1988
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张曼玉扮演的少女阿娥从大屿山来到旺角，她是去看病的，因为旺角没什么亲人，所以暂时住在之前很少见面的表哥——刘德华饰演的阿杰家中。阿杰好勇斗狠，且极讲义气，他是黑社会的打手，手下也有小弟，颇有老大风范。可是他涉足黑社会已经多年，对江湖生活已感到厌倦了，表妹的到来反而增添了新鲜气息，他与表妹阿娥渐生情愫。
张学友饰演的苍蝇是阿杰的小弟，他没啥本事却经常惹事，每次闯祸后还得大哥罩着，阿杰帮忙摆平。这一次他又闯祸了，而且祸还不小，因为他得罪了万梓良饰演的黑帮老大，无奈之下，他又去找大哥阿杰了，总不能置兄弟的生死于不顾，所以阿杰还是无法与江湖理清关系。
为了帮助苍蝇，阿杰不惜忽略了女友阿娥，就连阿娥返回大屿山时他都没有留意，阿娥走后他又后悔不已。情急之下，他又专程赶赴大屿山向阿娥表白，偏偏此时苍蝇又遇上麻烦了，他竟然单刀赴会，白白送死，无奈之下阿杰再次扔下阿娥，回到旺角营救苍蝇。等到阿杰赶到的时候，苍蝇已经被击毙，看着自己兄弟被放倒，愤怒的阿杰拔枪还击，结果自己也被击倒……
幕前幕后
1.
导演兼编剧的王家卫1958年7月17日出生于上海，5岁时随父母移居香港，毕业于香港理工学院美术设计系，与和他同岁的梁家辉是校友。1981年考入第一期无线编导训练班，结业后在香港无线电视台（TVB）工作。本片是他的导演处女作，可是在此之前，王家卫已经写过《吉人天相》《最后胜利》等13个剧本。
2.关于女主角张曼玉，也属于误打误撞偶然进入娱乐圈的典型。她童年的理想是成为一名美发师，1982年暑假期间到香港旅游时，无意中被广告商看中，开始当兼职模特。1983年18岁时参加了“香港小姐”选美大赛，获得了亚军及最上镜小姐奖。同年，她代表香港赴英国参加“世界小姐”（Miss World）选美并入选前15名，之后便开始进入影视界，签约香港无线电视台。一开始演戏她并不被看好，就连一起合作的梁朝伟当时都没怎么看好她，但她却是最勤奋最拼命的。1984年到1988年，张曼玉演出了近30部电影。曾同时在5个剧组里赶场子。1988年她竟然完成了12部电影，获得“张一打”绰号。从本片开始，受到王家卫的赏识与指点，开始逐渐向演技派发展。至今她已是获得香港电影金像奖和台湾电影金马奖最佳女主角次数最多的人：金像奖最佳女主角5次，金马奖最佳女主角4次。另外1992年她凭借《阮玲玉》获得第42届柏林国际电影节最佳女主角。2004年她又凭借影片《错过又如何》获得第57届戛纳国际电影节最佳女演员。
3. 万梓良是港片中经常出现的一张脸孔，观众比较熟悉的《胭脂扣》《赌王》《流氓大亨》等都有他的参与。
4. 香港电影喜欢用动物比喻人物，动物自身的特性也暗示角色的性格。本片出现了苍蝇，另外我们熟知的还有《枪火》中的老鼠，《97古惑仔战无不胜》和《黑社会》中的恐龙，《英雄本色2》中的龙四，《赌神》中的龙五，《黑社会》中的火牛、鱼头标、猴子、豹等。《文雀》则干脆以动物名命名。
5. 本片的制作人邓光荣是香港著名演员兼制作人，他和秦汉、秦祥林并称“台湾三大文艺片小生”。17岁时首次主演《学生王子》，因而获得“学生王子”的绰号。他经常和王家卫合作，除了本片，两人在《阿飞正传》中也有合作。2011年3月29日晚邓光荣因心脏病突发去世，享年65岁。
6. 本片的另一作曲钟定一是香港著名的音乐人，曾经为张国荣、林子祥、叶倩文、彭玲等人监制过音乐作品，也为《春光乍泄》等电影作过曲。
7. 本片的动作指导潘健君是20世纪90年代香港无线电视著名的动作指导，经验丰富，所以几乎成为周星驰的御用动作导演，两人合作了《唐伯虎点秋香》《九品芝麻官》《国产凌凌漆》《大内密探零零发》《食神》等影片，他还在《九品芝麻官》中客串了一把。
画外之音
本片是王家卫导演的处女作，纵观本片，虽然故事讲得比他日后的电影通俗好懂多了，但在形式风格上已经展现出王家卫与众不同的气质，比如用红蓝色调来表达人物的情感，比如运用流行歌曲等。这些在他后来的影片中都一一发扬光大。王家卫可以说是旗开得胜，本片获得了1989年两项金像奖大奖，同时还获得了8项提名，风光无限。王家卫也从此一发不可收拾，走上了独具特色的导演之路。
关于幕后班底，实在是年轻，却也锐不可当，当时导演王家卫刚满30岁，万梓良刚31岁，刘德华也不过27岁，张学友也是27岁，张曼玉才24岁，就是这样一个年轻的班底，打造了一部青春散发的香港电影。片中，刘德华的三七开分头、白球鞋、牛仔裤、黑夹克、白背心、健硕的身材、酷酷的表情，张曼玉的兔牙、婴儿肥、木讷的表情、青涩的演技……正是这些青春的符号，让影片充满了青春特有的浪漫、疯狂与激情。此后的《阿飞正传》里，王家卫依然沿用了铁三角：张曼玉、刘德华、张学友。而在王家卫的指导下，张曼玉也一步步由花瓶、“张一打”变成了会演戏的风情万种的苏丽珍。
影片中阿娥的医生男友叫刘伟强，这正是摄影师的名字。或许这也是王家卫的一大癖好，后来，我们在《春光乍泄》中发现，黎耀辉与何宝荣其实也是两个幕后工作人员的名字。
这是王家卫自编自导的第一部影片，巨蟹座的他十分敬业，也足够细心，为了搞好这部影片，让影片更加真实可信，他曾特意跑去体验生活，和黑社会人交朋友，试图深入了解他们的生活与心理。影片虽然取材通俗，很多地方却拍得十分感人，因为导演时刻懂得最打动人的是人与人之间的情感。比如张学友饰演的苍蝇曾经向老母放话，说不混出个样子来就不回家，所以日后他不知天高地厚地往上爬也是有原因的。对于刘德华饰演的大哥阿杰来说，他已经在黑社会摸爬滚打多年了，深知其中险恶，所以才萌生淡出的想法。尤其当他和表妹阿娥擦出爱情火花之后，这种想法越发强烈，因为只有爱情、爱人，才会让他感觉到安宁，这对于习惯了打打杀杀的他来说是超级奢侈的。但是他重情重义的性格又决定了退出江湖没那么简单，苍蝇老是闯祸，作为大哥他又不得不罩着他，所以阿杰永远是身不由己的江湖人。最终，即使深爱女友，亦无法对她承诺，为了小弟苍蝇死于枪下的阿杰，不禁让观众心痛、遗憾，其对爱人与小弟的情感则让人欣慰。
王家卫向来重视人物内心的情感，所以他并没有按照一般的江湖片模式把他们塑造成黑白分明的人，而是把他们当成一个个有血有肉也有缺点的人，这恰恰是其新意之所在。
在形式与风格上，王家卫已经展现出MTV式的另类风格。每当表现江湖中打打杀杀的生活时，导演就用深蓝色调，以表现其冷酷。每当表现阿杰与阿娥的爱情时，就变成了红色调，衬托其温馨浪漫。
阿杰与阿娥分手时的歌曲是王杰与叶欢演唱的《你是我胸口永远的痛》，十分恰当地烘托了当时分别的伤感。此后，在影片中大量运用音乐也成了王家卫的一大特点。