2004
loW life
在韩国的近代历史中有一段动荡岁月，那就是上世纪50年代末自由党时期到70年代军事政府掌权时期，本片故事正发生在这段岁月里。曹承佑饰演的崔太雄是一位黑社会成员。影片开始，他在为受伤的朋友复仇，但复仇未遂，反而被于河俊饰演的申文刺伤，令他没想到的是自己可以因祸得福，偶然结识申文的妹妹海玉（金敏善饰演）。
海玉的父亲是一个很不简单的政治家，背后有一大帮黑社会替他解决一些棘手的事情。由于海玉的关系，太雄得以为海玉的父亲工作，并加入了与之相关的政治暴力势力，然后借此平步青云。与此同时，他与海玉的情感也逐渐升温，甚至到了谈婚论嫁的地步。
正当二人准备结婚时，政治环境发生了急剧的变化。考虑到大环境的敏感，太雄退出了黑帮世界，转而进入了建筑业，成为了房地产巨头。但是他做的依然是非法的买卖。经过一番折腾，他赚得了可观的金钱，这时，他竟然又萌生了进入电影行业的想法，他想成为一名制片人……
幕前幕后
1. 导演林权泽是韩国电影史上的教父级人物，同时也是韩国电影史上拍片数量最多的导演，迄今为止已有一百多部影片问世了。他26岁时初拍电影，便因《再见了豆满江》一举成名。其作品风格多样、类型多元，20世纪80年代以后，有多部作品在国际上获得奖项。可以说林权泽既是韩国电影的扛鼎级人物，也是韩国电影永远值得纪念的一块活化石。其电影代表作有《春香传》《醉画仙》《曼陀罗》《悲歌一曲》《下流人生》等。
2. 金敏善由平面模特出道，后进入影视圈，其电影代表作有《爱情真可怕》《教你谈恋爱》《美人图》等。
3.金南佶是韩国著名男演员，李汉是其曾用艺名。他因通过2003年MBC公募第31期演员而进入演艺圈。代表作品有《我叫金三顺》《暴风前夜》《美人图》等。
画外之音
林权泽绝对是韩国教父级的导演，而本片更是被誉为韩国版的《教父》，享尽无限风光。导演林权泽曾因为本片而受到威尼斯影展主办方的邀请，得以参加威尼斯电影节，并取得威尼斯电影节金狮奖的提名。而且林权泽本人在各大电影节中也有着不错的成绩：1987年其《接种》让姜受延获得威尼斯电影节最佳女演员奖。2000年，他的第97部电影《春香传》把韩国电影第一次带到了戛纳电影节上。2002年他的第98部电影《醉画仙》在戛纳影展获得最佳导演奖。此次是林权泽导演连续三次被邀请参加世界三大电影节，他共参加三大电影节7次，其中参加过2次威尼斯影展，2次戛纳影展，3次柏林影展。
之所以说《下流人生》是韩国版《教父》，是因为两者的故事极其相似：主人公都是曾经叱咤风云的黑帮人物，都经过一番辛苦打拼，都取得了一定的地位和财富，都在成功后转而变成有头有脸的商人……而且，本片的故事背景一样经历了相当长的时间跨度。从1957年开始，一直讲到 2004年，时间跨度长达40多年，几乎成了一部韩国从落后到发达的教科书。
《下流人生》是年近70的林权泽导演的第99部作品。纵观林导演之前的98部作品，大多表现的是传统文化的题材，而且风格极其唯美，而本片则绝对是林导演导演生涯中极其独特的一部，因为它不但在题材上作出了巨大改变，而且在风格上也作出了相应的调整。这一次，导演冷静地将镜头对准近代历史，关注五六十年代韩国的动荡社会，关注历史风云变幻下渺小的个人，既是对韩国历史、韩国黑帮历史的回顾，也是对导演自己曲折人生的回望，同样，风格也变得平实起来，这些都是巨大的改变。据报道，本片在韩国上映后观众反响空前，票房成绩仅次于美国大片《特洛伊》。
对于过去的历史，待到再回望时，我们往往会加一些怀旧色彩、文学色彩。对此林导演也不例外，面对那个动荡黑暗的韩国社会，导演自己也是恨铁不成钢地批判，又充满了忧伤与怀念。
影片对当时城市街景的精心布置，对服装风格的设计都十分真实，很好地还原了当时的历史风貌。