这是汶川地震的第三天，因为海角论坛在首页上公布了编辑部的联系方式，很多网民纷纷从家里拿来整包的衣服、食物以及钱送到海角论坛，希望能够通过海角论坛运输到灾区。全体编辑部召开紧急会议，会议由一桐主持，他给编辑部传送了一条非常重要的信息：“编辑部将抽调2名编辑作为志愿者去灾区一线进行抗震救灾工作，另外还要抽调2名编辑去协助运送救灾物资，这是一项艰巨的任务。灾区现在余震不断，随时都会有生命危险，我不强求指定任何人去，希望大家自愿报名，来我这登记。”“我报名！”张强面无表情地举手说。所有人的目光都投向他。张强自地震发生以来，整个人像变了似的，沉默不语，更让许菲感到不可思议的是，他之前监控了很久许菲的电脑，这几天竟然放弃了对她的监视，这让她有点不可理解。
平时大家都不大喜欢他，在他们的印象中张强就是一个贪生怕死、喜欢搬弄是非打小报告、收受企业贿赂的烂人，今天竟然抢着做英雄，这让在座的每一位都极为震惊！散会后，石头、梧桐雨、风信子、朱总监等很多同事去一桐办公室报名，4个人的名额至少有40多人报名，等大家都走得差不多时，许菲走了进去，但一桐坚决不接受她的请求。一桐说这次赈灾不批准女编辑去，只要身体好的男孩子，可以救人。许菲很不服气地说：“男女平等，你这样做太不公平了！”一桐说：“这是去救援，不是视察工作！你去是让你救别人还是别人救你呢？”“你不批，我自己去！”许菲悲痛地说。“你给我站住！你的职业，你职业的敏感度呢？你应该知道最近会发生什么！不管是上前线还是管理论坛的信息安全，都一样是在为祖国效力，都是同等重要！前线需要人，我们的岗位也同样需要人！”她忽然明白一桐想要表达的深层意思。
在网络上每一件大事发生后，都会有几天网络动态的观察期，这个时期也是网特们观察论坛舆论氛围以及在网络上开展他们作战策略的最佳时期，一旦控制不住，网络将失控，影响极其恶劣，后果很难收拾。许菲想对于她这个做舆情工作的人来说，一桐应该更看重的是她在地震这几天里对网特行为的预见能力，她不止一次在部门例会上分析对近期大事件后遗症的预料到的网特行为，而每次的预料都近乎变成事实。名额很快确定了下来：张强、石头、朱总监、胡总监。许菲马上将情况反馈给了林丹。林丹立刻回复：录音鉴定结果出来了，不是朱总监。“啊，不是他？这么多天的努力，终于排除掉一个人。”许菲回复。“还没有排除的那些人上灾区都有可能是一颗炸弹，他们可能会对四川地形进行非法测绘，以及窃取我国军事机密。”“那怎么办？下午3点就出发！”“时间很紧！我来处理！”林丹说。时间很快到了上午11点，秘书准备去预订机票，被一桐制止了。他将名单里四个主角分开成立一个小组，许菲被安排在了与石头一组。这四个小组被分别叫进会议室召开短小的保密会议，要求会议内容严禁外传，并给每个组安排了临时任务。
一桐的信息总是四通八达，这些保密的内容都是他们在互联网上以及其他资讯渠道从未见过的。每个人都在焦急地等待着最后进驻一线的通知。“《编辑部召开秘密会议：中国调25万军队上汶川一线赈灾》，”梧桐雨无聊地浏览X讯的最新新闻，“今天上午11点，中国着名海角论坛编辑部召开秘密会议，中国已调动25万军队上汶川一线抗震……真的假的？这个都统计出来了？”“一会儿他们继续发表专家评论：汶川赈灾工作致使中国军事力量陷入薄弱的状态……”许菲带着嘲讽的语气但又很悲伤地说。风信子朝许菲惊讶地叫了起来：“许菲，你真厉害，真出评论了，《汶川抗震工作致使中国军事力量不堪一击》，和你说的差了个词，不过意思相同啦。”“规律！”许菲说。一桐从办公室走出来，开始公布上一线的人员名单：“石头、梧桐雨、张强、朱总监，马上去秘书那里报备领取机票准备出发。”胡总监为什么被丢了下来？他曾经在工作上给过许菲很多的帮助，从他对舆论的导向来看，似乎并没有什么过错。相反，朱总监的导向一向是很有争议的，整个时政编辑部对他的意见简直可以用唾沫淹死他。可是林丹反馈的调查结果显示朱总监并不是泄密的人，那么又为何能确定胡总监是可疑的呢？