得意洋洋的麦兰突然转头看见克瑞斯冰冷的目光，他顿时打了个寒战，立即住嘴。
“看到了么——你已经没有退路了，放下武器投降吧！”
克瑞斯的语调仍然冰冷，埃米尔绝望的看了看四周：
“别……别以为这样就能吓住我……我们是被关在城里了……可是你们呢——你们只有几个人，而我们这里有整整六个中队的士兵！”
埃米尔狂喊着，伸手去腰间拔剑，克瑞斯冷冷一笑，伸手扯去了身上的斗蓬，露出身披的黄金铠甲，以及——右手所持的圣地之枪！
“如果害怕你这区区六个中队，本相就不会进城来了——埃米尔，最后一次机会——放下武器投降！”
“不！决不——克瑞斯，我跟你拼了！”
埃米尔已经完全失去了理智，他狂喊乱叫，好不容易才拔出剑来，一步一步向克瑞斯逼近，而克瑞斯却只是冷冷的看着他，手中的圣地之枪连动都不动。但他旁边的麦兰当然不会放过这立功的机会——他迅速从背上摘下长弓，抽出一支箭就射了出去，甚至连瞄准都不用的——钢箭准确无比的穿过波尔拉领主胸膛，将他整个人带的向后飞仰。扑的一声，波尔拉领主，埃米尔·安特农斯特伯爵，竟然被活活钉在了身后墙壁上。
就在麦兰举弓的同时，克瑞斯眉头微微皱起，手臂也抬了抬似乎是想阻止，但终于还是没有阻拦，看见埃米尔已经毙命，克瑞斯冷冷喝道：
“叛逆元凶已经服诛，其余之人，放下武器投降者一概免死！”
“投降者不杀！”
“降者免死！”
麦兰，莫利菲两人同时纵声大叫，波尔拉地方军对于战争原本就没什么准备，一看到首相克瑞斯身披黄金甲，怀抱黄金圣枪出现早就乱了方寸。此刻领主又已被杀，没有了下命令的指挥者，早就全都丧失斗志，不知是谁第一个带的头——镗锒一声，兵器落地。这种声音立即响成一片——所有的波尔拉军都将兵器仍在了地上。
看到麦兰带来的法尔桑军已经完全控制住局势，克瑞斯轻轻一笑，终于缓缓收起圣地之枪，而取出黄金竖琴轻轻弹了几个音符。悠扬动听的乐曲声取代了原本的杀伐之音，为原本有可能为整个索菲亚王国带来大麻烦的一场内乱奏出了休止符。
“大人举重若轻，在短短十余天之内就平息了这场内乱，足见大人过人之才……”
一边指挥部下的弓骑兵收拾残局，麦兰自己则跟在克瑞斯身边大献殷勤。克瑞斯却默默看着几名士兵从墙壁上抬下伯爵埃米尔的尸体——石墙上留下了一大片恐怖的血污，克瑞斯的眼中隐隐显出一丝黯然。
“刚才完全没必要杀他的——麦兰侯爵下手也太快了一点吧？”
麦兰一怔，连忙解释道：
“下官看见他竟然向大人您拔剑，一时愤怒，所以……”
见克瑞斯神色不善，麦兰心中颇为忐忑。他杀死埃米尔，一方面是出于邀功念头，另一方面，刚才也确实有些惊慌了，而这份失措显然已经被克瑞斯看在眼中……又一次暴露了自己胆色不足的弱点，麦兰心中颇有羞愧之意。
果然，面对麦兰的托辞，克瑞斯只是冷冷看了他一眼：
“你以为这种言辞就能讨本相欢心么？”
麦兰一时语塞，他又突然想起来——女神官玫兰霓丝曾经说过克瑞斯是最讨厌杀人的。虽然这听起来很难置信——首相克瑞斯在大多数朝臣心目中的印象唯有“冷酷”二字可以形容，但如今麦兰看到克瑞斯那厌恶的眼神，不由暗自开始相信起女神官的话来。
克瑞斯突然又说道：
“刚才侯爵大人说什么‘就算是叛逆也要有相应的实力才成’……麦兰侯爵觉得自己的实力如何？”
法尔桑的领主顿时感到全身发冷，他连忙跪倒在地：
“下官刚才一时忘形胡说八道，首相大人千万别放在心上——下官对索菲亚的忠诚天日可鉴……”
克瑞斯竖起手掌，阻止了麦兰继续赌咒发誓。
“阁下忠诚于索菲亚也好，怀有二心也罢——麦兰侯爵，你只需要记住这一点——本相当初既然敢接受你的投诚，就不怕你暗中捣鬼。阁下野心不小，但尚没有统一整个大陆的雄心吧？”
麦兰吃惊的看着克瑞斯：
“不——下官从没有这种想法……”
克瑞斯微微颔首：
“很好——但是我有！”
“什么……？”
麦兰还没明白过来，克瑞斯已经飞快的接着说下去：
“你的野心不如我，麦兰侯爵，这就是我敢于留用你的原因——只要你尽心竭力为本相的野心而努力，你自己的小小野心就自然可以得到实现——无论是金钱，权力，地位……还是名望荣耀，本相都可以给你！但是，如果你没有达到我的要求……哼哼，麦兰侯爵，正如阁下自己所说——就算是叛逆，也要有相应的实力才成哪！”
“下官明白……下官一定尽心为首相大人效力……决不敢有丝毫异心……”
在这个比自己年轻许多的青年面前，向来自负的法尔桑侯爵却是连连擦拭额头上的汗珠——自从当年在法尔桑城堡被克瑞斯制服开始，麦兰历次与克瑞斯对抗的努力皆是以惨败而告终，由此他一直都对克瑞斯都极为害怕，甚至要超过对杰克佛里特的忌殚，到如今这种忌殚已经发展成为一种近乎于本能般的反应。
看着麦兰小心翼翼的离开，大剑士莫利菲快步走到克瑞斯身边。
“殿下，您的药……”
趁着没人注意的时候，莫利菲将一碗药汤递给克瑞斯，克瑞斯接过后很快一饮而尽，微笑道：
“这时候居然还记着配药——也真是难为你了。”
莫利菲却担心的看着克瑞斯——这几天来他也和其他人一样日夜兼程的赶路，昨晚又筹划了整整一晚上，虽然最后很快解决了问题，但克瑞斯付出的心血代价可着实不少——他的脸色依然很苍白。
“眼下波尔拉的叛乱已经平息，殿下还是尽快返回王都调养吧。”
莫利菲低声劝说着，克瑞斯却叹息道：
“不成啊——奇亚森前线空虚，我还得回去……”
“那里有杰克佛里特将军坐镇，龙枪骑士团又决不肯出城应战，殿下何必再回去呢！”
莫利菲有些着急的说道，而克瑞斯却连连摇头：
“兵无常势——前些日子龙枪骑士团之所以不出战，是因为知道在我的手中占不到便宜——若是他们知道我不在前线，岂不正好发起反攻——‘卡奥斯之盾’的厉害你应该清楚啊！”
“杰克佛里特将军并非寻常将官，不会有什么危险的。”
莫利菲依然坚持要求克瑞斯回去休息，但克瑞斯也坚决不同意：
“杰克佛里特将军纵然勇猛，但比起老将哈恩尼巴尔，经验毕竟不足——奇亚森前线聚集着我们索菲亚几乎全部的大军，决不能有任何闪失——我必须亲自回去指挥，除非南十字军返回，否则我不会离开奇亚森前线！”
“……”
眼看着无法说服克瑞斯，莫利菲只得住口了，然而，克瑞斯心中所考虑的绝不仅仅限于奇亚森一处：
“麦兰杀了埃米尔……此地的稳定就有些困难……哼，只能让麦兰自己来收拾这个烂摊子了……”
“殿下要留他下来处理后事么？”
克瑞斯点点头：
“正是如此。”
“这个……”
虽然劝说克瑞斯休息的想法未能被采纳，莫利菲依然很尽责的阐述他自己的意见：
“麦兰侯爵此人的品格可不怎么样——而且正是他亲手杀死了波尔拉领主，如果留他下来收拾残局，恐怕反而会坏事……”
克瑞斯淡淡一笑：
“所以我才要他亲自处理——此人品格不行，但才干还是有的。这里有六个中队的兵力而他只带了一个中队过来，所以我可以肯定他一定会竭力稳定住这里的局面——否则混乱起来他自己就是头一个遭殃的。”
莫利菲终于理解了克瑞斯的想法，不再说什么了。而克瑞斯，也许是天生的劳碌命吧——他依旧在考虑种种的事态：
“没有了内应……冰龙海骑士团应该不会再冒险深入……就算伊美尔达有胆子孤注一掷，有南海骑士团在也足以控制局势了……哦，莫利菲，听说特雷奥被任命为南海骑士团的副军团长了？”
“是……不久以前伊斯华特团长送来的报告中有提及此事，不过特雷奥副团长目前并没有直属兵力，正在皮特罗斯港口自行招募。”
克瑞斯微微一笑：
“倒是获得了一个不错的开头呢——哈哈，莫利菲，也正是凑巧——我们索菲亚的海军军团与帝国一样，都是由平民出任军团长而贵族担任副职，很有趣的巧合，不是么？”
“只希望正副军团长彼此之间的关系不要弄到象冰龙海骑士团那样。”
莫利菲低声说道——冰龙海骑士团团长伊美尔达与副官加拉米奥彼此不和，就连索菲亚这里也是家喻户晓的事情，克瑞斯颇为感慨的点点头：
“是啊——虽然我当初把特雷奥派往南海骑士团，倒也并不指望他们两个能够合作无间……不过，既然是索菲亚的军团，总希望自家将官能够和睦相处的好……”
说到这里的时候克瑞斯神色突然有所变化，陷入长长的沉默中——他突然想到了自己与南十字军军师海因的关系，心情变得极为复杂。突然之间，克瑞斯感到一阵眩晕，胸口又是一股热流上涌，他摇晃了几下，不得不撑住身边的墙壁。
莫利菲大惊失色的上前扶住他。
“殿下！殿下！”
而克瑞斯却很快就恢复过来，他推开莫利菲，极为自信的笑道：
“不必忧虑，只是被太阳光刺的有些眼花……嘿嘿，难道我堂堂索菲亚首相还会惧怕太阳的照射么……”
说着，克瑞斯反而回过身来，直接面向太阳而立——这位索菲亚的青年首相此刻完全沐浴在大陆南方早晨的阳光中，头上的金发和身上的黄金铠都反射着耀眼夺目的阳光，看上去就宛如一尊金色战神雕像一般，全身上下散发着无与伦比的华丽与霸气。在这种极端的气势威压之下，身边的莫利菲，稍远一些的侯爵麦兰及其麾下士兵，甚至周围所有波尔拉的民众和军队，全都不由自主的跪了下来。莫利菲仰起头，望着这位自己从小看顾到大的林斯塔王子，目光中充满了崇敬之色。然而，在莫利菲的心中，却怀着深深的隐忧：
“殿下的气势，宛如太阳一般……只是，激烈燃烧的火焰从来不能持久，而殿下如此炽热的气势……又能维持多久呢……”
七
纷纷扬扬的大雪，终于在大陆历601年的最后一个月份降临在大陆北方，卡奥斯帝国的国土上。往年此时早已下雪，然而在这601年份，也许是因为今年春天来的较迟的关系，连带着夏，秋，冬三个季节也都推迟了——直到十二月，地处北方的卡奥斯帝国臣民方才见识到了第一场冬雪，而大陆南方各国却仍旧保持着秋高气爽的气候。
帝国的民众都很欢迎这场大雪的到来——融化的雪水乃是来年庄稼和牧草生长的必备条件，对于地处北方干旱寒冷地区，降雨并不丰富的卡奥斯帝国来说，冬天的大雪也就意味着来年的丰收。
不过，对于正在帝国境内四处流窜的南十字军而言，降雪对他们可算是很不利的因素。一方面，来自大陆南方，习惯了新科夫诺城温暖气候的南十字军还是第一次在北方度过寒冷的冬季，下雪天增添了他们行军作战的困难。另一方面，大雪使得南十字军的行军痕迹更加明显，他们想要隐匿行踪也就更加困难了——虽然最麻烦的青龙骑士团和银狼军团现在还没来找他们的麻烦，但是南十字军的屁股后面也跟了一大票的“追求者”，大都是帝国各地的守备军，本来不应该找他们麻烦的，却由于海因的“主动出击”计划，引起这些部队疯狂的追击报复。
自从与奇立恩的塔利亚斯枪骑兵分手以后，南十字军就按照原计划向特里科边境移动。他们的人数已经很少了，若是象来时一样安分守己，看到帝国军的影子就远远避开，南十字军应该也可以安安稳稳的离去才是。然而海因自从上一次大破双头龙皇骑士团以后信心大增，他已经下定决心把南十字军的这次窜逃转变为对帝国本土的骚扰——在他的安排布置下，南十字军这一路上不停的对沿途帝国军事设施进行骚扰性袭击——碰到防卫薄弱的地方就打，打下来就破坏，若是一时拿不下，或是破坏完了，就立即逃跑。等到对方大部队赶到，所见到的往往只是一片废墟残骸而已。
从十一月中旬到十二月初，短短十余天之内，南十字军已经接连袭击了卡奥斯帝国三处哨站，两处卫所，以及一处囤积物资的仓库——这最后一次的战果几乎让帝国宰相夫利斯气疯了——那囤积着大量军粮，用于支持帝国军过冬的一处战略性储备粮仓被南十字军奇袭，可供整整一个军团支持一年的粮食被焚烧殆尽，夫利斯在暴怒之下不得不改变了原本要求各地守备军单纯防御的指令，而要求他们在防区范围以内四处搜寻南十字军，并且加以消灭。
宰相夫利斯做出这种决定也实在是不得已——因为他手头能够调动的兵力已经越来越少了。眼下留在帝国本土的机动兵力中，皇帝法兰的双头龙皇骑士团遭受重创，短时间内根本无法动用。赤龙重装兵团虽然已经重整完毕，却必须留守帝都天舞之城，而剩下唯一具备战斗力的白龙圣骑士团，除了分出部分兵力留守圣山科奥林斯之外，大部分的将兵不得不担任起护送辎重队的任务——塔利亚斯之王奇立恩也在与南十字军不同的道路上干差不多的事情——他专门袭击卡奥斯帝国的补给线。
以塔利亚斯枪骑兵近卫军的兵力，奇立恩行动起来可不象南十字军那么缩手缩脚——他们连续数次袭击从天舞之城派出送给玛尔斯堡前方军团的辎重运输队，导致在那里担任护送商队任务的铁甲骑士团，帝国皇家剑士军团以及帝国皇家近卫军这三大军团一度竟然断了粮——补给线被完全切断了，这可是非同小可的事情！而且奇立恩麾下兵力众多，他本人又富于智谋，一般的护送部队根本不是对手，反而白白成为枪骑兵冲击之下的牺牲品。到最后，帝国国务大臣阿尔方斯不得不亲自率白龙圣骑士团主力部队担当了护送辎重队的任务，而宰相夫利斯也只好把哈西那姆的皇家近卫军和安特亚斯的皇家剑士军团召回来巩固实力——奇立恩终于用他的行动同时为南十字军和本国部族减轻了压力——如今留在边境上护送商队的只剩一个铁甲骑士团，而南十字军那边，更是只有黑龙圣修士团所属的地方守备队在担当追击任务了。
当然，虽然只是一些地方守备部队，以南十字军现在的兵力，也是无法与之正面抗衡的，他们只能一路逃跑。好在那些守备队都有一定的防守范围——只要南十字军离开某一支部队的防守范围，他们就会停止追击，而把任务移交给另一区域的守军。当然，也就给了南十字军以喘息之机——等到当地守军发现并熟悉了他们的行动规律以后，南十字军又差不多要逃出那块区域了。以莱恩斯的眼光看来，这些帝国守备部队的观念实在是太拘谨了——如果他们不是那么严格限定防守范围，由一支部队持续追击，南十字军的局面可就比现在要狼狈多了。当然，对于更为熟悉帝国军制的海因来说，这种情况并不意外。