一语如箭矢穿心，不留余地。惊怔之后是绵绵不绝的刺痛。秦少辜面无表情的脸上突然露出一丝苦涩笑意。
江鶦心里一酸，她猜他一定有很多话要说，可他们都明白眼下并非倾诉的场合。他已不再是秦少辜，而自己，又何尝是当初策马扬鞭的屏翰郡主？恍然间身体被满满的疲累充占，相对无言，更没有泪，江鶦轻叹一声，抬起眼来，放任自己目光最后一次深深望进他的眼底，那里是只有她才能读懂的过往。
“我知道你背负了很多，你要坚持下去，我也会坚持下去，至少我们的目标一致，这样想会不会觉得安慰些？”
秦少辜微微一笑，江鶦也随之哂然，仔细看去，他的眉眼其实就和多年前一样，清秀沧桑，熟悉温暖，已不能再让自己怦然心跳，那些疯狂追随他而去的念头，终于成了隔岸观望的镜花水月。
江鶦在江南一带又逗留了许多时日，每天寻欢作乐，直到入冬才依依不舍地筹备回程。
筹备又花去了十数日，离开那天已近隆冬，天空飘着雪，马车在成片的荒林间前行，每每车帘被风吹起，外面花木凋零，满目肃杀之气，千篇一律的景象在常人看来难免枯燥，江鶦却浑然不觉，玉书也兴致勃勃，伏在江鶦膝盖上看那些落雪，“母后，外面比宫里好玩，我们回去了什么时候再出来？”
江鶦抚弄着他的额发，“再过一阵子，等开了春，你想玩多久都可以。”
出来不过三旬，朝中已然改头换面，被升迁的和遭贬庶的各占三成，那些新面孔，江鶦不曾见过也无心结识，自从南游回来她就像换了个人似的，只贪夜夜欢歌，每日疏于早朝，连过问一下也不愿。这天摄政王在流连城设宴赏雪，江鶦亦在受邀之列，席间有人借白雪为名题诗一首，文采风流，有人献上斑斑美玉，莫不是世间罕有，种种行迹看在江琮眼里，只觉得恹恹无聊，正想离席，突然听闻太后与皇上驾到，本能回头看去，长廊尽头一抹雪色身影姗姗而至，白色狐裘的领口结一道鲜艳的红丝绦，仿佛雪中走出来的仙子，满苑的人有八成愣住，那些还在咏冬叹雪的忽然觉得满天银妆与之相比都缺了几分生气。
江琮忍不住微微一笑，这时有个家仆靠近来低语了几句，江琮笑意渐收，点一点头，“让他到玉衍阁前的偏厅等我。”
家仆匆匆退下，江琮找个没人注意的空当抽身来到玉衍阁，来人一身不甚起眼的便衣装扮，恭敬跪下道：“卑职是右羽林司阶刘长缨，见过世子。”
江琮进门时就觉得他的面孔有几分熟悉好像在哪里见过，一听官衔立刻记起他是江鶦出游时随侍在旁的侍卫，“我知道，你起来说话。”
刘长缨起身，江琮又说：“坐下吧。刘司阶有什么事？”
刘长缨道：“卑职有一事，不知当讲不当讲。”
江琮在心里冷笑一声，真不知道该不该讲还跑来这里做什么，脸上却淡淡地笑，“哦？是何事呢？”
刘长缨见铺陈已足，终于娓娓道来，从清晏的画舫一直说到筹划和谈，很长时间里厅内只有刘长缨的诉告声，江琮一语不发，面色平静，握着茶盏的手却逐渐施力，指节开始泛白。
刘长缨正说到红粉居之约，可是此行江鶦只带了大将军曲清随行，旁人无从知晓和谈内容。突然“乒”的一声传来，茶碗盖子掉在地上，茶杯竟被捏碎，瓷片割破掌心，鲜血以极快的速度洇出，在手背和手腕上汇出一条条细流，刘长缨吓了一跳，抬头看去，江琮却面色自若地温言道：“刘司阶心系社稷，是我国家之福。此事事关重大，牵连的又是当朝权贵，单我一人实在不能做主，须知会父亲再行定夺。”