齐公子按照许忠义提供的材料，对重点目标进行了排查，结果一无所获。事实再一次证明了，这满嘴跑火车的“店小二”，眼下已是黔驴技穷，正在把自己往死胡同里逼。早早晚晚，他都会原形毕露。“行！你就慢慢编吧！还有什么本事你尽管使出来，我看你还能支撑多久？”
但他万万没有想到，许忠义居然会先后写了两份材料，一份是故意拿给他看的，而另一份要提交给蒋中正的报告，则是实实在在，不惨半点水分。
第二份报告，是由宪兵团长沙靖给秘密提交的，同前一份相比，唯一的区别，就是他的藏身地不同，跟齐公子所看到的报告，只差了一条街而已。不过这个差距是很致命的，齐公子有理由相信：自己上了“店小二”的大当。共产党觉察到风吹草动后，肯定要立刻转移。再想抓，十有八九都会是个扑空的结局。
“姓许的，你很有个性！”齐公子本不想生气，可他还是气得不行了，“连我出去抓共产党这一点点时间，你都能搞出鬼来，行！可真有你的！”
10月18日，蒋中正第三次莅临沈阳，但这一次很特殊，他是来收拾残局的。原定于10月17日突围的长春60军，忽然在16日夜举行了起义。这样一来，长春守军突围的计划，就只能被迫搁浅了。
60军的意外，引发了一连串的蝴蝶效应。四面受敌的新7军也无心恋战，决定放下武器接受命运的安排。眼下东北的局势已是更加明朗，哪怕神仙降世，也挽救不了国民党失败的结局了。
长春乱了套，老蒋的心思也乱了，他一辈子致力于消灭地方势力统一中国，结果到头来，却是地方部队在他心头上狠狠剜了一刀。纵观整个解放战争，国民党嫡系部队起义的现象还真是不多，因为他们标榜自己是政府军。能起义和“转正”的，往往都是地方势力的部队，说白了，也就是军阀和冯玉祥的伪军部队。有奶便是娘，这是军阀们的真实写照，他们用这种手段，纵横于中国近代史数十年不倒，不得不说，这还真是中国历史上一大奇观了。更有甚者，就连日后攻占南京总统府的解放军，也是原冯系将领吴化文的伪军部队。所以说，真正葬送蒋家王朝的人，应该是伪军和地方军阀。那些实打实的老八路、老红军，在这场战争的收尾阶段，居然没有抢到头功，这让负责指挥攻打南京的粟裕将军，感觉到很没面子，由此，一场本应该大书特书的壮举，就变得默默无闻了——不是中共不愿意提，而是实在不好意思提及，丢不起那个人。
历史跟国共两党开了个玩笑，不知历史会不会再次跟他们开个玩笑？
蒋中正莅临沈阳时，显得忧心忡忡。他这种表情，可以说是从未有过之现象，就连抗战最艰苦的岁月，也没让他如此沮丧过。中华民国，也许真的是走到穷途末路了，他感觉自己心力交瘁，他需要有个赤胆忠心的人能够站出来，来为他分担些忧愁。也就在这时，许忠义的报告被提交到了案前。
老蒋只是象征性地翻了翻，便把报告丢到了一旁。他实在没心思再管这些鸡毛蒜皮的小事，只担心廖耀湘的第九兵团，其下场会不会是如同齐公子预料的那般糟糕。
但在齐公子的眼睛里，早就没有这个第九兵团了。他现在就盯着“店小二”不放，恨不得一鼓作气将对方置于死地。也就在这时，蒋中正再次召见了他，嘘寒问暖聊过几句话后，他告诉齐公子：许忠义的事情先放一放，交给别人去处理，至于你呢，赶紧收拾收拾，即刻启程去南京国防部报到。
“我拿东北换一个人才，值了！只要有他在，民国的国祚就会延续下去。”事后，蒋中正对侍从人员说出了自己的打算。态度很坚决，言语斩钉截铁。至于“店小二”，老蒋也有安排，先把他软禁在宪兵队，待形式稳定后再另行决定。
“这就麻烦了，”齐公子看着手令，对赵致愁眉苦脸地说道，“‘店小二’是个左右逢源的高手，接替我工作的人，肯定降服不了他的。唉！我担心如此一搞，就算是变相地放虎归山了。”
“那可不可以把他……”赵致做了个杀头的手势。
“没有用的，甭说你杀不了他，就算能杀，某些人也不会让你杀，因为他是颗摇钱树。”
这是个令人沮丧的回答，对于整个官场，赵致已经彻底失去了信心。完蛋了，完蛋了，想不到中华民国不是亡在共军的枪口下，而是被一些贪官、赃官，给硬生生榨干了血液。同以往历朝历代一样，他也没能逃脱这改朝换代的怪圈。
许忠义得知60军起义的消息，是在17日的清晨。几个人围在收音机旁，听完播音员那半死不活的声音后，全都无语了。
过了许久，于秀凝长叹一声，自言自语说了句：“想不到中华民国，竟然是个短命鬼。”
“老婆子，管不了这么多了，咱们明天就要出狱了，还是多想想自己该何去何从吧……”
自己能有什么好想的？除了奔赴异国他乡，还有其他选择么？
“姐，你们真打算要走么？”默默看着于秀凝，许忠义的眼圈红了，目光中，全是那说不完，道不尽的依依不舍。
“忠义啊！不是姐狠心要离开你和小菲，而是中国这情况，的确不适合姐呆，姐这次是决心已定，非走不可了。”
“那……那不管你走到哪儿，都别忘记给我捎个信，姐，我……我……”老许哽咽着说道，“我总感觉咱姐弟俩还没处够……”
于秀凝也哭了，她也舍不得这知冷知热的好弟弟。此一别，不知有生之年还能否相聚。从今往后，他们也只能把对方的音容笑貌，深深地印在脑海中，有待于追忆，有待于细细回味。
顾雨菲手中原本有张11月1日的机票，可自从进了宪兵队，这张机票就随同个人财物，被齐公子给没收了。
可就算没有机票，于秀凝夫妇也是打定主意要走了。陈明想找找关系，看看能不能托托人，再弄上一张近期的单程票。
许忠义提醒他们，说共产党曾经许诺过，他们可以经共区到大连，再乘船抵达香港。但陈明笑着拒绝了，他知道想通过共区，就得拿保密局的名单换。但眼下甭说他搞不到名单，就算能搞到，他也不想用兄弟的血，来给自己全家换条退路。否则这辈子，都会感觉到良心不安的——自己已然是对不住党国了，那就不能再对不起兄弟。所以他告诉老许：共产党的人情不好欠，不到万不得已，他还不想麻烦这些有思想、有道德、有品位的人。
“可现在这机票价比钻石，你上哪弄去啊？别说是你了，就连我也搞不到。”老许有点佩服他这倔脾气，同时也是拿他没办法。
“哪怕能搞到一张，先把你姐和孩子送走也行。忠义，哥哥不瞒你说，这辈子……唉！我挺对不住你姐的。她跟我没少受苦。可我呢？为了要个孩子，居然背着她出去找女人？你说说，我这良心是不是坏透了？”陈明一边自责，一边流露出深深地悔意，“可她没怪我，虽然和我闹过，但最后还是原谅了我。所以我明白了什么才叫真正的结发夫妻？就为了你姐对我的感情，忠义，我决定拼一把，一定不能让你姐认为嫁给我，是她这辈子最大的憾事！”
怎么拼？陈明没说，可老许隐隐感觉到，他似乎想要铤而走险了：“姐夫，你有这心意就行，姐不会怪你的。知道么，你能平平安安，对于我姐来说，这才是最大的幸福，其他都是次要的，什么也代替不了一个完整的家。”
陈明笑了笑，没说话。或许在他看来，男人只能给老婆一个家，这还是远远不够的，必须要像“店小二”一样，能让老婆感觉到什么叫做幸福。也只有如此，男人和女人这辈子，才不会留有任何遗憾。“我这要求是不是太过分了？呵！也许吧……”
东北解放战争已进入了关键时刻。长春解放后，毛泽东认为东野下一仗，应该是向南打锦西、葫芦岛之敌。可林彪却不这么认为，辽西地势狭窄，大兵团根本派不上用场，一旦敌人依据工事顽强抵抗，战斗便会陷于胶着。但廖耀湘的西进兵团就不同了，如果他能乘虚进占锦州，对我军形成夹击之势，就能造成我军腹背受敌的不利局面。因此当务之急，应该是先解决廖耀湘。
很显然，林彪这个意见是完全正确的，而且毛泽东也接受了他这个意见。
1948年10月20日，林彪发布作战命令：锦州地区7个纵队数十万大军，向新立屯、大虎山、黑山方向隐蔽疾进，准备从侧翼迂回包围廖耀湘的第九兵团；第10纵队和1纵3师由新立屯后撤至黑山、大虎山构筑工事，坚决阻敌前进，为主力回师争取时间。4纵、11纵在塔山地区继续阻击锦西方面敌军，以保障主力作战安全；独立第2师以4天时间赶到营口，切断敌军海上退路。
1948年10月23日9时，廖耀湘兵团向黑山、大虎山发起猛攻。东野10纵进行了顽强地阻击，化寸地为焦土，经过3天激战，牢牢守住了黑山、大虎山一线，使得廖兵团不得前进一步，彻底失去了南撤的宝贵时间。此仗，史称“黑山阻击战”。
1948年10月25日晚，久战未果的廖耀湘，不得不下令向营口方向撤退，行至台安附近时，突然遭到东野8纵第23师和独立第2师的阻击，结果昏头胀脑的廖耀湘，却误以为这是共军主力。迫不得已，他只好接受卫立煌的命令，准备调头向东撤回沈阳。但天不作美，在归途中却被从阜新、彰武地区南下的6纵堵住去路。至此，第九兵团10万人马全部陷入东野大军的重重包围。
对于廖兵团的围歼，某些作品描述说东野是展开边合围、边分割、边歼灭的战法，直捣其指挥中心。如此一说，好像我军是进退有秩，打得有章有法。但事实上，这是完全不靠谱的。双方的这场角逐，根本就是一场糊涂仗。胜利者赢得莫名其妙，失败者输得很不服气。
没开仗之前，东野参战部队就已经跑乱套了，纵队找不到师，师找不到团，整个战场乱成了一锅粥。不过共军虽然是乱了套，但相比之下，廖兵团比解放军还要乱。为什么会这样呢？因为东野3纵的一个营，误打误撞端掉了廖兵团的指挥部，以及新1、新6、新3军的军部。这完全是一场意外，敌我双方事先谁也没有预料到，共军那个营打得稀里糊涂，而廖耀湘呢？也被打了个稀里糊涂。可不管怎么说，这个营的功绩是显而易见的。国民党10万人马顿时群龙无首，彻底乱成了一团。
共产党一心想抓住廖耀湘，但战场这么乱，应该上哪去找呢？就在这时，昏头胀脑的廖耀湘，办了他一生中最大的蠢事，用明语呼叫部队到二道岗子集结，直接向对手通报了自己的准确位置。林彪也没客气，既然是你叫我去，那咱就去吧？部队乱不乱，他完全是顾不上了，反正是哪有枪声就往哪里打，先把二道岗子拿下来再说。
1948年10月28日拂晓，战场彻底沉寂下来，廖耀湘西进兵团10万余人全部被歼，兵团司令廖耀湘、新6军军长李涛、第71军军长向凤武、第49军军长郑庭芨被浮。唯有新1军军长潘裕昆和新3军军长龙天武只身逃回沈阳。
当蒋中正得知西进兵团遭到围歼时，在日记中写道：“东北全军，似将陷于尽墨之命运，寸中焦虑，诚不知所止矣。”
老蒋正在暗自神伤无奈彷徨，他的嫡亲学生，黄埔四期毕业生——东野司令员林彪，于1948年10月28日挥军东进，并迅速占领辽河渡口，准备解放东北最大的工业城市——沈阳。