“说得对——是该好好教训这小子……对了，何必硬要把这家伙留在萨兰特城里，他不是一直想走么，让他回去好了！”
德比安冷冷一笑，却不说话——把费尔特斯亚放回去就意味着阿古利亚要卷入与卡奥斯的战争，加瓦夫当然不能理解这其中的窍要。不过德比安也并不想对自己的笨蛋兄弟解释，便转头离去了——他想找费尔特斯亚好好谈一谈。
然而，当德比安前往费尔特斯亚亲王府邸的时候，他却得到了意外的消息：
“费尔特斯亚亲王殿下已经离开萨兰特城返回北方领地了——殿下说今天失礼冒犯了陛下，破坏了陛下最喜欢的花园，感到十分过意不去……无颜再继续留在城中，所以离去。又唯恐陛下盛情挽留，所以不告而别，稍后当上书请罪。”
这消息着实让德比安吃了一惊——费尔特斯亚自知当面告辞肯定不准，居然找了这么个借口。当然德比安也可以动用皇帝的权威派人去追他，不过德比安很清楚——凭着“狂狮王”的名气性格，如果费尔特斯亚自己不愿返回，就算他派整支军团去追也没用。德比安一向对这个勇猛过人的兄弟存着几分忌殚之心，如果不到万不得已，他可不想去得罪这头金发狮子。
“……这小子，什么时候也变机灵了……”
阿古利亚的皇帝苦笑着离去——他随后就派人去通知加瓦夫，说已经按照他的意愿安排费尔特斯亚离开萨兰特城——既然事情已经发生了就要用它为自己谋取最大利益，阿古利亚的皇帝在这一点上还是很擅长的。
当“狂狮王”费尔特斯亚风尘仆仆返回位于特里科边境的领地时，已经是十二月初的事情了。他之所以这样急着赶回去，倒并不是德比安所猜想的那样突然变机灵了，而是因为收到了副官瑞切尔送来的信件——也正是奇立恩派人给费尔特斯亚送来的那封信件。
此信已经在瑞切尔手里积压了多日，瑞切尔猜到事情必定与南十字军有关，但因为奇立恩是以私人身份来信，瑞切尔作为下属不能私拆长官的信件，所以他无法知道信件的内容。又怕耽误了军情，不得已，瑞切尔派人火速将信件送往国都萨兰特城。
奇立恩在信件中阐述了帝国西北方边境的局势以及他所领导塔利亚斯军的行动策略，同时告知自己的推测——南十字军很有可能向特里科边境移动，希望费尔特斯亚能够出兵相助。可以想象，当费尔特斯亚收到这封朋友的求助信时，他立即毫不犹豫的动身返回领地，连告知别人一声的时间都没有。侍从官看他急匆匆的样子，难免要动问一声，而费尔特斯亚就随口说了个理由——这就是让德比安觉得他突然变机灵的原因。
这封信到的还正是时候——费尔特斯亚刚好有不告而别的理由。否则，以德比安的精细性格，不会对费尔特斯亚的突然离去不抱一点怀疑。而如果让他知道了塔利亚斯王有信件前来，他必然会另行设法阻挠费尔特斯亚的行动。
刚刚回到位于边境的领地城堡，费尔特斯亚就得到了有关朋友们的最新消息——莱恩斯的南十字军与奇立恩的枪骑兵亲卫军联手，在帝都天舞之城附近大败帝国皇帝法兰直属的双头龙皇骑士团，并几乎将之全歼。这消息使费尔特斯亚热血沸腾，大为懊悔自己没能及时出兵——否则以三人之力联手，一定可以彻底消灭双头龙皇骑士团的。
“真是可恶啊……要不是皇兄挽留，我早就可以出兵了！……不过还来得及——莱恩斯，奇立恩，你们等着我啊！”
费尔特斯亚激动的大叫，当即就下令瑞切尔准备出兵卡奥斯，黑衣骑士团上上下下早就憋足了劲，对于这道命令当然是求之不得，只有副官瑞切尔还谨慎一些，他提醒费尔特斯亚说——他们黑衣骑士团毕竟是阿古利亚皇国的正规军团而并非私人武装，若要对他国宣战，至少要得到本国皇帝的同意才可——去年他们进攻卡奥斯的时候，费尔特斯亚是以替老师欧内斯特报仇的名义向父皇莱迪尔三世作请求的，因为“南方剑圣”欧内斯特也是莱迪尔三世的老朋友，所以黑衣骑士团得到了许可而出兵。
“胡说！皇兄一定不会同意的——就算他最后同意也一定是故意拖延，就象先前不同意我回来一样……”
费尔特斯亚虽然单纯却并非愚蠢——他到底还是用不告而别的法子来摆脱了皇帝德比安那令人无法拒绝的当面挽留，当然，他也很清楚德比安对自己出兵卡奥斯将会采取的态度——毕竟是兄弟，彼此之间还是比较了解的。
“但是，殿下，倘若没有陛下的许可，我们擅自出兵卡奥斯，有可能被扣上叛乱的罪名啊。当今皇帝新近登基，对于此类越权事件最为忌讳——不久前加瓦夫亲王擅自前往卡德莱特平原围猎，又派使者向索菲亚挑衅，受到陛下严斥，甚至要借此机会削除加瓦夫的兵权……殿下难道忘了么！”
“这……”
费尔特斯亚一时语塞——当时为了加瓦夫找南十字军麻烦的事情，费尔特斯亚差点没把这个第二王子砍了——此次之所以一有机会就痛打加瓦夫，很大程度上也是与此有关。而当时德比安也极为震怒，痛斥加瓦夫僭越，展现出了一直深藏不露的皇帝威严——他倒不是在意南十字军的生死存亡，而是痛恨加瓦夫这种无视自己皇帝权威的行为。后来加瓦夫受到禁足处分，严禁他离开国都萨兰特城一步，这一点费尔特斯亚当然知道。
“这个……皇兄到最后也没对加瓦夫怎么样，应该也不会找我们的麻烦吧……”
费尔特斯亚猜测着，对于皇帝德比安，费尔特斯亚自小的印象就是懦弱，此次对加瓦夫软弱无力的制裁更使费尔特斯亚加深了这种看法，虽说现在看在德比安对他极为客气的份上尊称他一声“皇兄”，实际上费尔特斯亚也不大将这位皇兄的态度放在心上。犹豫了一阵，费尔特斯亚突然灵机一动，重重拍了拍副官的肩膀：
“这种事情……哈，瑞切尔，你忘了我们此次出兵卡奥斯，乃是去和谁会面么？”
“殿下的同窗好友，南十字军的莱恩斯伯爵啊……”
瑞切尔有些不解的回答道，费尔特斯亚又是高声一笑：
“是啊——南十字军可是拥有全大陆最聪明的军师——这种麻烦事情就交给他去考虑吧，我们又何必在这儿费脑子！”
“这……”
瑞切尔万没想到费尔特斯亚会提出这种理由来，但是仔细一想倒也并非全无道理——他们这些人就算绞尽脑汁也及不上大主教海因眼珠一转的主意多。
费尔特斯亚为自己能想出这么“高明”的主意而极为得意，连声大笑着：
“哈哈……就这么定了。我们先出兵，至于出兵的理由么，等见到了海因再问他好了。至于皇兄那边……嘿嘿，出于礼貌派个人去通知一声吧，不过不要太早，至少要等到我们走远以后再前往萨兰特城，否则那边以皇帝的名义下诏阻止就不好办了……”
别看费尔特斯亚平时粗豪，这时候居然还挺精细，一连串的指令下得头头是道，瑞切尔犹豫了一下，但他也毕竟不是那种精通政治的将官，最终还是遵照上官的吩咐去做了。
两人在讨论的时候都只是把目标针对着卡奥斯帝国，尽管他们若要出兵卡奥斯，首先就要经过特里科的领土。然而，无论是费尔特斯亚还是瑞切尔，他们谁都没把特里科王国的动向当作一个问题来考虑——在阿古利亚人的眼中，特里科只不过是个无关痛痒的名词而已。对于黑衣骑士团来说就更是如此了。无论特里科是否会出兵阻拦黑衣骑士团的行动，费尔特斯亚和瑞切尔都不在乎，自从去年对特里科一战之后，黑衣骑士团中的高级将领几乎把特里科当成了自家的后花园——随时都可以进入，根本不在乎对方的反应，这也算是一种强权和自信的表现吧。
终于，大陆历601年，十二月，阿古利亚皇国的黑衣骑士团再度踏上征途，披着黑色战袍的剽悍部队进入了特里科国境，向着卡奥斯帝国的方向，高高扬起了战旗。
十
大陆历601年，对于阿伦西亚大陆上第一军事强国，北方的霸者之国卡奥斯来说乃是多事的一年，从他们成功诱使南十字军出战米兰开始，形势就一而再，再而三的突破了帝国宰相夫利斯的预料而急剧变化着。夫利斯原本仅仅打算伺机削减索菲亚国力的计划最终竟然使整个卡奥斯帝国自身陷入全面战争的泥潭，这着实令帝国的宰相始料不及。
不过，这倒霉的一年总算快要过去，希望新的一年会有好运气伴随——带着这样的想法，帝国宰相夫利斯打算安排一场尽可能热闹一些的庆典来庆祝新年。
十二月底，出征在外的卡奥斯帝国各路将士大都返回了帝都天舞之城，其中也包括青龙骑士团在内——正如科尔登斯的预料，青龙骑士团没有能追上狡猾的玛鲁迈斯。此后他们收到宰相夫利斯关于“靠近帝都的军团全都返回天舞之城休整”的指令，考虑到众将士也已经征战多日，雷昂下令暂时放弃追击目标，返回天舞之城，参加宰相夫利斯亲自筹备的新年庆典。
几天之后，当青龙骑士团的将士们看到远处圣山科奥林斯上的皑皑白雪时，他们全都松了一口气。
“呼——虽然没能完成宰相大人交付的任务，但能安然回家总是让人感到欣慰啊！”
银狼军团长科尔登斯在马背上长长吁了一口气，语调轻松的说道。旁边雷昂与柯利亚特对望一眼，两人脸上都带着几分无奈的神情——比起佣兵出身的科尔登斯，他们更重视身为武将的责任。今年帝国宰相委派的两件任务——追击南十字军和捉拿杀害圣殿骑士的凶手……一件都没能完成，这着实让向来以办事干净利落而自豪的青龙骑士团正副军团长感到脸红。科尔登斯也很快就注意到这一点，连忙找个理由避开了。
“唉，真是不知道回去之后该用什么表情去面对那些同僚……”
雷昂低声说道，副官柯利亚特倒还比他乐观一些：
“没必要沮丧，雷昂大人——据说其他军团的行动也并不顺利，赤龙重装兵团就不提了，铁甲骑士团在奇亚森与南十字军擦肩而过，据说斯泰恩保克将军为此气的折断了两柄长枪……另外，伊美尔达将军的冰龙海骑士团现在也滞留在索菲亚海域进退两难……甚至听说……”
柯利亚特四处看了看，低声在雷昂耳边说道：
“……听说陛下的双头龙皇骑士团前些日子大败于塔利亚斯的青年王奇立恩之手，若非白龙圣骑士团的拉格茜丝小姐及时搭救几乎全军覆没……所以宰相今年才特别操办新年庆典，专门把大家都聚集起来……就是为了消解陛下的郁闷心情！”
初次听到这个消息的雷昂可吃了一惊：
“什么？就连双头龙皇骑士团也战败了？居然会败给塔利亚斯人？”
柯利亚特点点头：
“科尔登斯团长那边传来的消息，应该不会有错……据说南十字军也参与其中，塔利亚斯王奇立恩以圣地之枪与陛下缠斗，而具体的战术指挥却是那个海因军师担当的……”
雷昂这才信服的点点头：
“……嗯，如果是海因大主教在策划的话……那倒是有这可能……”
柯利亚特突然一笑：
“不过据说后来拉格茜丝小姐一出现就破坏了海因的指挥行动，还差一点将这个南十字军的‘天才军师’生擒活捉——不愧是‘美慧三女神’之一啊。”
在提到“美慧三女神”的时候，柯利亚特的神色明显带着几分暧昧，而雷昂却只是淡淡一笑：
“拉格茜丝么，她的军略在我们帝国也算是颇有名气的了……不过要说她能胜过海因大主教……我可不大相信……此次恐怕还是因为侥幸所至。”
看到雷昂对于“美慧三女神”的传闻无动于衷，柯利亚特不得不更直接的挑起话题：
“……新年快要到了，雷昂大人不打算去科奥林斯山上‘朝圣’么？”
雷昂一眼就看穿了副官的真正用意，微笑道：
“你是不是还想问我——去不去生命之女神忒里俄亚斯的神庙里朝拜？”
柯利亚特颇有些尴尬的笑了笑：
“呵呵……艾洛依丝小姐是那么的温柔善良而又聪明博学……我们都觉得在整个卡奥斯帝国也只有雷昂大人您才……”
“与艾洛依丝女神官交谈确实很愉快，可以解除我不少关于宗教方面的困惑——但是也仅此而已了。”
没等柯利亚特把话说完，雷昂就立即打断了他的话语，接着就快马加鞭向前奔驰而去。柯利亚特却心领神会的笑了笑——当年他与阿兰斯伯爵家小姐芙蕾娜相恋的时候，也总是尽量避免在人前谈及此事，自以为把握到了雷昂的感情脉搏，柯利亚特默默的闭上嘴，也加上一鞭追着雷昂向前奔去。
正当青龙骑士团为了赶上帝国宰相苦心筹措的新年庆典而向着天舞之城进发的同时，另有一支军队也正从另一个方向向着天舞之城进军。
“天气好像要更冷了哪！好不容易雪才稍停，看样子过了这几天又会继续下了吧？”
队伍的最前头，一个沙哑干涩的老人声音如此说道，随着他的声音，一阵薄薄的白色汽雾从他遮住脸孔的斗蓬风帽下冒出，就象是蹩脚魔术师所玩弄的低级戏法。
“是啊是啊，你这身老骨头可经不起冻哪。所以说，老头——还是保重点，步行的话就别逞强了，乖乖走在队伍后头啊！”
另一个听似骄纵的女子声音如是应答着。如果说老者吐出的烟雾像是技巧不精术士的失败品的话，那么这名女子口中冒出的汽雾就像一团又厚又软的白色棉絮般可爱。
“而且，万一你这身老骨头冻僵啦，那本姑娘我总不能背着你到处行动吧，到时候只能把你弃尸荒野了——帝都附近好像没有专门收拾尸体的秃鹫啊！所以，不可以死哪！”
女子继续说着毫不客气的话语，但语调却明显是在撒娇。
“唉……老夫这辈子收了不少徒弟，可唯一做错的一件事情，就是当初没拒绝陛下把你也送到老夫门下的要求——想当年皇妃殿下是何等的温柔贤淑，就连皇太子殿下也是少年老成……至少懂得尊师重道吧……怎么轮到你偏偏是这副性子……”
沙哑苍老的声音低声咕哝着。
“好哇！死老头！原来你等不及冰雪将你埋葬，现在就想死吗？别以为皇兄和青龙骑士出自你的门下我就不敢动你——现在军团里可是我说了算！”
骄纵的女子音量立刻提高了三倍，大声地表达着不满和威胁情绪。
“不敢不敢！我一个孤苦伶仃、无依无靠的孤老头儿怎敢惹公主殿下生气呢……”
苍老声音哭笑不得的说着，那女孩儿这才满意的哼了一声：
“这还差不多，姑且念在你一直教导我武艺的份上，这次就饶了你！”
跟着就是一阵长时间的沉默，只有寒瑟北风呼啸而过的声音充斥着这趟旅程，不过，过了没多久，那娇纵的女子声音又响了起来：
“真是不明白——为什么夫利斯宰相突然要我们回师？——如果说斯泰恩保克一个人就能应付塔利亚斯人的袭击，那当初又何必把我们派出去呢？……难道说，人老了脑筋就开始不灵光吗？真是的……”
娇纵而蛮横的声音高声指责着卡奥斯帝国的第一智者，这使得旁边的老人颇为不安。但又不好当面反驳，只能采取了迂回的策略：
“人老了？该不会是指我吧？……我开玩笑的，别这么瞪着我……我的好公主徒弟小姐。咳！咳……”
似乎是吸入了太多的寒气，老人接着又是一阵剧烈咳嗽。
“什么嘛……老头，不行就真的不要硬撑啊，乖乖回到队伍里去吧……这样不好，死了都没人理的哪！”
骄纵的声音说道，话语虽然毒辣，不过她实际上已经搀扶着老者，并且一手拍打着他的背部协助止咳。