“什么想想办法——要么不做，做就一定要成功！”
莉莲娜毫不放松地紧逼道，莱恩斯无可奈何，咬咬牙叫道：
“行！我答应你就是——但也请莉莲娜小姐帮我的忙。”
要求得到了满足，莉莲娜脸上又显出那种娇媚的笑容：
“当然啦，我虽然是女人，讲话却也和你们男子汉一样算数的呢……你先在这儿等着，我马上就去打听。”
莉莲娜转身正要走出花房，却突然折回来拉住莱恩斯的手臂：
“不行，我过来和你谈话，耽搁的太久了，其他人一定在到处找，说不定就会找到这儿来——你不能再躲在这儿。”
“那我躲哪儿？”
莱恩斯紧张的问道，莉莲娜看了看他，皱眉道：
“哪儿都不安全——谁让莱恩斯侯爵你当初在斗技场挑战青龙骑士，弄得那么出名，今晚出席宴会的宾客中可有很多都还记得你呢。”
“这……”
莱恩斯万没料到当初那场决斗还会带来这麻烦，一时间不知如何是好。幸好莉莲娜倒是精细伶俐：
“那只好委屈一下——请你装作仆人混在杂役人群中，那样就不会有人注意你了……不知道侯爵大人是否愿意呢？”
“没关系，没关系……”
于是，片刻之后，换上了一身杂役服饰的莱恩斯便躲在角落里，和那些杂役仆从为伍，不过他本人对此倒是很满意——他对跳舞本就完全不感兴趣，而那一群侍者的任务正好是往宴会上送食物！结果莱恩斯反而乐得自在——他一个人悄悄的藏在暗处大吃特吃，把宴会上的美食全都尝了个遍。米兰不愧是大陆上最重视享乐的城邦，各种各样的美食名点层出不穷，莱恩斯吃的不亦乐乎，几乎连自己来此的目地都忘掉了。
正吃得开心，突然有人把一只菠萝扔在莱恩斯面前的调料盆里，溅了他一脸果酱。莱恩斯怒气冲冲，从堆积如山的盘盏碗碟中抬起头来，却看见一个陌生女子正在朝他微笑。见莱恩斯抬头，便做了个手势要自己跟着她走。莱恩斯愣了一阵才想起来——那个女子似乎是莉莲娜的心腹侍女，名叫露易莎的。
跟着侍女走出花园，又在公爵府中曲曲折折的走了好长一段路，最后莱恩斯被带到一个更为偏僻的小屋中，有一段时间莱恩斯甚至开始怀疑莉莲娜是不是正在骗他自投陷阱，但当他走进屋子时，却看见莉莲娜已经等在那儿了。
莉莲娜的脸上似乎颇有忧色，待莱恩斯走进去好一阵子，方才抬头看着他：
“我已经打听到你那位朋友的消息了，只是……要救他可不象你想象的那么简单。”
莱恩斯以为莉莲娜是故意刁难他，当即慨然说道：
“小姐尽管放心，无论我能不能救出朋友，回去后一定守约将那对母子放出来。”
莉莲娜轻轻摇头：
“我并不是担心这个——莱恩斯侯爵，你我总算也是朋友，我不想看着你去送死。”
莱恩斯还是第一次在莉莲娜脸上看到那种一本正经的表情，他有些紧张了：
“吉姆到底怎么样了？……难道已经死了？”
不忍再让莱恩斯担心，莉莲娜告诉了他实情：
“还没有死，但恐怕也差不多了——我从伊美尔达的副官希尔达小姐那里套问出：她们在前来米兰之前曾经捉到过一个索菲亚的奸细，希尔达还认出他是南十字军的成员，一个身材矮小的小个子，脸上长着雀斑，似乎还只是个孩子……”
“没错！那正是吉姆！他……”
莱恩斯急切的叫着，莉莲娜叹了口气：
“伊美尔达将他交给了黑龙圣修士团的人，据说这个奸细被关进了帝都天舞之城的大牢——‘暗黑之渊’里头，进了那座大牢，和直接进入地狱也没什么差别了。”
“天舞之城……暗黑之渊……”
莱恩斯口中喃喃自语着，但脸上的神情依然坚毅。
“行，知道了……看来我还是要去帝国呢。”
“你还要去么？”
莉莲娜脸上显出诧异的神色，莱恩斯坚定的点头：
“当然，我本就是为此而来的。”
莉莲娜神情复杂的看着他：
“那你要多加小心，在帝国被人认了出来，可不象在这里这么简单的……”
“是，我知道的……”
莱恩斯低声回答道，既然知道吉姆的下落，他就一刻也不肯多待，当即便打算离开。不过，在临走以前，看见莉莲娜脸上颇为怃然的样子，又看看周围，还是忍不住开口问道：
“白河愁将军呢，他没和你在一起么？”
莉莲娜正在思考问题，随口回答道：
“他生气啦，不肯陪我来……”
突然间回过神过来，莉莲娜抬起头看着莱恩斯，脸上又显出那种他已经熟悉了的调笑神情：
“怎么——侯爵阁下想趁着白河不在的机会欺负我这个弱女子么……可别打错了算盘哦——无论在哪儿，只要我一叫，白河马上就会冲过来救我的。”
莱恩斯哭笑不得——虽然莉莲娜只是个娇小姐，但不要说自己，就连克瑞斯，海因他们，又有谁敢把她看作一个“弱女子”呢。
“岂敢，岂敢……莉莲娜小姐的相助之德，在下绝不敢忘。”
点头哈腰的，莱恩斯退出屋子，莉莲娜示意露易莎再带他回去，但莱恩斯却要求直接离开了。
一跨出公爵府的大门，莱恩斯立即拔腿狂奔——他迫不及待的要去援救吉姆。
“坚持住，吉姆！我来了！”
急匆匆在街道上奔跑着，莱恩斯在心中大声呼喊着朋友的名字。
九
大陆历603年的新年之际，其他国家都在兴高采烈的举行欢庆宴会，唯独迁移到温泉谷行宫的索菲亚宫廷中是一片愁云惨雾，皇帝和首相生死未卜，群臣各怀心思，自然也都没那个兴致了。
如今温泉谷中掌握最高权力的乃是大主教海因，他的个性平和朴素，对于享乐之事本就毫无兴趣，况且，平素里无穷无尽的公文也已经让他精疲力竭。新年来到的那一天，海因白天处理了整整一天公务，到了晚上，他却是在温泉谷小圣堂中度过的——他在圣堂中整整祈祷了一夜，祈求米尔斯神降福于索菲亚王国，保佑他们度过此次难关。虽然身为卡达印总教团敕封的大主教，海因以前可从来没那么虔诚祈祷过。
当天色破晓，阿伦西亚大陆迎来新年的曙光时，海因步出祈祷室，脸上的神色依旧颇为沉重——看来米尔斯神没能给他什么保证。
不过，当海因低下头去看到门口另一个仍在虔诚祈祷的信徒时，他的脸上禁不住显出笑容来。
“菲里克斯，你也在这儿祈祷么？”
“是啊，主教大人，下官正在祈祷索菲亚王国在新的一年中诸事顺利。”
“那为什么不进入祈祷室呢？”
“下官只是一个卑微的教徒，哪敢和大主教您并列呢。”
名字中带着“幸福”之意的虔信者一直低着头，口中仍然不停念颂着祷文。海因脸上显出感动的神色：
“在伟大的米尔斯神面前，我们都是平等的教徒。菲里克斯，我也是在为了索菲亚王国的前途而祈祷，相信我们的祈祷传达到米尔斯神那里，效果是一样的。”
菲里克斯顿时大为激动，他抬起头来，脸上的的确确充满了幸福感。
“能够与主教大人一起为了索菲亚王国而祈祷，这个新年太有意义了！”
海因看着菲里克斯，突然感到有些羡慕他了——菲里克斯的思想那么单纯，也就很容易感到快乐，难怪会被伙伴们戏谑的称为“幸福傻瓜”。
“劳力者苦，劳心者忧……无欲者，无所求……”
海因不由得想起了从前，和父亲克劳德相处的时候，经常听他吟诵这句似乎是传自中京国的古语。那时候自己始终不太理解，可是现在，在亲身执掌了索菲亚王国的军政大权之后，海因感到自己已经能够体会到一些父亲当年的心情了。
“索菲亚王国的首相……唉，克瑞斯这些年来，也真是不容易呢。”
从父亲身上，海因又联想到了当今的首相克瑞斯。以前克瑞斯处事，精细挑剔的令人感到难以忍受。但如今海因替代了他的位子，却也不得不开始佩服他的辛劳勤勉。
正在感慨之时，海因突然看见留守王都圣佛朗西斯城的大将阿鲁巴匆匆朝他走来，后面还跟着巴尔哈姆斯，伯尼迪亚，以及特菲亚等次一级将官，甚至连从不关心政务的老侯爵雷金纳德都跟在后头。
“阿鲁巴将军？你怎么来了？”
海因吃惊的迎上去，阿鲁巴躬身施礼：
“大主教阁下，卡达印城派来了一位红衣主教，费瑟尔斯阁下正等在外面！”
“什么？！”
海因着实吃了一大惊，红衣主教出巡乃是代表教皇而来，何等的大事！他身为地区主教，本来都应该到教区边界上去迎接才是。可如今不但一步没迎，竟然还让人在外面等候，委实失礼之至——阿鲁巴这家伙好歹也做了几十年的大将，很难想象他连这些规矩都不懂——看来也是太紧张了。
“你们怎么不早说呢……快请，快请！”
一边抱怨着，海因连忙跑出去迎接这位关系密切的父执辈，同时脑子也在飞速转动，思索红衣主教突然前来的原因。
“是为了陛下失踪的事情而来么？”
“应该是吧，从时间上推算，那个叫坎贝尔的使者应该已经将此事禀报给教廷了。”
阿鲁巴也参加了那一天的会议，知道海因等人利用教廷牵制卡奥斯的计划。
“想不到这一步闲棋竟然牵动这么大……不知道下一步会发展成什么样呢……”
海因颇有些迷惑的自言自语道，阿鲁巴在他身后笑了一声：
“不管下面会怎么发展，能够让教廷出动红衣主教处理此事，那个坎贝尔的才能也很不错了。”
海因看了看站在一旁的老侯爵雷金纳德，不置可否的嗯了一声，便走进了接待大厅——红衣主教费瑟尔斯正在里面相侯。
“费瑟尔斯大人亲自光临，我却未曾迎候，失礼之处，万望恕罪。”
海因一进门便深深弯下腰去——不仅仅是因为失礼的缘故，也是因为费瑟尔斯当初在卡达印城给南十字军的巨大帮助。
正背着双手面壁沉思的红衣主教回过头来，发出一阵爽朗的笑声，双手将海因扶了起来。
“不必拘礼，海因，你也知道我不看重这些繁文缛节。”
“阿曼贝特长老还好么？”
卡达印教廷中只有两个人对南十字军最友善，一个是站在这儿的费瑟尔斯，另一个就是修士馆的老馆长，现在出任了圣殿骑士首领的阿曼贝特了——这两个人都是海因父亲克劳德的挚友，海因对他们自然也是万分尊敬。
费瑟尔斯笑着点头：
“很好——这老家伙做军人可比作教士更合适呢，现在每天都精神十足的带人操练，一点都不象是和我同辈的老头儿……呵呵，现在圣殿骑士团可比以前象样得多。”
寒暄完毕，下一个瞬间费瑟尔斯的脸色立即转为凝重：
“你们这儿倒底出了什么事？皇帝和首相当真失踪了么？”
海因长叹一声，沉重的点了点头，并伸手请费瑟尔斯坐下说话。
“大人请坐下谈……局面相当棘手哪……”
两人在屋子里坐了整整一个上午，海因将索菲亚国所遭遇的困境原原本本地告诉了费瑟尔斯——这位红衣主教是绝对可以信赖的。费瑟尔斯在了解到切实的消息之后，神色反而舒缓下来。
“你的判断很准确，那个刺客在最后关头赌上自己性命所施展出的黑魔法，一定把那两人送到绝地去了，就算贵国首相克瑞斯文武全才，应变迅速，恐怕也很难逃出生天去……索菲亚王族血脉倘若就此断绝，倒是一桩大惨事呢。”
“对于索菲亚王朝而言，那将是灭顶之灾哪。”
海因愁眉不展的说道，费瑟尔斯却微微一笑：
“不错，对于历史悠久的莱塔尔王朝是灭顶之灾，但整个索菲亚国却未必会就此消亡——关键要看目前掌握实权的将军们如何处置了。”
“……？”
海因不解的看着费瑟尔斯，后者沉着正视海因的目光，坦然说道：
“说实话，海因，目前米鲁迪斯教皇陛下最关心的，并非索菲亚朝廷的存亡，而是控制这南方大国的权力落于谁手中——教廷并不关心谁来掌握这索菲亚朝廷，只要他仍然承认卡达印总教团的宗教权力，教廷就会支持他……”
“您的意思是说……”
海因脸上显出隐讳之色，费瑟尔斯微微一笑，突然问道：
“莱恩斯将军呢？怎么不见这位索菲亚最年轻的侯爵？”
“他呀……”
提起莱恩斯，海因马上变得没精打采：
“这家伙不愿承担他理应担负的责任，宁肯一个人去冒险……”
费瑟尔斯了然一笑：
“几乎打乱了你的计划是吧？也幸亏那位杰克佛里特将军顾全大局，否则这权力归属还挺麻烦呢……海因啊，你当真就这么看好莱恩斯那个小鬼，要这样辛苦的扶持他？”
费瑟尔斯的问题令海因面红耳赤，坐立不安：
“这个……呃……莱恩斯已经不是小鬼了。应该说，他的潜力非常之大，未来必定可以成为一代名将。”
“也许吧，但你当真认为他有让你为之效死力的气度么？”
费瑟尔斯并不放松，继续进逼。
“或者，你有没有考虑过自己来做？如果你有这打算，卡达印的总教团将全力协助你……让索菲亚成为一个政教合一的国家！”
“这……”
海因一愣，听到本国皇帝失踪的消息，卡达印教廷居然会做此打算，连他都没有料到。
“这是教皇陛下的意思么？”
“也是整个教团的意思——不要忘了我们都是教士，海因。”
费瑟尔斯低声说道，海因脸色苍白，但还是摇了摇头：
“可我首先是索菲亚人。”
费瑟尔斯轻轻叹息一声：
“想不到你的家国观念也是如此强烈啊——倒是和你父亲很相似呢。”
提起当年的挚友，红衣主教回过身去负手而立，似乎回忆起许多往事。
“我是出身在卡达印城中，从小就把自己看作神的子民，所以从来不为家国观念所困扰。可是夫利斯，克劳德，还有阿曼贝特这些人……他们却念念不忘自己所属的国家——其实大家都是归属于教皇陛下座前的主教，担当的任务也都是宣扬米尔斯教派的教义，又何必分得那么清楚……”
“倘若大人看见卡达印城的人民遭到他国屠杀，恐怕就不会这么想了——上次罗戈里德斯团长的事情，记得还是大人亲自去交涉的。”
海因对费瑟尔斯向来很尊敬，但在这件事情上却不能相让，锐利的辞锋让费瑟尔斯都愣了一愣，哈哈一笑：
“好厉害的言辞，海因，现在你可不比克劳德差了。”
海因脸色一红，弯下腰去：
“请大人恕罪，这件事情，我万万不能遵从——姑且不论我本人和朝中其他将官的意愿，现在我国皇帝陛下的生死都还没能确定下来，此刻做其他任何打算，对于索菲亚王国而言都是大逆不道。”
面对拒绝，费瑟尔斯居然没有生气，反而微微一笑：
“嗯，果然是这样……”
“什么？大人不见怪么？”
海因诧异的问道——他身为教皇亲封的大主教，却拒绝教廷的要求，对于教廷而言也算是“大逆不道”，费瑟尔斯若暴躁些当场就可以翻脸降罪。就算这里是索菲亚的地头，他以教廷威严也完全可以处罚一名主教，至少可以削去海因的主教地位，那对后者的打击可是相当大的。
海因在拒绝时已经准备好接受惩处了，但费瑟尔斯居然就这么轻描淡写的一句话带过去了，不能不让他感到惊奇。
红衣主教却很肯定的点头：
“没什么好奇怪的——我自己先前也认为你很可能会拒绝——因为你毕竟是克劳德的儿子么……”
“父亲大人……难道父亲大人当年也……？”
海因聪明无比，举一反三，立即就猜出了点端倪。反而是费瑟尔斯“嘘”了一声，将一支手指放在嘴唇上：
“过去的事情不必再提了，有些事情声张出来，只会影响教廷和索菲亚之间的关系。”
海因精乖的点点头，立即不作声了。费瑟尔斯又笑道：
“就是考虑到这一层关系，我才从索南斯手中抢来了这个差事——他可不知道你和克劳德之间的秘密，一旦被拒绝，恼羞成怒，说不定做出些不理智的事情来，那就麻烦了。”
海因连连点头——红衣主教的权威仅次于教皇，甚至可以当场宣布革除违规信徒的教籍，海因刚才冒的险可不小。
注意到了他后怕的神色，费瑟尔斯又是一笑：