冯梦龙，字犹龙，又字耳犹，别号墨憨斋主人，又有一号龙子犹。是我国明代著名的文学家。
公元1574年，冯梦龙出生在长洲县（今江苏省吴县），当时社会还比较繁荣，冯梦龙少年时的生活比较闲散，和哥哥冯梦桂、弟弟冯梦熊一起读书习字，三个人都很有些学识，被乡亲们称为“吴下三冯”。兄弟们中间，冯梦龙最有才气，常出口成章，下笔千言。他还会写些小令，读来上口，很得歌妓们的喜欢，于是他也成了烟花里巷的常客，是个放荡不羁的人物。
无奈命运多舛，成年后的冯梦龙在科举上颇不得志，屡屡应考却每每落第，直到崇祯三年（公元1631年）时才补了一名贡生的头衔。因而在官场上的时间不长，做过丹徒县的训导，又做过寿宁县的知县。
冯梦龙为官时日不长，却十分关心国计民生。他任寿宁知县时，看到朝廷上下的种种弊端，不由得感慨万千，上疏皇帝，直陈国家衰败的原因，期待着重振河山。但很快农民起义军以排山倒海的力量推翻了明王朝的统治，关外的清军又在瞬息之间入主中原。无论是对李自成、张献忠的起义军，还是对铁骑南下的清军，冯梦龙都充满了愤恨，他编了一部《甲申纪事》和一部《中兴伟略》，还写了两首《离乱歌》来表示他对义军和清军的不满。
清朝顺治二年（公元1646年），带着对故国的怀念，对南下清军的憎恨，冯梦龙忧愤而终。
冯梦龙最大的贡献在于他对中国通俗文学的整理和发展。选编“三言”是他最辉煌的成就。“三言”是指刻于天启七年（公元1627年）的一部《醒世恒言》、刻于天启四年的《警世通言》和比这更早的《喻世明言》。其中共收录了短篇小说一百二十篇，多半是辑录前人的作品，也有少量冯梦龙自己的创作。
“三言”收录的故事，内容丰富。有的通过动人的爱情故事，描写被压迫妇女追求幸福生活的愿望，抨击封建制度对妇女的残酷压迫。如《杜十娘怒沉百宝箱》中塑造了一个个性十足的杜十娘，用青春和生命，控诉了罪恶的世界，维护了她对爱情的理想。《卖油郎独占花魁》描写了卖油郎和花魁娘子的爱情，宣扬了在爱情和婚姻的问题上，可贵的不是金钱、门第、等级，而是彼此的知心知意和相互尊重。这也正是市民思想进步性的表现。有的故事描写了统治阶级内部的斗争，揭露了他们的丑陋与罪恶，表达了人民的憎恶与谴责。如《沈小霞相会出师表》就是直接反映当时统治阶级内部忠奸斗争的作品，小说写了忠言直谏、嫉恶如仇的沈液腿ǔ佳厢愿缸蛹捌涞秤鹬间的斗争，基本情节都有史实依据。通过对封建统治者的揭露和批判，来表现人民的愿望和理想。还有的歌颂友谊、斥责背信弃义。在冯梦龙的小说里，友谊不仅是文人士大夫所特有的美好情感，也是工商业者所追求的，这一点真实地再现了时代的特征。《施润泽滩阙遇友》写的就是两个小手工业者相互忠诚、和衷共济的感人故事；而《桂员外穷途忏悔》则是对朋友间背信弃义行为的批评和嘲讽。当然，“三言”中也有一些宣扬封建伦理道德、宿命论和描写色情的作品，如《张道陵七试赵升》等表现“灵怪”、“妖术”的故事。
冯梦龙在通俗文学的各个方面都作出过重大贡献。在小说方面，他除了选编“三言”外，还增补了长篇小说《平妖传》，改作了《新列国志》，鉴定了《盘古至唐虞传》、《有夏志传》、《有商志传》等。在民歌方面，他刊行了民间歌曲集《桂枝儿》、《山歌》等。此外，他还改编了《精义魂》、《酒家佣》等戏曲，创作了《双雄记》和《万事记》两种剧本。这些丰硕成果推动了我国古代通俗文学的发展，也留给后人一笔宝贵的财富。