“陛下勿忧，以我军目前的实力，对付塔利亚斯人已经绰绰有余。唯一感到麻烦的，就是敌军的轻骑兵行动诡秘，不易捕捉。而奥利佛殿下身为龙骑士正好可以飞在空中观察，我军拥有了如此耳目，塔利亚斯人就再也无法隐藏逃匿，消灭他们可谓易如反掌——殿下一人之力，就足以抵得过一支大军了！”
听到宰相的言辞，皇帝脸上这才显出一丝笑容：
“那么贤卿，如今可有把握收拾了那塔利亚斯王么？”
“微臣有十足把握——那奇立恩王这回是再也跑不掉了。”
夫利斯充满自信地说道，皇帝法兰哈哈大笑：
“好！那朕就等着看贤卿的奇谋妙策了！”
“陛下就放心吧……微臣尚有些事情要处理，先行告退。”
夫利斯老于世故，想到法兰与奥利佛父子久别重逢，难免会有些话要说，便主动告辞离去。帐中群臣也纷纷仿效，全都告退出去，只留下皇帝父子单独在帐中。然而，出乎他们的预料——皇帝法兰对于这个远行归来的儿子并没有什么特别亲密的表现，军帐中竟然呈现出一种令人尴尬的寂静。过了好一会儿，还是奥利佛首先开口：
“父皇，这些年来您身体可好？”
“还行吧。”
“数年不见，父皇头上的白发似乎又增添了不少。”
奥利佛努力想要营造出父子亲近的气氛，但皇帝法兰只是低头批阅公文，连看都不朝他看上一眼。
“当然，国事操劳，公务繁重，头发不白那才是怪事。”
“儿臣归国，正是希望能为国分忧，也好帮父皇挑起一部分重担。”
奥利佛连忙表示道，法兰终于抬起头，却只是粗粗扫了他一眼：
“你？你行么？”
还没等奥利佛为自己辩解，法兰又接下去说道：
“不要以为去了一趟龙之国度就了不起了，你虽是朕的儿子，头上又带着皇太子的冠冕，但我卡奥斯国素来不重血统门第，若没有实实在在的武勋，根本不可能令群臣敬服——这一点你可要记住了。”
奥利佛连忙低头：
“儿臣铭记于心。事实上，在托契亚国那边也是如此，他们的历代龙王……”
奥利佛正想借机述说一些托契亚那边的异闻趣事以缓和气氛，却被法兰举手打断：
“好了，朕现在没兴趣闲聊——你刚刚返回，自己的直属军团又尚未到来，朕也不便交给你什么重任。你且先到夫利斯卿那边去听令，看看能帮他什么忙。”
“儿臣遵令。”
奥利佛低声回答，但却并没有马上离去。过了片刻，法兰抬头见他仍待在帐篷里，声音中便加了三分严厉：
“怎么不去？”
奥利佛低下头去：
“儿臣尚有一事，恳请父皇恩准。”
“嗯？”
“儿臣与西奥苔丝妹妹已经数年未见，想要前往天舞之城去探望她。飞龙坐骑速度快捷，来回仅需数日，绝不会耽搁了军务。”
本来奥利佛回来就打算飞到天舞之城去，只是在途中看到帝国大军的阵列方才降下来。此时他若继续前往天舞之城，那也是顺理成章的事情。不过既然在这里碰到了父亲，他觉得总该说一声——原以为不会有什么阻碍的，却不料被法兰一口拒绝：
“不行！现在乃是战时，岂能随意离开战场！”
“可是儿臣……”
“朕已经说过，你虽是朕的儿子，却并不享有任何特权——反而更应该以身作则，为全军之表率！记住了——你现在只是一名帝国军的士兵！普通的士兵！”
皇帝法兰的斥责声令奥利佛全身颤抖，他深深低下头去：
“是，儿臣受教了，儿臣这就去见夫利斯宰相。”
当奥利佛倒退着走出帐蓬时，他的身体仍然在微微颤抖。皇帝法兰以为他害怕了，很不满意的哼了一声，几乎又要开口斥责他懦弱。然而，卡奥斯皇帝的性格毕竟粗糙了一些，他并没有看出——奥利佛退出去时双拳紧握——那使他身体剧烈颤抖的情绪，并不是害怕，而是……愤怒。
稍后，当奥利佛坐到宰相夫利斯的军帐中时，同老宰相交谈了一阵子以后，他的情绪仍然很激动。
“父皇对我的态度一点没变……竟然连久别重逢都不能让他软化。若不是我赶紧离开，说不定当场又会吵起来。”
奥利佛满心郁闷，他从头上摘下皇太子金冠，恨恨扔在地上。
“没有任何理由的，见到我就板起脸——从小到大都是这样！若非因为我是他唯一的儿子，这顶金冠肯定根本就不会戴在我的头上！”
“哎，殿下何出此言。”
夫利斯连忙从地上捡起金冠，恭恭敬敬地递还给奥利佛。
“皇帝对殿下严厉，正说明了陛下对您的期望之深。无论如何，殿下乃是卡奥斯国未来的皇帝，为人君者首重就是器量。昔年陛下尚为亲王之时，亦曾遭到法洛克皇帝的排挤打压，但陛下都忍下来了，只是暗中谋划，后来终于取得大位……”
“所以现在也这样考验我？可我是他的亲儿子呀！”
奥利佛怒气冲冲地喝道，夫利斯这才发现自己举的例子不太恰当，连忙干笑两声。所幸奥利佛并未注意到，愤怒情绪略微平复，他却又沉浸到自怜自伤的悲观情绪中：
“托契亚的国王托拉邦特陛下，也是一位极为暴躁严厉的帝王。他们那里的传统，给王位继承人的考验更为严格，但托拉邦特陛下对待自己的儿子阿里昂却绝不象父皇这般……我在那边这么些年，什么苦都能忍受，可就是不能见到他们父子谈笑。每次一见，就想起自己家里的事情……羡慕、感动、嫉妒……那是什么感情都有啊！”
眼见向来沉着冷静的皇太子双目中竟然浮现出泪花，夫利斯暗暗心惊，连忙用闲言遮掩过去：
“听殿下适才所言，您是仓促决定返回卡奥斯的，所以才将直属军团拉下了？”
“是，正是这样。”
“那殿下怎么会突然决定要回来呢？”
“哦，主要是在那里突然遇到了两个索菲亚人，听说了一点这边的情况……巧得很，其中一人正好和索菲亚王太子阿斯尔同名……”
“同名？怎么可能——阿斯尔已经登基为帝，索菲亚民间纵有同名者，也必须要改掉以避讳的呀！”
夫利斯远比奥利佛老练得多，一听之下便知道事有蹊跷，他当即催促奥利佛把事情说清楚。随着奥利佛详详细细地介绍下去，老头子眼睛越睁越大，特别是当他听奥利佛形容两人中那个金发美少年的形容相貌时，夫利斯终于忍不住跳了起来。
“那是克瑞斯！肯定是他——天哪，索菲亚的首相和皇帝怎么也跑到大陆西方去了？”
“那病恹恹的美少年……竟然是索菲亚的首相？”
这下子轮到奥利佛吃惊了，他一把拉住激动过度的老家伙：
“这些年来卡奥斯与索菲亚之间到底发生了多少事？夫利斯宰相您可一定要告诉我！”
“唉，殿下，说来话长哪……”
用了整整一天时间，奥利佛从夫利斯那边了解到他离开后，大陆东方诸国间发生的众多事件。而借着奥利佛带回来的消息，夫利斯也终于弄明白了莫拉法尔那次刺杀行动的“成果”。
“原来鲁斯的黑魔法是起了这个作用……该死的，殿下您说他们得到了西里西亚天骑士的帮助？那不是迟早也能飞回来么！”
见夫利斯一副气急败坏的样子，奥利佛连忙安慰他：
“您别着急，我看那位克瑞斯首相病势沉重，恐怕撑不了多少日子。就算暂时还没死，天骑士再怎么肯帮忙，他也绝不可能再飞回来——飞越‘死亡之海’的长途旅行，以他的病体，绝对挺不住。”
听奥利佛语气肯定，夫利斯这才松了一口气：
“呼，好——只要克瑞斯回不来，阿斯尔那个废物皇帝就算回来也没用……我们除去塔利亚斯之敌，下一步就挥师南下。‘天才二军师’中只剩下海因一个人，那就好对付多了。”
考虑到当前军事，帝国宰相脸上又一次充满笑容：
“殿下在这时候返回来，可真是帮了老臣我的大忙了——那奇立恩王仗着熟悉地形，在这草原上四处和我军捉迷藏，尽挑我军的薄弱之处下手。我方虽有雄兵猛将，却始终不能找到敌军主力与之决战。如今有殿下的飞龙相助，那奇立恩王可就无所遁形了……呵呵。”
“听闻那奇立恩王手持圣地之枪，就连父皇也曾经败在他的手下？”
奥利佛突然询问，见夫利斯点头后便傲然说道：
“不是一直有传言说‘天枪克地枪’么——如今我的手中正有一柄天之圣枪，且凭此去会会那他的圣地之枪，定要为父皇报仇。”
“呵呵，老臣深知殿下勇武。不过老臣有求于殿下的，还是希望借助殿下的耳目——只要殿下飞在空中，找到敌军主力的位置，老臣在周围附近早已布置下天罗地网。除了我双头龙皇骑士团，还有青龙骑士团、铁甲骑士团、再加上帝国近卫军的铁骑，这么四下里一围……嘿嘿。”
夫利斯做了个双手合抱的手势，嘿嘿一笑：
“不要说区区一柄圣地之枪，就算是黄金龙达因之枪再现，也无法阻止塔利亚斯全军溃灭的命运了。”
“原来宰相只是需要我担任斥侯啊……”
奥利佛语气中微微带着一丝失望，夫利斯正想说些什么解释一下，却见奥利佛又抬起头来笑道：
“也罢，斥侯就斥侯吧——父皇要求我把自己当成一名普通的帝国军士兵，虽说严厉了一些，却也不是完全没有道理。”
见奥利佛自己就能想通，夫利斯顿时大喜：
“殿下果然器量宏大，不愧是我卡奥斯之储君。”
奥利佛却微微苦笑：
“行了，宰相，您就别再提什么器量，储君之类的了——就算全帝国都当我是卡奥斯的储君，可却不知父皇心中怎么想——还是按照他的意思，先老老实实做个斥侯兵吧。”
说着，奥利佛站起身来，打算走出帐篷去。但他刚刚掀开帘帐，却从外面突然冲进一个人来，几乎撞到他身上。
奥利佛皱了皱眉头，正在想宰相手下怎么会有这种冒失鬼。对方却突然做了一件更为冒失的事情——他竟然伸手在奥利佛肩膀上拍了一下，惊喜万分地大叫起来：
“真的是您么，奥利佛殿下？”
奥利佛满心不悦地抬起头看了看，然而下一刻，他也立即冒失起来，在猛拍对方肩头的同时也欣喜大叫：
“凯勒尔！又看见你真是太好了！”
赤龙重装兵团副团长凯勒尔，昔年曾经担任过奥利佛的枪术教师，不过两人之间素来以朋友相待。奥利佛尤其看好凯勒尔的才干，认为此人能文能武，日后堪当重任。当年长途跋涉前往托契亚学习的时候，奥利佛还专程绕道前往南方与凯勒尔道别，并顺便帮他攻下了索菲亚的重镇大天使要塞。这份情谊一直都被凯勒尔牢记在心中，故此一听到皇太子返回的消息，凯勒尔立即向上官告了假，连夜赶到中军大营来相见。
挚友相逢自然是喜不自胜，纵使凯勒尔与奥利佛两人平素都是比较沉着的，此刻也难免都有些失态。不过两人很快都醒悟——这里可是帝国宰相的中军帐，不允许大声喧哗。两人连忙向宰相夫利斯告罪，然后便出去，到空旷无人的草原上去尽情交谈。
漫步在碧绿的原野上，奥利佛与凯勒尔两人相视而笑——这片碧绿的草原让他们同时想起了昔年在卡奥斯国大平原上奔驰赛马的日子。
“时间过去的真快啊……转眼间就是六七年。如今的殿下，已经长大为强壮的成年人啦。”
凯勒尔颇有些感喟地长声叹息道。在他的记忆中，皇太子奥利佛的形象，似乎还一直都只是个争强好胜的小男孩，而一转眼间，就已经变成了这个站在他面前的英武青年。
“而我自己……却已经老了。”
“笑话，三十刚出头的人说什么‘老’字！”
奥利佛此时正是最意气风发的年纪，自然听不得这种消沉之言。
“今后三十年，我还都指望着凯勒尔你襄助我一臂之力呢——在你还没到夫利斯宰相现在这把年纪以前，可不许说老哦！”
听到皇太子如此器重自己，凯勒尔脸上现出激动之色，他当即向着奥利佛跪倒：
“微臣此生，当竭尽全力报效殿下。”
奥利佛哈哈大笑，伸手将凯勒尔扶起来。
“那是自然，凯勒尔，帝国诸将官中，你是最早一个向我宣誓效忠的，而我最信任的也就是你……他日，待我登上卡奥斯皇帝之位以后，凯勒尔，你我联手作出一番事业来！”
凯勒尔愈发激动，忍不住又要跪拜下去，却被奥利佛硬是拖住。
“哎，何必如此。凯勒尔，我需要你帮忙出点子，可不是要你行礼跪拜啊。”
随便谈笑了几句，待凯勒尔情绪比较平静了，奥利佛方才正容相对：
“这一次你来得正好，我这里恰巧有事想要请你帮忙。”
“殿下请尽管吩咐，微臣无不尽心。”
凯勒尔一口应承下来，奥利佛来回踱了几步，叹息道：
“说起来还是我自己太匆忙了，明明手下已经有了一支大军，却由于走得过于匆忙而没有带回。看来在这一点上令父皇很不满意，现在居然要求我作为一名普通士兵到夫利斯宰相帐前听令。”
“这……也许陛下是要磨练殿下您的意志吧。”
谈及到皇帝的旨意，凯勒尔不敢多插口，只能尽量安抚。奥利佛却哼了一声，言下大有不平之意：
“磨练意志——把我送到万里之外的异域他乡难道还不算磨练意志么！……罢了，不提这事——父皇的命令我自当遵循，但我毕竟是卡奥斯的皇太子，不可能一直充当夫利斯宰相的斥侯兵。”
“这是自然，眼下不过暂时委屈殿下，相信不久之后，陛下定会委以重任。”
凯勒尔连忙接上口去，但奥利佛依然摇了摇头：
“不，凯勒尔，你没明白我的意思——我不愿意再等父皇委派任务。他瞧不起我，我可不能自己瞧不起自己！我西奥多·奥利佛在托契亚磨练多年，执掌天之圣枪，自信实力不在‘四将军’之下。一回来就恰逢此番大战，建功立业，岂能落于人后！”
“那殿下是想……？”
“夫利斯宰相要求我为他探查塔利亚斯军的主力之所在，这对我而言确实轻而易举。但我也要让夫利斯宰相和父皇知道，我奥利佛能做的，绝不仅仅是这些！”
说到激动处，奥利佛攥起拳头，紧紧握于胸前：
“我不但要探查到塔利亚斯军的主力所在，更要在歼灭他们的战斗中立下头功——只有这样，才能扭转父皇对我的偏见，让朝中群臣都看到卡奥斯未来皇帝的实力！”
不过在激动过后，奥利佛又显出几分沮丧：
“只是我没有军队——至少目前没有，这才是最难办的。凯勒尔，我原本以为回来之后就算不能直接指挥大军作战，至少可以提出一些谏言，也好在父皇面前展示出我的能力——却不料父皇连这个机会都不给我。我只能自己争取了——凯勒尔，你能否设法帮我筹措到一些士兵？”
凯勒尔一愣：
“殿下需要士兵？”
“是啊，这是个讲究实力的世界，手下没有士兵，身份再高也是虚的。我若想有所建树，手下非要有一支部队不可。可龙骑军团不知何时能够赶来，这段时间内，哪怕是借，也要借到一些兵卒来——凯勒尔，你可能帮我？”
“这……”
凯勒尔摸摸脑袋，显得颇感为难：
“微臣虽然担当赤龙重装兵团的副团长，但殿下您也知道——帝国军律，倘若没有命令擅自调动军马那是死罪。而且赤龙重装兵团负责全军补给线，本来就最容易遭受到塔利亚斯人的攻击，倘若调走了部队，万一辎重有失……”
“我明白，所以才问你能否筹措到兵马，而不是向赤龙重装兵团借兵。”
“筹措兵马……嗯，殿下请让我想想……”
凯勒尔皱起眉头陷入苦思，但一支军队岂是短时间内就能凑得起来的。想了半天，还是毫无头绪，好在奥利佛也完全能理解他。
“我知道这件事情，就算是对你而言也很麻烦，不过也不必着急，反正一时半会儿我还用不上……嗯，还有另一件事情，想同你商量。”
“另一件事？”
凯勒尔这一次有些紧张——皇太子布置下来第一道难题还没解决呢，如今又安排下来一件，万一还是解决不了，岂不是太丢脸了。
见他一副紧张样子，奥利佛笑了笑：
“不必担心，不是什么麻烦事情。只是，我想到夫利斯宰相以及卡尔达克将军那边去交涉一下，暂时将你调过来帮我忙，如何？”
“这个……”