淮南国。
清幽雅致的小院里，几株腊梅的叶子已经落尽，如金似玉的花骨朵像露珠一样的沾在深褐色的树杆上，苍劲与娇嫩并存。
刘陵踩着木屐，亲手剪了两枝，一路小跑着回到内室，将梅枝插进一只晶莹剔透的琉璃瓶中，又凑在鼻端闻了闻，脸上露出灿烂的笑容，得意的拍了拍手。
壁炉里的热气循着埋设好的管道在地板下流过，整个房间温暖如春。刘陵脱了外面的狐裘，铺开一幅帛，一手磨着墨，一只拿起一块圆形的琉璃片，对着花骨朵观察起来。在琉璃片下，花骨朵有些扭曲，但更大了，原本只有指头大小的花骨朵现在像小儿的拳头一样，原本看不清楚的花芯现在也能分辨得出。
刘陵仔细看了一会，拿起笔，蘸上墨，在帛上画了起来。
门外响起一阵略显急促的脚步声。刘陵皱了皱眉，手中的笔停了一下，又继续画。
太子刘迁的身影出现在门外。
刘建拱着手，静静的看着伏案作画的刘陵，见她没有起身相迎的意思，脸上的笑容慢慢的有些不自然。他咳嗽了一声：“阿陵。”
“哟。”刘陵故作惊讶的抬起头。“原来是王兄。怎么，新婚燕尔的，没陪着太子妃，有空来看我？”
“我是那种有了太子妃就不认妹妹的人？”刘迁故意挑了挑眉毛，在门口脱了鞋，走了进来。脚一踏上地板，他就笑了。“妹妹果然有钱，这才刚冷了一点，就烧起火来啦。”
“嘻嘻，钱多，用不完。”刘陵咯咯笑道：“王兄冷不冷？需要的话，我给你一些豫章的上好木炭？”
“你现在是大方了。”刘迁在刘陵对面坐下，靠在案边，伸出修长的小指抠了抠鼻翼。“我这个太子跟你一比，简直成了上不墙的烂泥。妹妹，你也教教我呗。”
刘陵柳眉微挑，嘴角歪了歪。“真想学？”
刘迁一本正经的点点头。“当然，我是真心请教的。”
“那好。去墙角，盯着梅枝上的露珠看。”
“盯着露珠看？能看出什么？”
“你去看就知道了。”刘陵挥挥手，重新拿起了笔。“什么时候有发现了，什么时候再来问我。”
刘迁没动，盯着刘陵看了半晌，忽然笑了。“阿陵，我告诉你一个消息，梁啸去了西域。”
刘陵的手一抖，笔在帛上划出一道长长的线，把刚画了一半的梅花涂得一塌糊涂。她低着头，沉默了片刻，慢慢的放下笔，又取过了一方丝帕擦着手。
“什么时候的事？”
“应该是一个半月前出发的。”刘迁嘴角的笑意更浓。“而且，他是擅自行动，没有得到朝廷的旨意。”
刘陵忽然笑了。她瞟了刘迁一眼。“所以，你觉得他不管成功与否，都不会得到封赏？”
刘迁眨眨眼睛，不说话，但是他的眼神却暴露了内心的得意。
刘陵眼珠一转，又笑了。“王兄，木炭就不给你了。梁啸为了封侯，不远万里去西域。我也不能闲着，得攒点嫁妆，你说是不是？要不然，到时候淮南国多没面子。”
刘迁忍不住嘲讽道：“你就这么急切的想嫁给一个庶民？”
“他很快就不是庶民了。”不等刘迁说话，刘陵又道：“王兄，你的王位是出身注定的，他的侯爵是自己挣来的，不可相提并论。如果换了你，你恐怕连想都不敢想吧？”
刘迁勃然变色，瞪了刘陵一眼，拂袖而去。
他一出门，刘陵脸上的笑容就消失了。她放下笔，手臂交叠在案上，下巴搁在手臂上，看着那尊丘比特塑像出神。看了半晌，她忽然无声的笑了起来，脸上飞起两抹羞红。她伸手捏了捏丘比特的脸。
“狡童啊，你这是多想娶我啊，这么拼命？”
——
梁啸双手紧紧的抱着马脖子，尽可能的减少大腿与马鞍的磨擦。长时间的骑乘，他的大腿已经被磨得血肉模糊，一碰就钻心的疼，战马的每一次起伏都是一次酷刑。
月亮喘着粗气，一团团白雾从嘴边喷出。它已经连续急行了三天三夜，快要撑不住了。可是梁啸还是不断的踢打它，逼着它以最快的速度向前奔跑。
每一批马都汗如浆出，却依然在狂奔。
在他们身后的地平线上，近百个身影若隐若现。
那是浑邪王和他最精锐的亲卫。
与阿舍乌比斯分别之后，梁啸一行先后抢劫了十七户牧民。不过他们的运气不太好。有的牧民家中男人已经带着战马出征了，只剩下未驯服的生马，根本不服管教，无法骑乘。有的牧民家里只有一两匹战马，杯水车薪。没有合适的马匹替换，不断有马匹倒毙，梁啸等人的速度受到了严重的影响。
三天前，浑邪王终于追了上来。
梁啸无奈，只得下令抛掉了疲惫不堪的备马，全部骑上战马，且战且逃。
三天三夜的追逐战，让他们苦不堪言，人马都没有休息的时候，无休无止的逃跑，无休无止的战斗，人累到了极点，马也累到了极点。梁啸的箭快射空了，其他人的箭也几乎用光了。如果还不能甩脱浑邪王，接下来就只能靠肉搏了。
前天，李定国重伤落马，生死未卜。
昨天，徐延寿战死。
现在，浑邪王就像不散的阴魂一样，又追了上来。
“文斌，前面有没有可以利用的地形？”梁啸哑着嗓子大叫道。
郭文斌也扯着嗓子喊道：“大人，前面就是山口。过了那个山口，就是大宛国了。”
“就是那个盛产美酒、美女和宝马的大宛？”
“是啊，是啊。”郭文斌心领神会，大声说道：“那里还有温泉，到时候泡在温泉里，喝着美酒，抱着美人，或者骑着宝马在草原上飞奔，简直是神仙般的日子啊。”
谢广隆忍不住靠了过来，大声说道：“大宛的美人比那个大夏商人的胡姬还要漂亮吗？”
“那怎么能比？”郭文斌一脸不屑。“阿舍比乌斯只是一个小商人，他的胡姬只是中等货色，根本算不上美人。只有你们这些粗货才会当个宝，我根本不屑得碰一下。”
“那好。”谢广隆两眼放光，大声叫道：“兄弟们，不能死啊，要死也得死在大宛美人的怀里。”
“没错，还要葬在酒缸里。”庞硕也兴奋的大叫起来。
众人听了，一个个狂笑起来。
“我要吃三份，帮徐延寿和李定国带了。”
“这个艰巨的任务就交给我吧。”
梁啸和郭文斌挤了挤眼睛，会心一笑。关键时刻，只能用这种心理刺激压榨他们的潜能了。没有点盼头，他们很难跑到前面那个山口。望山跑死马，看起来就在眼前，往往还要跑上半天才能到。
而浑邪王就在身后，估计不到三里。
“兄弟们，浑邪王追了我们三千里，已是强弩之末。他追过来，不过是给我们送首级。大家咬咬牙，抢到前面的山口，占据有利地形，咱们把这件大礼收下，好不好？”
“好！”谢广隆厉声大吼。
“千里送鸟头，礼轻情义重，岂能不收？”一向文雅的李舒昀也大叫起来。
众人再次策马，向远处的山口奔去。
——
浑邪王气喘吁吁，口干舌燥，太阳穴呯呯乱跳，让他时常有一种天旋地转的感觉。
他打了一辈子仗，从会走路开始就骑在马背上，从来没想过骑马会这么痛苦。
这一切的原因，都是因为追击梁啸。他没想到这几个汉人这么能跑，昼夜兼程，几乎不给他一点喘息的机会。他用了半个月的时间才咬住梁啸一行的尾巴，也因此传出了沉重的代价。
长达三四千里的连续奔驰，远远超出了浑邪王的估计，即使是在马背上长大的匈奴人也承受不住。两千精锐，现在只剩下不到百人跟着他，而且个个都筋疲力尽，疲惫不堪。只要马一停，这些人就可能直接从马上滚下来。备马也几乎耗尽，只剩下胯下的坐骑，再也没有替换的可能。
年岁不饶人，这些青壮都承受不了，已是老人的浑邪王更承受不了。如果不是已经看到了梁啸的背影，他肯定已经放弃了。如今胜利在望，只要追上去就能夺回儿子的首级，要让他放弃，他做不到。
他们累，梁啸等人就不累？难道草原上吃肉长大的匈奴人还比不上吃粮长大的汉人？
浑邪王咽不下这口气。他不想成为其他人的笑柄，一定要将梁啸等人拦住，砍下他的首级，为姑鹿狐报仇。他深吸了一口气，看看两侧同样气喘吁吁的部下，大声吼道：
“抓住一个，赏马十匹，牛百头，升千夫长！抓住梁啸，赏马百匹，牛千头，升万夫长！”
匈奴人七嘴八舌的应着。他们未必听清了浑邪王的悬赏，但是他们都清楚，追到这个程度，浑邪王肯定会设下重赏以激励士气。此战功成，即可一步登天，比参加几十次大战都来得划算。重赏激起了他们残存的勇气，有人在马背上站了起来，舞动战刀，大声呼喝，鼓舞士气。
“呼——嗬——”
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