克瑞斯的嗓音已经嘶哑，但他依然挣扎着拉起两人朝着石洞大厅另一头狂奔。身后仍然不停传来火龙愤怒的咆哮声，好在这个大家伙毕竟钻不过那小洞，三人跑了一阵子，火龙的咆哮声渐渐远了。
但三人一点都不敢耽搁，依然拼命的往洞外逃跑，中途唯一停留的片刻就是为了点火把照明，等冲到洞口时，克瑞斯突然惊呼一声，做手势让另两人停步勿出。
“怎么了？”
玛妮雅惊奇的询问，也爬到洞口观看，但她随即哀声尖叫：
“帕格索斯……！”
外面的天空中，火龙“流星”正在空中盘旋飞舞，但它并不是漫无目的——它正在追逐空中另一个白点，玛妮雅的飞马坐骑帕格索斯一边四下逃避，不时躲避着飞龙喷出的火焰，一边连声哀鸣，呼唤着自己的主人。
“怎么办哪？帕格索斯危险了……”
玛妮雅哭着喊道，克瑞斯无可奈何的摇摇头：
“没法子……不过也不必那么紧张，我看那匹天马好像非常机灵，火龙根本就追不上它。”
确实，外面的天空中，尽管那火龙“流星”暴跳如雷，不停的喷出火焰，但那匹飞马却总是围绕着火山四处盘旋，每当火龙接近时它就以极为灵活的动作骤然转弯或是下降，火龙几次三番喷出致命的火焰，却总是差那么一点点，就是够不着目标。
但玛妮雅依然焦急万分：
“帕格索斯是很聪明……可它在担心我呢，你听它一直在叫我，它想带我一起逃走。”
“那不可能——你一出去就会遭到火龙的攻击，不要说根本没时间上马，就算骑上去了，你的飞马也不再灵活，摆脱不了火龙了。”
克瑞斯说话时皱着眉头，似乎非常的痛苦，但玛妮雅情急之下并没有注意到这一点：
“如果我不出去，帕格索斯就会一直在这里盘旋……它会死的！”
“如果你出去，我们大家就一块儿死！”
克瑞斯终于忍不住怒吼道，玛妮雅哇的一声哭了出来，克瑞斯心下颇为歉仄，又柔声劝慰道：
“帕格索斯不会那么笨的，就算暂时找不到主人，它也一定会另想办法……”
玛妮雅眼泪汪汪的抬起头：
“希望这样……帕格索斯是个聪明勇敢的小伙子。”
果然，又飞了一阵，当那匹飞马意识到主人不可能出现时，它长嘶一声，然后就径直往西边方向飞过去，那火龙“流星”依然死死的跟在后面，一龙一马飞的都极为迅速，很快的，天边只看到两个小点在追逐了。
“它果然把火龙引开了，趁此机会，我们赶快下去……躲到树林里。”
克瑞斯大声叫道，但当他带头冲出山洞时，却重重的摔倒在地上。
“克瑞斯……”
阿斯尔连忙把克瑞斯背在背上，带着玛妮雅往山下跑。他们甚至不敢再停留在那靠近火山的水池边，一直跑到玛妮雅前日发现的湖泊边上，藏到茂密的树林里，才疲惫的瘫倒在地。
“总算逃出来了，克瑞斯……克瑞斯？！”
克瑞斯没有回答——他已经昏厥过去了，阿斯尔吃惊的过去搀扶，赫然发现自己手上占满了炭黑灰尘——是刚才背负克瑞斯时沾上的黑灰。他连忙检查克瑞斯的身体，这才发现克瑞斯身上一大块衣服被烧焦，连同后背上有很大一块灼伤，满头漂亮的金发都蜷曲起来——这还仅仅是被热风扫过的效果，如果被那火焰直接烧到，恐怕早已变了一堆焦炭。
克瑞斯以身体为他们挡住了火焰热力，但自身却受了极重的伤势。
“克瑞斯！克瑞斯醒醒啊！”
阿斯尔惨声大叫，玛妮雅也手忙脚乱的上前：
“怎么了，让我瞧瞧……”
“滚开！”
伤心之极的阿斯尔从没有那么粗鲁过，竟然一把将好心前来诊伤的玛妮雅推倒了。
“全都是因为你，要不是为了你找什么圣王弓，克瑞斯也不会变成这个样子……呜……呜呜呜……”
玛妮雅看见克瑞斯背上的伤势，也明白过来，所以她没有生气，反而急匆匆的跑开了：
“我……我去找些治疗烧伤的草药……我什么草药都知道，一定能治好他的！”
玛妮雅信誓旦旦的叫着跑开，但阿斯尔却知道克瑞斯的伤势决非草药所能治愈的，可他一点办法都没有，只能抱着克瑞斯的躯体嚎啕大哭。
“克瑞斯！克瑞斯啊……”
七
看着天上的流星一颗颗在夜空中划过，阿斯尔心中痛如刀绞——克瑞斯的面色苍白如雪，他的生命也仿佛那天上流星般，随时都会坠落。
玛妮雅急匆匆抱着一大堆草药跑了回来——这里是在沙漠中心，又靠近火山，故此虽然是冬季却依然草木繁茂。当然，能够在这么短时间内采到对症的药材，也和玛妮雅精通植物的药性有关。
她抱着药材直接跑到克瑞斯身边，但阿斯尔只要一想到正是她冒冒失失惊醒了火龙，才导致克瑞斯身负重伤，自然是满心愤怒——虽然在索菲亚众臣子的眼中，皇帝陛下一向都是个和善可亲的君主，但此刻的阿斯尔却完全失去了礼貌和耐心。
“不要你来……走开！”
阿斯尔把怒火全发泄到玛妮雅头上，怒气冲冲的硬是将她推开了。他拣起地上的草药，手忙脚乱的往克瑞斯背上敷。玛妮雅先是低着头站在一边，但看到阿斯尔那完全不得要领的动作，她立即跑了过来。
“原来你根本就不懂救护……应该是你走开才对！”
一边说着，玛妮雅已经毫不客气地反而将阿斯尔推开了。虽然她是个女孩，而且身材远不及阿斯尔健壮，但毕竟是武将出身——阿斯尔竟然被她一下子就赶到一边去。阿斯尔自然是大为恼怒，可他毕竟是皇帝身份，怎么也不好同一个小姑娘撕打——何况还未必能打得过。阿斯尔紧紧握住拳头，气得脸色发青。
而玛妮雅已经无暇理会他的愤怒——她急匆匆的弯下腰去，拔出腰间小银刀，首先割开了克瑞斯背上已经烧焦的衣服，然后便开始小心翼翼的清理伤口，敷贴药材……
阿斯尔傻愣愣的在一边，直到这时候，他终于发现自己实在是一无所长——失去了皇帝的身份，自己竟然是个什么都不会的窝囊废。
体认到这一点让阿斯尔大受打击，一时间他完全丧失了意识，呆呆的站在那儿一动不动。但玛妮雅很快将他叫醒：
“喂！别傻站着呀——快帮我捣药，实在不行去打些水来也好啊——你怎么那么笨哪！”
如此公开的辱骂一国皇帝，如果是在平时，就算阿斯尔脾气再好也是万万不能忍受的。但此时他却是心灰意冷——向她发火吗？凭什么呢——在这儿，索菲亚皇帝的身份只是一个笑话而已。
慢吞吞转过身去，阿斯尔拿了水袋去打水。然而在走到湖边时，他却把脑袋整个儿浸入到水中，再抬起来时已经满脸水珠——再也分不清是湖水还是泪水。
当他打了一袋水返回到克瑞斯身边时，玛妮雅正在给克瑞斯的背上伤处敷贴草药。仓促之间也来不及将药材捣烂，只能用嘴巴将草药一一嚼碎，苦的玛妮雅直皱眉头，却依然坚持咀嚼药材。阿斯尔顿时脸上一阵阵发烧——人家和克瑞斯本是素不相识的，却如此相救。自己不但帮不上忙反而迁怒于她……他连忙拿过一把草药塞进嘴里也用力咀嚼，苦味的药汁让阿斯尔舌头都麻木了，但他的心里却很欣慰——自己总算也能为克瑞斯吃点苦。
两人都没有再说话，只是默默对克瑞斯施救。玛妮雅将携带的铺盖割成一条条做成绷带，小心翼翼地给克瑞斯包扎。而阿斯尔也不甘示弱——他去找了一大堆干草来，为克瑞斯铺了一张厚实的树叶床……
轻轻地为克瑞斯裹上最后一条绷带，玛妮雅长长的舒了一口气。一抬头看见阿斯尔仍然失魂落魄的坐在旁边，玛妮雅开始有些为自己刚才的粗暴而感到歉意了。
“对不起，我不是故意要骂你的……”
阿斯尔默默摇了摇头，表示并不介意。然后便低头察看克瑞斯的伤势——玛妮雅的救护技术非常好，克瑞斯身上所有伤处都得到了很好的包扎，一股浓浓的草药味儿很刺鼻子，却让人从心底里感到放心。
“他不会有事的，烧伤的地方很快就能愈合。”
玛妮雅柔声对阿斯尔说道，一方面是为了表示自己已经挽回了过失。另一方面，也是弥补刚才的失礼。
“也许，背上会留下一些疤痕，但幸亏是在衣服里面，除了很亲密的人以外别人看不见……”
玛妮雅继续述说道，突然间满脸通红——她发现这句话把自己也套了进去。但阿斯尔根本没注意这些，他又抱了一捆树枝垫在克瑞斯的脑袋下，好让他能睡得舒服些。又脱下自己的睡衣准备盖在克瑞斯身上，玛妮雅连忙红着脸转过头去，从行囊中找出一件斗蓬，示意阿斯尔给克瑞斯盖上。
此后，两人中间隔了个克瑞斯默然而坐，谁都没有说话。但在一片寂静之中，却突然传出一阵咕噜噜的声音——是阿斯尔的肚皮在叫，他们已经一天没吃东西了。
玛妮雅拿出干粮袋子，里面还剩最后两个面饼，她想了想，将两个饼全放到阿斯尔手中。阿斯尔只拿了一个，但玛妮雅却坚持要把另一个也给他。
“没关系的，我有精灵族血统，几天不吃东西都不会饿。”
阿斯尔不再推辞，但把那个饼放在克瑞斯身边，自己也只吃了小半个，便靠坐在一棵老树旁，慢慢闭上了眼睛。
半夜里，阿斯尔被一阵隐隐约约的哭声惊醒。他睁开眼，循着声音找过去，却看见玛妮雅坐在林子里低声抽泣。阿斯尔走过去，在玛妮雅面前坐下。
“为什么要哭呢？”
玛妮雅揉着红红的眼睛，看着他：
“我担心帕格索斯……我怕他再也回不来……”
“那匹天马么？”
阿斯尔心不在焉的问道，玛妮雅气呼呼的看着他，高声叫道：“他是我最好的伙伴！”随即又哭了起来。
“最好的……伙伴么。”
阿斯尔抬起头，悲哀的看着夜空，眼泪也一滴滴的滴落下来。
这下子反而是玛妮雅吃惊的看着他：
“你哭什么——克瑞斯很快就会好的。他虽然伤的重，毕竟是皮外伤，养一阵子也就没事了。”
阿斯尔悲哀的摇头，眼泪流的愈发厉害：
“不，不是这样的……”
“不是？”
玛妮雅不解的看着他，阿斯尔点点头，终于下定决心道歉：
“对不起，玛妮雅小姐，刚才我不该对你发火的……克瑞斯昏倒并不完全因为烧伤，他……他已经命不长久了……”
阿斯尔再也忍耐不住，也哭出声来，玛妮雅却一下子愣住了。
“怎……怎么会这样？克瑞斯看上去一直都很强大的样子……”
“那是他一直硬撑着，其实，从很早以前开始，他就有吐血的毛病了……”
…………
阿斯尔将克瑞斯的真实病情告知了玛妮雅，后者听了也是眼泪汪汪。
“那你还让他这么为你操心！我早就看出来啦，一直都是他在照顾你的——亏你还自称是他的表兄呢！”
“我……我也是这两天才知道……”
玛妮雅的指责令阿斯尔陷入更大的痛苦和悔恨当中，虽然嘴上勉强犹自在为自己辩解，但脸上的痛悔之情却是再明显不过了。
玛妮雅看见他痛苦的样子，也不忍心再责备他。只是回到克瑞斯身边去，也顾不得再避嫌，仔仔细细的替克瑞斯诊查了一遍，但最终还失望的坐倒在地上。
“没办法——那是生命的衰竭，不是医药所能治疗的。”
“是……克瑞斯自己就是最好的医生，可他也没法子……”
阿斯尔绝望的回应道，玛妮雅想了一想，却又说道：
“但也不是一点希望都没有——如果能回到西里西亚去，贤者之塔里头的大贤者们或许会有法子救他……”
“能救他么！”
阿斯尔激动万分，紧紧握住玛妮雅的手臂，后者发出呼痛之声，阿斯尔这才惊觉，慌忙放开手：
“对不起……真的能救克瑞斯么？只要他能活下来，无论什么代价都可以啊！”
玛妮雅轻轻摇头：
“我也不敢说一定有把握。只是，贤者之塔中的大贤者们个个学识渊博，我们西里西亚的国民，若遇到解决不了的麻烦事情，就去向大贤者们求教。只是……”
玛妮雅看着天边，失望的叹息道：
“帕格索斯不在了，我也没法子离开这片沙漠……更何况西里西亚离这儿还远着呢。”
“是啊……走不掉……连食物都没有了……”
阿斯尔喃喃的说道，重又陷入到深深的失望与绝望中去。
“喂！可不能丧失信心啊！克瑞斯还没死呢，我们一定要坚持住！”
反而是身为女子的玛妮雅，显示出了坚强的一面，大声为阿斯尔打气：
“至于食物你也不用愁——森林里有的是蘑菇野果……我玛妮雅可是森林之种族精灵族的后裔，森林女神绝不会把我们饿死的！”
天色渐渐的变亮了，当太阳再次从地平线上升起的时候，克瑞斯也终于再次睁开了眼睛。只是，比起过去那充满着英睿之气的克瑞斯，现在那双眼睛已经明显的黯淡了——他的病势终于全面发作起来，无论克瑞斯如何坚强，也无法再掩饰了。
他试图自己爬起身，但挣扎了好几次却都失败，最后只得听从玛妮雅的劝告，老老实实的躺在了树叶堆上。玛妮雅将剩下的最后一个面饼递给他，却被拒绝了：
“不必了，反正结果都一样，何必再浪费食物。”
“别……别这样说……”
玛妮雅低声的哭起来，克瑞斯从怀中拿出一块手绢递给她，但手臂伸到一半却无力的垂了下去。
“唉，看来我真是不行了呢……”
克瑞斯悠然长叹道，语气中却并没有太多的悲哀，反而是一种失望的声调。
“真是可惜，玛妮雅小姐，没能帮你取得圣王弓。”
克瑞斯依然是那副彬彬有礼的样子，玛妮雅愈发的泪如雨下：
“都是我不好，不该要你们去冒险的……”
克瑞斯摇摇头：
“与你无关，这一天迟早都是要来的。我从很小的时候起就已经知道了，当然也就没什么可怕的……”
“坚持住！克瑞斯，坚持！”
正站在湖边浅滩中努力捕鱼的阿斯尔听到克瑞斯的声音，连忙冲回岸边，隔得老远便大声喊叫：
“玛妮雅小姐说了，只要能设法回到西里西亚，就有办法救你。所以你一定要坚持住，克瑞斯！”
“哦？”
克瑞斯的眉毛扬起，也许是生病的原因，他那俊美的脸庞上已经没有了原来那种拒人于千里之外的冷漠之色，但依然充满了对异性的吸引力——使得玛妮雅一下子呆住了，过了一会儿，方才连声附和道：
“是啊，我们那儿的大贤者们都精通魔法，他们或许会有办法。”
“又是魔法么……”
克瑞斯嘴角边又显出那种讥诮的表情来。
“到了现在这时候，也只有指望所谓‘魔法’了……”
“克瑞斯！”
阿斯尔扑过来握住他的手，拼命摇动着：
“求求你别这样——我不许你死！我命令你，一定要坚持住！”
看着阿斯尔情急的模样，克瑞斯脸上亦显出感动之色。
“唉，亲爱的阿斯尔表兄……只要还有可能，我当然也想尽力支撑下去——我的志向尚未完成，我又何尝想死呢——毕竟，那是我自己的生命呀。可是，您应该明白——这已经不是我自己能够决定了的。既然迟早要去，又何必婆婆妈妈的恋恋不舍……”
又是一阵剧烈的咳嗽，连咳出几口血来。阿斯尔大力摇头，高声叫道：
“不行，克瑞斯！你不能就这样放弃——只要还有一线希望，就要尽力去争取——你以前不是这样教我的么！难道连你自己都不能坚持么——克瑞斯，我不能失去你啊！”
“是啊，坚持住，克瑞斯——我虽然不能完全治愈你的病，可在这里找些草药暂时延缓一下还是可以的……只要能返回西里西亚，我们就一定能找到办法救你的！”
玛妮雅亦苦心劝说着，克瑞斯嘴角边浮现出一丝苦笑：
“谢谢您的好意，玛妮雅小姐……至于您，阿斯尔表兄，您直到现在也还是缺乏口才哪……说来说去的也没什么新意……可是，很感动人。”
克瑞斯伸出另一只手，与阿斯尔的手掌紧紧相握：
“好吧……为了阿斯尔表兄……还有玛妮雅小姐的希望，我尽力支撑下去……咳咳……连走都没那么容易哪……真是累人……”
玛妮雅连忙再次将面饼递给他，阿斯尔也递过水袋，克瑞斯笑了笑，终于还是吃了点东西。看到克瑞斯又有了生存下去的意念，阿斯尔兴奋之极，坐在表兄弟的旁边连声说笑。而乖巧的玛妮雅则暂时回避，到树林里寻找食物去了。