【原文】生于忧患而死于安乐也。（《孟子·告子》）
【大意】忧患使人生存，安逸享乐却使人败亡。
居安思危已成为现代管理学的一句名言。在你事业达到辉煌顶点的时候，若你便躺在功劳簿上睡大觉，当你醒来之时，发觉你已跌落于深渊。世界发展很快，若一停下前进的脚步，就会被别人超过，落后于时代。只有居安思危，前进再前进，你才能保持旺盛的精力。
一天早晨，老鼠打算出门找点吃的。它非常小心地先向四周观察一番，发现离它两步远的地方有一只鼬鼠。
“好险啊！”老鼠叫起来，“我得让它先过去，免得我变成它的午餐。”
突然，不知从哪儿跳出一只气势汹汹的灰猫，它像闪电一样扑到鼬鼠背上，紧紧咬住了鼬鼠。
老鼠看到这一切，松了一口气，不禁对自己说：“现在我可以放心大胆地散步喽！”
老鼠高兴地甩着尾巴，大摇大摆向前走去。但是，仅仅就高兴了这一下，它就落到了这只灰猫的爪子中，也失去了生命。
老鼠由于没有危机感，最后祸及其身，成了猫口中的食物。
若是一个企业没有危机意识，就会安于现状，当然更不会进步。
企业光荣的历史不能一直缅怀，因为历史是过去，而我们面对的却是现在和未来，如果一直沉漫在过去当中，吃老本，那么你很快就会丧失竞争力。
所谓“生于忧患，死于安乐”就是这个意思。
中国有句古话，叫“富不过三代”。台湾大富豪王永庆认为，创业者脚踏实地，吃苦耐劳，克服一切困难，最后成功了。成功后，自然而然地松懈下来，养尊处优，无危机感和风险意识，久而久之，一种自满情绪弥漫在公司内部，过去奋斗、挣扎时的那种紧迫感逐渐消退，许多人会认为自己应该有享受成功的权利，从而企业失去了初创时的活力。由于抵挡不住竞争中的横逆，离败亡也就不远了。
这是对“富不过三代”的一种注解。
观察一下古今中外企业成功事例，不难发现，他们哪一个不是白手起家，从无开始的？但是，当他们把辉煌的事业交给他们后代的时候，往往会出现今不如昔，甚至会日落西山。究其原因，是他们的继任者“崽卖爷田不心疼”，而导致家业的衰落。
有些企业，在创业初期，因规模不大，往往采取“家长制”的管理方法，企业老板一竿子插到底。这样的管理风格，随着企业的发展很容易得到强化。企业老板把过去的成功等同于现在，把昨天的智慧等同于今天，把昔日的威望强行于眼下。企业决策缺乏制约，再大的风险、再多的投资也是一个人说了算，没有形成有效的管理机制和集体决策机制，企业越发展，就越容易埋下危机和衰落的种子。企业老板个人素质的提高应跟上企业发展的需要。随着企业的发展、竞争的加剧，如何节约成本、提高效率、运作资本、加强管理等等，是企业老板的基本功。现代企业的管理者必须是一个成熟的“舵手”，他应该既能组织好内部的“划船队”，又能组织好社会上的“拉拉队”。成功的企业老板往往在“摸着石头过河”的操作阅历中形成了自己的经验和思路，这些东西要打破是很困难的。然而，市场是不断变化的，企业如果不懂得尊重市场变化规律，掌握消费动向，不能用新的眼光、新的方法去处理所面临的新问题，则难免会令企业陷入被动挨打的境地。
由于企业的成败与企业老板的身家性命连在一起，对外人不放心的戒备心理，使得许多老板从创业开始就在企业内部搞家族式管理。比如，在S集团，总裁的儿子是董事长；在F集团，总裁的妈妈是二把手……家族式管理，使企业内部缺乏公平竞争机制，很可能是外行领导内行；家族式管理很可能滋生腐败和官僚。曾轰动一时的某品牌商品在市场走红后，老板有意放权，撒手给部下干，结果两年换了四任总经理，每次都得他来收拾烂摊子。后来才发现，所欠下的5，000多万元债务，许多是内部勾结造成的，如有人拿了一笔回扣就走。企业老板成功以后，既不可贪大，也不可贪多求全。有理智才能战胜自我，而不至于“一失足成千古恨”。或许这就是居安思危的关键所在。在西方经济理论界，有一条跟“黄金分割”很类似的规律，一家成功的企业，其80%的资金应集中于某一行业，在对该行业的开发中，至少应有80%的资金应集中于某一类主导产品，这条定律完全可以提供给企业领导们比照一下的。
有些企业，他们的员工都很优秀，可是过于安于现状，或者因为机构的体制，使得他们不大愿意努力地工作。
阳极生阴，阴极出阳。企业在它抵达事业辉煌的顶点时，往往就潜藏着失败的危机。
挫折、失败并不可怕，可怕的是我们的企业领导们不知道成功的背后隐藏着巨大的危机。企业最终要强大，要保持旺盛、持久的竞争力和生命力，必须居安思危。
20世纪80年代后，计算机市场因其带来的利润非常可观，有许多公司纷纷加入这一行业，想与IBM公司一比高下。可是，IBM公司的实力太强，单打独斗，没有一家公司是IBM的对手。于是，这些公司就有点类似于中国战国时期燕赵魏等众国对付强秦一样，联合起来，从四面八方向IBM公司发起围攻。
为了取得战争的胜利，竞争对手们简直奋不顾身地大作广告，目标都是为了打败IBM。整个计算机行业1982年的广告费用不到10亿美元，到了1984年，在这场围攻IBM公司的大战中，计算机行业在广告上的开支就已突破了30亿美元，大大超过了轿车和香烟的广告开支。
虽然竞争者的攻势很可怕，但是IBM公司并未立即四面还击，而是采取了自我攻击、超越自我的战略。因为这时的IBM公司已今非昔比，实力雄厚。只要能自我完善，使竞争者找不到突破口而徒劳无功，那么就胜券在握了，不必跟竞争者“一般见识”。
IBM的自我超越策略是“要比IBM更价廉物美”。公司不断淘汰过时产品，推出新型优质的产品。市场上，IBM公司的新产品不断涌现。首先推出的是XT型个人计算机。它装有一个硬盘驱动装置，能够存入5，000页的图文资料。接着，装有全新微处理器的AT型个人计算机取代了XT型个人计算机。《华尔街日报》对此评论道：“AT型个人计算机为它的竞争对手和自己的产品带来了一股压力。AT型计算机功能显著，价格便宜，它的市场销售潜力巨大。这迫使IBM的对手们不得不重新思考自己的产品和战略。”甚至业内有人预言，一年之内，AT型个人计算机的销售量将超过第一代个人计算机和XT型个人计算机销量的总和。
IBM推出的AT型个人计算机使竞争对手们无可奈何。在计算机行业首届贸易展销会上，IBM的竞争者们没有一个能拿出能与AT型个人计算机相抗衡的新产品。《纽约时报》评论说：“在展览会上，IBM的产品没有受到任何挑战。”连一向自负的苹果电脑公司总裁约翰·斯卡尼也不得不承认，在个人计算机领域内，IBM已经设置了一堵高大的墙，使别人难以逾越。
IBM新产品的出现使整个计算机行业都感到了危机。于是没过多久，那些曾经刊登过攻击IBM公司广告的新闻媒介纷纷转向报告竞争者的损失情况。
例如，原先气势汹汹的雷森公司看见大事不妙，连忙抛弃了数据分析公司，结果税后亏损额仍高达9，500万美元。皮特尼·波斯公司亏损2230万美元，并放弃了文字处理机的生产；老鹰计算机公司、幸福系统公司、哥伦比亚数据公司等都出现了大量亏损；而计算机设备公司、奥新伯尼计算机公司则损失惨重，最后不得不倒闭关门。