2004
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旺角被誉为全球人口最密集的地方，因而也是最复杂的地方，里面每天都在上演着种种与金钱、政治、情感甚至情色相关的故事。吴彦祖饰演的来福是从内地移民到香港的青年，他来香港的目的是寻找失踪的女友林素儿。来港后，由于人生地不熟，他便依靠老六帮他找到了第一份差事，只是天真的他万万没想到自己会被骗去当杀手，从此他便不知不觉地被卷入两黑帮社团的血雨腥风中了。
话说这老六，并不简单，他黑白两道通吃，是警方的线人，专门为警方提供黑帮仇杀的情报，以此获得报酬。如今老六自己惹了麻烦，被黑白两道双双通缉，而来福却无辜成了他的代罪羔羊。当得知这一消息时，无奈的来福只好带着老六给他的酬劳和手枪舍命逃亡了。
期间，来福遇上了张柏芝饰演的妓女丹丹。丹丹也是从内地来到香港讨生活的，丹丹对来福身上的金钱充满兴趣，便主动靠近他，只是互相了解了之后，才知双方都是天涯沦落人，进而互生同情。于是，丹丹决心一起追寻林素儿的下落。原来，失踪后的林素儿在香港当舞女领班，她在一次黑帮仇杀中出了车祸，生命危在旦夕。
这时，警方的反黑行动如火如荼地展开，来福终日在惶恐中度过，几经交合，终于逃脱。来福与丹丹也暗生情愫，他鼓励丹丹清白做人，丹丹也备受鼓舞，决定不再当妓女，回乡重新做人。这时，黑帮仇杀似乎也告一段落，警方的动作也平息了，一切似乎恢复宁静。有一天，丹丹的房东来找来福报仇，紧张的来福竟然在冲动之下枪杀了房东。之后他自己又被在小排档吃宵夜的警察当场击毙。最终，林素儿不治身亡，丹丹也踏上了离开伤心地的旅途，故事以悲剧收场。
幕前幕后
1. 导演尔冬升可以说是香港全能型电影人。他年轻时外型俊朗，是邵氏电影公司武侠小生。后转型为编剧及导演，还监制过很多影片。他导演的影片一般分为文艺片与社会写实片两类，前者如《新不了情》《忘不了》《烈火战车》《真心话》，后者如《癫佬正传》《旺角黑夜》和《门徒》，但都脱不了写实风格。
2. 女主角张柏芝1980年出生在香港油麻地和佐敦之间的八文楼。其父曾混迹于黑社会，江湖中人称他为胡须勇。人们常说10个混血儿里9个是维纳斯，还有一个是蒙娜丽莎，张柏芝就天生丽质。18岁时她从澳洲高中毕业回港，就被星探发现，接拍了阳光柠檬茶的广告（同黄宗泽），接着被周星驰发掘，成为《喜剧之王》的女主角柳飘飘，至此一炮而红，成了新一代玉女掌门人，误打误撞进入娱乐圈。其实她从小的理想是当护士，这个愿望后来在马楚成导演的《心愿》中实现，并且凭借《星语心愿》一曲广为内地观众认识。
3. 方中信是香港著名演员，其妻子是1993年港姐冠军莫可欣。方中信由于俊朗的外表酷似李察基尔，所以有“香港李察基尔”之称。其电影代表作有《枪王》《旺角黑夜》《非诚勿扰1》《女人不坏》《时尚先生》《窃听风云1、2》《关云长》等。
画外之音
香港人经常说，没去过旺角就等于没到过香港，可见旺角之于香港，仿佛外滩、浦东之于上海一样。旺角、弥敦道、庙街等名字，是我们经常在港片或者粤语歌曲里听到的，如王家卫的《旺角卡门》，叶伟信的《旺角风云》《旺角监狱》《旺角揸fit人》等。旺角，这个全球人口密度最高的地区，虽然终日车水马龙，花灯璀璨，其内里则藏污纳垢，不知道有多少金钱与欲望、权力与争斗、事故与罪恶在生动上演，这恰恰是很多影片选择旺角为背景的原因。
电影的片名《旺角黑夜》其实是当夜一次行动的代号。同样，黑夜也是一种象征，既象征着来福、丹丹、林素儿等小人物的悲剧命运，也暗指苗警官心头浓重的阴影。
关于导演尔冬升，他似乎不像杜琪峰等人高产。因而每拍一部影片都十分用心，花很长的时间去准备，比如《新宿事件》就花了整整十年时间去准备。同样，本片也花了三年的时间筹备。正因为如此精益求精，影片便也几乎部部都引起轰动。更绝的是他总是独具慧眼，每部电影都可以捧红很多新鲜面孔，因而一路下来捧红了好几位新人，如《癫佬正传》中的梁朝伟、《新不了情》中的袁咏仪、《烈火战车》中的梁咏琪、《色情男女》中的舒淇、《真心话》中的何润东和范文芳等，《忘不了》更是使张柏芝捧得了金像影后奖杯。他拍的影片题材都很现实，很多是直接根据现实中的新闻报道或者其他原型来改写的，同时，影片也爱用浓烈的写实主义风格。导演尔冬升正是凭借这些直指现实的内容与形式，来表达其对现实的看法以及自己的文艺情怀，不跟风、不媚俗，这是尔冬升最大的特点。
关注小人物、边缘人的日常生活，描写他们始终无法逃脱的宿命，表现自己的人道主义关怀……都是尔冬升一贯的风格。在冷峻的现实面前，每个人都有自己的生存烦恼，因而也没有所谓严格意义上的好人坏人之分，有的只是黑暗的现实：来福千里迢迢来到香港，不过是为寻找自己的女友，他之所以去当杀手，也不过是因为被骗；丹丹虽为妓女，却也是被别人骗过来的，而且她的确有着一颗金子般的心；至于方中信饰演的警方情报组高级督察，因为曾错误枪杀匪徒而受到惊吓，出现了心理阴影，最终连婚姻都失去了……黑暗的现实面前，每个人无论怎样挣扎，似乎都逃不出命运的旋涡。
本片演员的演技很有看点，吴彦祖、张柏芝似乎成了尔冬升的御用男女演员，二人在本片中的演出也很卖力。吴彦祖脱去了美少年的俊美形象，变身为外地佬儿、乡下人。张柏芝也由玉女摇身变成了大嗓门的妓女。
此外，本片选择把故事发生的时间浓缩在一个夜晚，应该算比较新颖，类似的还有《PTU》等。