五代十国时期，在各地诸藩割据、政局动荡的环境下，我国的绘画艺术仍然继续发展，这一时期较有成就的是山水画和花鸟画两种。在山水画方面，荆浩、关仝善于描绘崇山峻岭的北国风光，董源、巨然善于表现拥翠铺绿的江南景色，合称四家。在花鸟画方面，五代十国中最有名的画家有两位，一位是前后蜀的黄筌，另一位是南唐的徐熙，两人生活年代相近，树立了中国古代花鸟画的两大派系，后人并称为“徐黄”。下面着重介绍黄筌和徐熙的艺术成就。
黄筌字叔要，四川成都人，从小就酷爱绘画。他早年拜晚唐画家刁光胤为师学画，天资聪颖，勤奋用功。刁光胤是唐代著名花鸟画家，善画湖石花竹、鸟雀云龙等，把自己平生作画技艺都传授给了黄筌。后来黄筌的画青出于蓝，胜过了刁光胤。另外他还向善画山水的画家李升和善画水龙的画家孙位学习，得到二人的真传，由于黄筌吸收了三位老师的长处、绘画技术大有进步。宋人郭若虚在《图画见闻志》中称赞他的画艺“全赅六法，远过三师”。所谓“六法”是魏晋南北朝时期谢赫总结出的六种绘画技巧，黄筌因完全具备了这些技艺，因而绘画水平超过了他的三位老师。
黄筌17岁进入前蜀王衍宫中，任翰林待诏之职，成为一名御用画家。王衍宫中富贵淫乐，养了各种各样珍禽名鸟和奇花异卉，黄筌常常细心观察各种花鸟的特征和习性，掌握了大量第一手材料，使他的绘画理论与实践能够有机地结合起来，在绘图技巧上有了进一步提高。
前蜀灭亡以后，黄筌继续在孟知祥建立的后蜀政权中供职。后蜀皇帝孟昶继位后，南方某国赠送了六只仙鹤，蜀国以前没有见过真鹤，所以孟昶非常喜欢，便让黄筌画在宫殿的墙上，可以时时欣赏。黄筌领命后，深入细致地观察鹤的各种特征和生活习性，在很短的时间之内便把六只形状完全相同的鹤画成六种不同姿态的鹤。第一只鹤昂头开口，对天呜叫，取名为“唳天”；第二只鹤回首伸颈，欲饮花露，取名为“警露”；第三只鹤低头探身，轻啄苔藓，取名为“啄苔”；第四只鹤乘风张翅，翩翩飞舞，取名为“舞风”；第五只鹤曲颈反首，梳理羽毛，取名为“梳羽”；第六只鹤闲廷信步，漫视足迹，取名为“顾步”。孟昶看了六只形态各异的鹤图，非常高兴，立即下令把这座宫殿改名为“六鹤殿”，还命他的翰林学士、西蜀著名花间派词人欧阳炯写了《壁画奇异记》，记述这件事。相传因为黄筌画鹤生动真实，常常把真鹤引进殿中。自从黄筌画了“六鹤图”以后，唐朝以画鹤闻名的薛稷名声大减，以至当时有“黄筌画鹤，薛稷减价”的说法。
孟昶还让黄筌在他的八卦殿画上各种各样的四季竹木花卉和各种美丽的鸟雀。由于画得活灵活现，以至于有一次下面进贡一只白鹰，这只鹰竟把画上的鸟当作活鸟，几次想扑上去捕食。这些传说虽然未必属实，但却反映了黄筌的画技高超。
黄筌除了画花鸟以外，对人物画也颇精通。有一次孟昶交给他一幅吴道子画的《钟馗捉鬼图》，画画上钟馗蓝袍赤脚，一只眼睛闭着，左手抓着一个小鬼，正用右手的食指挖鬼的眼球。孟昶要黄筌画成一幅钟馗用拇指挖鬼眼图，把吴道子的画加以改造。过了几天，黄筌把图画好交给孟昶，孟昶一看和原图完全不一样了，很不高兴，便质问黄筌：“我只让你改画姆指，你为什么把整个画画都改了?”黄筌回答说：“吴道子画的钟馗，神态都是根据食指用力画出的，现在改用拇指，神情姿态自然要根据拇指用力画出，所以和原画完全不一样了。”孟昶把两幅画拿来仔细对照，认为黄筌说得很有道理，便没有怪罪他。
黄筌一生画山水人物不多，主要精力放在花鸟画上，创作了很多作品。宋徽宗时的《宣和画谱》收录黄筌作品349幅，占了宋以前画家画迹数量的第一位。现在留传下来的还有北京博物院收藏的一幅《珍禽图》，从中可以看出他高超的绘画艺术水平。
徐熙是江苏南京人，南唐著名的花鸟画家，擅长画花竹、翎毛和昆虫。他经常游览园圃，观察花草鱼虫，即使看到圃中蔬菜的茎苗。也要照着画出来。由于他对自己所熟悉的事物都细致观察和刻意理解，因此打下了扎实的基础，在表现技法上有一种别开生面的生动意味。
徐熙也曾经为南唐后主李煜宫中画过“铺殿花”，在对幅的绢素上绘画丛花、叠石、牡丹、禽鸟、蜂蝶之类，样式美观艳丽，作为宫中挂设之用。此外，还画过“装堂花”，绘画整齐对称，具有规矩，类似于图案画形式。
徐熙一生创作极为丰富，主要取法自然形态绘画，成就较大。北宋《宣和画谱》著录了他的作品249幅，遗憾的是到现在一件也没有流传下来，我们只能根据文献记载窥见一鳞半爪，而没有办法看到这位伟大画家作品的面貌了。
在中国画史上，尽管黄筌和徐熙齐名，但二人绘画的技法和风格各不相同。在绘画题材方面，黄筌画的多是宫中的花石禽鸟，这些被豢养的花鸟和供人玩赏的树石，完全适应封建统治者享乐奢侈的口味，体态雍容华贵，带有宫廷生活的烙印。因此在黄筌的画中，也就表现出—种高贵华丽气象。徐熙则喜爱田野间的自然景物，所描绘的大多是野花、野草和奔放不羁的野生禽鸟。因此，他的绘画风格活泼，带有—种大自然的野味；宋人郭若虚在《图画见闻志》卷六《论黄徐体异》中说“黄家富贵，徐熙野逸”，可以说是对二人的画意进行的最简洁中肯的概述。在绘画技法上，黄筌采用“勾勒法”，作画时先用墨线勾出轮廓，再填补上各种颜色，如果有些地方颜色浅淡，再用水慢慢晕开。这是一种传统的花鸟画派的技法。徐熙在技法上则采用“无骨法”，不经过勾勒，先用水墨画出花的枝叶花蕊，然后再敷上清淡的颜色，重墨而轻彩。这种方法是他在绘画技法上的创新，过去，徐、黄两派常常相互轻视，抬高自己，贬低对方。其实这完全是门户之见，意气之争。两派画家对中国古代花鸟画发展都作出了重大贡献，所取得的成就也难分轩轾。正如宋人郭若虚所评价的那样：“二者春兰秋菊，各擅重名。”这句话可以视为对两派艺术成就的最好概括。