“奴才在。”李德昭吓得扑通一下跪在了地上。
“小……小德昭，那……那李义府何在？”
“回皇上，他刚才还在值宿处呢，估计跑也跑不远。”“快，快把他召进来。”
“是。”李德昭跑到外面，一招手，又把门口的带刀侍卫叫上两个，“走，你兄弟两个跟我走--”“干什么？李公公。”
“逮人去。”
“逮谁？”两名侍卫紧张地问。
“到值宿处，你俩就知道了，叫你俩逮谁就逮谁。”
一路小跑，跑到值宿处，那李义府果然没来得及逃。李德昭一招手，命令两个侍卫--“把这小子给我捆起来！”
急切间找不到捆绳，当即解掉李义府的扎腰带，才把他捆起来。李义府吓得脸腊黄腊黄的。心说，坏了，今次这一赌不要紧，可输得光光的，巧不巧小命也得搭上。都怨那个外号叫“智多星”的王德俭。“王德俭啊王德俭，我可让你坑苦了。”
“你骂谁你骂？”李德昭照李义府的腰上就踹了一脚，“到现在你还敢骂，你活得不耐烦了。李义府，给你的臭金条。”李德昭把四根金条重又塞进李义府的口袋里，说，李义府，洒家可从来没收过你什么金条。到了皇上那儿，你要敢乱咬，没你妈的好果子吃。“这李德昭是一个身怀武功的太监。这一脚踹得可不轻，李义府觉得一个腰子都让他给踹掉了。豆大的汗珠从额上直往下淌，只得任两个侍卫提着走，跟提死狗似的，功夫不大，跟提到了两仪殿。李义府已是鞋也丢了，衣服也破了，满头满脸都是土，跟土驴似的。
“李爱卿，你这是怎么啦！”李治皇帝从御案后跑过来，备觉惊讶，责备李德昭，“小德昭，这是怎么回事？谁让你把他捆上的？”
“皇上，这，这不是您的意思吗？”李德昭这时才感觉有些不对头。
“朕让把他叫来，又没让你捆来。快把朕的李爱卿放了。”
两个侍卫看出苗头不对，忙把李义府的绑绳给解开了，又替他系上腰带，拍打拍打土，整理整理衣冠，李义府这才像个人似的。
“李爱卿，你受苦了，是他们误会了朕的意思，朕本来是请你来的。”李治扶住欲跪地磕头的李义府，不让他跪倒。又用脚勾过来一个板凳让他坐。旁边的李德昭等三个黄子还惶惶地站着。李治不禁来了气。“滚，你三个给我滚，回头再找你们算账。”
三个人滚到门外，两个侍卫合力把李德昭揍了一顿不提。单说李义府见皇上和颜悦色，对自己这么好，知道那奏书起了效果了。于是揉着腰，对李治说：
“皇上，臣的奏书您都看了吧，有不对之处，还请皇上多多赐教。”“嗯。写的不错，看得出是个大手笔。不过，朕问问是谁教你写的？”
“是臣自己想的，并无他人所教。”
“爱卿既然这样想，不知其他朝臣都怎样想的。”
“大部分朝臣也都是一样的心情，都想拥戴武宸妃为皇后，只不过臣捺不住义愤，率先上表而已。相信不久，这样的表章会越来越多。”
“李爱卿真乃朕的贴心忠臣，可惜有个别人反对此事啊。”
“食君禄，即为君分忧。皇上为太子时，臣就追随皇上。臣理应率先站出来。”
“好，好，朝中能多几个你这样的忠臣就好了。”高宗李治欣喜之情溢于言表，问，“李爱卿，你现在在中书省干的怎么样？”
问到这里，李义府“扑通”一声跪了下来，那眼泪“吧嗒吧嗒”地就下来了，万分委屈地说：
“皇上，这中书舍人我马上就干不成了。”“怎么啦？谁不让你干了？”
“长孙太尉对我有偏见，已议定把我贬到壁州当司马去了。这敕书快到门下省了。马上就拿来叫皇上圈阅了。”
“噢。是这件事，李爱卿不用担心，回头朕给太尉说一声，你还干你的中书舍人。”
“谢主隆恩！”李义府趴在地上磕了一个头。这表奏虽然起了些作用，但远没达到预想的那样，没有像王德俭吹得那样邪乎。
回到家里，李义府整了一桌子好酒好菜，特别把王德俭叫到家里。两个人人了座，李义府端起酒杯，双手递给王德俭，充满感激地说：
“王哥，你还真行，不亏为小诸葛。来，满饮此杯酒。小弟义府感谢你的大恩大德。”
“当初让你上书，你还不信。”王德俭笑着说，“不识好人心。”“信，信。不过，怎么没见皇上赏赐些啥，有点太小气了。”
“你沉住气，他得回去给武宸妃合计合计，再赏你。”一语未了，管家咣哨把门推开：
“老，老爷！”
“什么事，如此慌张？”
“皇宫里，来，来了密使。”
“在哪？”
“在--”在哪？到了眼前了，管家慌忙让开身。明确讲来的是一个大脸盘的女官。她年轻、丰满，粗手大脚。进门就四处张望，可以看出是个天也不怕地也不怕的主儿。这正是明丽。
“哪一个是李义府？”
“是我，下官乃李义府。”李义府心神不定站起来。
“李义府接懿旨！”
李义府急忙跑过来跪下。
明丽咳嗽一声，清了清嗓子，宣读着：
“李义府赤胆报国，忠诚事君。本宫早有耳闻。为襄奖先进，鞭策后进，特赐李爱卿珠玉一斗、白银一千两、御酒五坛。希再接再厉。武宸妃钦此。”
自从李义府公开上表请立武宸妃为皇后后。高宗皇帝李治的心轻松多了，愉快多了，整天嘴里咕哝着“吾道不孤，吾道不孤”。武则天也感觉到，只要一个人公开出来替自己说话，就不愁没有千百个人站起来响应。目前，最主要的是提升替她说话的大臣们的官职地位。一方面是对他们忠心的赏赐，但更重要的是表明自己对“顺我者昌”的态度，立起一二个榜样，不怕没有人来学，不怕没有人来效法。
晚上，在床上，武则天一番娇柔，耍一通把戏后，又张开樱桃口，徐徐地对李治吹开了枕头风。
“这李义府、许敬宗真是帖心忠臣。办起事来无不熨帖。对这样的爱卿，应该厚加赏赐才对。”
“不是已经赏赐他们了吗，又是金子，又是银子，又是珠玉的。连朕的御酒也弄去了好几十瓮。”
“光给这些还不行，还不能让他们死心塌地地为我们效命。”“还给什么？难道还要朕把后宫的嫔子宫女们赏他们几个？”
“这倒不必。臣妾意思是给他们升升官，提提职。光赏赐还不能笼住他们的心。”
“那你打算怎么安排？”
“让许敬宗官复原职，仍任礼部尚书。李义府升为中书侍郎，官至正四品。”
李治皇帝犯开了愁，这官员的升迁一般都是长孙无忌他们来议办，自己从未插手此事，更别说选任一位宰相了。再说这许敬宗是被人弹劾掉的，李义府是将贬之人。现在反而给他们升官，就等于公开和他们对着干。
武则天见皇帝头枕着双手，仰看着帐顶不吱声，知道他又犯开了寻思。于是说：
“皇上，这天下到底是谁的？”“当然是朕的。”
“天下既然是皇上的，皇上就是至高无上的人，想做的事，尽可以做，不用去看谁人的眼色。”
“可是朝中那些老大臣均是受托于先帝，哪能事事都由得了我。”“他们是臣，而陛下是君。自古道君为臣纲，君要臣死，臣不得不死，哪有君受制于臣的道理，更别说封两个官了。”
“……也对。”李治转开了脑子，又觉得不能一下子走得太远，“这样吧，先升李义府的官，等等再说许敬宗的事。做事得一步一步的来。爱妃，你说朕这主意怎么样？”
“行啊。但臣妾觉得快一点最好。越等越急人，越等事越多。”
“你是不是想当皇后想得急不可待了，”李治笑着说，“不当皇后，朕还不是夜夜陪你睡。怕你当了皇后，朕连那些妃嫔都见不着面了。”
武则天笑笑，拿手轻轻地拍了李治的脸一下：“赶明天你看哪个女孩俊，就搂她睡一夜，不过得在这长生殿睡，不能在外头。”
“在外头睡怎着啦？”
“在外头我怕那几个老妖精缠你，什么萧淑妃、刘德妃的，没一个好玩意，整天一门心思想害人。”
没过几天，果然从内廷里传出圣谕，李义府由中书舍人提为中书侍郎，官阶从四品升为正四品。此谕一出，长孙无忌一派更是面面相觑，继而表示强烈不满。朝臣们议论纷纷，相互打听，这个行将贬官之人，是通过何种手段邀得龙恩的。
还用打听？许敬宗和王德俭等人，早忙不迭地把这事的前因后果捅了出来，又添油加醋，加倍渲染了一番，说人家李义府如何聪明绝顶，如何能把握了皇上的脉搏，才转祸为福升官发财，说得听众们羡慕之心顿生。尤其是那些和李义府一样，平时受尽’长孙一派的排斥，对长孙一派充满反感的失意分子，心里更是盘开了小九九，从李义府的身上也看到了自己的希望。这李义府不过喊了一声“拥护武昭仪当皇后”，转祸为福的奇迹就发生了。这件事也清楚地表明，皇上要下决心废王皇后，立武宸妃，表明了皇上与长孙一派的矛盾所在。跟着皇上和武宸妃走，乃大势所趋，谁能把握住时机，谁就能和李义府一样，成为官场上斗争中的赢家。
御史大夫崔义玄、御史中丞袁公瑜包括后悔没有自己上书的王德俭，纷纷聚集在许敬宗的家里，发誓只要时机成熟，就立即开战，以建盖世之奇功。
御史中丞袁公瑜这天打探出一个重要消息，马上就跑来找许敬宗商议：
“许大人，下官打探出一个重要消息。”“什么消息？”许敬宗急忙问。
“裴行俭这小子说武宸妃的坏话。”
“裴行俭是长孙无忌的心腹干将，弄倒他就等于砍去长孙的一个手指头子。”许敬宗兴奋地拍着袁公瑜的肩膀说，“公瑜你干得好。他是在哪说的，怎么说的？”
“在吏部说的，当时长孙无忌、褚遂良都在场，本来他们去找柳奭的，柳爽正好不在，于是几个人窃窃议论，裴行俭说，‘皇上要立武宸妃为后，国家之祸必自此始’。”
“你听到的？”
“我怎么能听到，他几个人能肯当着我的面说这话？我是听人说的。”
“你听谁说的？”
“听谁说的，大人你就别管了。要知道下官是御史中丞，负责监督百官的言行，嗅觉不灵能行吗？”
“赶快上书弹劾他们，弄倒这几个老龟孙，咱爷几个出头之日就来了。”
“此话怎讲？”
“那长孙无忌、褚遂良是谁，一道弹劾能扳倒他们？笑话。如果公开弹劾他们，长孙无忌等人肯定会赖得一干二净，说不定还得反奏我们诬告罪。”
“照你这样说，没法治了？那还叫什么好硝息？”“所以下官来找许大人商量商量。”
许敬宗在屋子里来回走了两圈，说：
“既然不好公开弹劾，来个暗的，我等会就把这事通报给杨老太太，让她再学给武宸妃听，不过，动得了裴行俭，恐怕还动不了长孙无忌和褚遂良。”
“动不了大的，动小的；动不了老的，动少的：动一个是一个，先打击他们最薄弱的一环。收拾掉裴行俭，等于杀鸡给猴看。”
这两个人一嘀咕不要紧，第二天，宫中就传出圣旨，左迁裴行俭为西州都督府长史。这道诏令下得太突然了，简直令外人莫名其妙。
裴行俭乃隋朝名将裴仁基之子。自幼好学尚武，年轻时便人弘文馆做太学生，不久即任左屯卫参军，备受大将军苏定方的赏识，收为人门弟子，亲自教授兵法。行俭除此六韬之外，还擅长书法，尤工草隶，堪称文武全才，任长安令时年仅三十七岁。长孙无忌最为欣赏行俭的才干，常常和他一起探讨治国治军之道，每每为他的远见卓识而折服。
接到左迁的圣旨后，裴行俭立即赶到太尉府，面见长孙无忌。长孙无忌就安慰说：
“行俭，你不要难过。等等我给皇上说说，看能不能改变圣意。”
“学生倒不难过，况且任职边关，所学兵法也有了用武之地。不过，皇上这左迁的诏令下得太突然了。不经过中书、门下两省，直接用‘墨敕’，这有些不合常理。”
“是啊，老夫也在想，皇上这是怎么啦？这一阵子，好几件事都是他径自下诏，也不找几位老臣商量着再办。”
“太尉，是不是前天咱几个在吏部议论武宸妃让人听去了。才招致这左迁边陲的结果。”
“有可能是。”
“由此可以看出武宸妃的能量有多大了。”裴行俭忧心忡忡地说，“皇上性善，懦弱，武宸妃野心勃勃，学生真的担心国家之祸自此始啊。”
“这样的话你还是别再说了，明天早朝时老夫给你求求情去，看能不能避免这左迁之祸。”
“太尉，圣旨已下了，武宸妃又在背后顶着，我看求情也没用，弄不好反致更多的祸事，长安令和都督府长史同为正五品，就官阶而言，又没给我降职。皇上若以加强边防的理由堵搪您，您也没有话说，以学生看，这事就算了。”
“那你何时准备起程，到时老夫送送你。”“不用了，学生想悄悄地离开长安。”
深秋十月，灞陵一带的林木都已光秃。棵棵老树阴郁地伫立着，林木深处，一两只孤单的鸟怯生生地叫着，远远的地平线上，看不见一点绿色。一堆堆深灰色的断云，低低地压着大地。一个身材敦实的男子汉正向这灞桥缓步而来。他边走边看，嘴里念念有词，仿佛在吟诗，仿佛在对眼前的秋色充满无限的感慨。他身后面不远处，跟着一名家将，牵着两匹枣红马，马背驮着两个小包袱。
此人正是被贬往西域的裴行俭。他安顿好家人，没有通知任何人，就悄悄地上路了。如今他即将远离亲人朋友，远离熟悉的京城长安，到异域他乡赴任，眼前灞陵萧然秋色，令他触目伤怀，一种凄苦之情油然而生。
前边的灞桥上，却站着几个人几匹马。其中一个军士朝这边叫着：
“来者可是裴大人。”
裴行俭举目一望，才看清是太尉长孙无忌大人和他的几个亲随，忙快步赶过来：
“太尉大人，您这是……”
“老夫是专门来给裴大人送行的。”“有劳太尉了，学生不敢。”
“走，行俭，桥西头临时搭了个帐篷，备了些酒菜，咱们俩去喝几盅饯行酒。”
裴行俭和长孙无忌，一左一右，坐成对面，两个人默默无语，看着军士把清亮的水酒缓缓地倒满两个杯子。
“行俭，你是老夫最钟爱的一个年轻有为的人，如今被左贬到西域，这是老夫对你爱护不周啊。本来想再过几天，提拔你到太尉府主管全军的参谋工作。”
“谢谢太尉的栽培。塞翁失马，焉知祸福，学生此次到西域任边防官，远离朝廷这个是非之地，未必不是好事。”
“此话怎讲？”长孙无忌平素最推崇裴行俭的远见卓识，对未来事件非凡的洞察力，今见他说出这话，心里一惊，却忙又掩饰自己，说，“行俭，来，喝酒，请满饮此杯，祝你此行一路顺风，早日被召还京城。”
裴行俭端起杯子一饮而尽，说：
“学生满饮此杯酒，却不想早日被召还京城。”“行俭，你怎么光说这样不好的话。”
“太尉大人。以后这皇宫就是那武宸妃的天下，我说过她是‘国家之祸’，她能容我吗？实话给太尉您说吧，再过年把，一俟我安顿下来，就把妻子儿女也接到西州。学生走后，实在放不下心的，倒是太尉大人您啊。”
“你倒说说这方面的意思，老夫前来为你送行，也是想问问你关于国家的前途和命运。”
“太尉大人，以学生看前途不妙啊。武宸妃野心勃勃，处处以皇上的名义行事。‘顺我者昌，逆我者亡。’您作为帝舅和太尉，虽权高位重，亦无可奈何，因为反武宸妃就等于反皇上。而反皇上又非你我这样的忠臣所为。因此，学生说，前途不妙，难在后头啊。”
“照你这样说，老夫只有死路一条了。”长孙无忌不高兴地问。
“除非大人你辞官归田，远居深山老林，不与外界来往，才能避祸。否则，行俭的话绝非危言耸听。”
“哎--”长孙无忌长叹一声，说，“无忌受先帝顾命，辅佐皇上，岂能见祸避祸，一走了之。百年之后，又何以见先帝于地下。此身惟上佐皇上，下惠黎民，一死而已。”
“太尉赤胆忠心，天地可鉴。即便如此，恐怕也不能解决问题。天子暗弱，为悍妇所挟持，长此以往，恐怕君将不君，臣将不臣。”“没有这么严重吧。”长孙无忌不相信地说，“她武宸妃就是当上了皇后，她还能不满足吗？还能干些什么？”
“学生观此人野心甚于吕后。她精明果断，心黑手辣。后宫里业已被她闹得乌烟瘴气，人人自危。如今又开始干预朝政，排除异己，安插亲信，远远超过了一个妃子的作为。阿谀小人得到提升，正直之士愤愤不平，学生估计，如此再发展下去，恐怕朝堂中再无忠臣义士的立足之地。”