宗密师（何炯）一心向佛，博学佛经，既拜荷泽宗第四代传人道圆禅师为师；唐宪宗（李纯）元和七年（812年），又到山西五台山，拜华严宗第四代祖师清凉国师澄观为师，求法悟正。他在五台山学佛数年，勤研佛教经典，学习禅定，山果为食，泉石为伴，人们常见他头有灵光，深以为异。他常在山中诵经，每次诵经时，常有虎、鹿、鹤来听，直到诵毕乃去。元和十年（815年），三十六岁的宗密，到终南山智矩寺，遍阅经藏三年，佛法精进，豁然顿悟。
元和十三年（818年）春，宗密师回到故乡西充，聚众教化，开堂说法，弘扬佛法，点化僧俗，劝人改恶从善。一日，宗密师来到资福寺（今西充县中校内）讲经说法。此寺为唐初古刹，修建在虹溪桥畔，后有青莲山，建有青莲寺，后改资福寺。寺中松柏荫森，碧泉环流，殿阁壮丽，曲廊通幽。宗密师在此寺说法时，僧俗听讲的人很多，一日忽然天雨飞花，宛如仙女散花，众皆称奇。又见八个浓眉魁梧的人，从寺中莲池中出来，昂首静坐，侍席听经，待宗密师讲经说法结束，这八人又投身池中。众以为龙，取名龙池，又将此地取名“八龙听讲所”，为西充八景“龙池法雨”胜迹。宗密师还曾在岁堂山的百福寺（今西充仁和镇境内）讲经说法，坐禅修行。百福寺始建于隋朝，唐玄宗（李隆基）开元初年（713年）秋八月，西充著名绝粒道士程太虚来游此山，曾书赠“自天降康”木匾给此寺，悬挂山门，落欵处刻有“太虚醉笔，癸丑桂月”数字。所书笔力遒劲，铁画银钩，鎏金塗字，金光闪烁。山上古柏参天，荫翳蔽日；林间清泉淙淙，百鸟和鸣。山中有百福寺、降真崖、青虚洞、禅关古寨四大胜迹；更有百福松涛、岁堂石虎、青崖凤岭、幽谷飞瀑四大奇景；千百年来，高僧云集，古洞奇峰，游者甚众。当宗密师讲经说法时，天放五彩，惠风和畅，松涛竹韵，泉声若琴。千百白鹭，往来飞旋，山花烂漫，争奇斗艳。寺中众僧与善男信女，见此异景，尽皆称奇，为西充八景“百福禅关”胜迹。这年初夏，宗密师还去过占朝山（今西充双凤镇境内，北宋改名太保山）龙溪河畔古刹说法，后来取名圭心寺。此寺依山傍水，幽静殊异，数重殿阁，金碧辉煌。松柏繁茂，修竹蔽空，石峰森立，连麓交荫。寺后高山，奇峰插天，巍然耸立，宛如弥勒坐佛。山中古洞繁多，松柏苍翠，幽僻深窈，浓雾弥漫。石缝流泉，飞珠溅玉，悬崖飞瀑，映碧流丹。古刹前临龙滩河，环绕山谷，弯曲若龙，澄澈如镜，可鉴眉发。溪岸峰峦耸立，峥嵘峭削，绿树蒙茸，路断径绝。是时，西充各地僧众，齐集古刹，聆听宗密师讲经说法。宗密师继承华严宗，主讲“一心二门”。他说：“心能产生一切，而又分成两大门类，即性起门和缘起门。一切法性、佛性都源于心，心可以体现万法（一切事物）。这个体现（性起）的万法，可以结合外界事物（缘起），认识许多事物。如果条件消失，所认识的事物也没有了，故世上万事万物，都是由于这个心体现出来的。而心又分为肉团、缘虚（认识分别事物）、集起（归纳推演）和坚实等四种心。只有坚实心才是真心，是本性，是认识世界、认识自我的，是尽善尽美的心。这种本觉真心就是佛性，凡有此佛性的，即可顿悟成佛。”