而在他的对面，两个女子全都惊恐的后退几步——眼前这家伙身高体壮，体格远远超出人类的极限，而一身金褐色毛发和长长的尖耳朵更是让人感到惊惧。当他举起手中利斧向着天空嘶嚎时，那恐怖嚎叫声几乎震聋两个女孩子的耳朵。如果不是亲眼看见，亲耳听见，她们说什么也不敢相信——向来只在地狱之岛上生存，最多也只在玛尔斯堡附近出没的兽人，竟然会来到了帝都附近，来到了她们的面前！
在一声长嚎之后，出乎西奥苔丝的意料，那个大个儿兽人竟然向她跪了下来：
“西奥……苔丝公主殿下，我们曾经见过的……但是您的美貌，比我印象中的又不知道强了多少倍。”
西奥苔丝吃惊地连连后退，自从同玛尔斯堡开辟商路以来，会说人类语言的兽人已经不稀罕了，但这个兽人居然会说讨好的言辞，委实让人感到诧异。不过就算是这样，在西奥苔丝心中也还是充满了恐惧——卡奥斯与兽人族作战多年，兽人的残暴野蛮早已深入每一个卡奥斯人心中。
而那兽人依然在抒发他的激情：
“啊，难怪他们不能根据画像找到您……那幅画和真人相差太多了。但就算是你们人类自己最好的画师，也不可能真切绘制出您的容貌来……”
见西奥苔丝满脸疑惑之色，过于激动的兽人才想起自己早就考虑了多日的开场白：
“您不记得我了？我的名字叫作比斯诺，兽人部落的王子，鹰族统帅，玛尔斯堡的领主……”
这个名字更加让西奥苔丝大吃一惊。
“兽人族的王子，跑这儿来做什么？”
听到西奥苔丝竟然开口和自己对答，比斯诺激动的几乎昏过去。
“来抢我的新娘……噢，不不，是请求您做我的新娘……”
比斯诺其实没说谎，兽人族的习俗是力强者胜，婚配也是如此。族中女性若有被看中的，直截了当抢了就走，女方亲族若不同意也可以暴力阻拦，当然若有其他竞争者也是拳头解决，反正到最后只有获胜者才能获得新娘。
比斯诺乃是年轻一代兽人中的最强者，更是一向霸道惯了的。只可惜他偏偏看中人类女子，先还老老实实按照人类规矩去提亲，碰壁之后当然决不罢休。人类的规矩行不通，就还是只能用他们兽人的规矩——想要什么就得自己动手去夺——这才是兽人族的处世之道。
不过比斯诺总算是兽人中最聪明的家伙，他很清楚他的目标乃是帝王之女。卡奥斯国力强盛无比，兽人部落合全族之力也未必能得斗得过，更何况族中长老们决不会支持这桩婚事，自然也不可能出兵相助。所以他只能暗中行事，靠着三头鹰的飞行能力，比斯诺带着自己最精锐的部下悄悄潜入到帝都附近，此后便昼伏夜出，寻找“抢新娘”的机会。只是那段时间西奥苔丝正好受到禁足处分，被关在城里出不来。也亏得比斯诺好耐心，居然在附近长期潜伏下来，终于被他等到这机会。
然而在亲眼目睹了西奥苔丝的容貌之后，比斯诺原先计划中什么都不说抢了就走的想法说啥也无法实施了。他也象其他所有仰慕者一样，跪倒在帝国公主面前。不过比斯诺毕竟是个兽人——公主西奥苔丝有那么多的仰慕者，但也只有这个兽人才有那份大胆，或者说是鲁莽——居然当面恳求西奥苔丝答应作他的新娘。
吃惊地捂住嘴，西奥苔丝接连后退了几步，脸上开始显出红晕来。但那并不是害臊，而是感觉受到侮辱后的愤怒——皇帝法兰在听到兽人族求亲的要求后勃然大怒，作为法兰的女儿，西奥苔丝的反应和她父亲也差不多。
但比斯诺那边却还满怀期望的看着她，见西奥苔丝不说话，比斯诺的心中还多了几分希望——他曾经阅读过不少人类书籍，知道人类女子甚是害羞，有些话不好意思说出口，却会默认。他充满希望的朝西奥苔丝伸出手去：
“跟我走吧，公主。我会把整个兽人部落都献给您。”
“那怎么可能！”
西奥苔丝毕竟是公主身份，从小受到的皇族教育使她不可能象她父亲那样辱骂对方，但拒绝之意还是表达得清清楚楚。比斯诺大失所望，却仍然不愿放弃。
“为什么？”
“因为……因为你太臭了！”
西奥苔丝在随口拒绝的同时也用力后跃，脱离那大个子的威胁范围。然后便与拉格茜丝一同朝树林外面跑去——她必须尽快与部下的剑士小队会合。
受到嘲弄的兽人族王子发出了一声怒吼，巨大的身躯重新挺立起来——既然用求的不行，那还是只能用抢的。比斯诺挥舞着手中的巨斧，拨开拦路树枝，朝着西奥苔丝遁走的方向紧追而去。
林子外面的空地上早已打作一团，一小队猝不及防的卡奥斯剑士与大批突然从天而降的鹰族兽人猛烈厮杀在一起。不过，能够成为“公主亲卫队”的成员，那些帝国剑士的剑技个个都非同凡响，随便哪一名成员调到其他军团都至少个是小队长，甚至有中队长级别的身手。而且，他们对公主的忠诚心也远远超过一般部下对长官的忠诚——为了掩护西奥苔丝从林子里脱离，他们不惜性命的与兽人死拼。好不容易，终于把西奥苔丝与拉格茜丝两人接应到阵形中。
拉格茜丝立即担当起指挥之责，在她的调动下，帝国军迅速组成严密的圈形阵列进行防御。这个圈形阵很小，但组成剑阵的每一名士兵皆有独当一面之能。无论外面的兽人如何嚎叫狂攻，却就是无法接近这剑阵一步——凡是胆敢贸然突进的，无不立遭伤臂断足之祸，甚至被一剑封喉的也有。
虽然暂时避免了被一举攻破的祸患，拉格茜丝的眉头却依然紧锁——双方兵力数量差距太多，兽人那边有受伤的就马上被调下去，换上一批更勇悍的家伙。而这边的剑士却无人可以替换，受伤的只能硬挺着，若实在支持不住倒了下去，就只能缩小圈阵继续战斗。这样下去，迟早会被拖垮。
又斗了一阵，众人忽然听到从营地那边不断传来战马的悲鸣声，拉格茜丝顿时失声大叫：
“我们的马……这下子完了。”
平原上全靠马匹代步，拉格茜丝从刚才起就一直在考虑如何设法冲过去上马突围。她最担心兽人对马匹下手，原本还寄希望那些兽人头脑简单想不到这一点，但她显然低估了兽人族王子比斯诺的智慧，顿时陷入绝望之中。
没过多久，当战马的悲鸣声彻底结束下来之后，比斯诺带着一大批兽人战士出现在阵前。
“你们的马匹全死了，再也不可能逃跑。跟我走吧，公主殿下，否则你的战士将全部丧生。”
西奥苔丝紧咬嘴唇，然而还没等她开口，身边的剑士全都大声鼓噪起来：
“痴心妄想，一头野兽也敢对公主殿下起亵渎之心么！”
“就是粉身碎骨，也不会让尔等兽类得逞！”
对于卡奥斯剑士的豪言，比斯诺根本不以为意，仍然盯着西奥苔丝：
“就算他们全死光，公主殿下，你还是逃不出我的手掌——何必让他们白死呢。”
西奥苔丝轻轻叹息一声，她很清楚，比斯诺说的都是实话——就在这片刻之间，又有几名剑士不支倒地，圈形阵列已经岌岌可危，已经维持不了多久。
回头朝拉格茜丝看过去，西奥苔丝眼中隐隐显出一丝绝望之意：
“或者，拉格茜丝，你设法回去报信，让父皇来救我……”
“不行！”
和一贯的表现相反，平时总是一副深思熟虑模样的拉格茜丝此刻却显出不寻常的执著：
“苔丝姐姐，你是卡奥斯的公主，怎么能被兽人俘获，那可是我们整个国家的屈辱！”
“可是再打下去也无济于事，不如……也许还能挽救你们的性命。”
“打不过就战死好了，我们都是卡奥斯的战士，死在战场上本就没什么好说的！可如果真的让你被捉走了，苔丝姐姐，我们就算不死又有什么脸面回去呢！”
拉格茜丝坚强地看着身旁女伴，终于激起了西奥苔丝的斗志。
“好吧，我也是堂堂副军团长，大不了战死沙场——你们且退后，让我来试试。”
言毕，西奥苔丝拔出银剑，亲自冲到阵前，开始施展出她那无双绝技“剑舞”。
随着那银色长剑的舞动，天地间仿佛只见裙裾飘扬，所有人的呼吸都为之停顿，不但是卡奥斯的剑士，就连那些勇悍野蛮的兽人都情不自禁垂下了手中兵器，眩目迷离地呆立原地。
然而正当所有人都失魂落魄的时候，忽听一声轰然巨响，那“剑舞”骤然中止，西奥苔丝颓然倒地，脸色惨白，手中银剑连连颤动不止，若非剑质极佳，恐怕当场就折断了。
而兽人首领比斯诺则高举着手中战斧，但亦是喘息连连，仿佛刚刚经历过一番剧斗的样子。
“妖法……比斯诺不怕妖法，妖法迷惑不了比斯诺……”
当拉格茜丝冲出来把西奥苔丝抱回阵中时，比斯诺本可以轻易把她们两个都收拾掉，但他却站在原地一动不动，只是不停在嘴里翻来覆去咕哝着那几句话。
西奥苔丝过了很久才恢复过来，靠在拉格茜丝怀中，她有气无力的叹息：
“对不起，好妹妹……达不到空灵宁静的心情，就发挥不了‘剑舞’的威力，而且那野兽也不受迷惑……”
“别再说话……让我们来对付。”
勉强安慰着女伴，拉格茜丝的脸色却越发黯淡——西奥苔丝这一败北，她们的最后一丝希望也断绝了。
兽人族也用了不少时间恢复常态，但最终他们还是又开始围着圈阵猛攻起来。这一次局面更是吃紧，到最后西奥苔丝身边只剩下两三个活人，连拉格茜丝都被迫上阵抵御了。
“怕是顶不住了呢。”
被一名兽人的大斧头震得连连后退，拉格茜丝正好退到西奥苔丝身边，听到同伴的悲叹声，卡奥斯公主的嘴角边却显出一丝惨笑：
“别担心，他们永远抓不到我……”
随着这话语声，西奥苔丝举起手中银剑对准了自己的咽喉，拉格茜丝点了点头——身为女子，万不能被兽人俘虏遭受屈辱。她也不再冲上去，而是同样举剑，准备自戮了。
正在此时，两人忽然看到前方兽人队伍一阵大乱，并传来一阵急促的马蹄声。
“怎么还有马……”
拉格茜丝一念尚未转过来，就看见两匹战马冲破兽人队列朝着她们猛冲过来，为首的骑士老远就冲着她们大叫：
“对不起，来晚了……这树林太大，实在不好绕啊。”
拉格茜丝一时间哭笑不得——这时候居然还有闲心解释道歉，整个大陆上恐怕也只有莱恩斯那永远长不大的顽皮家伙一人而已了。
四
猛冲到两个女孩儿面前，莱恩斯朝着她们伸出手去，拉格茜丝立即将西奥苔丝推上马背，自己随即跳上了后一匹马——跳上去的时候她还以为马背上没人，结果差点把吉姆挤下去。
“往西边跑！”
拉格茜丝记得剑士中队的主力是在西边，当即发出指令。不过发出指令以后才想起莱恩斯的身份不同，顿时暗中踌躇，不知道对方是否会听从。
然而莱恩斯毫不犹豫的遵从了，拨转马头朝着西边方向狂奔。一群兽人挥舞利斧狂叫着紧追上去。兽人族个个身高腿长，短途冲刺不亚于快马，一时间竟然快要追上了，但吉姆突然回头发射出几枚飞星，追在最前头的几个大个子当即惨叫翻倒，后面的追兵一时畏缩，两匹快马发力狂奔，顿时去得远了。
比斯诺终于砍翻最后一名卡奥斯剑士，气势汹汹地冲了上来，他双目赤红，活象熊熊燃烧的炭火。
“那是我的新娘！追上去，决不能让她们跑了！”
阵阵尖锐的呼哨声响起，鹰族战士们跳上各自的三头鹰坐骑，朝着两匹马逃跑的方向急追过去。
飞行部队的速度自然要远远超过快马，没过多久，奔行在平原上的莱恩斯等人就听到头上传来三头鹰的呼啸声。
“没办法，摆脱不了他们……”
莱恩斯拼命催马狂奔，但头顶上的啸声却越来越近，突然有数柄短斧从上面掷下来，虽然离人颇远，却全都深深陷进周围草地中——兽人并不缺乏远距离攻击兵器，若非比斯诺害怕伤着西奥苔丝，那些飞斧的准头可不会这么差。吉姆喃喃咒骂，手中攥着一把飞星不停朝上掷，却怎么也够不着那些三头鹰。
“这样下去不是办法……拉格茜丝小姐，咱们分头跑吧。”
莱恩斯回头喊道：
“你带着苔丝公主先走，让我来引开这些野兽！”
拉格茜丝皱了皱眉头——对方的目标可是西奥苔丝本人，一旦分开那些兽人必定会追击她们两个而不是莱恩斯。莱恩斯那边显然也很快想到这一点，正当他犹豫的时候，原本一直倚在他怀里的西奥苔丝却突然直起身子，猛然从莱恩斯手中抢过缰绳。
“我来引开他们，拉格茜丝你赶紧去叫援军，快！”
帝皇之女的威严决断在这一刻完全展现，没等拉格茜丝做出回答，西奥苔丝就拨转马头，朝另一个方向跑去。而在她身后，骤然失去平衡的莱恩斯失声大叫，最后是一把抱住西奥苔丝的腰肢才没栽下去。西奥苔丝回头皱眉喝道：
“下去，跟着我很危险的。”
“不行，这是我的马！”
莱恩斯不但没松手，反而抱得更紧了些——其实这个动作连他自己都没意识到。西奥苔丝脸上红云大起，却也顾不上再赶他——那些三头鹰已经俯冲下来了。
“也罢——且让你见识见识我们卡奥斯人的看家本领！”
西奥苔丝挥动缰绳，纵马开始奔驰起来。她控马的能力果然比莱恩斯要强，战马奔行速度在她的控制下又比刚才快了不少。当然无论怎么快，终究快不过天上的三头鹰去。但西奥苔丝在奔行的同时也不停转换方向，使上方的比斯诺几次扑击全都落空。
而此时的莱恩斯却是晕晕乎乎，他的脸庞几乎完全陷进西奥苔丝那刚刚梳理过却又随风飘散开的长发中间。嗅着那如花露般清新的发香，听着耳旁呼呼的风声，再一想到竟然能和自己梦寐以求的美人如此接近，莱恩斯感觉自己仿佛是在生平最甜美的梦境中漫游一般，一时间竟然兴起最好永生永世就这样奔驰下去的念头。
只是，甜蜜的感觉向来都不能长久。没过多久，西奥苔丝便回头用马鞭敲了他一下：
“松开一点，我快喘不过气了。”
“啊啊，对不起。”
莱恩斯慌忙把手松一松，又略向上放了一点，却立即挨了西奥苔丝回头一鞭子。
“手不要乱碰！”
“呃……抱歉，抱歉……”
接下来的一段路程莱恩斯都在小心翼翼中度过，双手既不敢紧也不敢松，既不敢上也不敢下，当最后马匹的速度不得不慢下来时，莱恩斯的双手也几乎完全酸麻了——不过就算如此，他还是巴不得永远都保持这种姿势才好。
但再好的良马也终究有力竭之时，更何况这匹马背上驮了两个人——无论西奥苔丝怎样催促鞭打，这匹坐骑的速度还是越来越慢，最后无力瘫倒下去。西奥苔丝与莱恩斯一起滚落马背，后者这时候依然紧紧抱住不放，西奥苔丝没好气的一脚把他踹开。然而，当比斯诺乘坐的三头鹰缓缓在他们前方不远处降落下来时，西奥苔丝又不得不向莱恩斯身边靠近。
强壮的兽人族首领大步逼近，然后眯起眼睛观察着莱恩斯——这个半路杀出来的竞争者。这家伙委实太瘦弱了，比斯诺觉得无论从哪一面看自己都要比这家伙好得多——当然，是按照兽人族的观点。
“跟我走吧，公主殿下。无论你怎么跑，都是跑不掉的。”
比斯诺再一次提出要求，西奥苔丝不作回答，只是高高举起手中的银剑。比斯诺眼中浮现出一丝悲伤，但很快化为凌厉的凶芒：
“不要再迫我动手，我不想伤害你。”
“呸！长毛头，别以为你拎把砍柴斧就能吓唬人！”
莱恩斯突然跳起来高声叫骂，比斯诺从喉咙里发出一阵低吼声，猛然朝莱恩斯扑了过去——他决心除掉西奥苔丝身边所有的男人，这样自己就肯定中选了。