许忠义手中曾有一张OPEN机票，原定日期是11月1日飞往北平。可随着共军围城，机票持有者能否赶上1号的班机，这就变得很难说了。因此他这张可以改期的机票，就变得价值不菲。
赵致以二十根金条将机票卖给了原督察处军医老丁。临交易时，她还嘱咐对方不要把事情说出去，理由是齐公子不知道，倘若知道后，肯定不会让她这么做。
鬼才相信齐公子不了解内情，不过既然有了这张通行证，老丁也懒得多说什么。现在就是爹死娘嫁人——个人顾个人的时候，谁都顾着自己的身家性命，哪还有心思找别人的麻烦？
他不想找别人麻烦，但别人却来找他的麻烦。陈明花重金打点了机场的地勤，对方收到好处后，把所有乘客的资料，一股脑地交给了他，末了还对他说：“就算有机票也未必管用，目前班机紧张，拿着机票能不能登上飞机，这还得两说。”
但陈明已经连考虑不了那么多，他按图索骥，直接找到老丁家中，将三十根金条往桌面一拍，然后开门见山地说道：“你把机票给我，这些黄活就是你的。”
老丁想都没想，便一口回绝了：“陈老大，对不住了，您想找条退路，可我一家老小也不能坐以待毙啊？所以您的美意丁某不敢恭维，得罪了，得罪了，金条您收好，丁某就不恭送了。”
“别忘了你这官是怎么当上的？”陈明冷冷说道，“要不是我，你能混到今天这个位置么？有钱去买机票么？再说了，这张机票本来就是老许让给我的，没想到节外生枝，被赵致那个婊子给做了手脚。”
“谁做手脚我管不着，只要它现在属于我就行。陈老大，兄弟很忙，不能奉陪了，您还是……哎？你想干什么？”望着对方那黑洞洞的枪口，老丁傻了眼，他没想到陈明居然狗急跳墙，竟敢对他痛下杀手。
其实他早就该料到：陈明这辈子就是在刀口上舔血。为达目不折手段，是他们这行亘古不变的真理。
“你现在把机票给我还来得及，呵呵！杀人对我来说并不是件很困难的事，怎么样？要机票还是要命，我希望你能想清楚。”
“陈老大，你这么做太不地道了吧？你有一家老小，可我也有啊？把机票给你，那我一家老小该怎么…….”
“砰！”
陈明连想都没想，便果断地扣动了扳机。老丁一头栽倒在地，还未等捂住伤口，陈明上前又补了一枪。
“砰！”
吹吹枪口的青烟，陈明咬牙切齿踢了踢尸体，骂道：“你个混账王八蛋，哪来这么多废话？爷没时间跟你磨嘴皮子！”
弯下腰，在尸体身上摸了摸，最后从衣服的夹缝中，找到了那张带血的机票。老丁把机票藏匿在身上，这说明他随时都有可能拍拍屁股溜之大吉。
“对不起了老丁，人都是自私的，希望你下辈子能好好记住。”临走前，陈明又在尸体上补了两枪。原本一动不动，没了气息的老丁，突然蹬了蹬腿，便再也不动了。看来这一次，他是死得透透的，连装死都没机会了。
“机票我搞到了，”见到于秀凝后，陈明欣慰地说道，“你带着孩子赶紧去机场，现在的情况是一天一变，这飞机能不能成了末班机，眼下谁都说不准。”
“就一张机票？”看看那带血的票据，于秀凝有些承受不住了，她急切地问道，“你呢？你怎么办？”
“不用管我，照顾好咱们的孩子，把他抚养成人。至于我……呵呵！大不了再去搞张票就是。”
听到丈夫这番话，于秀凝落泪了。这机票哪能说搞就搞到？持有机票的人，除了老丁这样的暴发户，有几个不是手眼通天的人物？陈明是打算用自己的命，来为一家老小赌上条退路。
“老婆子，以前我对不住你，你可千万别往心里去。我不是个好丈夫，但我会做个好丈夫。其他女人再她妈风骚，再她妈会贱，那也只是个玩物，和你根本没法相提并论。你放心，要是能躲过这一劫，咱俩往后就好好过日子，我对你不离不弃，再也不出去找女人了。”
陈明的话如同钝刀剜肉，令于秀凝的精神在瞬间崩溃了。她痛哭流涕，她肝肠寸断，她眼下唯一的愿望，就是希望一家人能够平平安安。
“记住我的话，千万不能落到共党手里，”陈明再三叮嘱，“一旦被共产党抓到，哪怕你没做过坏事，也是想走也走不了了。我们不想得罪共党，可也不能对不住自己的兄弟。”
在夹缝中做人是很难的，这一点，于秀凝非常清楚。一个小人物，哪怕他默默无闻，但也有着自己的原则，任何组织，任何政治观点，都无法迫使其改变。
“你可要平平安安的，”于秀凝泣道，“我只想要个完整的家，孤孤单单过完下辈子。”
“尽力吧！”陈明算是对妻子做出了承诺，“但你也知道，有时候，一个人是抗拒不了命运的。答应我，不管遇到什么情况，你都要把孩子带大，都要开开心心活下去，就算我不在你身边，也如同我在你身边一样。不管在天堂还是在地狱，我都会一往如昔祝福你，保佑你，让你们母子平平安安。”
陈老大这算是活明白了，他有那么多女人，但在关键时刻能陪伴在自己身边的，只有眼前这个跟他一起同甘共苦的结发妻子。他感到很欣慰，也感觉老天待他不薄。没被所有人抛弃，这怎么也不能算是一场悲剧吧？
黎明前，率队插进大北门的许忠义，意外地与王胖子发生了争执。原因很简单，许忠义告诉王胖子，为了不引起敌人警觉，让部队必须换上国民党军装。
可王胖子不同意，他说一瞧见国民党军装就想扣动扳机打他个娘的，还说战士们也不答应，他们好不容易“解放”了，谁也不想再做一回国民党。
“怎么个意思？”老许问道，“你手下的兵都在国军里干过？”
“十有八九都是解放过来的。”
“哎？那你不成国民党兵的团长了吗？”
“差不多，反着这些当过国民党兵的，咱们都是抢着要。知道为啥不？他们都不用训练，一个诉苦运动过去，直接拉到战场上就能打仗，比土改后参军的土老帽强太多，那根本就比不了啊！不信你问问，其他主力部队，也都是这些解放战士在撑门面。”
“要照你这么说……”老许惊讶了，“东北……那不是国民党兵给解放的吗？”
“差不多吧！反正是国民党打国民党，狗咬狗……呵呵！老许啊！咱可是哪说哪了，千万别当着战士面提他们的过去，不然非跟你急不可，他们最忌讳这个。”
把国民党俘虏兵培养成合格的解放军战士，这是中共的一大壮举。譬如说，牺牲在朝鲜战场的特级英雄邱少云，就是国民党兵出身。可以这么说，共产党的天下，有一半是靠国民党给打下的，这也从侧面证明了一个事实：国民党的政权，真就是亡在他自己的手中。
要想让国民党俘虏全心全意替自己卖命，这不是件容易的事。共产党的队伍中什么都没有，枪炮靠缴获，吃粮靠供给，甭说军饷，就连件像样的衣裳，也是补丁摞补丁，说不准还是从国民党死尸身上扒下来的——从外观看，国民党军服和共军的差不多，只是颜色稍有不同。这也难怪，他们原本就是信仰不同的同一支部队。
刚开始，政工干部们只是讲些大道理，说共产党是老百姓的贴心人，人民军队是老百姓的队伍。可这套并不怎么管用，俘虏们基本都不买账。不仅他们不买账，许多参军的老百姓也不买账。这些人是打定主意：先跟着你共产党混，倘若混不下去了，再反正继续跟着国军。因此在解放战争初期阶段，反水的部队特别多。老许在沈阳城就见过不少，有很多竟然是原先土生土长的中共士兵。就连海城起义的184师，最后也有不少人又叛变投靠了国民党。
能出现这种情况，这一点都不稀奇，因为中共进入东北后，一直忙于扩充队伍抢地盘，从而忽视了最重要的兵源素质问题。当时很多部队都存在着这种情况：招一个营，那你就是营长，招一个团，那你就是团长。所以为了当上营长团长，许多干部就对老百姓连蒙带唬，把人家稀里糊涂给骗进了部队。更有甚者，某些人为了图方便，干脆把成建制的伪满国兵也收容进来，这就为日后的四平兵败，打下了深深的伏笔。
但共产党最大的特点，就是能从失败中总结和吸取经验教训。他们及时发现了自身存在的缺点，并举一反三，居然创造性地弄出个“诉苦运动”，并通过这个运动，彻底解决了士兵“为谁而战”的思想问题。
诉苦运动最早是在三纵七师二十团九连搞起来的。他们结合土改教育，选择了苦大仇深的战士房天静、任纪贞和被俘后参军的“解放战士”罗玉祥，向大家诉说他们入伍前所受的苦难，启发大家回忆各自的苦。然后分班讨论，引导大家都来“倒苦水”、“挖苦根”。战士们一面诉苦，一面和蒋介石算总账（也不知这个人的帐怎么会算到老蒋头上？老蒋招谁惹谁了？），并迅速提高了阶级觉悟，纷纷检查自己给国民党当兵时“不知本，忘了本，忘了祖宗父母所受的苦，忘了天下穷人的苦”，表示一定要跟着共产党闹革命，在战场上杀敌立功。
这么一扇乎，那国民党还好得了么？他们精心培养出的士兵，现在是个个跟他们有仇，原本在战场上一听枪响，马上调头跑路的老兵油子，现在跟国民党也是不要命地往死里磕，重伤不下火线，临死前还拉着指导员的手，苦苦哀求要入党。
将不惜命，兵不怕死，这样的部队就是最可怕的。共产党用一个最普通的运动，就将部队彻底转变成为能征善战的百战之师。不能不说，搞起这个运动的三纵，的确是为中共立下了汗马功劳。
老许到达三团的当天，三团就是在搞诉苦运动。不搞不行，从辽西俘虏了那么多国民党兵，不尽快消化哪行？这个运动在上级支持下，由宣传队配合，一连搞了三天，许多战士在诉说自己的苦大仇深时，哭着哭着就稀里哗啦了，有些人弄到最后，差点没精神失常。有个战士就是这样：整个人都哭瘭了，不吃不睡不说不笑，就在那傻坐着。你要跟他说“毛主席叫你睡觉”，哎？他马上倒头便睡；你要跟他说“毛主席叫你吃饭”，多少个馒头他都能塞得下去；如果要是跟他说“毛主席叫你冲锋”，得！他就敢顶着子弹往上冲。
这样的战士当然是好兵了，可总让他神经兮兮的那也不成，部队毕竟不是疗养院，领着一群精神病去打仗——这传出去也是好说不好听。为防止再让战士精神失常的事情发生，团里和宣传队进行了合作，打算讲究个诉苦和娱乐相结合，最好是能互相调剂一下。
宣传队在三团表现得挺积极，尤其是看到老许后，表现得就更加积极了。一听说老许要闪击沈阳，这群女兵便再也坐不住，颠颠跟在三团后面，怎么撵都不走，逼急了就用“妇女解放”来反击，说你这是大男子主义，瞧不起女同志，等你再犯纪律，有本事就别求我们帮你写检讨！把一干大老爷们给臊得，恨不能挖坑埋了自己。
“现在这女同志都喜欢给别人扣帽子吗？”老许懵懵懂懂地问老段，老段给了他一个无奈的表情。
“老许啊！她们能跟过来，那还不是冲着你？你呀你，呵呵！真是太招人稀罕了。”
“你胡说什么？”
“呵呵！你就认命吧！这就像我们当兵的老爷们一样，八辈子也看不得一个好女人，同理，这些当兵的老娘们，呵呵！也八辈子瞧不得一个好男人。”
这叫个什么道理啊？老许很郁闷，他不断地反问自己：我有那么优秀吗？
“你放心，”拍拍他肩膀，老段神神秘秘地说道，“等部队一休息，这些老娘们准保会找你汇报思想工作。不信咱就瞧着，看我说的对不对？”