“楚汉战争”时期，楚霸王项羽率领重兵，将汉王刘邦围困荥阳，眼看孤城难守，危在旦夕之际，纪信将军挺身而出，假扮汉王去诳楚，被项羽活活烧死。这时，纪信将军的夫人李玉兰（豫州柳园人），不便留在军中，便带着长子纪通、次子纪亨，奔回纪信故乡扶龙山（今西充紫岩乡纪公庙村）居住。当时人们纷纷谣传：“楚霸王憎恨纪信替死，放走刘邦，已派人来纪信故乡明查暗访，要将纪姓族人斩尽杀绝。”住在扶龙山一带的纪姓族人闻讯，便四处逃生，大多逃至今木角乡一带居住，改为吉姓。李夫人更是惶恐不安，便收拾细软，带着纪通兄弟逃至龙华山（今西充青龙乡青龙湖村）避难。直到楚霸王自刎乌江，纪姓族人方搬回故居，复姓纪氏。汉王五年（公元前202年）三月，刘邦建立汉朝，史称高祖。次年（公元前201年）在纪信故里赐建安汉县，以彰纪信舍身救主，安定汉室的功勋。高祖八年（公元前199年），高祖纳留侯张良之谏，荫封纪通为襄平侯，纪亨为襄城侯。李夫人感蒙皇恩，便跟着二子去封地居住。
高祖病逝后，由年仅十七岁的太子刘盈继位，称为惠帝。惠帝是个平庸无能的人，一切由他母亲吕太后（名雉，字娥姁）主持朝政。吕雉是个心狠手辣的女人，曾助高祖杀韩信和彭越等异姓诸侯王。如今大权在握，又杀害高祖最宠爱的戚夫人及其子赵王如意。惠帝在位七年死，因无子嗣，吕雉连立二位少帝。初立后宫美人所生之子，诈言张皇后所生，不久将他杀害，改立恒山王刘弘为帝。吕后临朝称制，史称高后。其时陈平为左丞相，周勃为太尉，领管宫廷南北二军。高后对刘氏诸王又恨又怕，想尽一切办法去笼络他们，都不成功，只好以吕氏为依托，扩大分封吕氏家族。她违背高祖“不是姓刘的不得为王”的“白马盟约”，大封诸吕为王侯。封吕产为梁王、吕禄为赵王、吕通为燕王，三王权顷一时，专横跋扈。尽管高后千方百计给诸吕封王，但其在京师的势力很弱，当时的长安一带居住着百余家王侯，这些人多半是刘邦的功臣，对高后是一种重大威胁。高后八年（公元前180年）秋七月，高后病危，遗诏吕产为相国，统领南军，驻扎皇宫，保卫宫廷；吕禄为上将军，管领北军，驻扎城内，保卫京城；以宠臣审食其为左丞相，掌握实权。陈平与周勃二人成为有职无权的人，眼见朝廷上下吕氏专权，横行霸道，人多势众，力不能制，只得忍气吞声，深居简出，内心非常不满，时常思虑如何制服诸吕。高后刚死，诸吕欲尽杀文武大臣和少帝，夺权篡位。幸好吕禄的女婿朱虚侯刘章探知其谋，恐被诛，暗中使人密告其兄齐王刘襄，望其发兵进京靖乱，并密告陈平。在这汉室垂危的紧急关头，陈平和周勃当机立断，冒险行事，密谋设法除掉诸吕。先密召襄平侯纪通和典官刘揭计议，首先夺取吕禄的将印。这时纪通方掌符节不久，陈平叫他持节随周勃入北军，诈传少帝（刘弘）诏命，令吕禄立即交出将印，离开京城，去封地就国，仍由太尉周勃管领北军。同时令吕禄好友郦寄劝说吕禄，交出将印，免生祸患。吕禄本无甚才识，见纪通持节宣诏，严词厉色，信以为真，即将印取出，交给周勃。周勃忙命刘章坚守军门，再遣故相曹参之子曹窋，往语殿中卫尉，不得助吕为逆。这时群情激怒，袒臂高呼，誓除诸吕。周勃和陈平率军入宫，命刘章杀死吕产，继又杀死吕禄、吕通，一举消灭了诸吕，保住了汉室，使国家转危为安。因为少帝刘弘不是惠帝的儿子，也被杀掉了，群臣共议，迎立代王刘恒入京为帝，史称文帝。