐阉割一刀，又被光头的门狠撞一下有些委屈。
他无精打采地走在他的祖先曾经走过的唐城的街道上。他为一九年的老祖宗骄傲的同时，也为自己难过——美国的行动失败，到中国后又一筹莫展。他后悔不该调戏那位秘书小姐，以致把光头惹恼。不然他可以骗到一笔大钱，他需要这笔钱。可是他把居美从美国带回稀世珍画的消息白送给了光头。
朗的沮丧主要表现在他低垂的头颅上。当他感到脖子被低垂的头弄得太酸时，就又抬起头来。这一抬头就有了新的发现，他看到一块招牌：
毕氏裱画店
朗忽然心头一动，便踱了进去。
虽说挂的是裱画店招牌，实际也是一家书画与艺术品商店，而且规模不小。朗看了一圈儿，所卖的书画和艺术品都是上乘的，标价也很高。
站柜台的是一位秀美的姑娘。自从朗进来之后，她的目光就没离开过他。柜台后面的隔间里摆着一套老式檀香木桌椅，一位五十左右岁的男人正坐在那里品茶。他没有直视朗，只用眼睛的余光注意着他。
那个姑娘十分有礼貌地用英语问：“CAN I HELP YOU？”朗用汉语说：“我要见老板。”那姑娘便做出请他进入隔间的手势，同时又用英语说了一句：“COME IN，PLEASE！”随后便陪同朗走进里间。这时，那个男人已经站起，笑容可掬却又相当矜持地自我介绍说：“敝人姓毕，名叔达，本店的经理。”说着递上一张名片。朗接过来看了看便揣进兜里，又拿出自己的名片递给毕叔达。毕叔达看后赶紧做出贵客临门、不及远迎之状，煞有介事说：“噢，杰克·朗先生，久仰！久仰！”
这时，姑娘已将沏好的茶放到朗的面前。朗连连致谢：“谢谢！谢谢！”
毕叔达说：“先生的华语讲得如此标准，一定和中国有着很深的渊源！”
朗说：“我的曾祖、祖父、父亲都终生和中国通商，对中国的文化艺术也有一定研究。祖父的著作《苦山大师画集》已经翻译成中文，你们这儿就有。”
毕叔达顿时肃然起敬：“令祖尊讳是杰克·顿吧？幸会。他的大作敝人拜读过数遍。从此书的序和跋中，也知道先生的祖父和苦山大师交往甚深。”
朗兴奋起来，刚才那种沮丧顿时荡然无存。他蓦地站起，但又觉有些失态，便又坐下说：“我知道毕氏家族的装裱工艺和周氏家族的画珠联璧合、相得益彰……”
毕叔达一听这话，喜不自胜、眉飞色舞，说：“这话不错。自苦山大师起到现在，他们家的画都是我们家装裱。如果发现是别人家裱的，肯定就是赝品无疑了。”
朗问：“那么现在毕先生和周家关系如何呢？”
毕叔达说：“不瞒先生说，周南大师第二代传人周月桥的遗孀，就是敝人的亲妹妹。”
朗惊呼道：“就是毕沅？”
毕叔达说：“正是小妹。”
朗真想大笑一场。他虽然还不知道今后将怎样利用这层关系，但有一点可以肯定：他发现了前往周家宝藏的通道。
毕叔达问：“不知先生这次来中国是否也意在文化艺术交流呢？”
以下的问题可要慎重了，朗决定不急于回答。六
费主任忧心忡忡地坐在前厅的沙发上，他觉得老三撇下自己单独召见戴少人，明显预示他已经大大贬值了。
戴少人出来，见费主任低头想着什么，便在他对面坐下，把和老三谈话的内容扼要介绍了一遍，只是没提居美带画回来的事。他还不想让费主任也知道这件事。因为对于老三他也想采取搪塞态度。他说他的确不知道谁从美国带回什么画，不过，他表示可以去了解一下。此外，戴少人强调老三要周伯东当面作画的事实在棘手。他想和费主任商量一下怎么办才好，可费主任没大兴致，只是说：“这事还得靠你姐夫。”
费主任临别时，长叹了一声。戴少人觉得他那声叹息犹如秋风行走于霜林之中，煞是凄凉。
他没回市政府，却直接去了画院。秘书跑进去又跑出来说，周院长不在。戴少人有点不高兴，去哪儿了？秘书就又跑进去，再跑出来，说是到省图书馆查资料去了。他便又驱车直奔图书馆。图书馆长见主管市长来了，诚惶诚恐，发动全馆职工寻找周伯均，最后得知周院长的确来过，但又走了，刚刚走的。他开车再回画院。秘书跑进去再跑出来，说还是没有，周院长来过电话说不回来了。戴少人想，周伯均到底去哪儿了呢？
傍晚的时候，戴少人终于在墨园找到了周伯均。当时，周伯均正在自己的画室里和一位中年女子谈着什么。戴少人断定，这位漂亮的中年女子可能就是从美国回来的居美。
他果然猜中了。
周伯均给他们做了介绍，戴少人比居美大一岁，居美应该称他兄长。不过，居美的心思好像依旧滞留在刚才和大哥研究的问题上，对于戴少人不大理会。在中国，历来强调群体意识，也就是强调领袖意识。在美国，比较注重个性，也就是重视个体意识。所以，是不是副市长，都引不起居美的注意。只是因为他是表嫂的弟弟，居美才表现出一些亲近。
戴少人则不同，他首先为居美的美貌所震惊，然后又被她的贵族气质所吸引。他迅速地把自己认识的女演员、女广播员、女节目主持人、女大夫、女教师、女科学家在脑海里匆匆过了一遍，觉得这些人不是因为缺少文化修养而显得浮浅和造作，就是因囊中羞涩而显得底气不足，无一能比得上这位居美女士，这当然是指才、财，以及女人最重要的貌。
尽管戴少人内心独白的内容有欠文雅，可他毕竟是见多识广的人，不会在美女面前露出呆相，当然更不会忘掉自己的大事。可当着居美的面，话不好说。于是，便佯作告辞。他知道一告辞周伯均就会送他，那样，就有机会说话了。果然，居美只送到门口，周伯均却多送了几步，戴少人便把他拉上了轿车。
戴少人首先提出居美带画回来的事。周伯均马上封口说，你最好不要追问这事。既然我不和你说，就是没必要说。你硬要问，结果只能是不痛快。戴少人说，那就暂时放下这件事。然后把有人要周伯东当场作画的事情说了。但是没说老三，只是说一个重要人物。
“越是重要人物，越是难办。”周伯均掏出烟递给内弟一支，自己衔在嘴里一支，“要是一个捡破烂的求到伯东，或许就行。”
“所以我才找你嘛。从上午找到现在。”戴少人给周伯均和自己点上烟，“连你都想不出办法来，我这副市长的帽子就自觉地摘下来了。”
“找我也是没有办法。”周伯均把水晶眼镜摘下来擦了擦，又戴上，“你不是不知道我这两个弟弟的个性。”
“我当然知道。”戴少人喷了口烟，“也不怪他们俩个性这么强。就看看你二叔周月舟和毕沅吧，千古怪人。”
周伯均有些不高兴了：“没有个性就没有艺术家。都像我这样被你们搓长搓短、搓圆搓扁，周氏家族早灭亡了，还会有什么重要人物来讨画吗？”
戴少人发现自己犯了错误，不该把话题扯到死胡同里去。也许这是自己对老三的不满、对费主任的歉疚和找周伯均一天才抓着的焦躁情绪无形中起了作用。他吸口烟，冷静下来。这一冷静，便突然有了办法：
“你求求居美怎么样？让她帮你说服伯东。居美刚从国外回来，伯东总会给面子的。”
周伯均想了想：“也只好这样。不过，即使伯东答应了，恐怕明天上午他还有课，脱不了身。”
戴少人说：“这好办，我让秘书给学院打个电话。”
周伯均长出一口气说：“我们的生命，都被你们这些人一刀一刀地割去了……”
七